大约过了半日，留守在刘不同军中的周民总算是骑马赶来了。

和他一起来的除了本就跟着南下的周民军中的八名军汉，还有二十多个年轻的兵丁，这二十多人身上没有寻常兵丁身上所有的那种匪气，一看就是那种老实巴交的汉子。

“这是？”淮安府北门，朱慈炤、翟三已经在这等着了，本来守城的淮安守备想来送送朱慈炤，可是被朱慈炤拒绝了，他不想搞得那么张扬。

闻朱慈炤相问，周民倒也没有回避什么，只指着这二十多人道：“这些人都是山东道人士，在军中多受人欺辱，为人本分，所以......”

周民没有称呼朱慈炤殿下，也没有当着这几人道出朱慈炤的身份，更没有说把这二十人带来的用意，显然是想着等朱慈炤的最终拿主意。

朱慈炤本想着就他们几人快马加鞭的赶回盐山县，没想到周民还在军中选出了这儿二十多人，一时有些心中不定。

不过道不是为难，因为即使朱慈炤不想带着这些人，只需将这二十多人打发给康乐奇便可。

只是这回程一路并不太平，有了这二十多人相伴，又何尝不是一大助力？

他略一思索，看着马上的这几二十人多人道：“尔等都是山东人士？”

这二十多人本就是崇祯十七年春刚刚在山东入军的，故而尚未沾染军中糜烂的习气，还带着古人农家本有的实在，他们见周民对朱慈炤如此恭敬，已知朱慈炤身份不凡。

闻朱慈炤相问，忙是下马施礼，只是不知朱慈炤身份，只抱拳道：“回尊上，正是！”

朱慈炤看着眼前众人那有些局促的动作和语气，心中微微点头，果然是新兵，前世自己刚入伍时也是这般“害羞”，待磨上半年，便不是这般了。

这个周民，看来也知自己等人所行之事不可广而告之，选出这二十多人当亲随，倒也是个懂兵知兵之人。

“何时被征召入军？”

朱慈炤又问。

众人忙是又道：“回尊上，乃是崇祯十七年二月，至今已经二月有余了。”

“嗯！”朱慈炤点了点头，看了看一旁的翟三，又看了看周民，二人会意，便随着朱慈炤来到了一旁。

“这些人的底细你都摸好了没？”

三人走远几步，朱慈炤开口问周民。

“殿下，这二十三人皆是山东人士，而且都没有家眷随军......”周民说着，却是从怀中拿出几页纸来。

道：“他们在军中的名册末将也一并抄录来了。”

朱慈炤接过来，扫了几眼，抬头道：“那军中的名册？”

“末将抄录完，已经将他们的名字划去了！”

周民忙是一脸笑意道。

朱慈炤微微一愣，知道这厮应该是抱着必得之心了，既然如此，那么凭着这位常年在军中行走的老兵的经验，那么这二十三人算是可用之人了——至少短时内是。

见朱慈炤不说话，周民便又道：“殿下不愿告知陛下回程日期，也不愿等到陛下抵达南京之后召见之后再走，如此匆匆，末将实在是难保殿下之安危，只我和翟三加上八个军汉，人护卫委实少了些。”

朱慈炤还是第一次听这高大的汉子说这么多关心话，心中不禁一暖，道：“你之心意，我也经明了，不是我不愿意告知父皇回程日期，实在是怕父皇安稳下来，一时改变主意，将盐山县放弃，且我等这样北上，最是不惹人耳目，还是不要等陛下召见了。”

“末将想的太简单了！”

周民一听，忙是抱拳道。

“哎——”朱慈炤摇了摇头，伸手将他托了起来。

随即，又笑着道：“你考虑周到，有了这二十三人，在加上你军中那八名精干的汉子，可不正好组成个亲卫百户，以后就以这些人为根基，慢慢增添兵员便是......”

翟三听此却是面上一喜，他被朱慈炤任命为亲卫百户，本来就是个孤家寡人，想着回盐山后一定要将亲卫百户扩充起来，现如今直接得了三十一人，他心中怎能不喜。

果然，只听朱慈炤又道：“现如今我等已然将陛下送至南京，陛下又有大军在手，南京诸臣手中兵丁全都被收回，大明已经暂时有了喘息的机会，然半边江山山河破碎，不正是我等男儿建功立业，报效大明之时？老兵也好，新兵也罢，不都是训练出来的，翟三，我许诺你担任我亲卫长，这三十一人便交由你，你可愿意？”

翟三早已听得热血沸腾，都是响当当的男儿身，又都是二三十岁的年纪，这一腔热血又岂会缺少了，听此忙是道：“殿下，卑职愿意，卑职保证将他们训练好了！”

“好！”

朱慈炤哈哈一下，将手中的名册塞到翟三手中。

又嘱咐道：“别殿下殿下的喊了，过了淮河，便没有殿下了！你们还是叫我总兵吧！”

“是，总兵！”

翟三喜滋滋的抱拳道。

周民却是面有异色，犹豫道：“刘总兵已然接任山东总兵一职，如再称总兵，怕是难免有重叠之意。”

朱慈炤一愣，经过周明这么一提醒倒也是，现在刘不同名义上还是山东总兵呢，自己志在畿南、山东等地，再称总兵确实不妥。

“那么称将军，盐山县百姓给我上的奉天将军？”

朱慈炤道。

周民晃着两米高的大个子，挠了挠后脑勺，道：“奉天将军只是称号，却不能拿来当面称呼。”

这......

朱慈炤一时有些为难。

“便称尊上吧！”

朱慈炤想了想，直接拍板道。

“尊上？”

尊上一词，为身份尊贵，又不知道身份之人的称呼，像那二十三个兵士，因为不知朱慈炤身份，便称尊上，意为尊贵/敬的上位者。

“这个可以，既不惹人眼，也不会平白跌了殿下的身份。”

周民想了想道。

“这个称呼好！殿下屈尊前往北方经略，平常的称呼本就配不上殿下的身份，还是尊上贴切！”

翟三也道。

“嗯！”朱慈炤点了点头，便欲要回去招抚那二十三人为己所用，只是见周民还似有话未说完，便道：“周民你还有事？”

周民挠了挠后脑勺，咧嘴笑道：“末将还有一事不知该该给殿下说。”

“哦？”朱慈炤见他笑的灿烂，有些好奇，摆了摆手，“但说无妨!”

“是！”周民抱拳道：“末将来淮安府时，正好在半路碰到圣驾南下，在圣驾外围随行的车马中，遇到了刘小姐，她当时在外围的刘总兵军中，被皇后娘娘召到圣驾中说话，正巧看见末将，便来末将近前说话，她问我殿下你去哪了......”

“你如何说的？！”

朱慈炤脸色一变，急忙问道。

“末将说不知！”

周民脸色微红，因为说了假话，他有些不好意思。

“这样就好——”朱慈炤顿时放下心来，又一个机灵道：“整理装备，我等立即北上，路上边走边说！”

......

圣驾中，崇祯皇帝龙撵后的马车中，周皇后却是亲切的挽着刘芸儿的手，一脸的慈祥。

自从前几日刘不同接替刘泽清成为总兵，周皇后这才明白自家丈夫的用意，对刘芸儿的态度也从原先的鄙视、看不起、嘲笑，到现在的百般拉拢，万般喜爱，整一个变了个样。