“这……”正当甘宁还在犹豫是否该继续为发表个人看法而顶撞楚云时，一旁的吴尘先一步看不下去了。

“兴霸，你可知道当初若非中郎将谨慎，与奉孝先生力排众议，于宛城之战力挽狂澜，宛城之战岂会反败为胜，那张绣、贾诩又怎会落败而逃？”

本来吴尘是想说，若非楚云小心，当初又怎会在城墙上布置好天罗地网，擒下你甘兴霸？

不过这么说无异于揭甘宁的伤疤痛楚，同为羽林将，大家共为楚云效命，不说各个亲如兄弟，也是交情甚笃，吴尘不会说出这种破坏团队和谐气氛的话。

吴尘不说，甘宁也顺着此事联想到自己的往事，老脸一红，不敢再多言，乖乖听从楚云的安排，率领麾下羽林轻骑们出营，围绕营地附近进行巡逻。

近千只骏马的急奔时发出的蹄声在楚云、高顺、吴尘等羽林众将耳旁回荡，望着甘宁等人离去的背影，羽林众将们一阵发笑，楚云心中却升起阵阵不安。

龚都此人究竟有多大的本事，楚云并不了解，但在楚云的认知里，刘备绝非那种用人不当的庸主，既然刘备肯将镇守钟离的重任交给龚都，那么只有三种可能。

一是刘备根本不打算防守钟离，此举的真正目的是假借刘备之手，除掉龚都。

这种猜想，是建立在龚都与刘备貌合神离的可能性上。

二是刘备将龚都作为弃子，用来试探曹军的军力虚实。

这种情况可能性不大，龚都或许不是什么优秀的将才，但刘备的总军力在不断扩充后，也不过勉强凑足七万，要分出两万兵马就这么白白给龚都陪葬，刘备做不出这么大的手笔。

三是龚都有着不为人知的军事才能，足以胜任此事。

这一可能性听起来匪夷所思，经楚云细细一番琢磨后，反倒是最接近事实。

也正是出于这些考量，楚云才坚持命甘宁率军在营外巡逻，看着营门附近那些昏昏欲睡的普通将士，连曹操都默许他们如此敷衍行事，楚云还如何能安心休息。

不过这也怪不得曹操，毕竟乘船、狂奔，本就晕船的将士们上吐下泻后，又赶了一天的路，若是此时还强求他们打起精神巡逻，未免太强人所难。

更重要的是，曹操一定也认为，龚都一介贼首，没那个胆量主动迎战，此刻只怕正所在城池内瑟瑟发抖，甚至计划着如何跑路，或明日就会在曹军威势的震慑下，惊慌失措地献城投降也说不定。

大象在打算落脚踩死一只蚂蚁时，根本不会去考虑蚂蚁是否准备反咬大象一口。

只不过，此次与宛城之战大有不同，以上全部是楚云毫无证据的推测，用这些去劝说曹操是一件毫无意义的事，如果今夜风平浪静，可能还会降低楚云在曹操面前的话语权和影响力。

因此楚云选择靠自己麾下的兵力揽下今夜巡逻的责任。

秋季的夜风更为寒凉，衣着单薄的楚云打了个喷嚏，命其余羽林诸将带着弟兄们回各自的营帐休息。

众将散去后，楚云摩擦着双手取暖，同时向位于大营北侧专供军医们工作休息的营地漫步前行。

夜色已深，当楚云抵达目的地时，其余营帐前的火光都已被熄灭，唯有一座相对规模更大的白色营帐，内部有不住闪动的火光，入口处的篝火一枝独秀地燃烧着，如黑暗中唯一的一盏明灯般，释放着温暖的光芒。

营帐门口，有六位一丝不苟站岗戒备的女子，她们容貌丑美不一，但眉宇间各个英气逼人，身着与性别并不相称的重皮甲。

腰间刀鞘中的短刀，刀身薄如蝉翼，轻便灵巧，却锋利得吹毛断发不在话下。

楚云听说过，她们曹操精挑细选后加以培养训练而成的女斥候，各个身手不俗，战斗意志更是比寻常男性士兵要坚定得多。

她们的数量明明应该有十二位，可眼下楚云只见六位，看来另外六位女斥候是在休息，方便明日与她们轮换交替进行护卫工作。

显然，她们此刻正保护着营帐中的某位人物。

又是什么人，值得曹操这般劳师动众地保护呢？

楚云微笑着穿过正处于全神戒备的六位女斥候，就像是被视而不见的幽灵般，未经任何阻止就进入了营帐。

明亮耀眼的火光映照下，是一抹令男人一眼看见就会怦然心动的倩影。

是乔紫清。

此刻的她，正心无旁骛地为今日晕船症状严重的将士制作汤药，对药理医学接近一窍不通的楚云，嗅到整个营帐内充斥着一股近似薄荷的清香气息。

为尽可能满足乔紫清的要求，曹操不但为保护其安全专门调遣隐藏许久的女斥候，还额外调动数位侍婢负责照顾她的饮食起居，以及搬运她所需的庞大药材库。

拜曹操所赐，乔紫清得以在随军途中，随心所欲地在医理上进行深造与探究。

在乔紫清的帮助下，今日晕船的将士们大多已恢复如常，此刻乔紫清只是突发奇想，全身心投入在改良药方上，一不留神天色已晚，她还沉浸其中，仿佛切断了与世界的联系。

沉浸在工作中的乔紫清，散发着一股别样知性的魅力，楚云在其身后悄然靠近，对这份美丽瞧得情不自禁入了神。

全神贯注的乔紫清同样对身后楚云的存在一无所知。

楚云轻轻将一只手搭在乔紫清纤瘦的肩头，柔声道：“夜深了，早些休息吧。”

被突如其来的声音与肩膀上的触感吓了一跳，乔紫清娇躯一震，颤抖的手险些将一旁的药罐打翻，幸得久练剑术的楚云反应足够迅捷，果断出手将摇摇欲坠的药罐扶稳。

从未见过如此向来冷静的乔紫清露出如此冒失的窘态，本想大笑的楚云在目光触及到乔紫清愠怒的脸色后，立马识相地将笑意生生憋了回去。

乔紫清生气地瞪着楚云，目光从极度愤怒有所收敛，退化一级成了较为恼火的样子。

“在我工作的时候打扰我不说，还吓了我一跳，你知不知道你这样很过分。”

被着实吓了一跳的乔紫清转过身子，本想冲身后之人大发雷霆，但在看清此人的身份后，才目光稍缓几分，仍忿忿不平地抱怨道。

她确实有生气的正当理由，楚云为自己方才的恶作剧感到抱歉，同时陪笑着道：“不好意思，下次的话，我一定敲门。”

这本是一句标准的赔礼道歉，但结合此刻二人的处境，就难免被认为是在调侃。

因为这营帐入口根本就没有门。

好在乔紫清看样子没有再就此追究下去的打算，而是叹了口气道：“明日你不是还要参战吗？这么晚了还来这儿做什么？”

听她的口气，似乎没有完全丧失时间观念，虽然从做法上来看，她与楚云并无不同。

“凑巧路过，见你这儿火光还亮着，就进来瞅瞅。”

分明是拙劣的借口，乔紫清却对此没有任何怀疑，在她看来楚云刻意来此只为看自己一眼这种事，是绝对不可能发生的。

“那么，还有其他事么？”

言外之意是：如果没事的话就请回吧。

这种冷漠的语气讲出类似逐客令的言语，让楚云内心有些失望，看来自己和乔紫清的关系仍没有拉近，哪怕能正常的和平交流，但距离“亲切”二字相去甚远。

大抵是再也找不出其他强留在此的借口，楚云只得在心中暗叹一声，正打算用现代人的方式挥手道别，却听到营外响起一阵异常的声音。

是将士们慌乱的惊呼声，奇怪的喊杀声，还有某些东西被点燃的燃烧声。

楚云与乔紫清的脸色几乎是同时紧绷起来。

“你留在这儿不要动，哪里也不准去！”

严肃的话语中，包藏着深切的关怀，乔紫清大概是被楚云极度认真的神情所震慑，竟不复往常那般出言顶撞几句，而是出奇乖巧地点了点头。

如果可以，楚云也想留在此地保护喜欢的女孩子，但他肩负的使命不允许自己做出这么自私的抉择。

压下内心剧烈的挣扎，楚云的手在触及腰间剑鞘的瞬间，冰冷的触感让他不安的心瞬间恢复镇定。

不再犹豫地快步出营，漫天的火光，四处升腾的火焰正自南方向北，在各个营帐之间不断以飞快的速度蔓延。

喊杀声同样自南方传来，口音听起来并非是曹军将士，从此楚云大致能判断出究竟发生了什么。

是敌袭。

“这个兴霸，关键时刻掉链子！”对于甘宁未能及时发现敌军行踪，楚云忍不住抱怨一句后，将视线落在正寸步不离守在门口，神情严肃，但毫无慌张之色的六位女斥候身上。

“各位姑娘，紫清就拜托诸位了。”感叹着女斥候们强悍的心理素质，楚云由衷地嘱托道。

“中郎将请放心，有我等在，定护紫清小姐周全。”她们非但认得楚云，而且对于乔紫清与楚云的关系了解得一清二楚，否则方才也不会任由楚云自由出入此这乔紫清的专属营帐。

冲女斥候们点头致谢，楚云不再耽搁，火速前往马厩的位置，骑上已属于自己的大宛马，策马赶赴营寨的南门附近。

先前还处于睡梦中的曹营众将士，被这出乎意料的敌袭同样弄得措手不及，当火势已笼罩四分之一的营寨时，在仓促自床榻上爬起的曹操指挥下，众将才开始分配救火任务。

值得庆幸的是大营靠近河岸，近水扎营的优势在此时展现的淋漓尽致，将士们分工杳水，一桶接一桶地泼洒在被火焰燃烧吞噬的营帐上。

“叔父！”策马而至的楚云见也不知因忙碌还是因温度骤升而满头大汗的曹操，立刻下马行礼。

“云儿！”曹操见到楚云，就像是看见救星，心神顿时安定下来。

“叔父，可是敌军趁夜袭营？！”楚云连忙问道。

我在曹营当仓官