三人环视四周，眼中皆是惊惧之色。而刚才莽夫之举的程功，此时才从地上慢慢醒转过来，抬头瞧见，却是不敢在动弹分毫。

“这一出引君入瓮诸位可还喜欢？”马执戟声调有些难以抑制的兴奋和张狂，扭头望着李校尉，有种看待死人的漠然。三人心中已是明了，若是硬拼，他们会在瞬间被射成刺猬，若是束手就擒，他们也离死不远。

此时程功虽是醒转，但背脊处已被染红一片，若不尽快救治，恐怕也是凶多吉少。

马执戟没有理会三人的忐忑，而是往那十二根立柱一指，“今日尔等能看到仪式，是三生修来的福气。不过，接下来的仪式，还需要你们四人多多参与才是。”

待话语说完，马执戟扬臂一挥，立刻有四名弓弩手上前缴械，并催促着三人往立柱处走去。而躺在地上奄奄一息地程功，却无人问津。似乎他在被弩箭射中的那一刻，就已经等同于一个死人了。

三人来到立柱左侧，扭头朝着立柱后望去，一股难以想象的画面出现在了三人面前。立柱后是一个十余丈的深坑，里面被茅草铺满。可在茅草之上，却是无数被开膛破肚的尸体，他们一个个赤裸着身体，双目圆瞪，满脸不甘，伸手抓向天空。

许是在临死前的一瞬停滞，尸体僵硬后便一直保持着，似乎想要抓住生命最后的希望。但让三人疑惑的是，深坑之中并无血腥味透出。若非如此，刚才就应有所警觉，也不会被人“包了饺子”还不自知。

而坑中此时散发出来的味道，却是一股淡淡的甜甜香味，让人有种立即扑到其中的错觉。李校尉使劲摇着头，想要从这种冲动的感觉中挣脱，可那马执戟的声音却在此时传来，“不用挣扎了，你们吸入太多，已经无力回天。此时就算我不动手，你们也会变得跟他们一样、”

“为什么，为什么要这么做？”黄万里不顾陈阿三的劝阻，抬手指向马执戟。

可还未等到回答，一只弩箭就率先招呼，射穿了他的手臂，让黄万里不得不捂住伤口，咬紧牙关。他不愿在敌人面前示弱，但刚才问话确实太过于愚蠢了些。

似乎已觉胜券在握，马执戟抬手示意那几名弓弩手不要轻举妄动，脸上挂着一抹鬼魅地笑容望着黄万里，“你可知今日是孟兰节？”

黄万里只是咬着牙瞪着马执戟，却是一言不发。而他身旁的陈阿三却在此时接口道：“那又如何？跟你搞这些魑魅魍魉的东西，又有何干？”

“小兄弟，我很欣赏你的勇气。可今日的仪式，是你们不能理解的。只有做成了，汝城才能一朝壮大，再也不惧外敌滋扰，成就不世之功。”马执戟越说越激动，双手上举，开始疯狂地抖动起来。

而在三人身旁立柱前的十二名白衣人，几乎是在同一时间打开了盒子将盒子中的东西给拿了出来。

马执戟停止了抖动，双手再次击响。这一次的响声竟然在旷野中回荡，似乎用尽了全身的力气。可他的神情却是越发狰狞，“让尔等凡夫俗子看看，什么是仙山的力量。”

那十二名白衣人将手中之物均匀地敷在立柱上血人的创口上，三人具是面面相觑，不知此举意欲何为。可从马执戟的神情来看，似乎这个仪式进行到这里，即将大功告成。

那十二人做完这一切，又站回了立柱旁，马执戟抬臂一挥，高声大呼，“燃！”

剩下的弓弩手，不知从何处摸出一根火把，然后快步朝着立柱后的大坑走去，将火把纷纷抛入坑中。此时三人才明白，原来是要焚尸。李校尉已是怒不可遏，破口大骂道：“他们已经身死，你为何还要做着杀人焚尸的勾当，不怕天诛地灭吗？”

“天诛地灭？哈哈哈哈，李淳，你从军这些年，可曾见过鬼神？又何来的天诛地灭？我不过遵从本心，皈依蓬莱仙山，做那普度众生的善举，并非你说的这么不堪。只是，你等凡人，不会明白了的。”马执戟轻蔑地说着，又指着不远处的程功，示意将他一并丢下去。

就再这当口，刚才还是奄奄一息地程功，突然从地面跃起，抽出腰佩短刀，将尚未反应过来的马执戟擒下，抬手便要刺下。可未等他手起刀落，周遭的弓弩手已经齐刷刷地放假，将他射成了“刺猬”。

而让人觉着悲哀的是，在他身下的马执戟，却没有半点损伤。猛然推开程功后站起身，拍了拍身上沾染的灰尘，又在血迹上点了下，放在鼻下一闻，“失败者的味道，啧。”

这一幕彻底将三人紧绷的神经击溃，他们从一开始地犹豫变得歇斯底里。李校尉率先发难，一把抽出身旁弓弩手腰悬佩刀，一个驴打滚来到白衣人身边，抬手就将其砍杀当场。

但让人疑惑的是，其余白衣人皆是视若无睹，对这人的身死漠不关心。而马执戟见状已是气急败坏，下令将三人乱箭射死。

黄万里和陈阿三也几乎在同一时间抽刀，只是他们没有将身旁弓弩手砍杀，而是挡在身前，扛下了第一轮箭雨。此时三人已成众矢之的，马执戟叫嚣着要将他们碎尸万段。

就再第二轮箭雨即将到来的时候，三人互望后一合计，便朝着立柱旁的蒿草丛中钻去，消失的无影无踪。那一众弓弩手，眼睁睁地看着三人逃跑，却是一点办法都没有。

马执戟已是气得跳脚，却在追与不追中犯了难。此时眼前的仪式即将达成，切不可因小失大。

想到此处，马执戟便吩咐其中一人领十名弓弩手继续追击，其余人等则在此警戒，以免三人去而复返。马执戟瞥见脚下已经气绝身亡的程功，恶狠狠地抓起身侧的横刀，一刀将其脑袋给砍了下来，随手丢到了一旁，这才稍微缓和了心境。

三人就这么没命地奔逃，寻找着来时的方向。突然不远处传来一声嘶鸣，三人顿时心中一喜，朝着那声音处疾奔而去。当三人看清眼前之人时，心中的石头终于落了地。来人正是不久前赶往别处巡视未归的骁骑将军，此时他正率领一队轻骑，向着这边赶来。

当瞧见三人狼狈模样，立马警觉起来，吩咐身旁亲卫，暗中摸过去解决三人的后顾之忧。这才开口问道：“可是遇到了什么麻烦？”

李校尉虽是跑得气喘吁吁，却还是极力压抑住心中的愤慨，朗声说道：“回禀将军，镇守已反，马执戟正在两里地外行那妖邪之事。”待李校尉说完，黄万里和陈阿三也是连连点头。

骁骑将军来时已知晓一二，此时瞧见三人这副模样，也了然了七七八八。不多时，那名亲卫便折返了回来，抱拳朗声道：“启禀将军，埋伏弓弩手已全部斩杀，但属下并未打草惊蛇，不远处火光冲天，应有大事发生。”

没有半点犹豫，骁骑将军示意随行轻骑带上三人，便策马扬鞭率先冲入蒿草丛，想来火光方向冲去。而那马执戟，还沉浸在仪式中无法自拔，只是万万没想到，还未等到仪式真正完成，他高举的手臂就被一阵清风带走。

骁骑将军勒紧缰绳，抬刀指向马执戟，厉声喝道：“马长巡，你在此可是做那妖邪之事？从实招来！”

马执戟先是被眼前的一幕惊呆，他万万没想到，骁骑将军会来的如此之快。他也没想到，自己这一场精心布局，居然是“螳螂捕蝉黄雀在后”。若是如此，那镇守大人哄骗三人前来，或许就是要让成为弃子。

此时少了一条胳膊的马执戟已经陷入癫狂，他没有理会骁骑将军的问话，而是不断催促着剩下的白衣人，快快完成仪式。

眼下形势迅速逆转，三人被带回此处，远远瞧见程功尸体倒在地上，李校尉一时坐立不稳，从马上跌落下去，连滚带爬地跑到尸体，一把抱起，嚎啕大哭起来。

黄万里和陈阿三瞧见这一幕，也缓缓从马上滑下，呆立地站着，看着这不苟言笑，却对他们无微不至的男人真情流露。

马执戟并未束手待毙，而是快步向着火坑跑去，嘴中还不断高呼着，“蓬莱仙山将惩治罪恶之人。”话音还在飘荡，而人已经一跃跳入火坑之中。李校尉已是泣不成声，他与程功乃是同乡，只是无人知晓。

而程功并未凭借这层关系耀武扬威，只是在执夜的时候，与李校尉闲谈时，会说起家乡。李校尉何尝不想归乡啊，他每一次问那些入伍从军的新卒，也是想要平慰自己的心。

这种难以言说，却又难以抑制的情感，此时随着李校尉的宣泄声，在众人心中激荡。这种身在异乡，同乡胜似亲人。或许他们就是彼此唯一的亲人。可如今，这亲人死在自己面前，而他却无能为力，这怎么不让人撕心裂肺……

那立柱旁的白衣人，却在众人望着马执戟跑入火坑的时候，逃出袖中短刃，纷纷割喉，然后仰到向身后的火坑。似乎到死也不愿多说一个字。骁骑将军望着那些立柱上的赤裸之人，吩咐随行亲卫将人带着立柱一起推入火坑。

黄万里眼见此举，想要说些什么，可最终还是没能说出口。