此时此刻，废墟之上。

叶清玄看着那个陌生的中年人，目瞪口呆。

“哥们，你谁啊？”

那个以神圣之釜投影而至的身影歪头看着他，反问，“你应该不至于猜不到吧？”

叶清玄下意识地看向天空，又低头看向面前的投影，试探地问了一声：“黄之王？”

来者微微耸肩，“如假包换。”

叶清玄沉默许久，闷声说：“我以为来得会是赤之王。”

“本来应该是的。”

黄之王环顾着四周，淡淡地说道：“本来他早在十五分钟之前就降临在这里，阿斯加德想要分裂物质界，悖逆了圣城的原则，他绝对不会坐视这一切发生。”

叶清玄明白了他的意思。

“你有办法拦住他？”

“他的远距离传送建立在人类世界的以太循环之上，正好，这一块归我管。”

黄之王回答，毫不掩饰自己和赤之王之间的不合，“顺带跟你讲，青之王也已经决心放弃干涉人世界的变化了，过强的力量导致了和人类之间的隔阂，历代青之王都选择了自我放逐。所以，你大可不必担心你会成为他的敌人，就算他决心出手，敌人也不会是你。”

叶清玄深吸了一口气，缓缓吐出。

不再理会脑中纷乱的思绪，他看着来意不明的至上之王，直截了当地发问：“那么，你来到这里，是要打架么？”

“破坏这种事情从来都是青之王的职务，我只负责修复和收尾。”

黄之王毫不在意将自己锁定的新约之剑，也没有显示出任何的敌意，只是看着他：“所以，这种无趣的试探大可不必再有，我们为何不开诚布公的谈一谈？”

“抱歉，我没时间。”

叶清玄漠然回应：“如果你不想跟我打，那就把周围的空间锁闭撤除掉，我还有事情要做。”

新约之剑翻转，剑脊的铁光映照在两人周围的虚空中，便迸发出钢铁摩擦的声音，不知何时，两人已经置身于牢笼之中。

“这就抱歉了。”

黄之王叹息，“虽然不想打，但我不能放任你去金宫那里。如果你执意对我动手的话，我可以告诉你结果——倘若我全力防守的话，你杀不死我。虽然你会赢，但如果我不死，你就离不开这里。不会放任别人插手金宫的战斗，那里的结果对我而言，至关重要。”

叶清玄的眼神变得更冷了。

“这就是你的理由？”他嗤笑，“我本以为地上的一切已经与你无关。”

“此一时，彼一时。”

“不，既然你一开始就打定主意放手不管的话，那么后面就不要再因为这么可笑的借口再插手进来。”

叶清玄抬起手，指了指天空，“你不是想要无拘无束的自由么？回到天上去，回你的铁笼子里去。黄之王，你的自由不在这里。”

“你说得确实没错，但此处的意义对我而言同样重大——这是我最后一次以黄之王的身份出现在这个世界上。”

黄之王自嘲地轻笑，“倒不如说，我是为了从这个位置上退休才来到这里的。”

他停顿了一下，看向叶清玄：

“同我打个赌，怎么样？”

“我有拒绝的余地么？”叶清玄冷然反问。

“虽然这对你来说并不公平，但你不打算听听赌局和我的赌注么？”

黄之王从他身上收回视线，看向金宫的方向，隔着千百里，如此遥远的距离，依旧能够窥见到此起彼伏的烈光，惊心动魄的轰鸣。

他忽然问，“叶清玄，你觉得谁会赢？”

“你呢？”

叶清玄看着他，语气刻薄，“你希望谁会赢？你弃之如敝履的教团？”

“不，我反倒希望圣城输掉，但又我不希望夏尔赢。”黄之王淡然说道，“倒不如说，我希望两败俱伤最好。”

两败俱伤……

叶清玄愣住了，“你什么意思？”

“一直以来，所有人都说举世之人中，唯有你最接近我。可你能体会到我的感觉么？叶清玄。那种……”

黄之王思忖片刻之后，轻声叹息，露出了那个词汇：

“那种……对这一切的‘失望’。”

叶清玄沉默。

在沉默中，黄之王自顾自地找了破碎的台阶坐了下来，继续说道：

“长久以来，我都在迷惑一件事情，我该如何看待这一切呢？从黄之王的角度，我不希望这个日渐扭曲的世界渐渐失去秩序，到最后因人类生来的原罪而分崩离析，但我又无能为力。从乐师的角度而言，我又不希望这世上的一切被某个组织以公义和正理为名义，桎梏封锁在摇篮里，就连呼吸都难以畅快，但我又没有勇气去掀翻这一切。倘若以凡人的角度而言，我渴望丢掉这一切束缚，得到自由，可我却无法同这一切割裂。我注定是全世界最不自由的那一个。这就是最可笑的地方，不论从那个角度而言，我都不可能得偿所愿。”

他把弄着自己的权杖，满是嘲弄地笑了起来，“我一生所求的东西，从我戴上这顶王冠的时候，就注定得不到。”

“说到底，你最厌恶的，还是自己吧？”

叶清玄冷淡地看着他，“你只是在逃避自己而已，跑得远远的，假装这一切都没有发生，自己没有看到，寻找虚幻的安宁和自由，在一个漂浮在近地轨道的铁笼子里。你现在来到这里，只是希望别人冲出来将摊子砸烂，给你一个舍弃这一切继续去寻找逃避的借口而已！”

黄之王愣住了。

许久，他大笑。

“没错，就是这样。”

他毫不掩饰自己的丑陋和渺小，坦然面对着叶清玄的嘲弄。“身为黄之王，我必须守卫平衡，可现在，将万物导向善的平衡已经不复存在，我所能得到的——只有恶的平衡。那么我已经别无选择，恶的平衡也胜过善的毁灭。”

他停顿了一下，眼神变得严肃起来，不容置疑和反抗，真正的像是黄之王那样：“残忍一点来说，我希望夏尔就此战死，圣城为此元气大伤。所以，我需要你留在这里。”

“一切都未必能如你所愿。”

叶清玄握紧了剑柄，眼中杀意勃发。刺耳的声音自虚空迸发，那是新约的铁光劈斩在了牢笼之上的巨响。

黄之王的化身在新约剑刃之前分崩离析，下一瞬间，再次聚拢，再灭，再聚，仿佛已经度过了无穷尽的生灭，抵达了永恒。

他的气息骤然变得飘忽又衰弱，就连神圣之釜的投影都消失不见了。

整个人宛如幻影一般，即将在下一瞬间消散。

但牢笼却没有任何的动摇，甚至比刚才还要更加的稳固。

那是某种凌驾于圣哉，凌驾于世界上一切界域和魔境之上的东西，某种舍弃了其他一切只求稳固和隔绝的墙！

“你该不会以为，我这么长时间的‘禁闭’以来，都是在闭着眼睛睡大觉吧？”

黄之王侧过头看着他，便露出了复杂的笑容：“终究，还算是有所领悟……欢迎来到我的世界里，叶清玄。”

“这就是你的领悟？一个将全世界挡在外面的牢笼？你应该找个心理医生治一治你的自闭症！”

“是么？等事情结束之后，我会的。”

黄之王淡淡地说道：“那么，现在，回到原本的话题上吧。——要不要来打个赌？”

他说，“金宫那里的战争，究竟谁胜谁负？”

叶清玄没有回应他，黄之王却自顾自地说道：“我赌赢得会是夏尔，你呢？”

“夏尔？”

叶清玄听了只觉得想要冷笑。

姑且不论黄之王的立场何在，用脑子想想都不会觉得，一个人面对统治了整个旧时代数百年的教团有胜算。

“叶清玄，有一点你从一开始就不愿意承认。”

黄之王不紧不慢地说道：“那便是——夏尔绝不是你想象的那种‘人’。他的本质一开始就凌驾于人之上，是非人的东西。倘若在之前他能够披着伪装躲藏在野草之中，那么当盖乌斯将他唤醒之后，他绝在难以回到凡人的世界里了。他与你不同，他是神之子，就是字面意义上的那样。长久以来，所有人都明白了这一点，唯独你不愿意承认。你宁愿他输，他以人的姿态死在这里，也不愿意看到他获胜，对吗？如果这就是你们之间的友情，我觉得我去找心理医生的时候也需要帮你挂个号了。”

叶清玄沉默。

许久，他抬起头：“你说得对，我宁愿我的朋友以人的面目死掉，也不想他成为他不愿意变成的那种东西……哪怕全世界所有人都认为他无所不能，不论他是神明还是怪物都好，在我心里，他始终都是夏尔，是我的师兄，是我的朋友。”

叶清玄绝不愿意承认黄之王的预言。

哪怕倘若如此，夏尔会死在那里。

哪怕笑到最后的会是圣城。

“既然如此，赌局便成立了。”

黄之王轻声笑起来，那笑声在嘲弄叶清玄，也在嘲弄他自己，“一场……双方都不愿意赢的赌局。”

希望夏尔能赢的黄之王，和希望教团能赢的叶清玄。

倘若黄之王赢了，那么教团将彻底失去最后反扑的力量，他所维护的旧世界注定在久远的未来中**然无存。

倘若叶清玄赢了，那么他将失去自己最重要的朋友。

双方都不希望最后赢的是自己，但同样又不甘心面对失败。赢了的人得不到救赎，输了的人却依旧要品尝苦果。

正如黄之王所说的那样。

这是恶的平衡。

在寂静之中，黄之王凝望着远方，看着那破裂的天穹和被战争点燃的世界。

“那么，作为失败的惩罚……”

他宣告赌注，“就由输了的人来做黄之王吧。”