唐七讪笑着答道：“卑职唐七，是竟陵城县尉来着。”

程正东从鼻子里冷哼一声，唐七碰了一鼻子灰。

原本想开口说话的唐五立即闭上了嘴。

他心中雪亮，作为州官到下面县城可以耀武扬威，但面对京官时算个屁啊。

就在局面僵持的时候，远远走来一人，用家乡话高声叫道：“哎呀呀，这不是程老夫子吗？”

看到这人，程正东脸上才露出一丝笑意。

这个人程正东认识，是返乡的史官万茛苟。

在京城时，同朝为官的同乡很少。每逢思乡之际，就会聚在一起说说乡音，吃吃乡菜。

而万茛苟，是唯一一个和他都是竟陵县人士的正宗老乡。

万茛苟走上前来，扶住程正东，讶异地说道：“这，这怎么回事啊？”

程正东苦笑着说道：“我哪里知道？离乡几十年，一回来就受到这么隆重的接待。”

万茛苟摇头说道：“先不说了，先去寒舍坐坐吧。”

程正东心里的气又上来了，瞥了一眼张有德：“我可不敢进这竟陵城啊。”

万茛苟上前挽住程正东的胳膊，小声劝道：“好了，老夫子，咱就别让百姓笑话了。”

程正东心里一动，原本是想给本地官员一个难堪，出出这口恶气。

不过万茛苟现在的话提醒了他，继续在这里的话，也太跌自己的身份了。

当即说道：“谢谢万贤侄的美意，老夫还是急于回家去看看。”

万茛苟急忙拉住：“老夫子，这可不行！我出京时您可是说了的，有机会回来的话，一定要去我那里坐坐。”

程正东想了想，笑着答道：“好好好，去去去，现在就去。你呀，这犟驴的性子还是没改啊。”

说完两人言笑晏晏地朝城内走去。

张有德等人看万茛苟的眼神，简直是看救星一样了。

只要程正东能在竟陵城停留，那就还有转圜的余地。

唐五给唐七使了个眼色之后，跟上张有德，亦步亦趋地跟在后面。

到了万家大门口，程正东转过身说道：“你们跟来做什么？”

张有德和唐五脸上挂着笑，连连陪不是。

程正东哼了一声，直接朝里面走去。

张有德也不敢跟进去，急忙低声说道：“万兄……”

万茛苟给他一个“我晓得”的眼色之后走了进去。

程正东和万茛苟在客厅坐定，随从们也分别有管家和仆人接待。

程昱被一个自称叫做张迁儿的精瘦汉子拉到后院，不知道说了些什么。

大概一炷香的时间之后，管家打开了大门，对一直在门口转圈圈的张有德说道：“张县令，唐参军，我家主人有请。”

张有德和唐五急忙拱手：“有劳管家了。”

两人走到客厅，程正东的脸色已经和缓了很多，指了指下首客座：“坐。”

二人连连施礼，用屁股尖尖挨着凳子，勉强算是坐下了。

程正东开口对张有德说道：“若不是万贤侄求情，此事老夫绝不会善罢甘休。”

张有德连忙应声，并对万茛苟道谢不迭。

程正东语气和缓地说：“适才听万贤侄讲，他曾被歹人绑架，但很快县衙就破了案。按说你还算是一个尽职尽责之人，如何眼皮底下却有这些流氓呢？”

张有德答道：“是下官失职，那些流氓俱已全数归案。现在都在门口，任由程公处置。”

说完就准备高声叫候在外面的唐七把人带进来。

“且慢！”程正东说道：“如此处置极为不妥。这里不是公堂，如何能审案？在本案中，老夫只是一个受害者，如何能任由老夫来处置疑犯？”

张有德尴尬地站在那里。

为免误会，程正东补充道：“国有国法，岂能因人变之？此事其实不过是民间流氓寻衅滋事而已，尔等判案也无须从重，以国法度之即可。”

张有德和唐五急忙躬身答道：“程公高德，不因个人好恶而为之，实在是令人钦佩。”

二人说这话，还真是发自内心的赞叹。

以程正东的身份地位，受了这么大的气，还能如此明事理，换其他人还真难做到。

张有德钦佩之余，心中也舒出一口气。

“伯父，此事是有预谋的！”一声尖叫传了过来。

程昱从侧边跑了进来：“伯父，这件事还真不是地痞流氓随意寻衅滋事，背后有人指使！”

“啊？”程正东眉头皱了起来。

程昱气得双眼通红：“伯父，都怪侄儿连累了您。”

程正东怒道：“是不是你平日里行为不检点，与本地流氓之间有龌龊啊？”

程昱摇摇头大声说道：“侄儿极少来竟陵城，也根本就不认识这些人。他们半路拦截殴打我等，仅仅就因为侄儿穿的这身衣服！”

接着程昱连珠炮般地说了起来。

“侄儿是曌建筑的销售总监兼服装厂厂长。我们曌建筑在乡亲中口碑如何，尽可去回龙镇问。”

“咱们凭良心做事，活又做得好，竟陵城中就有人找到咱们，为他们营造。”

“竟陵城有个叫王豹的恶霸，垄断了城中的营造之事。他是个什么人，在竟陵城中随便一问便知。”

“因为咱们进竟陵城做事，便得罪了王豹，于是对咱们百般刁难。”

“这王豹为什么敢这么嚣张？因为他背后有人！”

“谁？就是这竟陵县县尉唐七！”

“他们无中生有，诬陷我们曌建筑总都料于奇正，说他意图劫狱，这县尉唐七亲去回龙镇拒捕了于总都料。”

“回龙镇乡亲们不服，一百来人跟着来县城。咱们总都料顾全大局，在城门口把他们和在城中的所有人都赶回回龙镇了。”

“昨日早上，张县令当众审理该案。结果各方面的人证都证实，于都料无罪。张县令也宣判了。”

“这时唐七的哥哥，州司法参军事唐五，也就是坐在这里的这家伙，就跳了出来，说咱们曌建筑涉嫌聚众滋事。”

“很明显这话是站不住脚的，于是他们就又指使回龙镇的赖四，诬告于总都料杀害恩师勾博勾老都料。”

“这赖四是个什么东西？在咱们回龙镇真的是连狗都嫌弃的无赖。”

“然后他们就以这个借口，又将于总都料关进了大牢之中。”

“他们的目的，就是为了欺行霸市，独霸竟陵城营造市场。认为只要把咱们总都料判罪，咱们就群龙无首。”

“不仅如此，他们还派出流氓，专门找曌建筑人的晦气，让大家不敢给曌建筑做事。”

“据他们的人说，要对曌建筑的人，见一个打一个！”

“他们早就探访得知，侄儿是曌建筑仅次于总都料的银丝带级别，因此要借殴打侄儿立威。”

“实际上，他们也早就知道侄儿是去接您老人家，更是要连您一块儿打。”

“他们知道您不是实权大员，又心地仁慈，必定不会过多为难，事后最多赔点钱，用几个小喽啰关几天顶罪。”

“这样，以后他们就可以对外宣称，连四品官员他们都敢打。看这竟陵城还有谁敢不服？”