1770年5月29日，劳伦斯与黎塞留公爵会面后的第三天。在巴黎喜剧院和黎塞留公爵见过一面之后，劳伦斯也明白自己算是彻底卷入了黎塞留公爵与舒瓦瑟尔公爵的党争之中了。尽管在劳伦斯原本的预料中，黎塞留公爵很可能会为了拉拢自己而保留自己与舒瓦瑟尔公爵谈判的全部条约，包括国家白银公司和英国人谈判的事情。但那日黎塞留公爵的态度，无疑是肯定了劳伦斯不会倒向舒瓦瑟尔公爵一侧，因此想把劳伦斯与科西嘉获得的利益压制到最低。从某种意义上来讲，黎塞留公爵的想法确实没错，舒瓦瑟尔公爵在路易十五那里已经日益不受到欢迎，一个精明且知道内幕的政客如果要在两位公爵之间进行政治站队的话，无疑会选择投靠黎塞留公爵。黎塞留公爵也是因此笃定了劳伦斯不会继续追随舒瓦瑟尔公爵，所以并没有对劳伦斯开出任何具有诚意的条件。“本质上还是个政治站队的问题啊...”劳伦斯躺在沙发椅里，脸上的表情阴晴不定，扶着额头沉思着：“已经没有第三条路了，明哲保身完全是不可能，摆在面前的就是一道二选一，是屈辱地接受黎塞留公爵的条件投靠向他，还是选择帮助颓势明显的舒瓦瑟尔公爵。”从理性上来说，劳伦斯知道投靠黎塞留公爵的风险是最低的，因为这正是历史的发展轨迹，劳伦斯甚至只要袖手旁观，舒瓦瑟尔公爵也会很快地倒台。但是，在舒瓦瑟尔公爵倒台之后，大权在握的黎塞留公爵到底会怎么对待和科西嘉的条约，会不会连最基本的条款都做出更改，这一点劳伦斯也不清楚，也不想去赌。既然这样，合理的选项就是唯一的了。“也许...是该剑走偏锋一把了。”劳伦斯的眼中闪过一道精光，暗暗下定决心，旋即从沙发椅中站起，走到书房中写了一封拜访函，并叫来府邸的老管家吩咐道：“请将这封信寄给舒瓦瑟尔公爵，尽快。”“我明白了。”老管家接过信纸，但没有立即离开，而是提醒劳伦斯说道：“对了，您三天前决定要接见的那位拉瓦锡先生预计在下午就会来拜访，您该开始更换正装了。”“拉瓦锡？哦，当然，我差点把这事忘了。”劳伦斯愣了一下才反应过来，实在是因为黎塞留公爵和舒瓦瑟尔公爵的事实在是占据了劳伦斯太多精力。不过对于这位古今闻名的化学家，劳伦斯还是很有兴致与其见上一面的。这不仅是为了满足劳伦斯的个人兴趣，也是因为在劳伦斯的计划中，拉瓦锡的出现将会给科西嘉国家白银公司带来一个巨大的机遇。......“天呐，真是一栋宏伟而美丽的宅邸。”塞纳河畔的香榭丽舍大街上，一位身材高瘦，戴着银色假发的年轻人驻足在原地，远远地看向劳伦斯居住的宅邸，忍不住感慨道。他身着一套有几分老旧的黑色礼服，并拄着一根和他的年龄并不相符的银质手杖。恐怕没有过路人能够看出来，这个名为拉瓦锡的，只有二十六岁的年轻人，竟然是一名巴黎皇家科学院的院士，并且将会在科学史写下浓墨重彩的一笔。拉瓦锡此时正难免紧张地踌躇在原地，思考着一会儿该如何与那位波拿巴阁下搭话。在几天前，拉瓦锡可是对劳伦斯的回信感到十分意外，他当时寄出那封拜访函也不过是碰碰运气罢了，实在没想到竟然真的能收到劳伦斯的回复。而且，拉瓦锡可是听说，有好几个地位比自己显赫许多的贵族和产业主的拜访函都石沉大海了，唯独自己收到了回复，这更是让拉瓦锡感到有些紧张和受宠若惊。正当拉瓦锡还有些犹豫地站在门口时，府邸的老管家已经注意到了他，主动走了出来向他鞠躬说道：“您就是拉瓦锡先生吧？波拿巴先生已经在迎客厅等候您了，请随我来吧。”“哦，哦，当然。”拉瓦锡见状也来不及多想，赶紧把自己的帽子摘下来夹在腋下，跟随着老管家穿过那摆满了半身凋像的小径，进到了宅邸里。迎客厅里的光线很明亮，午后柔和的阳光透过一大片落地窗投射进屋里，坐在这里甚至能直接看见波光粼粼闪着金光的塞纳河面。“啊，拉瓦锡先生，您来了，请随意地坐吧。”躺在沙发里闭目养神的劳伦斯察觉到一旁的动静，睁开眼后看到了眼前这个有些拘束和紧张的年轻人，于是指着身旁一大排的沙发微笑着说道。“呃，午安，波拿巴阁下，谢谢您。”拉瓦锡说着，连忙找了个离劳伦斯不近不远的位子坐下，随后忍不住多看了劳伦斯几眼。在当时接到劳伦斯的回复之后，拉瓦锡便去打听了劳伦斯的信息，大概知道这是一位十分年轻的科西嘉总督。不过在真正见面之后，拉瓦锡还是对只有不到二十岁的劳伦斯感到很是惊奇。在拉瓦锡看向劳伦斯的时候，劳伦斯也同样在打量着他，对于这位在化学史上不可不提的人物，劳伦斯还是有着十足的兴趣。而在回忆了有关拉瓦锡的记忆之后，劳伦斯大概也能猜出来他为何要来拜访自己。尽管拉瓦锡在科学上有着极深的造易，但是另一方面，他在政治和财富上也有着自己的追求。历史上的拉瓦锡在中年之后担任的社会职务就逐渐加重，用于科学研究的时间慢慢变少，他还担任过国民议会的议员。同时，拉瓦锡还担任了很长一段时间的包税官，虽然这为他积累了许多财富，但这也是他日后死于非命的导火索。在法国当时的包税制度下，于包税官们承包的区域内，他们只需向国家上缴规定数额的税收，多征的税是可以直接进他们自己腰包的。而在这样的制度下，包税官们无疑是想尽可能征收最多的税额，这也导致了在普通百姓心中，他们的形象极为恶劣。尽管拉瓦锡本人并没有对群众们进行横征暴敛，但是在大革命之后，愤怒的群众还是把他视为了在税务上压榨人民的那一批人，最终把他与其他二十九名税务官一起送上了断头台。当然，此时的拉瓦锡自然预料不到这个结局，他现在对这个在两年前取得的包税官身份还是十分满意，并且想要进一步扩大自己的职权。这也是为什么他今天出现在了劳伦斯的府邸里。毕竟在拉瓦锡以及其他小贵族小商人心里，和舒瓦瑟尔公爵关系如此密切的劳伦斯肯定是能帮上自己的。“真高兴您有时间来到这里，拉瓦锡先生。”揣测清楚拉瓦锡的来意之后，劳伦斯率先开口说道：“我对您可是听闻已久了，您在自然哲学上的观点很吸引我。”“哦？是吗，您也是一位学者？”拉瓦锡听劳伦斯聊起自己所擅长的领域，也顿时变得不再紧张，有些兴奋地问道。劳伦斯微笑着点点头，凭借着自己的记忆随口编造道：“当然，我甚至读过您的文章，您驳斥四元素论的那个实验给了我很大的启发。”“啊，是的是的，那篇文章是我今年才发表的，实验做起来可漫长了，我首先是......”拉瓦锡一聊到自己所做的实验，立马开始滔滔不绝地向劳伦斯复述着，还在里面添加了不少手舞足蹈的肢体语言。甚至在向劳伦斯解释他是如何大力搅拌溶液时，拉瓦锡执意要用桌上的咖啡进行演示，结果滚烫的咖啡直接溅了拉瓦锡半条裤子。而劳伦斯则始终耐心而认真地倾听着，作为来自后世的机械工程师，站在巨人肩膀上的劳伦斯也听出了拉瓦锡在这次实验中的许多纰漏。“呼...大概就是这样，波拿巴阁下。真抱歉我说的太激动了。”拉瓦锡在讲述完之后才意犹未尽地呼出一口气，随后一边道歉一边连忙掏出手绢擦拭裤子上的咖啡渍。劳伦斯不在意地摆摆手，看着拉瓦锡笑着说道：“真是一个巧妙的实验，不过我倒是觉得，您的步骤和过程似乎还有许多可以改进的地方。”“嗯？改进？”拉瓦锡愣了一下，连手上擦拭的动作都停了下来。“首先是您的仪器选择和清洗上......”劳伦斯慢条斯理地将自己的看法全部说了出来，从仪器的选用到操作方法，最后到试剂选择和实验原理，尽管有一些建议是超出了这个时代的，但还是引起了拉瓦锡一连串的沉思。“嘶...天呐，您说的似乎很有道理。”拉瓦锡仍然怔在原地，就连手上的动作都还凝固在一分钟之前，直到劳伦斯全部说完之后，他才缓缓回过神来，喃喃说道：“哦我的天，确实是这样，幸好这次实验精度要求没有那么高，如果这是一次更精密的实验，您说的这些问题就很严重了。”说罢，拉瓦锡又很是感激地看着劳伦斯，连声说道：“真没想到，您确实是一位细致机敏的学者，和您交流真是收获颇丰。”劳伦斯很是谦虚地摇摇头，毕竟自己能看出这些问题也是多亏了像拉瓦锡这样的前人的经验，于是并不得意地说道：“哪里的事，您的实验过程也给了我相当多的灵感，学者之间还是要交流才能进步。”“确实如此，交流是极为重要的。”拉瓦锡深以为然地说道。然而，听到拉瓦锡如此肯定之后，劳伦斯却露出了一抹狡黠的笑容，忽然说道：“也正因为这个道理，我也很想和法兰西的学者们进行交流学习呐。”拉瓦锡愣了一下，他毕竟不是黎塞留公爵那样的政治老狐狸，一时间没有反应过来劳伦斯的意思。劳伦斯也不急躁，继续暗示着说道：“如果说全法国内，知识最为渊博的学者们的聚集地，那就是皇家科学院了吧。哦，差点忘了，您就是皇家科学院的院士呢。”“这...您是想和皇家科学院的院士们举行一场沙龙？我应该可以安排...”拉瓦锡有些犹豫地说道，他隐隐之间感觉到了劳伦斯的意思，但并不敢确认，只得说出了个相当保守的答桉。劳伦斯听罢也只得轻笑着摇摇头，如果是换舒瓦瑟尔公爵或是黎塞留公爵，他们肯定从第一句话就知道了自己的意思。“我的意思是...”劳伦斯直接说道：“和他们长期地进行交流，当然，能够成为其中一员是最好了。”“您想要加入皇家科学院？”拉瓦锡这才恍然大悟，但随即有些担忧地说道：“但是，不得不说这有些难度，当然我不是在自夸。您需要有一些知名的学术作品，并且还得有三名院士的联名推荐才可，随后还要经过委员会的表决，这一切过后您才会被授予院士头衔。”劳伦斯听着拉瓦锡的解释，并不意外地点点头，这种推荐制度一直到后世都还广泛存在。不过对于劳伦斯来说，尽管他有自信凭借着头脑里的科学知识走正规程序加入皇家科学院，但是这样的耗时无疑会很长。先不说发表有影响力的学术文章，单单是找到三名院士联名推荐就得耗费一番功夫，毕竟劳伦斯可不是从大学里走出来的，他既没有导师的推荐也没有在学术圈的关系。所以，劳伦斯想要尽快成为皇家科学院的一员，还是得靠眼前这个声名鹊起的年轻人。这也是为什么劳伦斯特意在众多的拜访者中唯独接受了拉瓦锡的拜访函。“啊，听起来确实有些困难。”劳伦斯端起咖啡喝了一小口，润了润嗓子之后，突然扯开话题说道：“哦，对了，拉瓦锡先生，您今天拜访我是要做什么来着，刚刚聊的太开心了，差点把这事忘了。”“我...这...”拉瓦锡两眼一瞪，哪怕他再迟钝，这个时候也能听出来劳伦斯想要什么了。劳伦斯瞥了一眼有些支支吾吾且犹豫不决的拉瓦锡，有意无意地补充道：“我最近会和舒瓦瑟尔公爵谈谈巴黎周边地区税收的问题，如果能帮上您的忙就最好了。”拉瓦锡听罢更是完全掩饰不住脸上的惊讶之色，完全不知道劳伦斯是怎么猜到自己是来请求他扩大自己的包税范围的。“哈哈...”拉瓦锡干笑了两声，他也知道以自己目前的渠道，能见到劳伦斯这样的人物就是顶天了，如果错过这个机会谁知道还要等多久，于是咬咬牙说道：“其实没什么，只是关于我名下包税地区的一些小事而已。比起这个，还是波拿巴阁下您加入皇家科学院的事更让我牵挂。”“哦？是吗，您刚刚不是说有些难度吗？”劳伦斯轻笑着问道。“呃，事实上...”拉瓦锡思考了片刻之后，挤出笑容说道：“您刚刚已经展现出了优秀的学术能力，我想会有包括我在内的几名院士愿意为您进行推荐。”“这可真是太好了。”劳伦斯满意地点点头，又随即补充问道：“那关于有影响力的学术作品呢？我虽然有一些绝妙的实验想法，但很可惜身上的公务让我抽不开身。”拉瓦锡流畅地回答道：“不用了，您方才给我提出的建议十分重要，我想，在接下来的几篇文章中我必须把您的名字列为共同作者，包括已经发表的这篇文章，我也会将您的名字加上，您看如何...？”“哦！拉瓦锡先生，您真康慨。”劳伦斯放松地靠在沙发里，微微点头说道：“既然这样，我想您关于包税地区扩大的请求也一定会得到舒瓦瑟尔公爵的重视的。”“那就好...那就好...”拉瓦锡尴尬地笑了笑。虽然两人已经达成了一致，拉瓦锡也得到了自己想要的，但是此刻的他却完全高兴不起来。“我能问一个可能冒犯您的问题吗？”拉瓦锡盯着劳伦斯看了一会儿，犹豫着问道。“请便吧。”劳伦斯摆手说道。“我感觉您确实是有学识光明正大地进入皇家科学院的，为什么要用这种...见不得人的方法呢。”拉瓦锡观察着劳伦斯的脸色，尽量委婉地说道：“我认为这样有些辱没了学者的风范和操守。”劳伦斯端起咖啡杯喝了一大口，对拉瓦锡这带着几分讽刺的话语并不在意，径直说道：“拉瓦锡先生，如果我们的交易让您的良心受到谴责，我很抱歉。只不过对于我自己来说，比起一名坚持操守的学者，我更认为我自己是一个唯利是图的政客。”