“彭兄，等那蛟龙吃了那一干明廷的锦衣卫们！日后进了京城，可要在太平天师面前给我美言几句啊！”

永定河西岸，一位锦袍青年端起铜壶，给面前的脸庞青白，眉宇间隐隐有几分死气的书生倒酒，语气带着讨好的说道。

“叶兄过誉了！以叶兄家里一手寻山望气之术，等太平道主恢复李氏江山，这钦天监监正之位，岂不是专门为叶兄家里设计的吗！何愁家里没有官做呢？”

于是两人又是一番吹捧。

这书生名为彭天理，苏州长洲人，家族在元明两代世代为官，仅中进士者就有十余人之多。

而在百年后的清朝，这个长洲彭氏更是创下了明清两代十四位共计进士出身的成就，可谓是一方豪族。

而在一旁陪酒的叶家青年自然也不是省油的灯。

虽不如彭家在历史上有名，但越水叶氏明清两代八位进士及第的实力同样让人不敢小觑。

“说来，虽有些不合时宜，但彭兄！那太平道会首，这永定河妖龙，真有那么神吗！竟有能力能倾覆大明天下？”

那叶九流说话之间，神情有些犹豫，望着刚刚白雾中一闪而过的火光，面色凝重。

“这你就不懂了，叶兄。”

那彭天理一摇手中的折扇，指着这永定河笑道。

“你可知这那太平会首和这水中妖龙的来历！”

“愿闻其详。”

叶家久在南方，又临海，祭祀的多是海上各路妖魔鬼怪，自然不清楚北方之事。

“当代太平道天师李璐瑶，据说出生前夜，便有流星西坠，日夜不停，出生之时，紫气东来，满屋尽是红光，应和着天上的贪狼星闪烁，便是命定的祸乱天下之人！”

“后来不仅习得的李氏秘法，更有昔日唐太宗留下的秦王剑主动认主，后随太平道修行！十六岁时，一身功力已然是天下绝颠，被上代太平道主誉为千年来道门第一人，就算是汉末黄巾三公将军复生也不过如此次了！”

看着彭天理说话间摇头晃脑，叶九流插话道。

“比之当代小天师如何？”

“如何能比！太平道主李璐瑶一出生便自带祥瑞，而上代天师刚刚在湘西兵解，继任者不过是一个靠着血缘关系上位的小辈！就算天师道中对于那少年能上位都有许多不服之声，又怎能和太平道主相比！”

“别说这代天师，就是上代，上上一代天师来了也不行，懂不懂千年来道门第一天才，能和汉末三公将军张角并论的人物的含金量啊！”

彭天理回道。

“而至于这蛟龙，就更了不得了！”

“自战国之时，便有此地恶龙喜食婴儿的记载，当年燕昭王铸黄金台，招揽贤士所用的牛羊果品都要先分出一份给这无定河的恶蛟品尝，否则这恶蛟便要让无定河泛滥，吞没人畜。”

“汉唐之时，天下一统，这恶龙虽有收敛，不再敢随意吃人，但拦路抢劫吗，勒索牛羊祭祀的事情仍然时有发生，听说便是当年张骞出塞，想过此河还要献上羊皮四十张作过路费。”

“而到了王朝衰微！天下分裂之时，这恶龙便又会趁着神器无主，大开杀戒，吞噬人牲。”

“此恶蛟盘踞此地时间竟然如此之久！难道千年以来就无人下决心将其铲除吗？”

听见这河中蛟龙的底细，叶九流不由得眉头紧皱，紧接着便发出了疑问。

彭天理闻言笑着摇头。

“一来是这恶蛟实力高强，天下能制住它的人着实寥寥无几。”

“二来是这恶蛟不似多数实力虽强，但却残忍野蛮，只知道食人饮血的邪祟，其极善左右逢源之道，每当天下一统，便杀掉当地旧朝的官长，主动投诚，而新王朝初建时多是忙于四方征伐，向天下四方蛮夷炫耀武威，以震慑塞外关内心怀不轨的邪祟阴神，外敌内乱层出不穷，恶蛟主动归降，也没有功夫再分出人手去处理此邪祟，大多是下旨册封，命当地官府定期以牛羊祭祀，勒令其保境安民，不许侵略百姓也就是了。”

彭天理说道，王朝周期多是如此，虽说强盛之时能扫灭境内那些不愿服从朝廷的鬼祟之物，但关外莽荒之地的邪祟阴神同样也是鞭长莫及。

稳定之时境内受到招安的阴灵邪祟还能老老实实享受官府祭祀。

但一旦王朝动荡，甚至只要一露疲态，那么这些邪祟阴神便会立刻露出獠牙，勾结地方豪族，割据一方，重开食人大宴！

“天下庶民何其辛苦艰难，纵然天下一统，然太平之日也不过建国初期短短数十年罢了，晋不过建国三十年有八王之乱，唐有天宝之祸，宋有靖康之耻，屋室付之一炬，子女沦为囚奴，父兄死于兵祸……轮回无休无止，而黎庶万民之痛苦到底何日方能解脱！”

叶九流叹息，一旁的彭天理也是沉默。

就算他们这些名门望族，豪门子弟，若是一朝天下动乱，妖魔并起，又有几人能确定自己便能够全身而退的呢？

“而当朝太祖洪武开国，不过五十年的光景，便有土木堡之祸，国家精兵强将一朝尽灭，如今竟连东南小小的倭寇都无法处理，早已是大厦将倾，如今不过勉强支撑罢了……”

彭天理叹道。

而一旁的叶九流点头，显然也是深有同感。

两人家都在南方，如今朝廷就连江南的税收都收不上去，土木堡前，正统年间每年国家还可从南方收取钱粮五千万两，而到了如今，每年的税款就只剩下了八百万两。

而历经建国以来百年的发展，如今江南的繁荣，又岂是几十年前可比。

不过是明廷衰微，已经无力从天下豪门手中抢食罢了，又要分出利益拉拢那些仍旧愿意为明廷效力的士族豪强，自然税赋收的是一年比一年更少。

“明廷的闹剧……也该结束了——”

彭天理看着面前依旧是云雾缭绕的江面，似乎已经看到了其中那几个倒霉的锦衣卫被这恶蛟生吞掉的悲惨局面。

“只希望这场朝代更迭不要再演变成晋末南北朝百年的战乱，能有强人横空出世，迅速的终结乱世，重新制定秩序。”

“是啊，若是强人横空出——”

叶九流的话还没说完，身后的永定河的方向便传了一股惊天动地的炸响！

随即一股股热浪带着蒸腾的雾气向着四面八方喷射而来。

叶九流被吹的一个趔趄，抬头便看见同样被这突如其来的猛烈热风吹的一屁股坐在地上的彭天理，此刻正呆呆的坐在地上，两眼发直，直勾勾的盯着面前永定河的方向，嘴巴张得老大。

那恶蛟不知为何突然掀起了风浪而已，外界的传闻果真不假，彭天理此人果然是志大才疏，没有一点定力，遇到一点意外竟然如此不堪。

见彭天理此时的表现如此不堪，叶九流心中腹诽道，他倒要看看，那蛟龙到底玩出了什么花样能把彭天理吓成这样。

他扭过头，下一刻，两腿一软，以比身后彭天理更快的速度直接敬拜天地。

草！谁他妈说的明廷已衰！站出来！今天我必须要好好奖励奖励你个小机灵鬼！让你亲自体验下什么叫王朝末期，孟圣人言此亦天地之大数也！