离开牢狱之前，楚云在极其短暂的时间里，费了好一番口舌，将他们所有人即将面临的处境简单讲述了一遍。

听闻楚云、甘宁等人冒着如此巨大的风险潜入戒备森严的汝南城，只为救自己离去，郭嘉三人感动得无以复加，尤其是与楚云他们交情尚浅的刘晔、全旭两兄弟，如果不是时机不恰当，怕是忍不住要当众给楚云俯身跪拜，行一番大礼致谢。

先前为保险起见，楚云等人入牢狱后，特地将外面的门锁重新上锁，以免被人察觉有人已潜入其中。

命甘宁赶紧重新打开门锁，楚云让众人留在门口附近，藏身暗处，自己则露头观察门外的情况。

果然，漫天火光接连不绝，尽管城内叛军们在尽心竭力扑灭火势，但也只能控制火势不蔓延到最为关键的粮仓附近。

见局势依旧混乱，根本没人注意牢狱附近的变故，楚云心头一喜，立刻回头将众人喊出。

郭嘉等人此前渐渐习惯牢狱中的昏暗光线，在逃出生天面对冲天火光时，感到异常刺眼。

忽然若有所思的全旭支吾道：“中郎将……司空当初赏赐于我的方天画戟，还在那些叛军的手上……”

不待楚云说话，刘晔就率先白了他一眼，道：“都什么时候了，还管那方天画戟！先随中郎将撤离这是非之地，日后有得是机会收拾他们，方天画戟早晚会重回你的手上！”

楚云跟着点头道：“子扬言之有理，眼下机不可失，若不趁乱离去，只怕再想走，就难如登天了！”

全旭只好妥协，因周围四处都有火光，楚云等人离开牢狱前就将手头上的火把尽数熄灭，而城池内已彻底陷入一片混乱之中，不但是叛军，连同家宅又一朝倾塌之危的百姓们，也纷纷从睡梦中惊醒，无奈地投入到救火行动中。

这给楚云等人创造了逃命的绝佳机会，沿着最不起眼的小路，在火光不曾照耀的位置，众人遁匿于阴影中，一路谨慎小心地逃窜到南门城墙下。

见楚云要顺着楼梯登上城门，郭嘉吓了一跳，连忙阻拦道：“小楚，你疯了？没看到上面都是叛军？”

“小楚是什么鬼……？”

楚云在心中忍不住吐槽一句，之前自己跟郭嘉关系虽也亲如兄弟，对方却从不曾以这么亲昵的称呼相称。

但现在不是纠结称呼的时候，楚云莞尔一笑，解释道：“放心，上面那些都是伪装成叛军的自己人。”

说着，楚云以行动打消郭嘉三人的疑虑，率先接着楼梯一路朝城墙上攀登。

众人见状紧随其后，不到两分钟的时间，就尽数登上城门。

在郭嘉三人将信将疑的目光下，楚云招呼着举着火把模仿叛军巡逻的羽林骑们，准备撤退，这才让郭嘉三人彻底把悬着的心放下。

齐刷刷地将火把熄灭，本来透亮的南城墙瞬间一片漆黑，这么大的变动，楚云也不知是否会立刻引起城门下其他叛军的察觉，因而立即下令，所有人借助钩锁原路返回。

楚云等人自是轻车熟路，甚至有熟手能像玩滑梯一样顺着绳索飞速滑动至城门外的地面。

但对于从没接受过这一训练的郭嘉、刘晔还有全旭三人来说，突然玩起这么高端的操作，一时之间可就有点强人所难了。

还好，楚云、甘宁以及许褚三人临危不乱，硬是在这紧张时刻，率先为三人打头阵，并悉心给在绳索上胆战心惊的三人加以指点。

初次尝试使用钩锁的郭嘉三人，就这样被赶鸭子上架，因危难激发潜力而强行掌握了本需要多加练习才能学会的“高端技巧”。

直到三人陆续平安无事地落地，还有些心虚地抬头看向这矗立在眼前的高耸城墙，不敢相信自己当真成功地顺着一根粗糙的绳索就这么爬下来了。

意犹未尽的甘宁对这个结局还不够满意，回头看着南城墙不甘心地向楚云询问道：“中郎将，咱们为何不趁着城中大乱，大开城门，让城外待命的弟兄们一举杀进城，把这些叛贼都收拾了？”

楚云摇头道：“敌军虽乱作一团，但兵力未损，我们分走两千骑兵后，仅有四千骑兵在手，我观察过附近的驰道，并不适合骑兵纵横驰骋，若以现有的兵力杀进城，即使得胜也是惨胜，虽然我不久后就要跟弟兄们分道扬镳，但也不能在这分别之际，拿弟兄们的性命来换取战功。”

“中郎将……”

“中郎将大义，我刘晔佩服！”

“我全旭真心佩服得五体投地！”

众人深受楚云大恩，听得楚云这大义凛然之言辞，感动得各个是热泪盈眶。

“好了，自家兄弟不必如此客气！”楚云轻轻拍手，制止众人在如此不恰当的时机真情流露，又道：“趁那些叛贼忙得不可开交，我们速速离去，待平安返回许都后，再将此事交由司空定夺！”

这些参与叛乱的郡守、士族，如今失去所有人质，待火势被扑灭后，此事早晚会传到他们耳中，届时他们大抵唯有率众逃亡这一条路。

否则，等待他们的将士曹操麾下精兵良将的大规模征讨，当他们做出响应袁绍的抉择时，就理应做好为失败付出代价的心理准备。

楚云领着众人一路返回，与在林中待命的陈昭还有四千羽林骑们汇合，楚云没想到的是，这些叛军的反应倒也不慢，似乎察觉到犯人失踪以及南门城头的变故，而派出数百骑兵顺着南门出城搜寻。

这些为数不多的斥候性质轻骑兵，是当地士族们合力凑出的家底，算不得精骑却是他们唯一一支骑兵部队。

结果这伙轻骑兵一出城没多久，就与正打算溜之大吉的楚云等人撞了个满怀。

这下可真应了那句“天堂有路你不走，地狱无门你闯进来”，不待楚云下令，陈昭就心领神会地让众羽林弩骑发动齐射，请骑兵们还没踏入林中，就在空旷的平原上接受上千支弩矢的洗礼。

没有林荫树木作为掩体保护，叛军的请骑兵们在光秃秃的平原仓促之下，躲避不及，顷刻之间便伤亡了近四分之一！

前几日返回许都时，曹操曾特意为表示嘉奖而给羽林骑们换了一批新装备，羽林弩骑们手中新制的弩矢是以精铁为矢头，穿透力更胜以往的普通弩矢。

这些箭矢射在因追求机动性而只装备轻便皮夹的轻骑兵们，结果有多惨烈自是不必多说。

“哪儿冒出来的这么多敌军精骑？！”

黑暗中借着朦胧星光勉强看清领头的羽林骑们装束，叛军们登时大乱。

慌乱中，看清楚云这一方数量规模胜过己方十倍的叛军们更是吓得肝胆俱裂，恨不得策马扭头就跑。

轻骑兵最大的优势——机动性在这一刻被这些叛军运用的淋漓尽致，趁着羽林弩骑们装填弩矢之际，运气好而仍苟活着的这伙叛军首领立刻下令撤退。

楚云无心跟他们这些小鱼小虾纠缠，命弩骑们原地发动第二轮齐射，看着落荒而逃的叛军们，楚云并不打算下令追击这些跑路飞快的轻骑兵，而是命众将率军绕路，尽快离开此地。

当此讯息传递到汝南郡守与当地士族们的耳中时，这些叛贼先是气得肺部险些爆炸，而后陷入一片死寂般的深度恐惧之中。

人质被不明人士自牢狱中就走，城内各处被一场原因不明的大火烧得损失惨重，若非城内军民拼命抢救，护住屯放粮草的粮仓，只怕明日城内七成以上的军民都要开始饿肚子。

更可怕的是，城外居然游荡着一支疑似朝廷派来的精骑部队。

“我们完了……彻底完了……怎么办？现在怎么办？”

“哼，我早就说过不该轻易答应袁绍的提议！现在远水解不了近渴，他不会派兵来救我们的！就算派兵，也要从白马附近一路打过濮阳等地，等袁绍的大军到此，也来不及救我们，只能给我等收尸！”

“为今之计，只能率众弃城渡河向北逃亡，沿着水路也许能越过朝廷的兵马，尚有一线希望到达河北。”

前几日还团结一致，期盼着通过以曹昂等人质，从袁绍手中换取高官厚禄的当地官员、士族们，开始各执一词，互相埋怨，隐有树倒猢狲散的架势。

“诸位，不可自乱阵脚！”当初因众人拱火，接近被强迫加入反叛行列的汝南太守，自知已无回头路走，在这时反倒是比这些乌合之众更镇定一些。

见自己一言出口，众人顿时鸦雀无声，太守又道：“我等不可贸然弃城而去，汝南城防虽不比许都坚实，但在豫州还是最易守难攻的坚城，若我等离开此地，朝廷大军一到，岂不是死路一条？

不如据城而守，同时向大将军报告此间情况，我等虽无功劳，也有苦劳，相信大将军不会置我等生死于不顾！”

汝南太守在这些反叛者中身份地位算是最高者之一，无论他的说法是否正确，总归是引起大多数人的赞同和响应。

然而，如果有智之士听到他这番言论，怕是要笑掉大牙。

汝南与河北相隔千里不止，信使一来一回，最快也要十天半个月，而他们反叛的消息不出两、三日，就会传到曹操的耳中。

曹操一旦得知豫州发生大规模叛乱，必定趁叛乱之势未野火燎原般席卷整个中原之前，派遣能征善战之将，甚至是亲自率军，出征汝南，以铁血镇压的方式扑灭这场叛乱。

不然，曹操治下会有更多表面臣服，心有不甘的乱臣贼子响应这场叛乱，这会大幅降低曹操对如今治下领土的统治力，继而影响为将来与袁绍间的大决战做准备。

在叛贼们开着荒唐的会议时，楚云让郭嘉等人骑上提前备好的快马，众人遁入密林，渡河，踏上向最终目的地许都进发的道路。

一日后——

人困马乏的曹昂、李通等人在吴尘与两千羽林骑们的护送下，终于有惊无险地抵达许都。

此前，吴尘已派麾下一位骑兵轻装骑快马，火速携带这一消息回到许都，面见曹操秘密汇报。

接见此骑兵后的曹操，喜出望外地正准备亲自率兵出城迎接，可转念一想，这样大动干戈反而可能节外生枝，最终决定低调行事，毫不声张地带人独自到南门附近，以闲逛为由，静候儿子归来。

这次，上苍回应了曹操的期待，护送曹昂的人马如期而至，远远望见吴尘、曹昂还有羽林骑们，曹操兴奋地险些手舞足蹈，催促着手下道：“快！开城门，大开城门！”

路上脱离危险之后稍作整顿梳洗的曹昂，已不复刚获救时那般狼狈，然而当父子久别重逢之时，曹操还是忍不住将这位最心爱的儿子的手揽在双掌之间，在其掌背上拍了几下。

这简单的肢体接触，已胜过千言万语。

因彻夜未眠连续赶了数日路程的吴尘，强打精神，下马向曹操跪地请罪道：“臣有罪，请司空责罚。”

什么罪，吴尘不敢乱讲，他要表达的，仅仅是一个认罪的态度。

曹操心中有满腹疑问想让吴尘、曹昂为他解惑，但大公子不期而归，已吸引无数官民将士的眼球，此处显然不是说话的地方。

吴尘与随行羽林将士们的疲态，曹操看在眼里，他强忍着恨不得给吴尘及羽林骑们每人一个拥抱的心情，干咳一声，道：“吴将军先起来吧，有什么话，回头再说。”

以曹操的智慧，见只有吴尘率部分羽林骑护送曹昂平安归来，就知道此事一定是楚云的功劳，而且楚云至今不见踪影，必然与生死未卜的构架等人有关。

“若不是有云儿，我兴许这辈子都见不到子修了……”心中默默感慨着，看着身旁平安无事的长子，曹操愈发心潮澎湃，久久不能平静。

“子修，为父在家备好酒宴替你接风洗尘，走，随为父一起回家！”

说着，曹操又看向有些茫然不知所措的吴尘，道：“请吴将军好生安顿羽林将士们，然后来我府上，共享宴席！”

“这……司空……这如何使得？！”吴尘受宠若惊，吓得双膝跪地颤声道。

“我说使得，那便使得！”

面对这位替自己找回儿子的大功臣之一，曹操越看越顺眼，亲手将其搀扶而起，还满怀欣赏之意，鼓励般地用左手在其背上轻轻几拍，以示嘉奖。

拗不过曹操，或者说根本不敢拒绝的吴尘，见曹操盛意拳拳，只得点头起身，前去安顿已经疲倦不堪的弟兄们。

我在曹营当仓官