轿中坐着的陈浮生，不知何时将轿帘慢慢卷起，揭下斗笠，伸出头来望着身后的夕阳。涵姨跟在轿旁，也随着陈浮生的目光望去。远处的荒草被夕阳流下的胭脂泪沾染，少了几抹浓艳，多了些许寂寞。

远处寒鸦声自空旷处荡来，涵姨漠然说道：“家主，可是想家了？”

陈浮生默然无语，轻轻点头，将下颌轻轻枕在双臂上，幽幽叹息，“记得也是多年前，也是这个季节，落日峰上的景致，总比这世间来的赏心悦目几分。曾记否，‘落木萧萧，孤月悬明’，让人好生怀念啊。”

“过去的事，都过去了，如今家主还需将身体养好，才是当下最重要的事。落日峰依旧在，谁也抢不走。”虽是这般说，但涵姨的眼神多少有些伤怀，仿佛那夕阳尽头之处，便能遥遥望见落日孤峰。

陈浮生闻言淡淡一笑，“何必说这些触景伤情之事，不如讲讲那处客栈吧？记得涵姨曾经提起过，与那客栈主人颇有渊源。”

易南星却在此时重重挥鞭，抬头望向两人，目光中分明多了几分焦虑。陈浮生瞧见易南星投来的目光，又轻叹了口气，“哎，易叔都会紧张，看来此事不简单啊。”

“家主，并非我不愿言明，只是……”涵姨目光闪烁，似乎在思量中挣扎。

“无妨，若是涵姨有何难言之隐，不说也罢。只是到了客栈，有什么需要注意的，还得提前知会一声。据我说知，那客栈主人，可不好惹。”陈浮生语气平静，给了一个不高不低的台阶，等待着涵姨的下文。

远处的夕阳终究没能拒绝夜幕的追求，慢慢坠入它的怀抱。陈浮生抬手放下轿帘，默不作声。涵姨终于打定了注意，用一种只有两人能够明白的话语轻声说道：“那客栈名为‘太平’，实则是一家黑店。”

“哦？黑店，有点意思。难道是那种杀人越货，做人肉包子的黑店？”陈浮生如是问着，话语中的担忧反倒少了几分。只要知道了内情，那便能有应对之策。

此时马车中，正巧也说道了此处。魏无忌将行商来往多年的种种传闻铺垫了良久，这才切入正题说道：“诸位有所不知，那处客栈名为‘太平’，实则从未太平过，几乎每隔一段时间，就会重修装潢一番，据说是此间有‘恶鬼’出没，专门袭击来往行商之人。”

“那为何还有人要去住店？”顾醒有些疑惑不解。

魏无忌无奈一笑，“这方圆三十里内就这么一间客栈，此处山匪绿林劫道者众，没有胆敢在荒野脚崴过夜。去客栈暂住一晚，若不是运气实在太差，也出不了什么岔子，毕竟这处客栈平日间也相安无事，只在特定的时间才会有怪事发生。”

此时马车外，也说到了关键之处，而他们离那处“太平客栈”，也越来越近……

“家主明鉴，我所说的黑店，并非传统意义上的黑店，若只是这般寻常，也不用这么忧心了。”马车外，陈浮生闻言咯噔一声，又开始猛烈咳嗽起来。这两日一直压抑住寒毒，此时来的反噬，来的越发猛烈了些。

涵姨连忙从袖中摸出一包东西，递给陈浮生。陈浮生接过后将其服下，又拿起轿中的水囊喝了几口，这才顺了顺喉咙，“都要吃这个了吗？看来真是时日无多了。”陈浮生自嘲一笑，又将那包东西递还给了涵姨。涵姨接过放回袖中，小心收好，眉宇间的忧虑又更甚了几分。

“要不我们不从此处过，绕到而行？”涵姨试探性地问了一句，双手已不自觉地扣紧。要知道按照她的性子，寻常情况怎会这般谨慎，还不是兵来将挡水来土掩。只是这一次却是非常情况，自然要用非常之法的应对。

“绕道？何必如此。不妨瞧上一瞧，若是那人能卖涵姨一个面子，不就相安无事了吗？”陈浮生打了个哈哈，随口说道。

“若真是如此，那就好了。那客栈主人，与我曾结怨，多年来未有往来，此时贸然从她底盘上经过，恐怕……”涵姨眼神中突然寒芒一闪，手中多了几枚银针，朝着两侧荒草中激射而去。

只听将几声闷哼，随后传来几声闷响，这才重新归于平静。

陈浮生哑然失笑，“涵姨，你与这客栈主人，到底结了什么仇什么怨啊？”涵姨却是漠然无语，半晌后才用细若不闻的声调自语道；“夺夫杀子之仇。”

马车内此时传来一阵惊呼，顾醒有些坐不住急忙问道：“难道此时正是那特定的时间？”

魏无忌无奈地点了点头，“每到七月初八，这处太平客栈便会开门迎客，无论你是牛鬼蛇神，还是达官贵人，或是江湖翘楚，亦或下三滥九流之徒，都可来此共襄盛举。江湖传闻言道，‘待到落花七月八，百花开尽我花杀。’便是讲的这里之事。只是来到客栈之人，必须参加比武招亲，不然就得竖着进来，躺着出去。”

“若是不参加，就得被抬着扔出去？”老黄头呲牙咧嘴地笑着问道。

魏无忌摇了摇头，是被客栈众人宰杀掏心后，再扔出去喂野狗。所以，当我们踏足这地界的时候，时不时听见几声野狗狂吠，也是再正常不过。

“这都是什么世道啊？”顾醒抬手按在腰间短刃上，黝黑的面庞显得格外凝重。

老黄头却是一拍胸脯，“比武招亲嘛，我可是擅长的很。到时候你们都看着，老夫一人足矣。”老黄头说完，便望向三人一副包在他身上的模样。可顾醒和二丫头分明露出不信的神情，老黄头只能将目光投向魏无忌，希望这小子能多少给点支持。

魏无忌却是轻叹口气，“前辈，这客栈主人还有个不成文的规矩。那便是只许年轻人参加，上了年纪的若是想要横插一脚，便会被当场砍下一只手，毫不留情。”

老黄头笑容逐渐凝重，厉声喝道：“你都是听谁说的啊？哪有这么奇怪的规矩。”

魏无忌却是惨然一笑，“村东头的长辈，多年前也曾去过一趟，侥幸保住了性命，但也丢了半条命，我便是听他说的。”

顾醒闻言盖棺定论，“那我等几人中，必然要出一人来参加这比武招亲才是。”当顾醒说完这句，魏无忌、老黄头和二丫头，齐刷刷地望向顾醒，仿佛在他身上看到了希望。

顾醒被三人看的头皮发麻，连忙辩解道：“那，那不如绕道而行？”

这一次答话的并非马车内的三人，而是驾车的易南星。“来不及了，各位坐稳了。”马车在声落后开始剧烈摇晃，许是地面逐渐变得不那么平坦，过了约莫半炷香的功夫，才慢慢停了下来。

顾醒掀开车帘抬头外望，瞧见不远处有星星点点的灯火，心中顿时咯噔了下。

老黄头自然是急性子，一个健步冲出马车，跑到陈浮生轿旁，抓耳挠腮地问道：“咋回事啊，到底是咋回事啊？”

陈浮生咳嗽声再次响起，随即说道：“落轿。”待他从轿中走出，又将斗笠黑纱戴上，这才笑着说道：“没什么特别，就是遇到了劫道的匪人，和迎接的仆人。”

顾醒此时也钻出马车，并嘱咐二丫头照看好魏无忌，快步来到两人身边，“这是一波人，还是两码事？”

陈浮生随即朗声笑道：“两拨人，两码事。”

“那匪人何在？”老黄头神情古怪，想要再探探虚实。

陈浮生抬手遥遥一指，马车后出现了一行人，涵姨赫然跟在其中，而他们每一个人手上，都提着一颗血淋淋地人头。为首之人快到来到几人跟前，抱拳朗声道：“让贵客受惊了，还请随我来。”

顾醒下意识地往后一退，捏着鼻子指着那人头，似乎有点嫌隙。那人却是爽朗大笑，随后将人头往一侧荒草中丢去，顿时荒草中有几双如冥火的眼睛骤然亮起，嗷嗷叫嚷着冲向人头，开始大口啃咬起来。

马车后那一队人，也将手中人头抛入荒草中，仿佛丢弃一件可有可无的东西。陈浮生却是不动声色，“无妨，烦请带路。”

那来人比了个请的手势，大跨步向前走去。许是又想到了什么，转身抱拳再次说道：“还请诸位将马车和轿子留在此处，我的随行将妥善安置。几位随我来，免得让主人等急了。”

涵姨快步走到陈浮生身边，朝着他使了个眼色，陈浮生沉吟着点了点头。便跟了上去。

二丫头搀扶着魏无忌走下马车，顾醒连忙上前扶住。这才注意到脚下已是一块块凹凸不平的石板，只是铺设的别具匠心，与那荒草相得益彰。往前走了不过数十步，便出现一盏盏行道灯，用一根根粗若手臂的铁柱支撑起来，遥遥相衬。

许是瞧见顾醒疑惑，身后传来一名随行的声音，“贵客有所不知，这灯盏名为‘引魂灯’，踏足此处无异为踏足黄泉重地，生死在不由己。”

顾醒恍若明了，轻了点头，再往前望去，便瞧见陈浮生与那为首之人身侧出现了一排拿着白纸灯笼的随行。只是他们身着的衣衫，却是漆黑一片，与灯笼形成了强烈反差。

石板路开始逐渐变得平坦，不似刚才那般坎坷。而当顾醒来手持灯笼的随行处时，“引魂灯”却消失的无影无踪。

顾醒正在诧异之际，老黄头突然凑到顾醒耳边轻声说道：“五行迷踪，不用大惊小怪。”

此时陈浮生已站在那处客栈门外，正抬头望向那高悬牌匾，牌匾上用殷红的笔触，点缀了四个大字“太平客栈”。可让人奇怪的是，这“太平”二字用的是草书，而“客栈”二字却用的行书，显得极为不衬。

那为首之人瞧见几人目光，随即含笑说道：“主人还在等待贵客，若有想问的，待见了主人，在下将会一一告知。”说着便推开客栈大门，走了进去……