所谓丁忧，是指父母亡故三年之内，不得外出做官，有官命在身的，也要停职回乡守制。

这规矩步安是知道的，可是按照国朝律制，凡犯十恶者，死后不得入宗祠，也就没有为之守孝的道理。步鸿轩那一十七条罪状，至少犯了不道、不睦和不义，十恶占了三条，哪里用得着为这号人丁忧。

可眼下，孔浩言与李岳轻描淡写、一搭一档、你来我往，跟唱双簧似的，就要把恶贯满盈的步老贼给洗白白。

步安一时财迷心切，眼睛只盯着步氏族产，却把这一茬给忘了！原来这两老头不是送财童子，而是变着法儿挖坑呢！

看着孔浩言一脸笑意、优哉游哉地看着自己，仿佛在说：“你倒是再躲呀？”步安又一次心生感慨：在绝对权力面前，小聪明实在起不到多少作用。

孔浩言绕来绕去，无非是说：步鸿轩怎么定罪，继而从何种角度影响到你，全凭他与李岳一言而决。

这是摆明了要谈条件，只不过主动权在这位藩台大人手里，步安越在乎前程，就越被动。话说回来，能让藩台大人不得已使出这种手段，换做旁人只怕也要受宠若惊了。

“昔日楚白公之难，庄之善辞母而死君。如今国朝危难，晚辈不才，却也不愿避世躲灾，纵然三废车中，亦不敢反。”

步安灵机一动，说得慷慨激昂，李岳听得频频点头，孔浩言却微微摇头。两人反应不同，与这段话中的庄之善有关。

庄之善是楚国人，楚白公有难时，他舍下家中老母，去报效国君。

但庄之善是个胆子很小的人，因为怕死，他还没到战场就浑身瘫软，连下车都困难。仆人劝他说，你都怕成这样了，不如回去吧。庄之善呵斥说，怕死是我的私事，报效国君是公事，岂能以私害公。后来他如愿以偿，真的为国君而战死了。

步安说自己“三废车中，亦不敢反”，就是出自原文，说自己就算再害怕，也不敢躲回家去。

李岳点头赞许，当然是赞赏这种为了报效国君，连自家老母亲都顾不上了的忠君态度。

而孔浩言摇头，一来是因为庄之善所作所为，跟儒家“为父绝君，而不为君绝父”的最原始宗义有些出入，换句话说，在对圣人言论奉为圭臬的当世儒家眼里，老母是比国君更重的。所谓百善孝为先，说的就是这个。

藩台大人摇头的另一层意思，却是感慨步安的机智，这小书生非但一眨眼就有了辩护的说辞，还拿大义作掩护，拿中丞大人做挡箭牌。

这位官居三品的曲阜名士，在一个十六七岁的少年面前，竟然有一丝棋逢对手……不，是棋差一招的感觉。他当然可以借权威来碾压这小书生，可这一来不符合他的性格，二来也不符合他此行的目的。

孔浩言端起茶杯抿了一小口，微微笑道：“你有报效国朝之心，臬台大人又如此赏识你，想必不难为你争取夺情。”

假如步安还是几个月前那个愣小伙儿，这时恐怕会以为孔大人要放自己一马了。可惜不是。

丁忧是父母死后辞官守孝，夺情则是指丁忧期间，破格启用。后者并不是看上去那么美妙的。

别人老老实实丁忧，你却可以夺情启用，有道是木秀于林风必摧之，这样搞特殊化，是要变成众矢之的的。

而臬台大人张居平的大名，更加提醒步安“夺情”的危害性。明朝万历年间，内阁首辅张居正家里死了老父亲，就曾夺情启用，后来抄家治罪，就是因为“夺情”而起。

这世界的历史上没有张居正其人，但道理却是一样的。步安可不想自己迈入仕途的第一步，就走得这么惊险，给将来可能发生的政治斗争，留下隐患。

现在，孔浩言的意思看上去已经很明白了，这老头顾左右而言它，实际却是在逼步安服软。这中间的沟沟坎坎，曲里拐弯，步安要是读不明白，也就没资格坐在这张八仙桌上了。

他轻叹一口气，笑着摇头道：“老大人，步鸿轩明明十恶不赦，就这样算了……百姓那里不好交代吧？”

孔浩言与李岳相视一笑，却都不说话。

步安投石没能问到路，正要再试探，只听孔浩言突然扯开话题，悠悠然道：“逐月大会定在明年三月，江宁城中，玄武湖畔。宋公长孙世畋，有志于夺一枚逐月令。”

宋世畋是哪位仁兄？步安挠挠头，心说果然如舍难和尚所说，只不过又有些不对劲，孔浩言似乎已经有了人选，没自己什么事情。

“世畋性情孤傲，又从未出门历练……实在叫人不放心啊。”孔浩言摇头道。

步安暗自翻了个白眼，终于弄懂孔浩言葫芦里卖的什么药：这小老头是要自己跟宋世畋组队刷逐月令！

他只有一点想不通，李岳何来的闲情雅致，肯陪藩台大人来戏弄自己这个小辈？

“江宁倒也不远……”步安点点头。

“步鸿轩如何定罪，也可以再斟酌斟酌……”孔浩言也笑着点点头。

“离明年三月，尚有半年之久，时间也宽裕……”步安道。

“李大人正好在，步鸿轩的事情，倒是越早定下越好。”孔浩言看了一眼李岳。

李岳笑着回应道：“拖得久了，难免节外生枝。”

此时此刻，步安仿佛看到两个变态大叔，合力将自己逼到了墙角，脸上还挂着胜利者的得意笑容。

“李老大人，若是给步鸿轩定了罪，步氏族产还能留得住吗？”他一脸认真地说道。这是在缴械之前，最后谈一谈条件，争取一些利益，只要给步鸿轩按上了十恶之罪，他就没有丁忧之虑了，但既然都谈到这份上了，不再要点实惠，实在说不过去。

“办法自然是有的，只看分寸如何掌握罢了。”李岳喝了一口酒，眼神转向别处，这是在告诉步安：具体条件你去跟孔大人谈，我不管这些。

这两位大官跟前，毕竟不是农贸市场，讨价还价也有个限度，不能吃相太难看。这种事情也没法立字据，全凭双方默契而已，再拖下去，没什么意义。逐月大会……为了一顶乌纱帽，就去一趟吧。

“来年三月，晚辈欲与世畋兄一同前往江宁，不知宋公可否允准。”他在心里暗暗骂娘，明明是你们求上门来的，却特么装清高，搞得像自己故意往前巴结似的！

“小友有心了……”孔浩言微微一笑，端起酒杯一饮而尽。

就在这时，外头隐约传来零星的枪响。