追上来的犬戎人最初时将对方当作了自己人，但渐渐近了之后，发现情形有些不对，便开始放慢马速。

他们的猎犬极通人性，也同样放慢速度，远远地狂吠起来。

方信抬头看了看左右，那个与他说话的年轻人神情很自然，此时挥了挥手。

众人当中一个身材稍瘦的迈步向前，绰弓便射，嗡的一声，一个犬戎人应声栽倒。

那些犬戎人惊怒交加，他们同样取弓要射，但是骑弓与步弓不一样，骑弓追求的是射速，故此多用短弓、软弓，而步弓则是长弓。此时众人还在犬戎人射击范围之外，他们想要真正射中，就必须再催马前行，接近于三十岁内。

犬戎人显然有些犹豫，不知道是否应当接近。

那名射手却没有片刻停顿，他又取出一枝箭，搭上弦，铮的一声弦鸣，犬戎人哪怕已经有了准备，也又摔下一人来。

这次犬戎人已经胆寒了。

“射雕儿，射雕儿！”

他们大喊着拨转马头，在犬戎人当中，任何一位射雕儿都是了不起的勇士，他们没有把握的情形之下，实在不敢再来捋虎须。

但拨转马头之后，犬戎人一愣。

在他们身后，同样出现了人影。

不多，不过是六骑，缓缓向他们逼来。

犬戎人一时进退维谷，没等他们做出选择，方信又听到自己身边的那个年轻人下令：“上马！”

除了那年轻人自己，还有一名壮男子之外，其余人都上了马，包括那手长脚长的家伙也在内。而且那手长脚长的家伙从马上抡起了一样少见的兵刃，至少方信就从来没有看到过。

这是一柄长柄大刀，看样子极重。

见方信向自己望来，手长脚长的家伙咧嘴笑了笑，然后呼的一声，纵马冲了出去。

别人还在等命令，他倒是抢先冲出去了。

那名神射手此时也放下长弓，一手一柄弧形弯刀，催马猛追上去。

此时犬戎人终于做出反应，他们来处那边只有六人，相对较少，故此他们向着那边狂奔而去。

那六人迎着犬戎人而来，轰的一声响，七八名犬戎人当中，顿时有四人翻身落马，那六人中也有一人下马。只不过看模样，犬戎人不是死就是重伤，摔下的秦人则翻了两个跟头又爬了起来。

此时手长脚长之人已经纵马追上一名犬戎人，泼啦一声响，方信就见他手中长刀闪过，那犬戎人与所乘马一起，竟然被这一刀便斩成了两片！

剩余的三名犬戎人回身要射，却被秦人闪过，转眼之间，他们就尽数被斩落下马。

方信看得目瞪口呆，好一会儿之后，这才回过神来，转向身边的那年轻人：“阁下……阁下何人？”

那年轻人，自然是赵和。

赵和微看着此人，这人掳模样，应当是三十岁左右，虽然瘦，但是筋骨粗壮，显然是有些气力的，而粗粝的皮肤，则告诉赵和他吃过不少苦。

“你是何人？”赵和反问道。

方信挺直胸膛，叉手行礼：“大秦……大秦西域都护府武威军玄戈营骑兵队……全队在此，见礼！”

赵和愣了一愣，猛然将自己的帽子摘了下来。

他身边的樊令也将自己的帽子接了下来。

取胜的众人，此时围上来者，一个个同样将帽子摘了下来。

赵和将帽子夹住，叉手还礼：“大秦北庭都护府都护，赵和在此，见礼！”

众人声音最初时参差不齐，一个个喊出自己的名字，但当最后一声“见礼”之际，却又整齐无比。

方信满腹怀疑：“这边……这边不是流石堡么，怎么成了北庭都护府……我不曾听说过西域都护府下设有北庭都护府啊？”

赵和盯着他，上前将他扶了起来。

“我们不是来自流石堡。”赵和沉声道。

方信哑然一笑：“金微山一城十六堡，如今就只剩北州城与流石堡，你不是来自流石堡，还能来自哪儿，罢了罢了，莫开玩笑了。我给你们带来了军费，今年的军费……”

他一边说，一边伏下身去，将一个布袋解开，露出里面亮闪闪的铜钱。

正是赵和此前曾经从犬戎人身上缴获的那种铜钱，仍然标着烈武帝年号。

“咯吱咯吱……”赵和抓起一把铜钱，仔细端祥，捏得骨节都作响。

良久，他将钱放回袋中，看着方信：“我们确实不是来自流石堡，我们来自中原，来自大秦，来自……咸阳！”

方信嘿嘿笑着摆手，摆了两下之后，突然间猛然抬起头，死死地瞪着赵和：“你说什么？”

赵和指了指自己：“我，赵和，来自咸阳！”

方信浑身颤抖：“这……这怎么可能，老郭将军与小郭将军，前后派了二十余批使者，都毫无音讯，你怎么可能来自咸阳……难道说，大秦，又……又？”

赵和狠狠点头：“大秦又回来了，大秦重建西域都护府，又回来了！”

方信眼睛越瞪越大，嘴唇直哆嗦，用力抹了把脸，仿佛是想知道，自己是否在梦中。他在确认这不是梦境之后，猛然又看向赵和，张嘴刚要说话，突然间天旋地转，仰头倒下，又昏了过去。

赵和连忙抱住他，将他缓缓放了下来，看了看四周，下令道：“找块干的地方，拿皮来，给他垫好——升火，炖肉！”

许久之后，方信才醒了过来。他听到耳畔毕毕剥剥的火声，嗅到浓浓的肉香，猛然坐起，先是看了看周围，当他发现那些装着铜钱的钱袋还在时，松了口气。

他这才回忆起自己昏睡过去之前发生的事情。

哪怕此时回想，他仍然不太敢相信自己听到的。自己竟然遇到了来自大秦关内之人，而且那人还是来自咸阳，那座无比巍峨无比壮丽的城市，那座天下之都，那颗帝国的心脏。

这一切……是真的，还只是自己昏前的臆见？

“醒来了？”一个声音响起，方信循声望去，看到了那个年轻人。

不是梦，那个自称大秦北庭都护府都护的年轻人，就在他的面前。

不等他说话，赵和对帐篷外叫道：“端碗肉粥来，他身体不适，最初不宜多吃肉，所以多点粥，少点肉！”

方信盯着他，仔细听他所说的话，确实是秦音。而且与北州城和其余堡寨的秦音不同，正是他曾从郭将军等人口中听到的，那种地道的关内咸阳腔。

“你……真是来自咸阳，大秦果真重返西域？”方信问道。

赵和点了点头：“不错。”

方信忽然泪如泉涌，死死拽住了赵和的衣襟，一个大男人，哭得涕泪横流。

赵和没有推开他，赵和自己的眼睛也有些发红。

樊令端来肉粥，方信才稍稍稳定了情绪，他松开赵和，端过肉粥，顾不得烫，狼吞虎咽吃了几口，然后又抬起头来看着赵和。

仿佛是怕赵和突然会消失。

“如今大秦怎么样了？”他一边吃一边问道：“此次大秦重回西域，带了多少大军，打到哪里了？”

“天山之南，南疆之地，已经复为秦壤矣。”赵和说道。

他回避了大秦派了多少兵马来的这件事情，方信点了点头：“这么说来，大秦少说也是派了数万人马，否则占不住南疆之地……待到开春之后，应当可以继续北伐，可以扫荡北疆，明年此时，想来就可以将犬戎赶出北疆，我们北州……北州……”

说到这里，他又哽咽起来，然后放下碗，再度抓住了赵和的衣袖，痛哭道：“汝等何其迟也！”

面对这种质问，赵和唯有一声叹息。

二十余年过去了，被埋怨一声何其迟也算得了什么？

方信又哭了一会儿，情绪终于稳定下来，他又问道：“你们为何会来此处？”

旁边的樊令早就看他有点不顺眼，哼了一声道：“赵都护乃是前赤县侯，他扫平南疆，重建西域都护府，又得咸阳之令，转任北庭都护府都护，只因得知旧西域都护府尚有存余，便亲冒风险，冬越天山，来此打探你们的消息。”

方信吃了一惊，看了赵和一眼：“赤县侯？北庭都护？”

赵和摆了摆手：“赤县侯之爵已去，北庭都护也没几个人，我只是听闻你们的消息，前来联络你们，正如你方才所言，若是情形许可，待开春之后，便可谋划收复北疆之事。幸好在此遇上你，你不妨将这边北州城与流石堡的事情，说与我听听。”

方信将最后一口肉粥也咽掉，这才放下碗，略一沉吟，然后又看了赵和一眼。

在最初的激动之后，他已经镇定下来，对于赵和的身份，再度产生怀疑。

若这些人乃是投靠犬戎的秦人，那该如何是好？

心念及此，方信不动声色地道：“如今大秦情形如何？”

樊令不快地道：“赵郎君先问你，你这厮却不回答，好生没有道理！”

赵和又对樊令摆了摆手，微微一笑，看着方信。方信心突的一跳，觉得自己心底的那点算计，似乎全部被眼前这位年轻人看透，这让他有些羞惭。

不过为了北州，为了西域都护府，哪怕再惭愧，他都先得确定这些人没有虚言。