英国人只在巨野泽东岸停驻了一晚，天刚亮就早早离开了。

他们还要赶着给王室运送矿石，不便在途经国多待，以免引起王室的怀疑，所以连斗耆国本土都没去。

运输铜矿石的船队依然浩浩荡荡，在斗耆国水军的护送下，直往大泽西部驶去。

港口码头上，聂伤送走了贵客，扭头看着一旁堆成山的铜矿石，忍不住笑了起来：“终于有铜可用了！”

为了这堆石头，聂伤和斗耆国愿意付出巨大代价，甚至不惜和敌国开战。所幸，谋划好久的策略终于达成了，

昨晚双方都谈的很愉快，很快就确定了交易方案，一件玉陶换一万斤上等矿石。

这一趟，因为双方是初次做生意，英国人出于谨慎考虑，携带的量比较少。所以斗耆国先拿出十六件玉陶，换了英国人的十万斤铜矿石。

多出的六件是送给英国国主和几位高层贵族的礼物，扁衷也有一件在其中。

肥员的不包括在内，他的地位太低，不足以和这些收礼人相提并论，聂伤暗中送了他两件作为酬谢。

另外几位随行小贵族，也都有次一等的美陶相赠，虽是次等，也比得上王室的美陶了。

斗耆国国主待客热情，又如此大方，英国贵客自然也对他印象极好，都拍着胸脯保证会在国主面前说好话，加大对斗耆国的矿石供应。

聂伤激动不已，努力维持镇定模样，将贵客们一直送到船上。

扁衷几人都小心翼翼的捧着自己的宝贝美陶上了船，对聂伤点头告别。

“有多少金属，就有多少国力！”

聂伤兴奋的捏紧的拳头。

这桩交易，表面上看，英国人好像吃了大亏，十万斤矿石才换了十几件陶器，其实吃亏的却是斗耆国。

十万斤铜矿石，听着似乎很多，但只能炼出百十来斤精铜而已。也就是说，英国人只用这么点精铜，就换了十件宝贵的玉陶！

十件玉陶的价值，随便换些什么，价值都远远高于十万斤铜矿石，斗耆国着实是亏本了。

可惜，账不是这么算的。

铜是这个时代最重要的战略物资，生活、生产、军事等各个方面都需要铜器。偏偏中原地区又没有铜矿，导致商国急缺铜料，每个方国都极度渴求此物。

想从他国交易铜料？做梦吧！哪个方国的铜都不够用，谁会蠢到出售自家的铜料？

总之，什么都可以交易，唯独铜不能。此物有价无市，不是你有钱就能买得到的。

正因如此，手里握着铜矿的英国人才这么牛，王室和沿路各国都要给他们面子。

他们能和小小的斗耆国做交易，聂伤已经求之不得了，哪敢再占他们的便宜？

百十来斤精铜已经不少了，掺和着锡炼成青铜，能制造不少器具。而锡是铜的伴生矿，炼铜的过程中就能练出不少的锡来。

况且英国人说好了每个月都会来一次，他们这一次只是试交易，以后会送来更多的矿石。

肥员悄悄泄密给聂伤道，将来的矿石，视情况有可能达到三十到五十万斤，就看你能不能拿出足够的玉陶。

聂伤当然拿得出来，只担心数量多了会降价，这样看来，未来几年的铜矿石完全足够斗耆国使用了。

“唉，这么多矿石，却只能炼出西瓜大的一疙瘩铜！”

聂伤望着眼前堆积如山的矿石，想着冶炼之后，体积缩水了上万倍，不禁呲了下牙：“铜还是太麻烦，要赶紧炼出铁才行！”

中国的铜矿太少，铜矿石的品相又低，产铜率低。依靠铜器作为支撑社会运行的主要器具，十分不牢靠，发展潜力有限。

还是铁好，铁矿普遍存在于华夏大地各个地方，储量大，易开采，不像铜这么卡脖子。

可是冶铁的技术却比炼铜要复杂的多，聂伤对此完全无知，而且他还不知道怎么寻找铁矿石。以他目前的状况，想要炼出铁来，还得有好机缘才行，目前只能先使用铜器。

“玉陶已经烧成，炼铁试验要立刻开始进行。”

他心念一动，怕自己把这事忘了，立刻招来检视矿石的左百买，吩咐道：“买，再交给你们百工一项任务。”

左百买忙着翻动石头，累的满身大汗，擦了把脸上的汗水，拱手道：“国主请示下。”

聂伤看着矿石堆，说道：“凡人用铜，神灵们却使用另外一种金器，叫做铁。”

“这种金器也取自凡间石中，它比铜更加坚硬，更加有韧性，用铁铸出的利剑，色如白冰，削铜如泥！”

“啊！还有这样的金器？”

左百买惊讶不已，眼珠子一转，立刻就明白了聂伤的意思，不禁大喜，急忙问道：“难道……难道神农传授给了国主，冶炼此种金器的方法？”

聂伤先点头，又叹气道：“神农并没有传授此术给我，在他携我游历神界时，我有幸见过神灵冶炼此金的场面。可惜只是远远看了一会，只看到了大概情形，并未得到炼铁的具体方法。”

左百买又惊喜又失望，忙追问道：“国主快快道来，说不定我们能照着样子试出正确的方法来！”

聂伤努力回忆着自己的那点可怜的炼铁知识，缓缓说道：“他们的冶炼炉很高，可能有两三丈高吧。炉下有好几个巨大的鼓风囊，吹起无比猛烈的火焰，炼烧一种泛赤.色的石头。大概就是如此吧。”

左百买皱眉苦思着，表情似有所悟，又似懵懂不清，为难的问道：“国主，能否……再多说点。”

聂伤实在说不出什么了，上面那些还是按照记忆中的某本教科书上的图画描述的。

他抚着额头又想了半天，还是没想到有用的东西，只好摇头道：“只有这些了。”

“不过，我以为，重点还是在石头和猛火上。”

聂伤拿起一小块铜矿石，说道：“不同的矿石，能炼出不同的金，铜矿石炼的是铜，那铁金，应该也是由铁矿石炼出来的。”

左百买托着下巴，点点头道：“我也这么认为。只是，我们该从那得到那铁矿石呢？”

聂伤一挥手道：“反正是泛赤色的石头，试就行了。世间的红矿石就那么多，一定能试出来。”

“还有，火要猛！要比当下烧美陶和炼铜的火更猛！”

左百买整张脸一皱，痛苦的说道：“国主，目前的火力，已经是我们的极限了。火力这种事情，用木炭恐怕难以烧的再猛了。”

聂伤也知道木炭的热值有限，想燃到炼铁的温度很难，但也没办法，不可能再去找煤矿。后世之人能用木炭炼铁，百工也应该能做到。

他鼓励左百买道：“我只能告诉你，要多想。要多试。”

“你们新建一座炼炉来，试着炼各种泛赤色的石头，记得风能助火势，风力一定要足。”

“就这样吧。你在大泽邑把炼铜炉建好之后就回国去，全力主持炼铁之事。”

“是！”

左百买对这个前景一片光明，前途却又渺茫的项目不是很自信，咬牙答应了下来。

聂伤拍拍他的肩膀，勉励道：“好好干，这事若成了，你就能成为有封地的领主了。”

左百买大喜，顿时精神大振，高声叫道：“国主放心，我一定炼出那铁金来！”

……

因为铜矿石运输不便，冶炼也需要大量的水源，聂伤便决定把粗炼作坊搬到大泽邑来，先在大泽邑炼出粗铜，再将铜锭运至国内精炼。

大泽邑的地位由此变得更加重要，防卫力度也需要加强。

他和革叔、仲柏以及众将商议过后，又重新设计了大泽邑的城池，包括城墙、防御设施和内部布局。城外的几处聚居地也要求建立堡寨，确保能应对低烈度的战斗。

这样一来，物资需求增加了两倍，聂伤只好又拨给大泽邑大量物资。

不过这次不是他自掏腰包，而是要求所有家族都出资，出资多少，就能分到多少铜，不出资的，一边凉快去。

铜的重要性不用多说，各家都不傻，纷纷出资支持，争着抢着要购买铜作坊的股份。聂伤又不得不费神费力的协调了一番，才勉强让各家都满意。

送走英国人的当晚，大泽邑又办了一场筵席，国主聂伤要款待从英国返回的一众勇士。

六个斗奴，二十一个士兵，如今只有十八个人了。没回来的九人只有两人战死，其他七人全是病死的，其中三个死在了回程的船上。

虎、蛟等六个斗奴是南方蛮夷，又经过恶劣的奴隶生活的筛选，无一损失。死掉的全是作为本地人的斗耆国士兵，连戍长苍都染病险些送掉性命。

虽然如此，这个结果还是好于所有人的预料。包括护送队伍在内，很多人当初都认为他们可能会全军覆没，一个也回不来。能回来十八个，已经让人喜出望外了。

更让聂伤惊喜的是，还有一股一百多人的南蛮人乘船而来，要投奔斗耆国。

这些南蛮都是虎方人。虎本人就是虎方一个部落的勇士，英国紧邻虎方蛮人，虎来到达英国后，便往山里去寻找族人。

他的部落几年前就被灭了。

虎是在前线奋战时被擒获的，部落被商人攻破时，没有看到自己族人到底如何了。他也没报多大的希望，先到故寨的废墟上伤感了一番，又去附近的部落探问情况。

他是虎方知名的勇士，认识他的人不少，各虎方部落见到他，都热情的欢迎他，并告知了他族人的情况。

原来虎的族人们在前方恶战时就已经四散逃走，被商人抓了一部分，其他的都往投其他部落了。其中虎的家族一支投到了隔壁山里的部落。

虎闻讯狂喜，急忙往对面山中寻找，总算在那个部落里见到了自己的家人，女人、儿子、老母和两个幼弟都在。

可惜，让他日思夜想的美丽女人已经嫁给部落族长的傻儿子，两个子女死在逃亡的路上，只剩一子跟着女人成了别人的儿子。

他女人是虎方有名的大美女，当然不会为他守寡。

虎兴冲冲的来到女人的住处找她时，却看到人高马大的傻儿子骑在自己女人身上，差点一口血喷了出来。

由于这个原因，此部落对他极不友好，特别是族长的傻儿子，和他起了好几次冲突。

要是在以前虎，那暴脾气，早就酿成血案了。但是如今虎被这几年的奴隶生涯磨的沉稳了许多，知道不能硬来。他强忍着怒气讨好族长，并说自己不要女人和儿子了，只希望能带走母亲和幼弟。

这个族长知道虎不好惹，抱着息事宁人的想法，同意了他的要求。

虎先带走了亲人，然后来到交好的部落中，和两个半大小子弟弟游走在周围部落，召集本族之人。

只用了五六天时间，他便集合了八九十人，再加上其他部落来援助的朋友，总共凑了一百多人，其中有一半是战士。

之后就是一个复仇，或者恩将仇报的故事。

虎带着五十多个战士，夜袭了那个部落，将部落族长和他的傻儿子全杀了，夺回了自己的女人和儿子。然后便带着这些人返回了英国，又随着英国船队回到了斗耆国。

……

聂伤听完虎的讲述，不知道该说什么好，反正他挺同情那个傻儿子父子的。

虎又招来自己的家人拜见聂伤。

他的两个弟弟，一个十三岁，一个十一岁。人虽然小，却都眼冒凶光，一看就是心狠手辣、杀人不眨眼的小崽子。

“两位……额……两位小兄，将来若从军，一定是冲锋陷阵的猛士！”

聂伤夸了两个小家伙一句，把他们乐的，当场就表示，国主要杀谁尽管说，我们一定为你取那人的狗头来！

“快滚！”

虎赏了二人一人一耳光，赶走了两个小子，又介绍自己的女人和儿子。

本来是没必要介绍女人的，比如虎他妈，他就没介绍。可是这货为了证明这个女人值得自己杀人，便专门要让聂伤见上一见。

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