“到处玩耍罢。”端方笑着拍拍豹子的大脑袋，“怎么好带这个大家伙进城里吓人？吓昏了老太太说不定还要赔钱。”

众人都笑了。的确以黄金豹的体型，带进人类居住的县城会引起恐慌吧？

这豹子黏主人黏得厉害，不肯让他骑马。端方只得把马儿交给同门牵着，自己跳上豹背：“走吧。”

他指头里悄悄捏着个东西，不动声色缩进袖子里去了。

那是个小小的竹管，豹子拱进他怀里时，就将竹管吐进他的手心。

柳老爷子传讯过来了？先前这豹子是留在柳肇庆身边的，也亏老爷子想得出靠黄金豹传讯的办法。这家伙本就是端方的座骑，待主人出城后就来找他岂非天经地义，谁也不会起疑。再说这豹子已经有六十年道行，心智过人，完成暗中传讯也是轻而易举。

端方暗暗捏紧拳头。柳肇庆发来密信，说明他应该清楚自身处境的危险。

接下去这局棋，该怎么走呢？他有预感，密信当中的内容至关重要。

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时间又飞快过去了两天。

跳虎岗出现的“柳肇庆”，已经被证实是谣传。并且在接下来的这二十几个时辰里，各地还是接连有“柳肇庆”出现的消息曝料，大家扑空几次，也不再热衷传言。

离拢沙宗主定下来的期限还有两天，杨衡西和马红岳越发焦虑。

巫贤峰又派了一组人马过来，任胡大人调遣，结果他把人全派出去，自己悄悄跟定了端方，全天十二个时辰不让他离开自己视野。

可是端方无论去哪，身边都带着同门，办起差来又是很认真的模样，并没有私底下与外人接触，甚至那头黄金豹也不离左右。

那么，这人到底会不会再与柳肇庆联系呢？

梅晶两次在商会遇见他都是一顿冷嘲热讽，但是回头也去催促端方：“竟没一点线索么？十日之期快要到了！”凶手不落网，届时她就只能把衡西商会推出去谢罪——这桩大案，总要有一方负责。想到这里，梅晶也是坐立不安。

端方还是一贯的温和尔雅，好言安慰，见不到一点焦躁之色，甚至和胡大人打招呼的时候依旧保持风度翩翩，好似没看见后面杨衡西等人的杀气腾腾。

他看起来实是无辜，原本信誓旦旦的胡大人有时也会怀疑：莫不是料错了这小子？可是转念一想，只要柳肇庆保持蛰伏，这小子主动权在手，自然就能保持冷静了。

可问题在于，那个孱弱的老头子到底藏在哪里，为何可以瞒过无数双耳目？

过去这几天，各大势力都将触手伸向柳沛县及周边地区，方圆百里之内的每寸土地几乎都被犁过一遍了。不对，不仅仅是土地，甚至还有水妖潜入河湖，仔细检查水底的缝隙和洞穴，毕竟这个世界的神通多种多样，能辟水的宝物也是数不胜数，万一那个老逃犯潜在水底暗暗嘲笑众人呢？

当然这工程量很是巨大，毕竟柳沛县挨着三个大湖，每一个都是体量惊人。

可是大家还是一无所获。

柳肇庆就好像从这世上消失了。只要再成功躲上两天，他就算赢过了衡西商会，也给所有追兵掴上一记响亮的耳光。

……

柳沛以南二十里，谷留镇。

燕三郎路过这里，牵着马就要往里走。谷留镇的特产即是人见人爱的蜂蜜，尤其桂花蜜之香甜更是冠绝百里。这里盛产各式甜蜜蜜的花样小点心，比如桂花蜜水晶糕乃是特供拢沙宗的美味，千岁也想尝一尝。

今天也正好是赶集日，乡道上车水马龙，都往这里而来。不过走到镇外，前进的车流明显慢了下来，燕三郎隔着十来丈还能望见镇大门有兵卒把守，挨个儿检查通行，尤其坐在马车里的人都被勒令下来行走，通关速度因此降了下来。

燕三郎灵敏的耳力就听见边上一对小商贩夫妇抱怨：“前面这是又怎么了？再堵下去，赶到集市也到晌午。”哪里还能抢到好位置的摊面？

“最近缉拿逃犯呢，听说是穷凶极恶的杀人犯。不止谷留，附近十来县镇都在盘查。”

燕三郎听了，眼皮都不翻一下。

过了这些天，无论是官署还是民间异士，都认定商队截杀案的主犯就是柳肇庆了。现在这老头子就是不折不扣的逃命，官方发力督促各地严缉，那也在情理之中。

正常情况下，官署在城池乡镇严查，商会和异士、玄门在野外搜索，柳肇庆插翅难飞，逃生的机率极是渺茫，何况他只是个身子骨都很不利索的老人。不过谁让他运气好，遇上了燕三郎？

正在这时，前方传来一阵喧噪，燕三郎抬头一看，眉头不由得微皱。

原来前面正好有个杂耍班子要过关，却被兵卒拦下。整班子十三、四号人有大有小，有男有女，还带了七八只助阵用的小动物。赶集日就是乡镇地方上的盛会，但凡是人多的地方，乡里的草台班子经常赶来凑热闹，谷留镇的赶集日当然不会错过。

这种小班与云城玉桂堂那等规模的大戏班不同，成员通常都是一家人，从皮影到杂耍、唱戏，什么能赚钱就表演什么，还不乏动物成员。正在通关的这个小班子，就有猴子、鹦哥、猫和山羊。

兵头子把所有成员检查一遍，就老实不客气道：“不能过，你们先留下！”

当下另有两三个兵员走上前来拽人。杂耍班子也急了：“为什么不能过，谷留镇我们没来过五十回也有三十回了，哪里犯了法！”

兵头子瞪了瞪眼：“说不行就是不行，你们且到一边等着。”

这里的动静吸引多数人引颈来看。他手下就凑过去道：“头儿，这几人有甚问题？”

十余丈外，原本蜷在书箱里呼呼大睡的白猫，尖尖的耳朵忽然动了一下，朝向这里。

“没看见这几个小鬼吗，里面有两个男孩！”兵头子目光在几只小动物身上流连不去，“再说这还有只猫，符合上头的要求。”