掌柜从何处来，没人知道。他要去哪里，亦没有人关心。或许那些每日早起了半个多时辰，摇摇晃晃睡眼惺忪地本地人，也从未想过，或是问起过。

掌柜从不在乎这些鸡毛蒜皮的琐事，无非是食客有意恭维，那手擀面劲道，试图让掌柜多加些油珠臊子，还有那决计不肯外传的“冻顶酸萝卜”。

放眼整个都城，乃至整个后唐，只此一家，别无分号。

曾经有人花重金求“冻顶酸萝卜”的配方，掌柜只是笑笑摆摆手，不答话。有好事者想从中捞点好处，便自告奋勇前去当说客，也碰了一鼻子灰。

如此良久，掌柜的“冻顶酸萝卜”越来越出名，而他最为人所称道地手擀面，反而沦为寻常。也不是说食客喜新厌旧，或是说吃惯了便没那么新意，反而是每日每日地吃着，便觉着成了习惯。

有些东西，一旦成了习惯，便再也甩不脱，丢不掉。或许，有一天，掌柜不卖手擀面，改卖煎饼了，那些食客才会想起，曾经离不开地滋味。

掌柜这家面摊开在西城门，没人知道为什么，这地段寸土寸金，若是仅凭这家“半截面摊”养活，任谁都不能相信。可掌柜却就这样每天乐呵着，风雨无阻。

若不是今日，那少年归来，还跟着两女一男，若不是那面具男子冷冽地眼神不经意撇了掌柜一眼。那这处“半截面摊”说不定还得继续下去。

可终究没有那么多如果，就像人生总有那么多无可奈何。掌柜倚着那扇仿佛随时会倒掉的破门，支棱起一定四面漏风地貂皮帽，双手环胸，斜脚而立，也回望了过去。

那面具男子竟是一愣，却不没有过多动作。反而是那牵着马地少年，有意无意地扭头望来，不知是否是因为饿了。若不是有两人一路急催，他会不会来我着吃上一碗“手擀生椒牛肉面”？再就着那“冻顶酸萝卜”，说声“地道”！

掌柜有些怅然，闻听有人招呼，便满脸堆笑地走过去，揭开那口热气腾腾地大锅，从沾满生面粉地砧板上将早已擀好的面拿起，抖了一抖，呼啦啦丢进了锅里。

那串手擀面似有不甘，却又无可奈何，只能随着那锅滚烫地沸水上下翻滚，浮浮沉沉。掌柜拿着一根约莫十二三寸的长木筷，时不时地搅合一下，觉着时机成熟，才往下一夹，再一提，便放进了早已打好佐料臊子的碗里。

那嚷嚷地食客早就有些不耐烦了，催促着掌柜快些。拿着筷子地手在破旧矮桌上使劲地敲着。掌柜本已夹起一块“冻顶酸萝卜”，此时却不自觉地放了回去。

转身时又恢复那“职业假笑”，赔着不是。没人知道，这是他今生煮的最后一碗面，或许连他自己都不知道，这一碗面后，他终于不用再给人下面了。

当他放下那碗面后，眼神中满是悲悯，或许是在可怜那牵着马的少年，亦或是在可怜这些为了那几钱碎银锭起早贪黑地百姓。只是无人关心，就像没人关心你是否吃饱穿暖一样。

掌柜起身伸了个懒腰，端起另一桌食客那堆满碎面沫子的土碗，不经意地望了望巷弄和楼阁，本是在闲谈地年轻人，却迅速掩面藏身，生怕自己被看见。

掌柜不自觉地抽动了下嘴角，亦如当年。这是多年留下地习惯，他也曾问访都城数得上号的名医，皆是无能为力。久而久之，掌柜便也也认命。只是这抽风时好时坏，不知何时是个头。

掌柜知道，他这毛病又要犯了。每一次犯病，总在一个特殊地节点，杀人的时候。

他本就是个卖手擀面地掌柜，开着间名为“半截面摊”地铺子，泡着那千金不换的“冻顶酸萝卜”。若说掌柜这辈子还有什么成就，可能只有那从未娶妻吧。

有人问起，他总说不想多了些牵挂，只想安安静静地张罗面摊。可那些食客吃着他做的手擀面，背地里却时常戳他脊梁骨，说掌柜爱抽风，所以才讨不到媳妇。

他也不辩解，因为他只是一个卖面的掌柜。他只喜欢卖手擀面。

但今天，他不想卖手擀面了，他想干点别的事，这事其实很平常，不过是找出几个人，杀掉几个人，就如他擀面一样简单。

那些食客还在拼命挑起一大夹子面，使劲吹了吹，往嘴里送。不小心被烫了，还冷不丁地骂一句娘。掌柜一句不关心了，他笑眯眯地望着那不起眼的小巷，将沾满生面粉地手在身前的围布上擦了擦，又抚了抚头巾，缓步向巷弄走去。

他走的并不快，那食客吃的有些干，嚷嚷着要面汤，掌柜摆了摆手，示意他自己打。又是一句脏话从那人嘴里蹦出，下一刻那端着碗地食客，便悄声倒在沸腾汤锅旁边，额头上还插着一根筷子。

也许，掌柜不想再忍了，就在这个时候，不忍了。

前脚才迈进巷子，一把铮亮钢刀便直插面门，掌柜还没来得及问一句，你是否也吃过我的面，那人便已是面露厉色，招招夺命。

额头插着筷子地食客倒在汤锅上，手上端着沾满碎面沫子的碗摔到了地上，其余食客见状顿时如那锅中面条一般，炸了锅。鲜血顺着筷子一滴一滴滴入汤锅里，将本是雪白地汤锅染红。

而那一众食客在哄散前，还不住地大喊，为掌柜这不起眼底“面摊”搞了波免费宣传。掌柜眼疾手快，一双筷子落到手中再抬起，夹住了钢刀。

那巷弄里的探子明显没料到这面摊掌柜这般身手，想要抽刀回撤已是来不及了。正想丢刀遁走，不料又一只筷子凭空出现在他咽喉处。

掌柜带着腼腆地笑容，亦如他煮面的时候，那般专注。只是那不自觉抽动地嘴角，显得有些滑稽可笑。

收拾完巷弄里的探子，掌柜缓步走了出来。很明显，楼阁上地两人并没有走的意思，而是虚掩着窗，在观摩，面摊掌柜杀人。

这可是奇闻啊，卖了数十年手擀面地掌柜，居然干起了杀人越货地勾当，这要说传出去，还不成为都城又一爆炸性“震闻”。

可惜，他们没有机会将这个消息传出去了。正在两人转身欲退的时候，那嘴角不自觉抽动，手上生面粉混杂着血点的掌柜，不知何时已经出现在了两人身旁。只是这一次，掌柜没有开口问他们，要不要吃手擀面，要不要尝尝“冻顶酸萝卜”，而是要他们的命。

掌柜手起筷落，干净利落，没有一点拖泥带水。就像他煮面掌握的火候，只煮一时三刻，决计不会超出一丁点时间。他对煮面近乎完美的苛求，亦如他对杀人一样。

待那两人倒下时，掌柜已将那插在两人左右耳中的筷子抽了出来。只是这两人到死都不想再体会，被筷子插死的痛苦。那是一种有别于采耳的痛。

记得在一个遥远地地方，有这么一门失传已久的技艺。一名手艺人担子破布，撑着躺椅，四处吆喝。若是有人理睬，便让人躺下，自己则凭空变出一根小板凳来，就着日光，拿出一根长长地竹掏，缓缓放进人的耳朵里。

再那么地，一转。一声轻哼，说不出地舒服。

还是一双耳朵，一人贡献了一只，可偏偏遇到了个卖面的掌柜。还这般钟爱筷子，总喜欢直来直去。便是猛地插进耳朵，再那么地，一转。哦豁，命没了。

掌柜地怜惜地望着这双不知道多少人吃过地筷子，放在眼前瞧了瞧，最终还是不舍地扎在了那两人身上。许是还没死透，那两人身体又不自觉地抽搐了下，仿佛在迎合掌柜地特殊癖好。

掌柜无奈摇了摇头，暗自叹息道：“可惜损了老朽一双筷子哟。”

当掌柜扫除完麻烦，缓步走回“半截面摊”时，此处已被一队兵士包围。掌柜混在人群中，笑眯眯地望着眼前熟悉地一切。其中一名兵士觉着那锅烧沸地汤锅红辣辣地有些碍眼，便抬手将其击碎。

掌柜踮起脚望见这一幕，不觉有些惋惜。那可是烧了数十年也不曾用坏的老物件，就这般轻易被敲碎了？现在的年轻人怎这般不懂得珍惜呢？待那滚烫地锅中汤流了一地后，出现的一幕让所有人都猛地往后退了一步。

尤其是那抬手击碎汤锅地兵士，更是吓得屎尿气流。不住地哭爹喊娘。当兵的总有几个大胆的，便有几人将那兵士拉走，还猛地给了几嘴巴子，抽地那兵士又是一阵吃痛，捂着一下子肿胀地腮帮子，不再发出一点声响。

面摊掌柜见自己秘密被人发现了，便悄声离去。只是那被一众兵士和看热闹的百姓围了个里三层外三层的面摊，此时已是“香气熏天”。

若说那汤锅中熬地是啥，此时在场众人皆是拼命呕吐。有的已是呕不出来，还将手伸进喉管里，拼命抓挠着，希望将那“人间美味”给扣出来。

一阵阵肉香将那面汤味遮掩，那汤锅中滚出的一颗颗圆不溜秋的东西，散发着滚烫地热气，但已经没人关心了。或许不久后，百姓便会将此事遗忘。但这一幕势必会出现在说书人的嘴里，成为传世的“名篇”。

此时顾醒正为没能吃上那一碗热腾腾地“手擀生椒牛肉面”而赌气。使劲揣着明月楼总坛外院地门扉，肚子又在这节骨眼，不争气地咕咕叫了起来。