这是一间普通宅院，混在寻常街巷间，满眼闽地风格的建筑中，丝毫不起眼。

假如没有本地人领路，步安非但找不到这里，就算找着了，也不敢相信这就是医圣薛攀的故居。

会不会搞错了？难道住在这里的薛姑娘只是碰巧也姓薛而已？

来都来了，他也不愿就此打道回府，于是上前扣门。

木门斑斑驳驳，看上去有年头了，门上悬着的铜环被磨得蹭亮，也是老物件。

扣了几声，里头没有动静。

步安左右环视左右，见周边街坊屋前都积了一层薄土，唯独这间宅子门口干干净净——显然是住着人的。

“薛姑娘在家吗？”他又敲了敲门，稍稍提高嗓音：“在下天姥步安，慕名而来。”

等了许久，依旧没人应声，直到步安扭头要走，才听到门后有脚步声响。

木门嘎吱一声开开，露出一张满脸麻子的女人面孔，一双小眼睛审视般上下打量步安。

“你是哪个？怎么找来这里的？”女人口气不善。

步安心中有些不爽，脸上仍保持着礼貌的笑意，抱拳道：“在下天姥步安……”

“我问你这么找来这里的。”女人毫不客气地打断了他。

步安被她问得微微晃神，心说这女人这么粗俗，是不是怪自己太客气了。一念及此，他便哈哈一笑道：“薛姑娘自以为偷安一隅，便没人能找上门来吗？”

“放屁！”丑女人脸色涨红，显然气得不轻，正要轰人，却听得门后院子里有个女子声音传来。

“天姥步安？门外可是‘莫听穿林打叶声’的天姥步执道？”

这声音温软轻柔，与眼前麻脸丑女的嗓音，简直天壤之别。

步安暗呼侥幸，昔日便宜了外人的东坡词，到了这七闽之地的宁阳县城，反而派上了用场。

“小生正是天姥步执道。”他遥遥抱拳，也不管门内的人看不看得见。

“丑姑，请步公子进来吧。”院内人柔声道。

“小姐，这人方才出言不逊……”麻脸丑女皱起眉头时，五官像是全都缩成了一团。

她告她的状，步安充耳不闻，抬脚便进了门。素素跟在他身后跳过门槛，还朝丑姑娘吐了吐舌头。

这宅子外头看不起眼，里头也难称气派，只是收拾得井井有条，一尘不染。门内一间小厅，厅后便是院子，晨光洒在院中的常青树上，树下坐着一位青衣女子。

女子二十出头，不着粉黛，身形消瘦，面色苍白，有些病美人气质。

丑姑跟着步安进了院子，兀自气愤着，青衣女子见状轻叹道：“城中邪佞横行，你我掩门闭户，只图个眼不见，心不烦。步公子说我偷安一隅，又哪里说错了？你不必介怀的。”

丑姑颇不情愿地“嗯”了一声，自顾自走开了。

步安有些纳闷，看样子青衣女子才是薛姑娘，丑姑该是她的丫鬟才对。怎么小姐劝丫鬟，丫鬟还老大不情愿的？

“久闻步公子大名，今日一见……”薛姑娘起身万福，话到嘴边留了一半。

“果然见面不如闻名？”步安还礼道。

薛姑娘莞尔一笑，笑得很好看，只是惊鸿一瞥，便被她用衣袖遮住了半张脸，紧接着平淡了神情，略带歉意道：“我是想说，却不料如此年少。”

你索性说我是小屁孩儿好了……步安暗暗不爽，觉得遭了年龄歧视。少年人见了好看的小姐姐，都不愿被视作小弟弟，他也不能免俗。

“步公子远在天姥，怎么来了宁阳县？”薛姑娘说到了正题。

“薛姑娘可知道，昨日夜里，县里来了官兵？”步安以问代答。

薛姑娘脸色一冷，淡淡道：“官兵不是头一回来了，于本县百姓而言，是祸而非福。”

步安略微有些尴尬，强笑道：“不瞒姑娘，我来宁阳县，是奉了七闽道都指挥使宋老大人之命……那支官兵，便是我带来的。”

薛姑娘比他还要尴尬。

闽中两大势力，以张承韬为首的地方派和以宋尹廷为首的曲阜派，都与天姥书院毫无瓜葛。步安素有才子之名，但是只看年纪，便可知他没有经过戍边五年的历练，不可能出来做官。

因此，也难怪薛姑娘完全没往那方面去想。

“……步公子今日登门，不知是为何而来？”薛姑娘说话的口气也冷了下来。

步安本是来招贤的，见她这副神情，知道有些话，不便现在开口，于是微微一笑道：“薛姑娘久居宁阳，通晓民情，我初来乍到，自然是问计来了。”

“步公子客气了，你是官，我是民。朝廷社稷，兹事体大，小女子哪敢置喙。”薛姑娘自顾自坐了下了，淡淡说道。

她话中怨气，大约是朝着先前几进几出的官兵去的，步安平白无故替别人背了黑锅，却并不着恼。

有怨气是好事，总好过置身事外。

“薛姑娘，”他老大不客气地搬了张椅子，端坐沉吟片刻，缓缓说道：“今日之事，若在往常，我自可以效仿张良拾履，刘备求贤……只是时不我待，不容我三番五次相请。我见姑娘也不是矫揉造作之辈，有什么话，你我不妨敞开了说罢。”

薛姑娘不曾想他会来上这么一手，一时有些讶异，良久道：“宋尹廷出身曲阜，步公子来自天姥，据我所知，两处书院，素无瓜葛。你为何会奉宋尹廷之命，来到宁阳县？”

“我以嘉兴团练之名募兵，手下人马，与天姥、曲阜两家书院，没有一丝关系。说是奉了宋尹廷之命，不过图个师出有名罢了。”步安直言道。

薛姑娘神色缓和了些——兴许是因为她对宋尹廷观感不佳——却又不禁生疑：“你说手下人马乃是嘉兴团练，可这七闽道上的拜月之患，与嘉兴又有什么关联？”

“天下兴亡，匹夫有责……”步安说到这里，哂然一笑，显然自己都不信服，摇头道：“姑娘，我若是说领兵来到七闽，为的是名利二字，你信不信？”

薛姑娘盯视步安，许久才道：“都说君子坦荡荡，我却没见过如公子这般坦荡之人。你初到七闽，不知此中艰难，若只存着求名求利之心……我劝你还是早些回去吧。”

医圣之后，果然宅心仁厚吗？

步安本可以祭出大义，假如来一句“苟利国家，岂因祸福”，说不定可以震慑眼前这位姑娘，然而他却不愿违背本心，说些言不由衷的大话。

有些事情，装得了一时，却装不了一世。假如全以虚情假意对人，日子一长，只怕身边人也都成了虚伪之辈。

因此，越在这种关节时刻，他就越不肯扯谎。

“薛姑娘，你说此中艰难，我亦有同感。可是我有一样想法，与你全然不同。”步安缓缓起身，负手而立，看着庭院中的一棵常青树，悠悠然道：“你心中大约有这样一位君子，他心怀天下苍生，面对拜月之患，明知不可为而为之，鞠躬尽瘁，死而后已。“

薛姑娘不说话，只是静静的看着他。

“你看宋尹廷不顺眼，是因为他无双国士，儒门达者，应当兼济天下，却没有做到你心目中的那样。”步安一边推测，一边看着薛姑娘的脸色，见她嘴唇紧闭，眉头微锁，便知道自己没有猜错。

“可是……你凭什么要求别人鞠躬尽瘁，死而后已呢？”步安冷冷道：“他宋尹廷也有父母子侄，也有七情六欲，也有难处，也有私心……”

“圣人出而天下平……”步安忽然转过身，目光如炬一般看着薛姑娘：“你期盼圣人救世，与宁阳县百姓，拜月以求平安，又有什么分别呢？”

薛姑娘如遭重锤，面色惨白。

等她平复心情时，院中只站着丑姑，不见了步公子的身影。

“丑姑……会不会真是我们不对？”她轻声问。

这时一片叶子从常青树上飘落下来，丑姑轻轻吹了口气，那叶片便悄无声息地化作齑粉，散落一地。

“小姐，那人太能说，你可别着了他的道。”丑姑一脸警惕。