祝修齐提着长弓，不顾手指上被弓弦勒开的伤口仍在滴血，朝着步安道：“步师弟，上次你在点星殿前作《定风波》时，我不曾见到，本以为三步成诗只是溢美之辞，今夜才知道传闻还不如亲见！”

楼心悦也朝着步安挪了一步，双手交叠在腹部，微微屈膝，行了一个温婉而优雅的女子万福之礼。她什么都没有说，仿佛一切感激的话，都蕴含在这浅浅一礼中。

芳菲儿却摇头道：“步师弟果然了得，不是一般了得，是大大的了得！就是一点不好，明明诗才超绝，非要装傻充愣！”顿了顿又莞尔一笑道：“从今往后，楼师姐的大名多半要随着这阙《鹧鸪天》而闻名天下了。”她毕竟是儒门的女先生，从步安的断句中，不难听出词牌。

楼心悦红着脸道：“菲儿说笑了，此悦非彼月，步师弟的词中说的是杨柳岸旁，楼心之月，是在感怀邪月无常……”

方菲儿也不反驳，笑着坐了下来，摇头晃脑地说道：“舞低杨柳楼心月，歌尽桃花扇底风……好香艳呢。”说着还朝步安挑了挑眉毛。

“这词不是我写的，也是听来的。”步安还是老样子，摊手道：“你看我这么个粗人，能写出这么香艳的句子来吗？”

祝修齐走到桌旁把长弓放下，轻叹一声“步师弟……”就不再往下说。楼心悦和芳菲儿都疑惑地朝他看去，显然是听出他这声轻叹中，有点弦外之音。

宋青早在点星殿前见识过差不多的场面，有些见怪不怪，自顾自端起之前被放到了地上的餐盘，徒手抓了一块凉透了的五花肉塞进嘴里，舔了舔沾了油腻的手指，喃喃道：“那有什么香艳？还能比肉更香？比酒更艳？”

素素蹲在他身旁，也从他碗里抓肉吃，完全忘了自己刚刚被鬼吓得魂不附体的丢脸模样。

步安听祝修齐的语气，猜测他想必是为了自己入赘的事情叹气，只是想不通中间只隔了一夜，他是怎么得知的。他不想扯到这个话题，便愤愤道：“师兄，我看这镇上的人不是好东西，明知道有厉鬼害人，却骗我们来送死。”

宋青头也不回地随口应了句“就是嘛”，手上换了个盘子，继续和素素一起对付那些剩菜。

祝修齐看了看灯笼下紧闭的四幅木门，蹙眉道：“或许乡民们也不知道这厉鬼有多可怖。”

方菲儿轻声道：“我看未必……师兄问起恶鬼如何害人，他们却避重就轻，只捡些无关紧要的来说。”

楼心悦见祝修齐有些为难的样子，便劝道：“都是些可怜人罢了。今夜我们杀了这厉鬼，也算做了一桩善事，事后再去责问，倒显得没了气度，丢了书院的面子。”

方菲儿点点头不再说话。

步安知道祝修齐是个正人君子，楼心悦嫁鸡随鸡，自然要顺着他的心意说话，这种时候，自己说什么都没用，就装作无所谓地点点头，道：“楼师姐，这厉鬼难道真的被我们杀死了？不是说百鬼都杀不尽斩不绝的吗？”

“没错，是杀不绝。”祝修齐帮着解释道：“但这厉鬼魂飞魄散，没个三五年聚拢不起来，到时说不定邪月都已经走了。”他担心夜长梦多，招呼大家简单收拾一下，赶紧进屋休息去。

宋青一边答应着，一边忙不迭地将干果扫入囊中，素素眼看抢不过他，只好胡乱抓了一些在手上。

一行人把酒盏杯碟放回桌面，结伴往那家富户所在的巷口去。

走过之前厉鬼被射杀的地方，步安突然打了个激灵。有一股阴寒的冷意从他手背上钻了进来，霸道至极地穿过整条手臂，沿着某条血管或者经脉肆意游走，一眨眼就钻到了他的下腹。

“步师弟，你没事吧？”祝修齐见他一脸惊愕地站着不动，关切地问道。楼心悦和方菲儿也都紧张地朝步安看过来，宋青却撇撇嘴道：“怕不是又要吓我们吧？”

素素一边努力地将手上抓着的干果捏牢，一边用拳头敲了敲步安的手臂，道：“公子……你怎么啦？”

步安体内的这股凉意已经凭空消失，似乎是被他丹田处的什么东西给吞掉，又或者是被他腹部暖热的体温给消解了。可突然出现这样的异状，他终归不敢大意，紧张兮兮地问道：“祝……祝师兄……你听说过鬼上身吗？”

宋青当即指着步安，朝祝修齐告状道：“看！我就知道他又要吓我！”

祝修齐笑道：“鬼上身我倒是听说过，但那都是些体弱多病或者将死之人，况且被鬼上了身的都会状若疯魔，哪有步师弟这样镇静的？”

步安心里疑惑，努力捕捉下腹部残留的异样，隐约感觉到一丝极其微弱的凉意，心念一动，那丝凉意便随着他的意志在体内游走，只是远没有刚才钻进来时那样迅猛霸道，畅行无阻。

他心中升起一丝惊喜，觉得这说不定是自己从刚才“死掉”的厉鬼身上得到的好处，但他知道这种事情不能乱说，便随口道：“祝师兄，我有些事情……你能陪我随便走走吗？”

事实上，他更想自己一个人沿着这条街走走，看看那些“死鬼”有没有留下别的好处，只不过一个人走夜路实在太可怕，才临时要拉上祝修齐。

祝修齐却误会了步安，以为他终于还是心里苦闷，要找个人来倾诉，便让楼心悦等人先去休息，独自留下来陪他。

素素也不知道是关心步安，还是不敢一个人回屋，缠着不肯走。步安只好将她带上。

三个人走在淡红色月光下，祝修齐等到楼心悦她们走远，才语重心长地说道：“步师弟，你写下那些绝妙好词，却推脱说，是别处听来的，旁人觉得你只是戏言，师兄却知道其中原委……”

步安故意带着他往刚刚恶鬼最多的方向走，不一会儿就感觉到一股更加微弱的凉意从脚底钻进体内，和之前那股汇聚起来，只是太过微弱、聊胜于无。

他本能地觉得，这股怪异的微弱气息没有什么恶意，或者说，根本没有什么意图可言，完全可以由他操控。

步安随口“嗯”了一声，眉头紧紧皱起，纠结着自己该不该继续收集这些“死鬼”留下来的东西。

这副神情看在祝修齐眼里，却有着另外一种含义，他轻叹一声道：“你这是自污之道啊……”

步安有些惊讶地看了祝修齐一眼，他对这个师兄是有些敬意的，不大好意思唬他，但也不可能全解释清楚，心想着自己反正没什么坏心，既然他要误会，就由他误会去吧。

祝修齐目视长街尽头，缓缓道：“为兄知道你愤愤难解，郁郁难消。明明胸中有丘壑，却要死死压抑，可压抑久了，终究意难平，或者如点星殿前被众人取笑时忍无可忍，或者如今夜危难之际一力扭转。师弟啊……别人道你狂傲，却不知你受的苦。”

步安被他说得感动，转念一想又觉得不对，自己好像并没有多苦，全是阴差阳错，搞误会了。

祝修齐接着说道：“今早师尊跟我说了这些，我才明白你为什么要这样做，回想那天居然还劝你‘天外有天人外有人’，师兄真的羞愧难当。”

步安不好意思地摆摆手道：“其实师兄你说的是有道理的，这些话我都听进去了。”想到今早出来时，屠瑶竟然刻意去找祝修齐说了这些事情，心里对这美女师尊的感激又多了一分。

祝修齐摇摇头，看向步安的眼神，饱含关怀和愧意，恳切道：“临走之前，我会把此事来龙去脉和你心悦师姐说清楚。步师弟，你只管放心去做，哪怕全天下都误会你，师兄师姐也站你这边。”

步安愣在那里，眼睛一眨，眼眶居然隐隐有些湿润起来，他能感觉到，祝修齐的话中没有一丝虚情假意，说到“全天下都误会你，师兄师姐也站你这边”时，语气虽然没有变化，却分明蕴含着难于言说的豪情和坚定至极的意气。

直到这一刻，步安才意识到“仁义礼智信”这五个字，并不只是空谈，而是真的镌刻到了面前这个大师兄的心里的。哪怕明知自己即将离经叛道，也说要站在自己这边，这才是“虽千万人吾往矣”的豪情吧。

“师兄……”他重重地点点头，飞快擦了擦眼角，故作轻松地笑道：“没事啦，哪有那么严重，那个姓余的说不定明年又生了个儿子，不需要招赘了！”

他说得越轻巧，祝修齐看得就越心痛，他整了整背上的长弓，扭头看天，悠悠道：“莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行，比起步师弟这份豪情，为兄自叹弗如……”

步安很想强调一遍，这些真是他听来的，但是想想又觉得，这话说出来，祝师兄反而要觉得他见外，挠了挠头道：“师兄，我们别停在这里，再走走吧……”