燕三郎想起韩昭说过，连容生与自己的老师厉鹤林不睦，果然如此。

这时连容生把礼物都放去一边，考较起燕三郎的功课来。

这一年虽然颠沛，燕三郎却不曾落下自己的功课，反因阅历大增，处世更有见解。连容生问了小半个时辰，心底是满意的，嘴上却淡淡道：“差强人意而已，也就是免一顿责罚，你不可再懈怠了！”

趴在椅上的白猫无聊得抓自己的尾巴玩儿，燕三郎听见她说：“死老头子，就知道嘴硬！”

夸她家小三儿一句会死吗，会吗？

连容生正了正脸色，又对燕三郎道：“卫国易主，新王邀你去卫庭为官，你有什么想法？”

少年低声道：“徒儿希望，再增长些阅历。”

“你才十三，离入仕为官的确差了些年岁。”连容生话锋一转，“不过你可曾想过，今后意欲何为？”

燕三郎目光微动。

“我教过的徒弟里，王孙想要开疆拓土，权贵想要封侯拜相；就是平民布衣，也渴望登天之梯。”连容生缓缓道，“时初，你呢？你想要什么？”

燕三郎张了张口，没吭声。

这问题，他从未想过。

生命的头九年，他只想活着；离开黟城之后，他跟随木铃铛发布的任务行事、生存，和千岁一起追逐力量。

芸芸众生，都有自己的目标。千岁虽不肯提，可他知道她一直暗中筹备。

可他自己呢？他该设立什么样的目标？

“这问题，你要仔细想清楚。”连容生语重心长，“发宏愿、立道心，这二者相依相存，缺一不可。目标不明，仔细今后道心不正。”

“好在，你年纪还小，还有大把时间可以想清楚。”连容生这才绽出一丁点笑意，燕三郎趁机问起迷藏海国。

自从他入手柳肇庆的迷藏令牌，偶尔也关注迷藏海国的消息。问题是，关于这个古怪之地的书籍不是太少，而是太多，并且千人千语，尽多驴唇不对马嘴的记叙。毕竟上一次开放都是六十年前了，再经悠悠众人之口，传说就歪曲得不成样子。

连容生博学，燕三郎想在他这里寻些意见。

连容生微一皱眉：“问这个作甚？”

燕三郎取出令牌，置于桌上，简述其来历。

连容生拿起来看了几眼：“你还给别人看过这个么？”

“不曾。”

“这就对了。”连容生把令牌还给他，“收好，此物不可示于人前，不然就要惹来麻烦。”

燕三郎恭敬道：“请师尊指示。”

“迷藏海国的传说我亦有耳闻，直到二十多年前有旧友到家里作客，喝了几杯酒就开始吹嘘他在迷藏海国的经历。”连容生捋了一下白须，“迷藏海国又称雾中国，六十年才对外开放一次。持令牌者去东海海滨乘船，一牌限行一人，仆役、爱宠、座骑皆不可带。如有人持假令牌或者强行带其他生物上船，使者也无所谓。”

“传说记载，迷藏海国藏于雾中？”

“不错。东海的远洋深处有雾区，常年云雾缭绕。时常有船只误闯，一去不返。”连容生就着回忆缓缓说道，“届时，船也要从这片浓雾穿过，随后即可抵达迷藏海国。不过这个时候，未佩牌的活物都会莫名消失。”

燕三郎若有所思：“看来，牌子是护身符。”

“不错。”连容生点头，“在我看来，那雾汽或有辨识活物、消解肌体之能。”

“不允许生命通过？”

“严格来说，或是不允许动物通过。我那友人见到同船者带去的草药并未被浓雾消解。”

“学生看过不少前人留下的游记，里面都提到迷藏古国。”令燕三郎不解的也在这里了，“有人说那里遍地财宝，有人说那里人间天堂；但同样有人说过，那里危机四伏，一不小心就是死无葬身之地。我还看到一名异士自述，称被海国中的恶鬼追赶，历尽艰险才逃回陆地。”

“六十年实在太久，知情者都死得差不多了。”连容生说到这里低叹一声，“我那旧友，前年也去世了啊。”

“当年他去迷藏海国时，比你也大不了几岁，那时家道中落，他费尽波折才弄到一枚雾隐牌打算孤注一掷，喏，也就是你手里这种令牌。”

“迷藏海国只是一连串小岛组成的岛国，说它‘遍地财宝’太夸张了一点，当地土著喜欢与陆地居民交易，以岛屿特产换取远方大陆上的生活物资。只是他们的特产多是珍宝、灵物，恰好被陆地喜爱。物以稀为贵，迷藏国盛产这些，自不在意。”

“我那旧友满载而归，带回了足足八斛明珠，每颗都有鸽蛋大小，另有珍宝若干，一举缓解了燃眉之急，从此顺风顺水了。”连容生缓缓道，“他还提过，迷藏海国的主岛就是一座巨大的水晶岛，通体透明，美轮美奂。岛上居民甚至用红宝石嵌墙为饰，动辄就是数千颗。”

“珍宝如土金如铁？”阳光照在数千颗红宝石上是什么景象？燕三郎还想象不出。

“他说他亲眼所见。”连容生仔细回忆，“那天他在我家只喝了两壶酒，应该不是醉话。”

“全程没有危险？”

“至少他未遇到。上岛之后，人人都会戴上面具，待返回陆地再撤掉。这样，谁也不知道同行的人是谁，收获有多大，见财起意的机会就小了。”

“对了。迷藏海国虽被称为‘国’，这说法其实很不准确。”连容生提点他，“严格来说，那里自成一个世界，里面不以国分，也就没有君臣这套体制。”

“但必定有上下之分。”燕三郎很明白，有人的地方就一定有阶层，“听说迷藏人只奉神明，不待王侯。”

“嗯，我那老友说过，迷藏国的上下关系简单，只有平民和神官之分。这是大类，其他的都是末节，不值一提。”连容生顿了一顿，“至于神官，又只分作神使和信察。神使只有一人，是为天神的喉舌，代传神谕，信察则有数十人之多。这两类，都高居于平民之上。”