回房只为了更衣，可是见着床，他不知怎地越来越困，头脑也越来越迷糊，挣扎着走到床边就一头栽倒睡着了。

这会儿是非常时期，下人们也很警觉，听见响动就赶进来一看，老爷睡着了啊，于是轻手轻脚替他除了鞋袜，带上门出去了。

待屋里重新安静，屏风后面才走出两人。千岁不满道：“吃个饭还能用掉半个时辰，这要真在战场上，早被敌人抡了几个来回。”

她老人家等得呵欠连天。

燕三郎静静道：“这里不算战场。”

“如果官方把这帮人定义作悍匪而非良民，那就是了。”千岁冷笑，“这姓周的担心有道理，若是剿匪，什么手段不能使？”

周大户熟睡，自是她使出的手段。

燕三郎布下结界，千岁这才开始对他施用摄魂术套话。

周大户迷糊中只道自己做梦，一五一十都答了。

首先，采买说得无错，周家的确还有针胎花的陈货库存，约莫是一百二十斤左右，但不在这里，而在村东头的仓库里，就在自有林地边上。

千岁自打见到了花神庙的愿力光芒以后，就存了一点心思，这时接下去问官民争斗的来龙去脉。

燕三郎意外地看她一眼。这位女魔头一向是无利不起早，又叫事不关己高高挂起，为什么突然关心起村民眼下的境况？

千岁看出了他的疑问，但不理他。

其实这变故说来也简单：百年一遇的暴雨引发洪涝，一举摧毁道路桥梁，连红磨村对外通联的主路都被冲至垮塌，花了好大力气才修好。各县、村、镇均有不同程度损失，最严重的村镇死了十余人。

在那之后，人们路过河流水泊，甚至是农妇到溪边洗衣，都能看见上游漂下来的人畜尸体。

花溪县令的儿媳温晴芳，也不幸被列入失踪人口。她已经有三个多月的身孕，事发当天携四岁的大女儿归宁，走到青洼桥骤遇山洪爆发，连车带人都被卷走。

同行的车夫被冲出几百丈后，被树枝挂住，侥幸得了活路；婢女和护卫的尸首在几天后也被找到，只有温晴芳母女迟迟没有下文，家人心里还有一点盼头。

可是这一找就是两月有余，大家心里的希望一点一点冷却。

入秋之后，暴雨止歇，各溪河湖泊的水位才渐渐回落，这也包括了红磨村的花神池。十日前，水位已经下降的池里又出现一大一小两具浮尸。

之所以说“又”，是因为花神池在红磨谷低处，暴走的山洪除了往这里冲入枯枝败叶之外，还有动物尸首，红磨村人打捞了许多天，才将池面清理干净。

浮尸在水里泡太久了，按理说早该腐败不堪，然而花神池里的尸体却是栩栩如生，安详得仿佛睡着，甚至没有一点腐烂肿胀。

外人啧啧称奇，红磨村人却习以为常。掉入花神池的蔬果树叶常存如新，动物和人体也不该例外才对。村人认为，这是花神的力量。

尸首面目易于辨认，再加上那段时间常有商队来红磨村购买药材，将这奇闻向外散播，终于传到了县令耳中。

温晴芳的丈夫和父母立刻赶来认尸，而后痛哭流涕，将尸首领了回去。据说尸体上无数划痕，家属找来仵作验尸，也说肺里有水，身上的伤痕多半是水流冲击时被树枝石子划出，除此之外并没有人为伤痕，的确是溺水而亡。

原本事情到这里也该告一段落，然而温晴芳的丈夫心疼妻女横死野外，希望请高人在她出水的地方施法，以超度之。

这事儿搁在花溪县其他地方都能办成，然而红磨村的村正一口拒绝：不行！

如果要再加上两个字，那就是：

绝对不行！

村正拒绝得理直气壮：花神池神圣不可侵犯，在这里施法超度，那就是惊扰花神，那就是渎神！

温晴芳丈夫心碎于妻女惨死，又觉红磨村不近人情，两边起了口角又动了手，都有些损伤。

消息传回花溪，县令大怒。

他是堂堂一县之长官，儿子竟然在属地上被人殴打。不过这时他还不想大动干戈，只是递亲笔信一封予红磨村，要求通融法事，并严惩伤人者。

红磨村的态度很干脆：打人者，村里自杖二十，但花神池边作法，那是万万不可！

花溪县令脸上也挂不住了，一边去请作法高人，一边让县尉带人镇场。后一着原本只是震慑之用，哪知本地民风剽悍，村民根本不服管束，冲突升级。

官差着力镇压，错手将两个村民打成重伤。这下子就跟捅了马蜂窝似地，两边真刀真枪地干架了。

燕三郎下午听见的爆炸声，就是村民向官兵丢去爆破符，“以血还血”。

到了这时，事态发展已近失控，官民双方都遏止不住，有心坐下来磋商。周大户今晚就是陪着村正去谈判，然而关于“花神池超度”一事，无论如何也达不成协议。

至于红磨村人为什么敢公然对抗官兵，燕三郎和千岁并不觉得奇怪。

句遥国国力不强，对偏远地区原就失于管控。前往红磨谷的路上，采买管事又给燕三郎科普本地情况。

红磨村原本只有二百余人，常年与世隔绝，村中自成一套规则，不受外界滋扰。当它凭借针胎花富裕起来，人数与日俱增，这套规则却没有改变，依旧沿袭，并且人人都要遵守，否则就要受村中制裁。

“王法”在这里，并不管用。

其实不独红磨村，多数偏远小村落都复如是。只是红磨村格外有钱，也格外……扎眼。

燕三郎在红磨村看到拒马桩，看到村人手里的正规武器，甚至村围还有高墙、房屋还有角楼……怎么看，这里也不像个安祥平和的小山村。

来路上，采买管事就叮嘱燕三郎，进村以后多加忍让，莫与村人起冲突，否则易招围攻：“这里远离城乡，时有盗匪来犯，村人等不来王法，必须自己团结防御。”