索伦还真是有点摸不清状况了，“你们还真的愿意谈？那好吧，当然是向通灵帝国，向我们的掌旗官投降了。难道首相还跑过来亲自接受一艘船投降吗？不过我也事先声明，在战争结束前，你们都得下船缴械进战俘营。”

两个精灵沉默了一下，舰长摸着手上的戒指盘桓着开口，“阁下……可能不清楚南边的状况，我们希望确认的是，贵军的掌旗官是否能做出和阿努比斯阁下一样的承诺。”

“承诺？阿努比斯作出了什么承诺？”索伦警惕。

卡拉维尔舰长有些犹豫，海军队长就干脆直说了，“承诺不执行帝国首相的命令，对精灵进行大屠杀。”

艹了，真的假的，那个基力安会下这种命令？恩……以那个年代老先锋军们六亲不认杀妻证道的作风，它可能还真会……

“事实如此，”精灵舰长点点头，“阿努比斯阁下虽然占据了法尤姆大部分城区，但迄今为止都没有执行屠城的命令。

我们也了解你们那位首相的态度，对精灵一贯进行彻底的灭杀。贵军的掌旗官呢？有为了降敌而抗令的器量吗？”

索伦沉默了，种族灭绝这种事情严重超出三观，不要说塞拉瑟斯，索伦自己也不会执行这样的命令，劳动改造基本上是他的极限了。

但他确实也觉得，一旦战事真的以有利于帝国的局势进行下去，基力安说不定真的会一道屠城的军令发过来。如果不执行，恐怕也和阿努比斯一样，成了‘有谋反倾向的乱军’了。

不，搞不好，在他们接受的那个试炼内容里，‘灭了沙之国’，就已经包含了这一层的意思在里面。

把诸神陨落，把王血断绝，把城池都焚烧殆尽，把土地都撒上盐，把这个世上但凡还敢自称为沙之子的生灵，统统赶尽杀绝。

啧，这里的外交关系要是处理不好，那搞不定过两天，别人从基力安那接到的试炼任务就是‘去把索伦的脑袋给我砍下来’了啊……

索伦半晌没说话，卡拉维尔舰长倒是松了口气，“阁下没有一口答应，看来这次确实不是个圈套。”

珊达尔队长则唱红脸，“就算把我们处死也无所谓，舰上依然还有大副和大法师主事。逃脱你们的袭击总是做得到的。”

索伦面色难看，“……所以如果不做出承诺，你们沙之国就别无选择，要和我们战斗到底了是不是？”

卡拉维尔舰长摇头，“不，第一，这次冒险前来，确实也是来向贵军传递，我们无意交战的意向的。

如果贵军的掌旗官无法承诺，我们依然还可以选择等恩斯纳附近决出胜负后，再向阿努比斯阁下请降。或者直接逃跑到北边，总有生路的。

第二，我们不是代表沙之国来的。仅代表‘轻羽号’。”

索伦皱眉，“怎么？难道你们皇家海军不也是王室的私产吗？”

珊达尔队长冷哼了一声，“何止海军，整个沙之国都是王室的私产了，为金玫瑰而战几个世纪，换来了什么？家园，财富和亲人，统统被战争夺走了。贵族们反倒是越来越富足了，现在沙之国要亡国了，那就让贵族们为守护他们的财产留下来奋战好了。

反正我就剩下这一张弓，一条命了，还有什么理由继续为女王卖命？逃到哪里不行，难道还要留在沙之国这个一无所有的地方，因为是个精灵而被牵连遭到帝国的屠戮吗？”

索伦无语，她倒还真是就只有一张弓一条命，底裤都没有……不过不至于吧，沙之国贫富差距阶级分化这么严重的吗？连海军都一船一船得叛逃？

卡拉维尔舰长苦笑，“以前海军还只用贵族作舰长，但海上生活单调清苦，而且连年追逐海盗，并几次和帝国的新编海军恶战。

如今从上到下的舰队基层大都是恩斯纳，法尤姆附近出生的平民。沙之贵族们早就不跟船了，只挂一个提督舰长的虚衔拿高额的薪金，找人代服役。我这个代舰长的位置也是倾尽家财买来，因为怕被抽壮丁派去和蜥蜴人，骷髅兵步战。想着海军还太平一点。谁能想到现在干脆整船的海军都被调到雨林里去剿匪，真是难以置信……

唉，在沙之国垄断贸易四处征服掠夺的时候，我们还能跟着做些生意，赚一点家资，但现在，贸易断绝，战火燃烧到本国，大部分人的家园和财产都被阿努比斯占据。其他地区的资产也被女王作为战争军费征用。确实已经到极限了。

可即使这样，示巴女王还是不肯向北方求援，不肯交出她的航海霸权，期望着等着有朝一日，她的母神‘炼金’还能复活。慑于主神依然存在，过去我们也只能忍耐。

但是，‘沙之炼金’，最近被帝国除掉了是吧？”

银龙少女轻‘咦’了一声，赶紧捂住嘴。

索伦明白了，艾德乔，那个阿努比斯的弟子就曾经提过，沙之国有大量‘炼金’之名布置的守护魔法需要守护神来启动。既然魔族传送门这里的封印失效，那沙之国领地里肯定也有类似的魔法阵或结界失效了。

想必精灵们肯定是察觉到了，自己的守护神，彻底被灭杀陨落这件事。

于是一直忍耐着，忍耐了数百年的反战情绪，就在神陨的一刻彻底爆发，从上到下的士气都崩了。

“这么多年的对峙，阿努比斯却突然发动大规模攻势，又在这个‘炼金’陨落的时间点，突然得出现一支新的援军，突破海军的警戒线攻克艾阿里希，恐怕，这一切都是帝国谋划的大战略吧？”珊达尔队长总结，“帝国是下定了决心，要彻底结束南大陆的战争。沙之国已经穷途末路了，我们已经血战了这么多年，不会再为那个女王陪葬了。”

不，这不是帝国，而是阿努比斯策划的战略，索伦陷入沉思。

从东方辰星号的事情看，从头到尾‘炼金’就被阿努比斯的弟子封印看守着，完全落在巫妖的眼皮子底下，只是在等一个最适合的时候‘陨落’罢了。

法尤姆是它突击的，沙之国的陆军是它各种抄后路打败的，海军是它调动得疲于奔命拖垮的，连守护神都被算计得死死的，沙之国根本就被阿努比斯玩弄于股掌之中，甚至再阴谋论一点，艾阿里希这边的陆上补给线，自然而然也会被魔族的大军断掉，可能存在的他国的援军也会被魔军阻隔不是吗？

说白了，和亚丘卡斯协商的补给可能都只是另有原因的幌子，事实上这种大局，阿努比斯根本就不需要什么‘帝国的援军’了。

索伦他们只是误打误撞得，提前击杀了‘炼金’，替它吹响了灭亡沙之国的最后决战的号角罢了。

当然也可能并不是误打误撞，而是有什么人不想阿努比斯立下这灭国的大功……

索伦面上毫无表情，心里飞速盘算着推测各方的动机和提供的信息。

帝国那边可能暗藏的政治斗争暂且不管，单从这两个精灵的表现看，他们应该是完全不知道还有魔族这一档子事的。

这倒也正常，很久以前被封印的魔族突然都要来攻打沙之国了，这种‘天都要亡我’的消息要是被泄露出去，那沙之国的军民恐怕士气就彻底崩盘了。

这艘‘轻羽号’巡洋舰船就是一个个例，但也代表一个群体，有第一艘海军战舰叛逃就有第二艘，恐怕沙之国的精灵族平民阶层，已经对穷兵黩武，横征暴敛的王室失去信心了。

但索伦也确实从对方的话语里感觉到一丝不和谐。

毕竟一般而言，如果真的决定要投降敌军，最重要的不是反复重申自己没有战意，而是说明自己的价值吧？要不然对方又何必留你一命呢？

所以什么杀降，承诺，根本就不重要。精灵们从一开始就没有真的投降，甚至当带路党的打算。他们就是单纯的，不想和帝国军继续交战而已。

这点就令索伦生疑了，他倒也理解打了这么多年会有逃兵，而且正常人都不会主动自缚请降，在还有其他出路的时候，主动把脖子伸到可能一刀砍下来的敌人面前的。

是的，当然有其他出路，这些可是海军，不管是去作海盗，还是远行北上，投靠其他精灵同盟的势力，都是一种选择。

那么不想交战的话，远远避开艾阿里希附近也就是了，还凑过来试探，甚至专门派两个人过来交涉，又是玩的什么花样呢？

除非……索伦看看旁边二傻子似的精灵剑灵少女，除非对方确实也有自己的苦衷，不得不冒险来近海，但在是战是和之间存在分歧，正好被银龙将军跑过去搅合了，也就顺势下坡，过来尝试着试探一下。

不是试探攻占艾阿里希的帝国军，有没有那么严重的种族仇恨，可不可以投降之类的。

不直接北上投靠精灵同盟，反而冒险来接触他们这支帝国军的原因其实很简单。

“你们是不是私逃出来的，船上补给不足了。”

舰长和海军队长登时脸色一僵，他们最大的软肋被索伦看破了。

果然如此么，索伦抱着双臂盘算，魔改的东方辰星号除外，一般魔法船远航需要至少几个月储量的食物，水，还有弓矢弹药，魔晶石等各种物资，考虑到可能的交战对手是帝国的话，还得准备些高级的魔法卷轴作为死亡冲锋这样的魔法对策。

如果他估计得不错，那么‘轻羽号’根本就不是收到什么样的战略命令来监视，耍计谋，试探防备艾阿里希的帝国生力军。沙之国恐怕已经没有那个余力了。

应该是对方私自脱离了防区，北上叛逃的。动机倒也不难猜，刚才他们自己也都说了，大概就是这些平民子弟接到了命令，下船去雨林里当步兵，又察觉到‘沙之炼金’已死，不想再给覆亡在即的沙之国陪葬了吧。

“难怪我们来的时候这么顺利，而海盗们也敢这么张狂得给阿努比斯送军粮，”索伦摸着下巴自顾自得推算，“不是不出动海军，而是已经无力出动海军了。沙之国的状况比预想之中要严重的多。恩斯纳被包围以后，艾阿里希这边的补给其实根本杯水车薪，女王应该是已经把舰队的军资大半挪用出来准备大决战了吧？

这也难怪会直接放弃舰队，还把海军派到雨林里了，毕竟帝国又没有成型的海军，没有对手，自然就不需要维持大舰队的存在。好不如直接把舰上的兵员和战备物资拿出来使用。

恩，你们是巡洋舰，是执行警戒任务回港途中收到去当步兵的命令，所以逃窜过来补给不足了是吧？”

珊达尔队长脸色难看，看得出她对于一直服役的舰队还是有几分荣誉感的，这样莫名其妙的没有发力就遭到废弃，感觉到被背叛和轻辱恐怕才是她对女王失去忠心的主因。

卡拉维尔舰长见到底细败露，立刻露出了商人的讪笑，“我军实无与帝国为敌的意图，如果贵军愿意交易一些基础的物资补给，并承诺不攻击本船，我们也可以拿出一些精灵军的军备和情报作为交换。并且保证立刻离开贵军的防区。”

索伦也笑了，“我有这么做的必要吗？你们的补给用一点少一点，魔晶石拼光了想要移动就只能等起风。我的大军轻轻松松就能杀绝你们，什么情报和军备我把你们击沉了自己打捞不就得了。”

卡拉维尔眨眨眼，犹豫得看看一旁的剑灵，“可是，贵军的联络官已经许下了契约……”

索伦嗤之以鼻，“龙枪都弄不死她一个契约算个球，而且关我屁事又不是我许诺的。”

银龙将军，“喂你个臭小鬼别太过分！”

珊达尔队长沉着脸，“我们精灵海军只是心灰意冷，并非真的贪生怕死。要战便战，大不了我们沉舰自爆，绝不会让你们帝国拿到一点东西！”

“嘿，老子还不稀罕呢！你自爆去呗，反正等灭了沙之国之后，有大批的军舰停在军港里随我取用不是吗？谁在乎你那艘小破船，你爆啊！你爆啊！”索伦照样软硬不吃。

“你！”

“我还是那句话，要和谈可以，”索伦突然一抬手让精灵女弓手硬憋回去，“下船缴械，进战俘营待着，每日两餐，三菜一汤，可以不要你们劳役，我个人许诺战后释放。愿意的话我派个人，带你们参观一下劳改宿舍，看看环境，你们考虑考虑。

不愿意的话，也行，两军交战不斩来使，我放你们回去准备自爆，或者你试试看能不能从我帝国军的追击中逃走。”

卡拉维尔舰长止住无能狂怒的队长，脸上商人的笑容不减，“大家可以再谈嘛，何必动刀动枪呢？我们已经表达了无心与帝国继续作战的意图，但被逼急了总也得求个生路。

虽然不知贵军是如何潜进来的，但看起来您也只有一条战舰不是吗？暂时也没有帝国来的补给了吧？那又有什么必要浪费军资来追击我们这艘无关紧要的小船呢？而且，贵军派出使者来招降，也是无意和我们耽误太多时间的意思吧？

既然帝国打算进行大决战，你们近期就得准备南下吧？那我们在附近暂时徘徊一段时间，等贵军主力离开，再来港口‘取用’一些补给，也是可行的策略不是吗？

依我看又何必拖延呢，空耗着对峙太久对我们双方都没有好处，还是谈一谈双赢的策略不是更好吗？”

啧，索伦不由得皱眉，这货其实也很明白他们的软肋啊。哪怕索伦一时占据了交涉的上风各种威逼，卡拉维尔舰长依然愿意赌一赌，赌一赌显而易见的海军实力差距。

而他也赌对了，索伦他们还真就没有十拿九稳解决对方的手段。就算补给有限，只能支持一两次战斗，轻羽号依然可以随时摆脱他们的纠缠。而且倘若不真的给点补给让这些烦人的苍蝇早点滚蛋，说不定这艘船还真就被困在艾阿里希海域附近，变身随时盯着他们的破绽，准备抢一笔就溜的烦人海盗了。

妈的，这打劫直接劫到他脸上来了！海军！一定要建立海军！要不然随便哪个手里有一艘船的瘪三都敢有恃无恐得和他蹬鼻子上脸！

倒是银龙将军看出谈判僵持，而索伦的笑容越来越危险，再这么下去他搞不好又要翻脸了，赶忙插进来缓和气氛，“假若进行交易，你们获得物资却反悔不离开，我们岂不是做了资敌的蠢事，而你们又真的会解除武装么？也没那么容易相信帝国的承诺是吧？”

卡拉维尔看看索伦，又看看银龙将军，“使者阁下是有什么建议吗？”

银龙将军想了想，“海军应该还在用千节木指挥吧？如果要证明确实再无心参战的话，把‘千节木的古枝’交出来。”

“你怎么会知道‘千节木的古枝’！”

这下连卡拉维尔舰长都破功了，两个精灵几乎露出了惊悚的表情。

啥玩意儿？

索伦莫名其妙的，还是跟着叫嚣，“对啊对啊，交出来交出来！”

“……”银龙将军白了这货一眼，“那东西，可是舰长誓言要在沉船时最优先折断，避免落入敌手的。但你只是‘代’舰长吧？何况其实只要旗舰上的‘树干’没事，交出一艘船的‘枝’也不会泄露太多的秘密不是吗？

而且这样也可以证明你们‘轻羽号’，是真心要脱离沙之国皇家海军的序列，不再参与两国的战事，而非只是在用诡计骗取补给。

如何？我觉得要取得互信，这种程度的承诺是必须的，接受吗？”

“你……你到底是什么人！什么泄露秘密……你都分明对我们的底细一清二楚了啊！”珊达尔队长似乎下意识就把手伸到腰间要拔刀，但对面的先锋官一直在盯着她戒备，这才强忍住冲动。

银龙将军摇摇头，“我只是一个知道的多一点，会说精灵语的死灵联络官罢了。我并不重要，重要的是你们自己得想通了。

人类的生命非常短暂，所以会抓住每一个机会绽放光华，只为了在时间的长河中，尽可能留下一丝属于自己的，格外精彩的烙印。

但你们是精灵，沙之国只是你们漫长的人生旅程中，住的稍微久一些的驿站，虽然被迫分离总会很伤感。但只要活下去，总能遇到更值得珍惜的人，更值得珍惜的事。

有朝一日回首往事，亲身经历的再宏伟，再壮丽的冒险诗篇，那些人类的勇者们可以为之赴死的事，于你们来说，也不过就是日后吟游诗人的一小段旋律，炉边夜话的一小段插曲而已。

所以，假如没有真的值得你为之牺牲的东西的话，不要把自己的故事完结在这里。”

卡拉维尔舰长和珊达尔队长面面相觑，沉默了很久，最后还是艰难得点了点头。

虽然帝国的条件完全出乎他们的预料，但毕竟逃都逃到艾阿里希了，有的事，早就想通了。