“倒也不是什么大事，只是我出征在即，我那三个弟弟，还要劳烦先生你帮忙多加照顾，若是在此期间，若是又有谁仗势欺负他们仨，尤其是欺负子桓，你无须出手，只需保护他们，记下他们的身份即可，等我回来，自会收拾他们！”
楚云倒是不担心曹彰、曹植，他们二人受曹操喜爱，在许都人尽皆知，也唯有曹丕这个公认爹不疼娘不爱的孩子，才会有个别人做出欺负他的事来。
“在下乐意效劳，就算太子太傅不来找在下，在下也一样会这么做，只是自曹馥公子一事过后，往后恐怕无人敢冒着开罪太子太傅的风险，去招惹子桓公子。”
想起曹馥那日脸肿得像馒头般那副可怜巴巴的模样，史阿就忍不住又灿烂地笑起来。
此间事了，楚云道过谢，与史阿就此别过。
接下来，楚云要拜访的，便是郭嘉了。
与预料的一样，郭嘉并不在自己自家府上，当楚云一路打听着他的下落，找到他时，是在一家在许都赫赫有名的风月之所。
看着喝得仿佛烂醉如泥的郭嘉，一手揽着才色双馨的绝代乐伶，一手在艳名四步的绝色女子身上来回游动，本就几乎衣不蔽体的胴体，几乎被郭嘉反复抚摸了多少遍。
但让楚云意外的是，郭嘉在看到楚云的一刹那，迷离浑浊的双眼，仿佛立刻开始散发摄人的光芒，就像前一刻还在寻欢作乐的，不是眼前的这个人似的。
他的手不但当即停下，而且迅速收回，一个沉溺酒色的放荡公子，竟须臾之间，又变回那个可靠的鬼才。
随着那肆意坏笑的脸逐渐变得严肃，一旁的女子们识相地悄然整理着衣物退去，唯有自她们身上余留的浓郁脂粉香，作为楚云与郭嘉二人的陪客。
“这就是你平时的日子？”楚云侧过头，瞥了眼逐步加快离去步伐的姑娘们，戏谑笑道。
“我看你快活的，快赶上神仙了。”见郭嘉垂头不语，楚云又打趣地说道。
“这你就说错了，神仙？神仙的日子，哪里有我快活？”
郭嘉的脸皮，倒是与曹操差不多厚，二人不愧是吃住在一起的好友。
“你觉得我是在夸你吗？”楚云还在笑，只是那笑容冰冷得让人看了就忍不住想发抖。
“生气了？”郭嘉一副很懂楚云心情的样子，从旁取过一空酒樽，亲手将之倒满，举到楚云面前，道：“消消气，向你赔罪了。”
说着，他又把自己的空酒樽倒满：“我自罚一杯，先干为敬。”
然而，楚云并没有伸手去接这杯酒，而郭嘉自己手中那满满一杯酒，也被楚云一把夺过。
“你的身体，你该自己爱惜才是！嫌自己活得太长吗？”
正是因为二人的交情够深，楚云才会为郭嘉不爱惜身体而感到愤怒，先前乔紫清为郭嘉诊断开药时，就曾三令五申警告过郭嘉，一定要注意与女子发生“亲密”关系的频率。
结果不曾想，郭嘉一回到许昌，就又恢复往日那般，整日闲暇时只知泡在风月之所，过着花天酒地的放荡生活。
郭嘉的两腮还因美酒而微微泛红，但在见到楚云如此关心他的身体，他本已澄澈的眼神，变得更加清明。
他轻手将本属于自己的酒樽，从楚云手中接过，一手拿着一枚酒樽，将它们同时放回桌案上。
“对不起，我以后会收敛的。”
这话乍一听，怎么也不像是有诚意的道歉。
但二人四目相对时，楚云看出郭嘉眼中的真挚，这才缓着脸，还嫌不够出气地阴阳怪气道：“最好别收敛，建议加大力度，这样没准明年我还能赶上去你坟头上敬酒，你不是喜欢喝吗？到时候我保准管够，让你在下面天天有酒喝！”
“哎呀，也别咒得这么狠嘛！我知错了还不行？”郭嘉委屈得像个孩子似的撅起嘴。
“少来，我专程来找你，可不是来你和胡扯的。”楚云白了装相的郭嘉一眼，道：“被你小子说中了，张杨这个短命鬼，死了。”
“我知道。”作为被曹操轮番召见过的谋士之一，郭嘉自然一清二楚。
“叔父要我和师兄一起去征讨刘备。”
“我也知道，三日之后，对吧？”
“你和叔父商量过？”
“当然。”
“叔父此次为何不安排你我二人同往？”
“主公在许都有诸多事宜要安排处理，确保张绣、贾诩不会生出二心，监视关羽，外交上稳住刘表、孙策，这些事并不简单，我自然要留下辅佐主公，帮衬一二。”
说着，郭嘉突然怪笑道：“再说，刘备又岂是你的对手？有你在旁，大公子必胜无疑，我就算随你们一道去了，也不过是画蛇添足而已。”
“好像是这么回事。”
楚云话音一落，二人对视着笑出声来。
“好了，来找你，就是问问你，叔父为何不安排你随军出征，既然你另有要事，那就罢了。”
“没关系，我留在许都，一样能配合你。”
“你是说，待我和师兄胜了，由你散播消息给到邺城？”
“正是。”
“那我便放心了。”楚云心中的一块大石头落地，此次来找郭嘉，也正是这个目的。
“你要走了？”见楚云起身活动着久坐而感到麻木的双腿，郭嘉眨眼问道。
“这地方的胭脂味呛得我眼泪都快流出来了。”楚云揉着眼睛，皱眉抱怨道。
二人随口互相调侃几句后，郭嘉便送楚云在无数姑娘如花团锦簇般的簇拥下，离开了这风月之地。
琐事已办得妥当，楚云便拖着有些疲惫的身子，回到自家府邸。
三日的时间并不长，楚云与乔紫清如新婚爱人般，如胶似漆地在家腻了三日，便在未婚妻的祝福下，与曹昂一同率军出征。
——
“师弟，接下来该让三军做准备，尽早渡河，还是先去洛阳，再准备渡河直面刘备大军？”
行军五日，大军已兵至荥阳，北面便是湍急的河流，眼下天色尚早，位于中军的曹昂便垂询身旁的楚云下一步该如何行动。
二人同是骑在马背之上，楚云遥望着河流对岸，看似是风平浪静。
“还是先率大军赶往洛阳吧，我们出兵五日，消息怕是早已传到刘备的口中，他怕是对我们大军的动向有所掌握，现在就渡河，既起不到奇袭的效果，又无异于孤军深入，百害而无一利。”
楚云倒是没瞧见河对岸有什么伏兵的动向，但己方在兵力数量、质量上都占据绝对优势，这么轻松的一场战役，不该采取冒险的举动，以免阴沟里翻船。
说得直白一点，就是：优势很大不要浪。
“也好，那我们就一路西进吧。”
曹昂将命令传达下去，大军即刻向西开拔，平安穿过虎牢关，用时两日，与在洛阳驻守的曹纯汇合。
曹操的指示早已传达到洛阳，曹纯大开长门迎曹昂、楚云大军入城，不但如此，还特地大摆宴席，迎接二人。
这曹纯是曹操堂弟，曹仁的亲弟弟，年纪不过二十七岁，便以骁勇善战知名，被曹操委以重任，督守司州。
当他听闻曹昂、楚云选择来洛阳暂驻，喜不自胜，作为曹氏集团的宗族将领，他与曹洪还有其他宗族大将一样，知晓楚云的厉害，只因常年在外独自领兵，难得回许都一趟，而屡屡错失与楚云结交的良机。
这次，总算逮到机会的他，自是不会放过与楚云交好的打算。
入城后，酒宴之上，曹纯对曹昂、楚云是礼遇有加，连连敬酒，言辞之中，恳切地流露出对楚云的敬佩，其结交之意，楚云、曹昂皆是感受得清清楚楚。
曹纯本就是曹氏之人，且是个人品端正礼贤下士，又颇有才能的良将，楚云没有拒人于千里之外的道理，也就顺着曹纯的意思，跟他好生洽谈，互相推杯换盏，不亦乐乎。
席间，曹纯也知道楚云、曹昂不会久留，来洛阳只是暂且歇脚，很快就会率军渡河北上，攻打整个河内郡。
为表交好诚意，曹纯特地派人将预先准备好的二百匹战马，以及五千石粮草送到曹昂、楚云等人的大营，这些物资虽不说太多，但想必也是曹纯平日省吃俭用，挤出来的，对他而言，算是一大手笔。
楚云本不想收下，但与曹昂商量一下，觉得若是拒绝，等于太不给曹纯面子，一想反正也是便宜了曹昂，肥水不流外人田，索性就谢过曹纯，欣然收下。
又过两日，做好准备的曹昂、楚云与曹纯别过，率军准备渡河北上。
今日的河流很平静，楚云先是派探马在河岸附近四处仔细打探，确认附近并无敌军后，才让曹昂下令全军渡河。
若是水流湍急，渡河并不容易，还好天公作美，并未降雨，将士们尚且需要稳步前行，羽林骑们率先纵马渡河，进行警戒。
辎重部队们最后渡河，攻城器械要送到对岸属实要花费一番功夫，好生忙碌后，待大军尽数顺利登上河岸，楚云心中顿时松了口气。
“师弟，北面便是河阳县，我们是先就地扎营，生火做饭，待下午再进军攻破河阳，还是立刻准备进攻？”曹昂让战马在河岸旁低头饮着河水，一边冲楚云询问道。
“这条河流水流时急时缓，不可近水扎营，还是先前推十里扎营，并派甘宁他们去查探一下河阳的守备情况，再做定夺吧。”
此战力求稳中求胜的楚云，认真思量了一会儿，说道。
“好，就依你的意思。”
大军北上推进十里，未曾遭遇任何敌袭，并在一片小山丘上，就地扎营。
用先前在河岸附近取的水，生火做饭，三军吃过午饭，甘宁等羽林轻骑们奉命继续北进，观察打探河阳的防务虚实。
不出一个时辰的功夫，甘宁就率军回归，他策马一路赶回中军，又翻身下马，向正在帅帐等待情报的楚云、曹昂汇报道：“大公子，太子太傅，河阳并无守军，百姓要么早就逃了，要么躲在家闭门不出，看样子刘备是知道我们要来，却不敢在河阳与我们一战。”
河阳县是河内郡守卫洛阳敌袭的陆地第一屏障，不过，刘备的选择也在楚云的意料之中。
“当然没有胆子与我们尽快决战，若是他当真要在第一时间与我们一决雌雄，就该在河岸附近安营扎寨，并力阻我们渡河，否则的话，河阳小城，如何能让他据城而守？”
楚云冷笑着，心想这刘备还真是只知道跑路，此时的刘备，确实还远不成气候。
但楚云不会就此骄纵轻敌，除非刘备咽气，否则楚云会坚持到除掉他为止。
“那师弟你觉得刘备现在退至何处？他总不会拱手将整个河内拱手相让给我们吧？”
“当然不会。”楚云摇了摇头，分析道：“如果先前的情报无误，河内共有两万五千守军，从河阳的兵力被抽走来看，大概分散在其他各郡县的守军都被刘备抽调并集中起来，看来他还是老一套，要集中兵力固守一点，那么这个点，一定是一座可以供他据城而守的坚城。”
“这么说的话，只有河内县了！”曹昂恍然大悟，在沙盘上用手点出河内县的位置，道：“那我们就直取河内，一举破城！”
“确实要抓紧时间，不过也不比急于一时，师兄，攻城为下，攻心为上，不妨留下两千守军占据河阳县，并严令将士不得烧杀劫掠，务必对百姓秋毫无犯，并任由城内百姓出城逃离。”
“师弟是想借此，让出城的百姓将这消息传递出去，动摇河内各郡县的士气？”曹昂两手拳掌相击，面露喜色问道。
“正是，河内将士大多是出身本地，若得知家人亲友被善待，必战意大减，对我们即将展开的攻城十分有利。”
“也好，那我们就先占据河阳，再派人打探都有哪些城池守备空虚，依照此法，逐个攻心！”
曹昂的悟性着实不错，一经楚云点拨，就悟出举一反三之法。
“师兄，这样太耗费时间了，攻城之事也不可如此迟缓。”楚云又摇头道。
“哈……？为何？”曹昂本以为自己很聪明，不曾想一个自认为好的点子，被楚云反驳。
我在曹营当仓官