荒寺后院之中，二男一女三人相对而立。

宁采臣躲在被他画出来的方相氏背后，一手提着白毫大笔，一手展开衣袂，随时都能动笔作画。

一脸慎重模样。

而在院落另一端，女鬼聂小倩看着将宁采臣护得严严实实的方相氏，生不起任何偷袭的念头，只是无力道：

“约莫半月之前，那乱葬岗中的妖魔突然召集我等，言说不日将有大敌来犯，要早做准备。

“在那位‘姥姥’指点下，妾身等人花了数日功夫设立阵法，将这座永福寺隐藏起来，不教外人所见。”

“等等，”宁采臣忍不住打断道，“什么叫‘不教外人所见’，难道我不是人？”

“妾身并无此意，”小倩解释道，“按‘姥姥’所言，她老人家将一座永福寺拆分成三座，寻常人只能看见普通的永福寺，而像公子这般的异人则能看见并进入第二座永福寺。

“至于第三座永福寺中又是什么状况，就并非我等所能知晓的了。”

宁采臣皱起眉头：

“按你所言，那妖魔作出这等大事，那原本的永福寺中上上下下几百号僧人，难道就无人察觉吗？”

小倩脸上露出古怪笑意：

“公子可知永福寺中的当家住持无印和尚，实则就是姥姥她老人家的一具分身罢了。不然我等过去在何处寻找血食？

“还不是以永福寺为饵，引诱那些前来进香的香客主动送上门来；或者假借神佛之名，索要供奉。”

“竟是如此！”宁采臣顿时一惊，皱眉道，“光天化日之下，妖物竟敢如此大胆，莫非无人来管吗？”

“怎么没人来管？”小倩指着南舍道，“这不就有人来了吗？”

“你是说......丁兄？”

宁采臣这才意识到，刚刚方相氏和聂小倩在院落中对峙，南舍之中却没有半点反应，就连灯烛都不曾点亮。

“不错，”聂小倩先是确认了宁采臣猜测，然后又道，“其实过去如何妾身也不清楚，只是听姥姥所言，过去曾有神祇监察人世，又有修行之人下山行走，纠索一应不法。

“彼时的九州，方是人族乐土，绝无半点妖魔相犯。

“不过随着一场大变故的发生，这一切都不复存在。如今的九州看似光鲜亮丽，实则在背地里各种妖邪之物都蠢蠢欲动，各施手段，以满足自己的欲望。”

“怎会如此......”宁采臣眉头大皱，不过很快将注意力转移到身前之事上来，“你说丁兄他是为此而来，这又是怎么回事？”

小倩面上露出忌惮之色：

“公子切勿多问，妾身只能告诉公子，那是一位连姥姥都惧怕的修行之士。在此盘桓数日，若非姥姥占据地利，恐怕早就被那位除去了。”

“既然如此，你今夜为何要过来，莫非是活得不耐烦了？”

听闻丁檠威名若斯，宁采臣心中不觉有些放松，于是开口调笑。

谁知聂小倩一脸惭愧：

“妾身本是偷偷来此，准备求那位先生施以援手，救妾身脱离苦海。却不曾想招惹到了公子头上，实在是阴差阳错，羞人得紧。”

宁采臣能够听出来，此言半真半假，并非其人真实所想，不过他也懒得挑明，只是击掌道：

“那还真是不巧，丁兄似乎不在此处。”

聂小倩面露苦笑：

“妾身也发觉了，想来是那位高人今夜外出降魔，却是和小倩错过了。”

她还要说些什么，忽然脸色一变，似是接到了什么传讯，对宁采臣道：

“不好了，那位高人打上门了，如今姥姥召集我等回去，却是不能在此久待。”

说着便转身欲走，宁采臣连忙唤住：

“且慢，我既知此事，如何能袖手旁观？”

说完撩起衣袂向身前方相氏一盖，后者便化作一副墨色淋漓的图像被摄入衣袂之中，面容凶恶，便如那钟馗一般。

接着又挥动白豪笔，凭空作画，再度绘出骅骝之像，翻身上马，对小倩道：

“宁某有心为民除害，还望姑娘在前带路。”

却是仍未放下对其人的警惕之心。

小倩见状先是一愣，接着轻轻点头，身影化作一缕青烟飘向寺院北方。

宁采臣拍马跟在其后，手中抓着白毫大笔，眼中露出决意。

“按此女所言，如今世道沉沦，妖魔四起。我既学圣人之道，又有幸得异人相授神笔，理当安邦辅国，护佑人族。

“那第一步，便从这金华府永福寺开始！”

……

寺北荒山之中。

荒坟累累，枯骨撑棺；

白杨舞叶，风雨啾啾。

一名身着绯衣，头插蓬沓的鲐背龙钟老妪站在坟墓之间，身边鬼影绰绰，看着手提一点如豆灯火的丁檠，狞笑道：

“狂妄的小子，白日里才取了密印万佛塔，夜间就急匆匆打上门来，真以为姥姥我怕你不成？”

丁檠闻言笑道：

“你若是不怕我，不如亲身上前来攻，也不必在此大放厥词，徒费口舌。”

那老妪古怪地笑了一笑：

“果然是狂妄之人，老身在此占据地利，何必与你近身搏杀？丫头们，起阵！”

周围的那些个荒坟顿时炸裂，一股股黑烟从中喷薄而出，结成罗网罩向丁檠，意欲侵染他的肉身，败坏其人精血。

又有一具具骷髅僵尸从棺中爬起，张牙舞爪地向他扑来，身上缭绕着点点蓝绿色磷火。

若是大意沾染上身，便如附骨之疽一般沾之不灭，非得割肉自损方能将其摆脱。

“我观你小子也有个人仙的修行，若是死在我这大阵之下，想来也能成为飞僵，化作姥姥手下一员大将。”

丁檠哂笑一声，手中灯火分成三道，一朵青焰化莲护住自身不被阴晦之气所污，一道金炎作剑逼退四面八方的来敌。

又有一点琉璃之光安稳不动，感应三层永福寺方位，贯通内外，为他接引外界天阳，补益自身法力。

随着丁檠动用这桩密宗佛宝，隐隐之间，其人背后显化一尊持剑明仙之相，那柄金炎所化的大日法剑更是如虎添翼，在尸骸中来回穿梭，触者皆灰飞而去。

老妪见此面色冷然：

“好一位持明乘修者，难怪有底气图谋这尊密印万佛塔。看来老身若不亲自上阵，还真能叫你走脱了去！”

于是伸手一招，乱坟岗正中那株有独木成林之势的白杨木突然拔地而起，掀得地面震颤，不少坟墓崩塌，露出当中歪斜的棺木来。

白杨木落入老妪手中，上面有六十三道万鬼通冥禁制闪烁黑色微光，化作一柄龙头拐杖抽向丁檠头颅。

丁檠伸手招回大日法剑，向上一架，竟然接住了这势大力沉的一击。

只是重心一沉，脚步不由后错，看起来有些勉强。

金炎与鬼木相接，其间阴阳二气冲突激荡，发出霹雳炸响之声。

老妪张嘴厉啸，身周阴风震吼，如千鬼冤哭，万尸咆哮，惨惨戚戚，双臂又忽地伸长，似灵蛇，如藤蔓，一爪掀向了丁檠的天灵盖。

“来得好！”

丁檠双目一瞪，剑光瞬间暴涨摆脱木拐，而后一轮大日陡然自乱坟岗中升起，如明灯照世，荡涤四方，驱逐开这坟土之上笼罩的阴云。

虽然因为肥遗分身在炼化青莲地心火不能动用全力，但丁檠怎么说也是将郁仪真章修至第五层的神宗魔门道传，力达千钧。

怎么可能会接不住老妪的一拐？

无非是示人以弱，诱敌深入罢了。

如今见老妪果然上当，立刻脱去伪装，剑光煌煌，似大日自九霄而落，只是一剑便将老妪穿了个透心凉。

剑气所至，天地同光。

整座乱坟岗都被余波荡平，其中所藏阴鬼、骷髅、僵尸也都化作尘土，细细密密在地上铺了一层。

而丁檠身前的老妪更是身子僵死，四肢百骸都有细小的木屑落下，腹部贯穿处更是一片焦黑，显露出木质纹理，如烟熏火燎之后的干枯树木一般。

“嗯？”

丁檠敏锐发觉不对，反手一剑将其身子削开，连带着持拐的手臂坠落在地，露出其内的一具扭曲白骨，外面裹着一层木椁，贴合紧密，没有半点空隙。

“将树葬之人祭炼成化身，或者说是借物代形？这都能让你跑掉？”

话音刚落，大地再度传来猛烈的晃动，周围的树木纷纷倒伏，地面上条条裂纹绽出，大块大块的土石塌陷下去，似乎其下存在着一个无底大洞。

整座乱葬岗都开始往其中坠落，烟尘滚滚，轰鸣之声不断。

丁檠身子一纵，飘然落在数十丈开外，看着一株擎天巨树从地底钻出，蜷缩的枝叶舒展开来，如饥似渴地吞噬着周围逸散的阴气。

正是方才老妪手中那根白杨木拐扎根的地方。

这巨木枝桠扭曲，似是几种不同的树木强行拼合而成，主干上龟裂纵横，隐隐间构成了一张苍老面庞。

枝叶间黑乎乎地挂满了罐子一样的东西，看起来倒像是鸟类搭建而成的巢穴，只是莫名有些惊悚，像是人头。

一只只双目血红的乌鸦从其中探首看向丁檠，目光阴毒，令人不寒而栗。

“柳、槐、杨、桑、楝，”丁檠将组成这株巨木的元素一一辨认出来，“原来是以五鬼之木铸就长生之躯，这就是你的脱困之法？我倒是小看你了。”

树干上的苍老面庞嘴唇一开一合道：

“你看出来了多少？”

“截止到目前为止，八九成总是有了。”

丁檠伸手在剑上一弹，发出铮鸣之声。

“除了不知道你本体究竟是个什么东西，那尊万佛塔又是从何而来的以外，其余的都能猜出来。”

“你知道的太多了，”先前的老妪声音如今已然变得不男不女，话语间带着隆隆回响，“能逼我动用这具长生体，小辈，你足以自傲了。”

“长生驻世，不死于人间。你若是真能脱困而出，再得祭炼完满的五鬼木为助，或许真能一鼓作气突破至地仙之境。”丁檠冷笑道。

“可你现在未竟全功，凭着一个半吊子的五鬼木体，也敢在我面前装模作样？”

说着一剑挥出，歪歪斜斜，如羚羊挂角般无迹可寻，难以捉摸。

剑光黯淡如暮，夕阳低垂，金炎火性悉数内敛，轻飘飘一剑刺向了巨脸正中。

面对这一剑，缝合尸一般的诡异五鬼木郑重以待，一根根黑影如鞭子一般抽向剑光，攒簇成一点，与其正面相撞。

悄无声息间，剑光消失，黑影寸寸断裂，尚未落地便化作片片灰烬，飘到了刚刚赶来的宁采臣脚下。

他来不及向丁檠打招呼，见状便大喝一声道：

“卒岁大傩，驱除群厉；桃弧棘矢，所发无臬；飞砾雨散，刚瘅必毙！”

古老的咒文出口，金面四目、玄衣朱裳的方相氏便自他衣袂之上跳出，手中不再执戟持盾，而是张开了一张桃木大弓，上搭一羽棘刺长箭，遥遥对准巨树。

腰间还挂着一只土鼓。

“错断食巨，吾当鼓且射之！”

土鼓不击自响，鼓声沉闷，震慑闻者心神。

神人张手发羽，棘箭散如流星，笼罩了巨木树干上下。

丁檠见此来不及惊讶，又是一剑挥出。

不同于先前那一剑火性内敛，这一剑煌煌如日，真火之力化作剑气，泼洒如水银泻地，无孔不入。

裹挟起风雷之声，剑脊之上烟云倒挂，向着巨木当头劈落。

树冠之中的无数乌鸟本想振翅而飞，为巨木挡下那流星般的箭光。

但鼓声响起之时，一只只都瞠目结舌，羽毛凌乱，无法有任何动作。

其间有一只乌鸟伸头探爪，见此眼中闪过一抹喜意，瞳孔中映显一道女子身影，正是聂小倩本人所化。

她看着棘箭击中一根根护在树干之前的枝桠，

看着那些枝桠委顿在地，再起不能，后至的剑锋之前再无阻挡，

看着丁檠一剑斩落，如滚汤泼雪般的轻松写意，将巨木竖着一分为二。

乌鸟兴奋地啼叫一声，身上绽起圈圈黑光，竟然摆脱了鼓声带来的僵直，抓住身下瓦罐般的巢穴飞向宁采臣，丢到其人身前，口吐人言道：

“还请公子帮妾身护住此物，日后必有厚报！”

下一瞬，巨木之间丝丝缕缕的金光绽起，如雨后虹霓一般美轮美奂。

姿态扭曲的五鬼之木轰然倒塌，向着地下塌陷而回，其间的乌鸟也被困巢穴之中，随之沉入了地底。

唯有一道流光从中飞起，露出绯衣蓬沓的老妪虚幻身形，向着丁檠怨恨发言：

“你断我脱困之望，毁我长生之途。今日有你没我！”

说着便打开一条通道，钻了进去。

可以看见其后乃是一片倾塌破败的废墟，一尊恶形恶貌的雕像被光明正大地供奉在其间，与周围隐隐约约、时断时续的禅唱声相抗。

而老妪的元神遁入其中后，那尊雕像便似活了过来，看着丁檠一脸怨恨，似有不共戴天之仇。

丁檠摇头道：

“好家伙，斩了你两次还没完，你这条命简直比偷油婆还硬。我看你也别叫姥姥了，改名老鼠算了！”

“油嘴滑舌的小子，我在这里等着你来，”那雕像手中结出一个奇诡印诀，开口道，“你若是将我杀死，自可安然离去；若是杀不了我，就在这陪着本座再过上几百年罢！”

说着通道闭合，化作一点微光隐入虚空之中，消失不见。