来时的意气风发在顷刻间灰飞烟灭，耳畔依旧嗡嗡作响，但脚步却一刻也不敢有停留，快步向着看似奢华依旧，却隐隐又蒿草冒出的城主府。

当他走到大门外，身后的兵士不再前行，朱景焕扭头回望，并未从这几人脸上看出任何的神采。也许他们早已麻木，也许在刚才的厮杀中被吓破了胆，也许他们从那一日放下手中刀剑后，就再也没有拿起来过。

朱景焕轻声叹息，试着抬脚走入昔日再熟悉不过的门槛，却不小心被绊了一下。那袭白衣站在刚才他站立的位置，做着他一直在做的事。门内一旁传来几声轻笑，已经无力抬起的胳膊被人扶住，可此时的朱景焕，却不敢抬头。

他的手微微颤抖，慌忙起身，耳畔响起刚才那女子涉声音，“请城主快一些，楼主还在等着您呢。”

若是换作往常，他早已面露不悦，将眼前之人骂的狗血淋头。可如今，他已沦为丧家之犬，一切都要小心，不然刚才那一刀，或许就会再一次落到他的脖颈之上。

池塘之中的锦鲤依旧欢腾着，它们不知投食者为何人，只是拼命追逐着从天而降的一颗颗饵料。就像此时九渊之中的流民，任谁给他们施舍，他们都会趋之若鹜。

那一袭白衣的纳兰，将手中最后的一把饵料撒入池塘之中，抬眼望向这年轻人，亦步亦趋地向着他走来。

朱景焕紧紧握着那把长剑，已经弯下的身躯再也直不起来。他心中有太多狐疑和猜测，可此时成王败寇，一切都无济于事。只是保住了性命的他终于明白了一个道理，“这世间除了自己，谁也不能相信。”

待走到近前，零陵上前一步，抱拳行礼后便退到了一边，彻底隐去了踪迹。纳兰望了半晌，似觉有些无趣，回身走入廊亭，选了西北方位坐下，这才柔声笑道：“刚才可是吓到城主大人了？在下确实唐突了。”

朱景焕心中七上八下，却不得不颤声应道：“谢楼主驰援之恩！”

纳兰点头轻笑，眼中闪过一丝狡黠和阴寒，抬手朝着朱景焕招了招，“快些过来，在下还有些事想问城主大人。”

朱景焕身躯一阵，但还是没有丝毫耽搁，快步走上前抱拳行礼，将姿态拿捏的分毫不差。纳兰见状连连摆手，“城主大人无需如此，在下与你通朝为官，平辈相交便是了。”

朱景焕口称不敢，又往后退了一步，扑通跪倒，就要给纳兰行大礼。可这头还为磕下去，就被纳兰一把扶住双手，“使不得，使不得，这不是折煞在下吗？”

朱景焕一时间不再该如何是好，就由着纳兰，坐到了廊亭椅凳上。

少了锐气和底气的他，此时更像不世出的世家子，知晓天下大事，却不知袖里乾坤。纳兰并没有继续纠缠在刚才之事上，反倒宽慰道：“俱往矣，还是聊聊当下吧。不知城主可知淬鸦谷？”

朱景焕有些错愕地抬头，正好迎上了纳兰柔和的目光，似乎心中芥蒂淡去几分，连忙应声，“自然知道，这些年往来通商，打过多次交道。不知楼主问来作甚？”

“那你可知，这淬鸦谷中，有何秘闻？”纳兰这一问，却是将朱景焕难住了。

“此事却是不知，淬鸦谷并非辖地，又是成名百年的江湖门派，只知此间有医者能人，却不知还有何秘闻。”纳兰瞧朱景焕言辞诚恳，便也不再故意刁难，直接点破，“那若是在下想要借河洛城的军队，奔袭淬鸦谷，不知城主可否首肯啊？”

朱景焕自然猜到，纳兰来此并非只是闲庭一遭，定有图谋。刚才一役，原本以为接管河洛城之后，便会让他们就此休养生息，没想到是想用河洛城的守军，去当那劳什子“先锋”。身死是小，结仇是大。若真如此，今后与淬鸦谷恐怕就将水火不容了。

朱景焕犹豫再三，最终还是打定了主意。起身后退一步，抱拳歉声道：“楼主大人有所不知，河洛守军皆是老弱病残，实在不堪大用，还望大人三思。”

纳兰闻言一皱眉，立马将朱景焕吓得跪了下去。就再此时，门外传来一阵急促脚步声，来人是一名满头红发的髯须壮汉，在门外抱拳朗声道：“启禀楼主，追兵已全歼，已接管河洛城，还请令示。”

纳兰故意卖了个关子，望着火恕斥声道：“没看见城主大人在此吗？这般言语，岂不是要陷我于不义？”

火恕虽生得五大三粗，却心思细腻，自然猜到此时楼主意有所为，立即跪地回道：“是属下疏忽了，可这追兵乃是李存进将军麾下，属下恐河洛有失，便自作主张，还请楼主责罚。”

朱景焕怎会瞧不出这幕“苦肉计”，既然河洛城已被明月楼接管，也再做无畏的挣扎也是徒劳，便也抱拳说道：“河洛城有楼主保护，定能万无一失。对于刚才请求，还请楼主斟酌。”

纳兰这才望向火恕，“起来吧，还不感谢城主宽宏大量？”

火恕连忙起身，对着朱景焕朗声道：“如此，便承了城主恩情，火恕没齿难忘。”说完便一抱拳，也退到一旁，不再言语了。

此时的朱景焕，已是心如死灰。没想到祖上百年基业，会在今日毁于一旦。而他的千般算计，在眼前人面前，不过只是跳梁小丑罢了。

纳兰不再看下朱景焕，却没来由地说了一句，“今后还请城主呆在此处，若没有别事，还是不要踏出城主府，以免生出事端。城中之事，自然有人替你担着。”说完便快步走向大门，零陵和火恕也随即跟上，消失在大门之外。

纳兰并没有走入城中，而是径直走向城门处。火恕跟在其后，沉声道：“属下来时，将高姑娘安置在扎营处，还请楼主放心。”

“无碍，倒是顾醒几人，需要多多提防。零陵，你且去一趟泽州府，无比要查清楚这几人的落脚之处，若是有必要，可先斩后奏！”纳兰说完，便加快了脚步，不再理会两人。

零陵抱拳领命，并未立即跟上。而是突然回头，似乎察觉到有人在盯着他们。良久之后，零陵这才回头晃了晃脑袋，似乎有些疑惑，但念着楼主之命，也不敢多有耽搁，快步向着城门方向走去。

在零陵走后不久，有两人从不远处的酒肆中探出身形。两人并未互望，而是紧盯着零陵离去的方向。良久之后，头戴斗笠的中年汉子才站起身，走到风韵犹存的女子跟前，悄声说道：“看来，家主和顾醒危矣，我们是不是……”

女子立即抬手打断汉子接下来的话，“不可！家主交代了，待泽州府事了，自然会来此处与我等汇合。先行准备好船，以备不时之需。”

汉子漠然点头，两人又装作无事的开始吃喝起来，像从未有事发生过一样。

…………

却说顾醒和陈浮生从小道而行，不过半日光景便来到了泽州府。但此时泽州府外重兵把守，城门紧闭，无法通行。两人猫着身子藏匿在不远处草丛中，观察良久却未瞧出破绽，只得继续耐着性子等下去。

就在此时，一骑从远处绝尘而来，临近城下翻身下马，却未能立稳，重重摔在了地上。而那匹马也因长途奔袭，口吐白沫，跪倒在地。巡逻兵士一看此景，立马上前将那来人架起，同时吩咐其余人等，加强戒备。

陈浮生眼见于此，不由嘀咕道：“难道是河洛城出事了？”

顾醒闻言恍然，心中泛起一丝焦虑，“若真是出事了，那我俩现在困守于此，岂不是坐以待毙？”

陈浮生却神秘一笑，“不然，若是我所料不差，城中此时定然戒备森严，但粮草紧缺，你我若是乔装打扮一番，便可趁机入城。”

顾醒闻言一喜，但随即又泄下气来，“这方圆三里之内，连一个人影都瞧不见，哪来的东西让我等乔装打扮？”

陈浮生却对顾醒比了个手势，凑到近前悄声道：“来人必然是前方探子，带了了可靠消息。若是城中有暗桩，定然要传递消息出去。到那时，我俩便可入城。”

“那若是城中没有暗桩呢？”顾醒有些不解的问道。

“若真没有，那到时候也会有人出手，切莫担心。别忘了，倾城夫人、易别、二丫头和魏无忌，可都在此城中。我来时已飞书一封，他们见我俩未至，必然会现身找寻，那时便可接上了。”见陈浮生说的信心满满，顾醒只好将心放回肚，不再纠结。而是全神贯注地望向城门处，瞧着眼前守军的一举一动。

不多时，刚才送人入城的守军又奔了出来，几人言语了几句，似乎都有些焦虑。几人又合计了一番后，兵分四路，开始向着东南西北四个方向，快步奔来。

陈浮生瞧见此景，一拍手笑道：“看吧，转机来了！”

“浮生，你莫不是想……”顾醒有些担心的问道。

“自然是要好好利用一番啊。”瞧着陈浮生阴险的笑容，顾醒突然萌生出一种不好的预感，似乎前方将有无穷无尽的危险在等待着他们……