莱夷大军将村子团团围住，并没有立刻进攻，而是先派了使者过来质问：窟山部为何要背叛同族？

沮得了聂伤、尤浑的嘱咐，故意拖延时间，便和使者虚与委蛇，东拉西扯绕弯子。

先是怒斥别部排挤窟山部，逼迫窟山部不得不和商人合作。骂了一通之后，情绪稳定下来，表示愿意和谈。待想清楚了事情的严重性后，又说要出卖商人，只要对面出个好价钱。

那使者本来是被推出来送死的，是以和沮交谈时唯唯诺诺，战战兢兢，生怕惹恼对方宰了自己。

原想着能保住性命就不错了，哪怕按照莱夷的交战规矩，割了使者的耳鼻放回去，他也心满意足了。谁想窟山首领竟然被自己‘说服’了，不禁狂喜。

莱夷大首领曾答应过他，被砍了的话，会给他的部落一些补偿。要是走了狗屎运，说降了窟山部，好处自然大大滴。

使者不过是个没见过世面的小头目而已，只是因为和沮比较熟悉，才被派了过来，哪里知道商人的阴险？

此人一听窟山部要出卖商人，便毫不怀疑的相信了，立刻屁颠屁颠的跑回军中，将沮的条件告知了大首领。

大首领一听，也是惊喜交加。不过他不像使者这么淳朴，越想越心疑，便召来其他首领商议此事，都不确信窟山部的话是真是假。

真假倒是其次，关键是窟山部的胃口太大，提出的要求让大部分首领都难以接受。首领们争论不休，吵了好长时间，都没能达成一致。

那使者立功心切，又挺身而出，表示自己愿意帮大伙去和窟山部砍价。

大首领被烦的不行，便又派他来见沮。

沮也乐的和此人打嘴仗，一本正经的和对方谈判，每一个细节都要谈的清清楚楚。

那使者从没被人这么重视过，打起十二分的精神，摆事实讲道理，有理有据的讨价还价，欲要提升自己的人生价值。

双方大概确定一个方案，使者便回去报告，众首领各有各的利益，自是不会同意，于是再命使者过来砍价。

谈了两三次之后，已经是深夜了。使者建功在即，精神亢奋，毫不疲倦的要把谈判进行下去，沮也奉陪到底。

莱夷众首领受不了了，都回去睡觉了，只苦了肩负重任的大首领。谈判越是深入，大首领越相信窟山部是真的要出卖商人，也兴奋难耐，在营中焦急的等候消息，并将自己的意见通过使者传递给对面。

就这样，双方不停的修改谈判条款，一直谈到第二天下午，眼看要谈妥时，窟山部的主力大军赶到了。

莱夷大首领并没有惊慌，认为对方是来擒杀商人的。而且窟山部要保住自己谈来的利益，必须要武力支撑，大军赶来合情合理。

于是双方首领便在阵前相见了，莱夷众人都喜滋滋的等着和对方一起吃掉侵入腹地的商人。

窟山部这次出面的，不再是沮了，而是他们的族长——一位身材雄壮的白髯老人。

白髯老人当场撕毁了谈判协议，并将沮痛责一通。还说谈判是沮未经允许私下进行的，做不得数，他要亲自来谈。

莱夷大首领见自己一晚没睡，殚精竭虑，好不容易快要谈成的协议作废了，顿时心头火起。但还是怀揣希望，憋着怒火询问对方的条件。

谁想白髯老人狮子大张口，提出的要求比他儿子还有狠几分，而且寸步不让。

大首领怒不可遏，大骂对方贪婪无耻。双方当场翻脸，各回本阵。

莱夷众首领回到营中，再一议论时，才反应过来，自己上当了！

众人皆大怒，都要斩那坏事的使者祭神。可是那厮正好在对面参加谈判，想斩都找不到人。再想杀昨日俘虏的窟山部人出气，结果这些人也在前几次的谈判中被释放了……

大首领气的眼冒金星，彻底失去了理智，当即率兵出营，对窟山部发起了猛攻。

此时的窟山部有主力两千，再加上村里的一千人和一千斗耆军，整整四千大军，甲器也胜过莱夷两筹，还有壁垒可以依托。

莱夷也只有六七千人而已，士卒远来疲惫，武器损毁颇多，统帅头脑又不清醒，怎是敌方的对手？

开战不多久，斗耆军就突破了对方主阵，莱夷大溃，争相逃命。莱夷大首领羞惭欲死，无颜再见族人，力战而亡。

……

战后，聂伤和尤浑会见了窟山部诸位首领。

窟山部也是十几个村落组成的联盟，因为大都有血缘关系，所以联系比较紧密。

他们的族长，那位白髯老人，叫做‘磐’。

此人的经历颇有几分传奇色彩。

他年轻时就是莱夷中有名的勇士，十几岁就凭着过人的武力成为了窟山部的首领。

窟山部原本只是个数百人口的小部落，磐当了族长之后，对外交好商人，学习商人，从商人方国那里获取了无数物资和技术。

对内不断征伐吞并，屡战屡胜，只用了不到四十年的时间，便让窟山部壮大到了如今的地步。

可以说，正是这个磐族长，造就了窟山部。

其他大小首领之中，有五个都是磐的儿子，还有好几个是弟兄甥侄，可见他的家族对窟山部的掌控之强。

沮是磐子中年纪较小的一个，又是纨绔性子，在几个兄弟之中地位并不高。

“奇怪了，这磐族长如此威势，在族中肯定说一不二，怎么会发生贵人争执，对出兵之事犹豫不决的事情？”

聂伤看着对面如雄狮一样端坐的磐，又看了看其他像小猫一样听话的窟山族贵人，心中疑惑更重。

“这老头非常强势，窟山族之中，绝不可能有人反对他。沮也不敢私自带兵前来。”

“看样子，窟山部只是借口争执而已，并不想派出主力来援我。他们打的是什么主意？”

他警惕起来，一边沉思一边听尤浑和磐谈话。

“磐族长，此番多谢贵部相助，吾代世子受，向族长和窟山部致谢。”

尤浑一身正装，微微躬身，拱手向磐施礼。

磐也拱手回礼，豪爽说道：“我部一直仰慕商国，能有机会相助世子，是磐的荣幸。”

二人讲完场面话，谈起正题。

尤浑道：“前日我军使者带到的话，磐族长一定得知了吧？我有世子受委托之权，可以替他答应族长，一定为窟山部请封。族长可以放心，以世子受的身份，绝不会虚诺与你。”

“哈哈哈，好！”

磐毫不掩饰自己的激动之情，看了眼身边的贵族，大声笑道：“我追求商之封爵几十年而不得，今日终于得偿所愿了！”

“哈哈哈哈。”

众贵人见他笑，也急忙跟着大笑。

磐粗声问道：“我都快等不及了，尤左侍，爵位什么时候能到我手上呢？”

尤浑看着他，眼神闪烁了一下，捻须笑道：“等世子大军回国，磐族长的封爵就能颁下来。呵呵，到时候，窟山部就是窟山国，磐族长也有名爵了。”

磐得意的摸了摸白髯，又问道：“那么……我能封何爵？”

尤浑想了想，说道：“该是子爵。”

磐的笑容收敛了一些，不太甘心的说道：“才子爵啊。我知道的商之方国，最低都是伯爵，从来还没听过子爵的国主。既然封我窟山部为国，子爵怎么能做得国主？”

尤浑不再笑了，态度严肃的说道：“爵位分封，自有规矩。外族初封之国，最多子爵，其他外族方国的伯、侯之爵，都是累世积升的。你看那莱国国主，建国数百年，也不过是个子爵。磐族长不要多疑。”

“哦？莱国国主才是子爵啊。”

磐很是惊讶，抚须嘲笑道：“莱国人也太不争气了。我一建国就和他们爵位相同。哈哈哈，尤左侍，子爵我满意了。”

他兴奋不已，和手下贵族热烈的谈论起来。

尤浑皱了下眉头，在聂伤耳边说道：“粗鲁无礼，真蛮夷也！”

聂伤轻声说道：“别被此人骗了，他是故作粗鲁而已，其实非常精明。”

尤浑斜着眼微笑道：“我知道。他再精明，在我等看来，也是粗鲁无礼之蛮夷。”

聂伤失笑，问他道：“尤左侍可知，窟山部为何故意延误，不及时助我？”

尤浑道：“暂时还不知晓，不过此事重大，他们也藏不住，打问一下就知道了。”

……

众贵人饮酒到深夜，聂伤回到房中，正要入睡时，沮来到门外求见，只好起身相迎。

沮一坐下就弯腰致歉道：“沮对聂侯隐瞒了一事，今日席上，我见聂侯和尤左侍之神情，应该也发觉此事。为免误会，特来向聂侯解释清楚。”

聂伤静静听着，伸手道：“沮兄请说。”

沮道：“之前我曾说过，我父因和族中贵人争论不下，所以未能出兵，我只好先到一步。其实并非如此。”

他说完，低头沉默起来，好似难以下定决心。

聂伤见他在犹豫，笑道：“是什么原因都无妨，只要窟山部能助我就成。沮世子不想说就不要说了。“

沮苦笑一下，抬头说道：“此事是我家族秘密，虽然重要，但也不是不能对聂侯说。”

他看着窗外的夜空，缓缓说道：“我父在年轻时，曾在野外遇到一位神灵，并幸运的帮助神灵完成了一件事情，得到了那位神灵的青睐。在神灵的指引下，我族得到了巨大的好处。”

“后来，我父想尽办法，才把此神请到我家中，作为家族之神。正因为有这位家神指点，我族才能有今日之强大。”

“又冒出一位神灵来？这一带的神灵怎么这么密集？”

聂伤吃了一惊，同时又暗笑道：“我就说嘛，窟山部发展的也太顺了，原来磐的雄才伟略，全是靠神灵相助。”

“呵呵，神灵们只追求自身强大，对权势毫无兴趣。世间神灵都在隐修，这位神灵倒是好兴致，竟然参与到凡人的争斗之中。也不知他帮助窟山部，抱着什么不可告人的目的。哼，大概率是利用人类做一些伤天害理的坏事。”

他心中冷笑，不愿多管闲事，对沮说道：“贵部有家神护佑，是你们的好运。不知此事，与这次出兵有何关系？”

沮说道：“聂侯莫急，且听我说完。”

“我族有家神，每逢大事，我父都要先求问家神才能决定。这次相助聂侯，我父也去问了家神。”

说到这，他的面上出现一丝惊惧之色，语气发颤道：“可是，一向百问百应的家神，这一次，竟然没有了回应！”

“聂侯，你不知我家对家神是何等依赖，家神不答，我一家人都慌了神。我父尝试了好多次，无论怎么求问，家神都没有一点回应。所以才……才难以决断，不能及时援助聂侯。”

“好在我父镇定，虽然心神不宁，但也果断派我先来，他自己依旧守在家里一刻未停求问家神。”

沮越说越愁，长叹道：“唉，可惜，直到今天还是没有联系上家神。我父收到了我的求救之讯，只好暂且放下此事，带着全族勇士来援。”

聂伤不想节外生枝，对他们的家神和家事没有兴趣，淡然道：“原来如此。我知晓了。沮兄请安心，事出有因，并不是贵部有意延误，我和尤左侍绝不会因此对贵部心生不满。”

“多谢聂侯谅解。”

沮一副商人做派，躬身一礼，还是不想告辞离去。

聂伤看出来他有事相求，暗道：“但愿不是和家神相关之事。”

就见沮踌躇了一会，忽然拜倒在地，说道：“方才我才从那群淤蟹族人口中得知，原来聂侯还是一位神巫。沮之前有眼无珠，怠慢了聂侯，还请聂侯勿要怪罪。”

“坏了！”

聂伤心中叫苦，头疼起来：“果然是家神之事！多嘴的淤蟹族人！”

他郁闷不已，扶起沮，苦笑道：“我哪里是什么神巫？不过是新近从一位痋者处学到了一些痋术而已。沮世子，我的底细你还不知道吗，你看我像神巫吗？”

沮显然听淤蟹族人详细描述过他的本事，不为所动，再拜道：“还请聂侯帮我窟山部一次。”

聂伤无奈，吐了口浊气，问道：“那位家神，如何称呼？”

沮大喜，忙道：“家神尊号——呱！”

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