“我究竟是什么人？哈哈，谁知道呢。”
赫尔墨斯躺在沙发上，吹了声口哨：“有人认为我是无家可归的旅人庇佑者，有人认为我是阿瓦隆的交易人。我是蒸汽灾祸的始作俑者，我是艺术家们绝难企及的巅峰。有的人将我当做怪物，有的人奉我为神明。很多人称呼我为贤人，说我掌管世界三分之一的真理，我喜欢这个称呼。虽然另外三分之二被掌管在一个婊子和一个窝囊废的手里。我是一个钟表店老板，我是安格鲁第二部门的外聘智囊，第六部门的机密顾问。我是已经被女皇陛下开除的私人医生，我还是圣城一个古董店的老板……如果你想要了解我的生平，我可以为你出一套六册两千四百页的自传。如果你想知晓我的本性，但我的本性早就如你所见这般。叶清玄，你究竟想问什么？在你看来，我这个胖子，又保有什么耸人听闻的秘密呢？”
叶清玄沉默许久，没有再说话。
很快，他起身：“那么，我先走了，有缘再会吧。”
赫尔墨斯将餐巾仔细地系好，挥手道别：“注意安全啊，最近盯着你的人可不少。”
“嗯？”叶清玄停在门口，困惑回头。
“你已经出名啦。”
赫尔墨斯露出古怪地笑容，用夸张地口吻咏叹着：“叶清玄，你的大名从北阿斯加德到天竺，无人不知！”
“……”
叶清玄无言以对。
“知不知道现在外面怎么说你？”
赫尔墨斯扳着油腻的手指头历数：“疯子、狂徒、刽子手、百年不遇的天才，半年之内突破共鸣级的怪物、乐师中的超新星！共鸣之中无敌手，大师之下第一人！”
叶清玄顿时一愣：“太夸张了点吧？”
大师之下第一人？
不论如何都已经言过其实，这已经不是称赞了，而是要把自己放在火上烤啊！
“不、不、不，一点都不夸张。”
赫尔墨斯摆手：“老板我混了这么多年，像你这么能搅事儿的人，我还是第一次见。你自己数一数，因为你身败名裂的人有多少了？”
叶清玄沉思，扳着指头细数，然后他发现十根指头不够，再然后他又发现……人数多到自己记不清了。
似乎，因为自己倒霉的人……还真是有不少啊。
自从自己准备回阿瓦隆之后，遇到自己的乐师几乎都没有什么好下场。
啊哈哈，真是尴尬。
眼看他一口老血吐不出来的样子，赫尔墨斯就露出幸灾乐祸的神情：“不管你承不承认，想要挑战你的人已经能从圣城城门外面排队排到中央广场啦！而且，听说今天中午麦克斯韦已经带着石中剑启程回安格鲁之后，人数似乎又多了好几倍呐。我还以为你已经知晓，结果你这么高调地出现在中央圣堂里……简直就像是头上顶了一个‘求挑战’的牌子一样。”
他意味深长地停顿在这里，看着叶清玄，就好像看到了一块上好的踏脚石：“小叶子，大风大浪还没来呢，可不要把船翻在阴沟里啊。”
叶清玄无话可讲，怀着复杂的心情推门而出。
门外，走廊尽头，几名乐师路过的听见声音便看了过来。看到他的白发之后先是一愣，旋即眼神亮起。
叶清玄也看着他们，神情古怪：
“不……会吧？”
这么快？
“叶清玄？”
很快，一名面容俊秀的年轻人排众而出，语气彬彬有礼：“在下埃斯波西托家族少子多纳特罗，忝为圣城格里高利圣歌队成员。可否有幸向您讨教？”
“……”
叶清玄沉默，回头，看向远处端着热咖啡看戏的狼笛。
狼笛无奈耸肩，表示自己也没办法。
“我建议你最好快点。”
他扭头看向窗外，远处渐渐向中央圣堂汇聚过来的人流，那一个个快步冲向二楼的乐师，便忍不住吹起了口哨：
“喔，万人空巷啊，圣城动物园里的黑白熊都没享受过你这种待遇……”
叶清玄的神情顿时越发的难看。
“找到了！他就在这儿！”
楼梯下面传来嘈杂的声音，很快一个个乐师就冲了上来，还没上楼，声音就已经响起：“寒鸦学派首席撒纳尔多向叶先生讨教！”
“叶先生，在下山中学派首席威尔，特来讨教。”
“叶清玄在哪儿？”粗豪的声音喊：“古德曼学派拉夫特，向你挑战。是个男人的话就不要逃！”
“叶先生，在下圣城三一学院教授赛罗拉斯，有几个解译方面的问题，还请您见教。”
“在下……”
“……岩铁学院代表……”
“首席乐师……”
“高加索冰风学派……”
“金雀花乐师团……”
“……”
一群又一群的乐师冲上来，将整个走廊堵的水泄不通。呼吸急促、眼睛通红，宛如一群**的公牛一般地盯着叶清玄。
就像是盯着一块会走路的垫脚石，扬名立万的入场券。
自然，借口也五花八门。
有请教、有切磋，还有挑战，甚至还有人要给某个叶清玄都记不住的名字来报仇……谦虚或者是傲慢，信心十足或者笑容神秘，不一而足。
叶清玄静静地看着面前涌动的人头，那些陌生的面孔洋溢着斗志，简直莫名其妙。
他烦躁地皱起了眉头，眼神变得冷漠起来。
“且慢！”
就在他准备说话的时候，人群中，最先来的那个年轻人，多纳特罗站了出来，拦在众人的前方，扬声说道：
“诸位，我知道大家想要见识叶先生的风采，但这么多人恐怕叶先生不论如何都忙不过来，而且传扬出去，让别人说我们圣城的人不知礼数。”
他停顿了一下，肃声说道：“不如，我们选出几位代表来，于叶先生讨教乐理，如何？三局两胜，想必叶大师也不会拒绝我们的拳拳盛意。”
“不错！”
“我同意！”
转眼间，那些乐师纷纷称是，心悦诚服，丝毫不见刚才群情汹涌的热切模样，就连叶清玄也忍不住松了口气……才怪！
从一群人轮番挑战，变成三局两胜，看似自己占了便宜，但看他们的拙劣演技就知道，这根本是早有预谋。
而且自己可从来都没有答应过什么决斗。
这群混账想要借着人多势众来压自己。
叶清玄的表情越发的难看起来。
回头，他看向狼笛，丝毫不掩饰自己说话的声音：“圣城的乐师难道都是这鬼样子？”
“部分吧。”
狼笛吹着热咖啡，斜眼看了看那群家伙，满不在意地说道：
“这群家伙都是在各地混得不怎么样，花来圣城深造混履历的，手里大多数都有钱，但本事稀松，整天呼朋唤友，声势雄壮，但其实真正厉害的乐师根本看他们不上眼，懒得理会。他们没有存在感，只好天天抨击圣城政治、各大家族，仗着自己乐师的身份就肆无忌惮，抱团闹事，看不惯的人又拿他们没办法……”
他停顿了一下，怪笑起来：“嘿嘿，小叶子，有人看你不爽，想要给你上眼药呢。”
“为什么？”
“因为你名气比他们大啊。”
狼笛一脸理直气壮地说道：“难道这还不够么？”
叶清玄无言以对。
这已经够了，足够了，在某些渴求名利多年却丝毫未能有任何建树的人看来，自己的存在，现实眼中钉肉中刺。
林子大了什么鸟都有，自然不会缺小人。
听到了狼笛的声音，多纳特罗的眼神顿时难看起来，可很快，便恢复了谦虚热诚的样子，带着微笑。
有恃无恐。
现在他们大势已成，在这么多人的见证和逼迫之下，叶清玄不由得不钻进这个套子里面。
叶清玄大可不必迎战，只不过从今晚开始起，整个圣城就都会知道他畏战而逃。
而倘若迎战的话，面对他们的准备，结果只会更糟糕。
赢了的话，就是以大欺小。
输了的话，哈哈哈，自然身败名裂。
甚至，甚至他们只要死皮赖脸的坚持几分钟，然后就提前罢手，日后便有了吹嘘的本钱：那个叶清玄也不算多厉害，我跟他不分胜负……
哪怕叶清玄日后再试图辩解，在众口一词、流言纷纭的情况下，真相是什么已经不再重要。
谁都喜欢看“天才乐师惨败圣城”这样的戏码。
昔日被捧上云端的天才，此刻面对各派精英挑战，竟然不战而逃！
叶清玄被戳穿了真面目，盛名之下，其实难副！
届时他不论在怎么辩解，都会变成一个不折不扣的丑角。
只要众口一词，占据了舆论阵地，到时候有的是人来落井下石，痛打落水狗。
用不着半个月，叶清玄这个名字就会变得臭不可闻。
叶清玄很快就想明白了一层，甚至已经帮他们想好了事后的各种安排和手段，计划真是轻松又周全。
完美的像是天堂一样。
可惜……
那样的东西，不存在于这个世界上！
他抬起头，淡淡地问道：“看来，你们都商量好了？”
似是没有听出他的嘲弄之意，多纳特罗的笑容依旧热情又谦逊：“叶大师意下如何？”
于是，叶清玄便笑了。
那笑容分外令人不安。
熟悉这混蛋的人都知道，每一次他这么笑的时候，就有人要倒霉了。
在所有人的凝视之中，他踏前一步，低头近乎傲慢地俯瞰着多纳特罗，抬起一根手指，指了指自己的面孔：
“你们，知道我是谁么？”
一片沉默，所有人都愣住了，他们错愕地互相看着，不知道叶清玄究竟什么意思。
“叶清玄？”
“安格鲁执剑者。”
“天才乐师……”
“大师之下第一人？”
听着他们嘈杂困惑的声音，叶清玄的神情就变得满意起来，像是沉醉在吹捧之中。
不得不说，这样的感觉真不错。
直到那些声音停止，他才点了点头，看着多纳特罗：“还有呢？”
还有？
还有什么？
多纳特罗眼神阴沉起来，心思电转，迅速地思索着叶清玄究竟在搞什么幺蛾子。可忽然之间，脑中像是有一道雷霆劈了下来。
瞬间，他的脸色就变了。
因为在他的面前，叶清玄缓缓地举起了一枚玉牌。
玉牌质地温润，绝世罕见，上好的云髓上雕刻着细密而庄严的图纹。
牌中印刻有独一无二的以太波动，加盖着震旦皇室所独有的徽章，由礼部监造，世间独此一枚，再无其他。
“赐剑履上殿赞拜不名，长余侯叶清玄。”
叶清玄弯下腰来，端详着他的面孔，面带微笑，像是看着幼儿园的小朋友：“你，有爵位么？”
多纳特罗的脸色铁青，咬着牙，没有说话。
他们千算万算，唯独，算漏了这一点。
叶清玄可不是什么除了名头好听之外一文不值的天才乐师，他是圣城在册的侯爵，荣光之血的代表，未来的预备役大公，冠带世间一切尊荣与威严的上位者！
这个王八蛋现在是一个侯爷啊！
一个欺行霸市、**掳掠、杀人放火、丧尽天良都不会有任何问题的侯爵！
他根本不需要理会什么所谓的挑战，也根本不可能会在乎所谓的人言可畏。
他的身后有整个圣城、不，全世界的贵族们在为他撑腰，他们倘若胆敢再使什么上不了台面的招数或者在事后造谣、风言风语的话……圣赦部都不敢放过他们！
在一片死寂之中，叶清玄绕过了多纳特罗，伸手，指着人群中一张张面孔：“你有么？你呢？你？算了，看你那穷酸样子就知道你没有，你呢，你，还有你……”
终于，一片沉默中，有人发出声音：
“我有。”
“哦？”叶清玄笑了，“什么爵位？报上来。”
那年轻人面目抽搐，许久之后从牙缝里挤出了回答：“子爵。”
“嗤！”
叶清玄笑了，什么话都没说，只是从鼻孔里喷出不屑的声音，嘲弄地看着他们：“这就没啦？”
多纳特罗的神情铁青，看着叶清玄：“你……”
啪！
话音未落，叶清玄劈手一个耳光打下来。
那动作不可谓不迅速、力道不可谓不狠辣，居心不可谓不恶毒，一巴掌打上去便令多纳特罗眼前一黑，所有人都陷入蒙逼。
按道理来说，这样的攻击应该早就会激活护盾，无功而返。
可那一耳光打下来的时候，却自带着乐理结构，护盾在没有展开的时候，就被彻底瓦解，甚至整个炼金戒指都分崩离析，遍布裂纹。
这种护盾，在现在的叶清玄看来，完全就是小儿科，比一张纸厚不了多少。
“你……叶清玄……你！”
多纳特罗踉跄后退，茫然地摸着自己的脸，感觉到了火辣的痛楚，终于明白发生了什么，看向叶清玄的眼神就变得狂怒，神情扭曲，脸色都变成了激愤的赤红。
而叶清玄则轻描淡写，只是弹了弹手指，淡淡地说道：“之前你不知道，不知者无罪。但现在，你要学会用敬语，说‘您’。注意你的身份，‘年轻人’。”
在“年轻人”三个字上，叶清玄加重了读音，嘲弄之意溢于言表。
不等他们说话，叶清玄便挥了挥袖子。
“我乏了，今日便到此为止吧。”
他负手而立：“难得汝等前来观望本侯威仪，念在汝等一片诚挚，本侯便不计较你们的冒犯了。”
他停顿了一下，看着那一张张咬牙切齿的面孔，露出愉快地笑容，一字一顿地说道：
“——汝等跪安吧。”
一片沉默中，他玩弄着手中的玉牌，明明那玉牌如此温润，可看起来光芒闪烁，刺的人睁不开眼睛。
在寂静里，那个男爵第一个弯下腰，行觐见礼。
紧接着，所有人都低下头来，没有爵位的人单膝跪地，恭怂至上者离去，有爵位的人神情恭谨，不敢露出任何一丝不满和烦躁。
眼看着他们如此驯服地放下了身段，叶清玄便忍不住大笑起来。
他一脚踢开了面前挡路的家伙，从那一片黑压压的人群中迈步而出，如行大道，说不出的轻松潇洒。
就在人群中，耻辱跪地的多纳特罗握紧拳头，眼中布满血丝：今日本应该是他扬名立万的日子，他花费了多少苦心和多少钱才换取到的机会，竟然变成这副样子！
而就在从他身旁经过的时候，叶清玄的脚步似是稍微停顿了一下，鄙夷的声音从他的耳边响起。
“讨教？”
叶清玄笑了：“你也配？”