阿提斯终于见到了常常被父亲以及青铜约恩赞不绝口的艾德公爵，标准的史塔克长脸，灰色的眼瞳，以及黑褐色的鬓发。

劳勃与艾德拥抱在了一起，冷峻公正的史塔克公爵也如劳勃国王一样开怀大笑，这才是多年挚友的感觉。阿提斯微笑看着这一幕，他注意到艾德身边的凯特琳夫人，徒利家赤褐色的头发，蓝色的眼瞳格外明亮，相比于被阿提斯严加看守在鹰巢城的莱莎，凯特琳夫人身材要苗条得多，虽说是姐姐，但格外美丽。

凯特琳夫人一旁的儿女也是形象鲜明，离艾德公爵最靠近的自然是临冬城公爵的继承人，罗柏·史塔克，可他并没有史塔克家标准的样貌，反而完美继承了徒利家红褐发色，蓝色眼眸的样貌。

阿提斯差点认为站在一家人最外侧的琼恩·雪诺是罗柏·史塔克，黑如暗夜的发色，史塔克家的长脸。艾德公爵从南方带来的私生子，阿提斯联想到了米亚·石东姐姐，只不过她没有被劳勃国王带到君临，不像艾德这样敢于负责，把他带回了北方。

史塔克家的儿女很多，阿提斯观察到，只有中间的小女儿艾莉亚有着史塔克家族的长相，其他人像布兰，以及虽然才11岁便生得亭亭玉立的珊莎，还有留着长头发，像个疯小孩的幼子瑞肯，他们都继承了母亲徒利家的红色头发。

艾德慈祥的面孔出现在阿提斯面前。

“艾德大人。”，阿提斯向自己的长辈（虽说严格上算是同辈）鞠了一躬。

“不必多礼，阿提斯，琼恩是我的父亲，你是我的弟弟，我们是一家人。”，艾德把手搭在阿提斯肩膀上，这让他在北境的飘雪里感受到一丝温暖，阿提斯露出真挚一笑。

阿提斯给一直微笑注目着他的凯特琳夫人行了吻手礼，罗柏在自己面前僵硬着脸庞，脸上的笑容看样子像极了初出茅庐的领主，他显然不习惯这种场面，但在尽力与父亲保持一致。

珊莎在他走近时两颊已经红了，她早就听了吟游歌手在临冬城主厅唱的关于“谷地雄鹰”的歌谣，单枪匹马杀入数以万计的野人堆里，救出美丽的领主小姐，还在君临城比武大会上战胜长得如同小山一样的怪物，夺得冠军。

而此时这样的传奇英雄竟然出现在自己面前，珊莎简直高兴地要跳起来。

阿提斯优雅地对她行了吻手礼，没有注意到小女孩荡漾的内心，而是看到一旁互相推搡的布兰和艾莉亚，随即轻轻一笑。

“布兰！艾莉亚！”，凯特琳夫人严厉的声音传来，紧接着又对阿提斯颔首表达了歉意。

阿提斯始终微笑着回应，“没关系，夫人，您的两个孩子很可爱。”，他用手指刮了刮艾莉亚的鼻子，惹得小女孩像猫一样抓狂。

“哈哈哈哈！”，劳勃大笑，他很喜欢狼家的几个小崽子。

城里的马夫过来照料了国王队伍里的马匹，瑟曦带着自己的几个孩子走进城里。劳勃则是让艾德领路前往史塔克家的墓窖，说是要聊表敬意。

瑟曦不满地表达反对：“一清早便着急赶路，我们现在又冷又倦，难道不该先休息吗？看个死人不必这么着急。”

劳勃冷冷地看着瑟曦，场面一度陷入僵持，还是詹姆微微握住瑟曦的手才让王后退让。

随后艾德与劳勃便结伴消失在了远处。

罗柏·史塔克亲自陪同自己去临冬城早已安排妥当的住所，阿提斯感觉到罗柏总在主动地尝试和自己攀谈。

“阿提斯，我是说，阿提斯公爵。”，罗柏局促地说。

“不必这样，叫我阿提斯就行，罗柏。”，阿提斯清楚一个快14岁的领主继承人是怎样的心理。

罗柏拘谨的神情有了很大缓解，但还保持着僵硬的微笑，“阿提斯，我听说你亲自打过仗，还是和野人，是真的吗？”

“你所听并非虚言，罗柏。”，阿提斯回答。

罗柏轻轻笑了，阿提斯看得出这回是真诚的，“布兰天天念叨这个，他想看你使剑。”，随后他用热忱地眼神望着自己。

小男孩的好胜心，阿提斯心里想，却自然忽视了自己也只有十七岁这一事实。

“没有问题，我们甚至都可以切磋呢，罗柏。”，阿提斯在罗柏的带领下找到自己的房间，转头冲罗柏微微一笑。

“一言为定！”，罗柏微微点点头，看着阿提斯关上房门。

琼恩·雪诺看着忙忙碌碌的临冬城，他们正准备着晚宴。雪诺从未见过有这么多人穿行在城堡里外，南方家族的旗帜和精致的盔甲令他眼花缭乱，拜拉席恩的宝冠雄鹿旗帜以及始终围在国王身边的鹿家亲卫。穿着金亮色铁甲，披着白色披风的御林铁卫詹姆兰尼斯特，父亲不喜欢提起的“弑君者”，还有跟在詹姆后面，很难让人忽视的小恶魔提利昂。

艾林家的骑士人数很少，但天蓝色的披风和全副武装的板甲显得格外正式与冷酷，他们总是沉默不语围在一团，似乎不想和北方人，也不想和王室里的其他南方人为伍。

而雪诺颇为佩服的阿提斯·艾林公爵则站在校场上，与教头罗德利克·凯索用钝剑比试。布兰一脸崇拜地站在自己身边望着阿提斯，而艾莉亚，就像猫一样待在楼上的长廊上，双手拄着栏杆兴奋地张望。

罗德里克在阿提斯面前显得有些矮胖，原本藏在他深色斗篷下的环甲已经全部露出，钝剑握在他的手里。

“好剑术，艾林公爵。”，他略略喘口气，对阿提斯说。

“过奖。”，阿提斯一个窜步过去，速度之快让临冬城教头甚至没有看清动作，自己就已经躺到在地面上。

“喔吼！”，布兰兴奋地喊着。

罗德里克狼狈地爬起，“武艺精湛，公爵大人。”，他笑着夸赞。

“得到您的赞赏是我的荣幸，罗德里克大人。”，阿提斯谦逊地回答。

罗德里克满意地看了看阿提斯，他用钝剑指了指布兰，“这小子一直念叨你，我教他练剑的时候都烦透了。”，布兰似乎有些害羞，箭步窜到琼恩·雪诺的后面，惹得众人捧腹大笑。

阿提斯看着一旁站立的琼恩·雪诺，一头白狼环其左右。

“这头冰原狼......”，阿提斯指了指琼恩·雪诺身后的白狼。

琼恩回答道：“白灵，它的名字叫白灵。”，说话时琼恩张嘴便是白色的水雾。

“和你很亲近。”，阿提斯说。“我是说，你们俩，很相像。”

琼恩疑惑地皱眉，“什么意思？”

“阿提斯在说你太不爱讲话了哥哥！”，艾莉亚从背后窜出来，狠狠撞了一下雪诺，琼恩·雪诺嬉笑地将她抱起。

阿提斯看着狼家其乐融融的样子，内心很是羡慕。

“我来和你比，谷地的公爵。”，葛雷乔伊家的席恩走过来，身材纤细修长，玩世不恭的笑容挂在脸上。

阿提斯默不作声握紧钝剑，对准席恩。

席恩敏捷地用剑玩了个花活，剑好似海怪的几根触手，攻击的轨迹难以揣测。

阿提斯简单接了几招，伸脚将席恩绊倒，钝剑指于其勃颈处。

“再来！”，席恩越战越勇，手里的钝剑更加灵活。阿提斯不再啰嗦，一个重击打到席恩手腕，席恩吃痛地叫了一声，手里钝剑应声脱落。

“厉害！”，琼恩忍不住出声赞叹，他是知道席恩剑法的诡秘之处的，阿提斯不用几个回合便摸清其中套路将他击败的能力是他自己所不具备的。

校场的简单比试只是帮助阿提斯活跃活跃筋骨，很快他们便散开回各自的地方，因为晚宴很快便开始了，罗柏一直在艾德的安排下与劳勃带来的各式各样的贵族交流，所以一直抽不开身到校场与他们比试。

阿提斯总算单独见到了艾德·史塔克，甚至都不是自己主动找寻，而是这位史塔克公爵主动找到阿提斯的房间。

“阿提斯。”，艾德简单地问候，便坐在阿提斯旁边。

阿提斯想站起身行礼却被艾德按手示意坐下，“临冬城住的还习惯吧。”，艾德亲切地问，就像是早上他和布兰说话的模样。

“我住的很好，艾德大人。”，阿提斯微笑地回答，“这就像是符石城一样，大家都对我很好。”

“那就好。”，艾德似乎没有话继续接，沉默地坐在那边。

阿提斯见状，知道自己的机会来了，他主动说道：“艾德大人，其实，我这次和劳勃国王一起来是因为......”

“弥赛菈？”，艾德摆摆手，阿提斯暗自想劳勃一定和艾德说了这件事。“我觉得不错，不瞒你说，劳勃准备三家一块联姻，把弥赛菈许配给你，把我的女儿珊莎嫁给乔佛里。”，艾德似乎十分无奈地说。

“我想这事还不必如此着急，艾德大人。”，阿提斯紧紧盯着艾德的脸，艾德也感觉到他的不对劲，疑惑出声询问。

阿提斯深吸一口气，将史坦尼斯信件的内容告诉了艾德，但把莱莎下毒一事隐瞒起来。

艾德震惊地看着阿提斯，随即严肃的神色蔓延在脸上，“这是个很严重的指控，阿提斯，我怕你年轻......”

阿提斯从口袋里掏出史坦尼斯的信件，交给了艾德。

艾德仔细端详，脸色复杂地看着阿提斯，“为什么不告诉劳勃？”

“没有证据，艾德大人，恐怕证据已经和我的父亲一道......离开世间了。“，阿提斯冷静得回答。

艾德深深地看了他一眼，“在我找到证据之前，谁都不可以透露。”，说完便转身离开。

阿提斯呼了一口气，他总算把这个烫手山芋交给了值得信任也能够承担后果的人了，艾德深受国王信任，阿提斯甚至判断劳勃是无条件地信任艾德公爵，到时候只要艾德查出证据，便可名正言顺地逮捕瑟曦一众人，并趁机把小指头给揪出来，查清楚他和兰尼斯特的关系是什么。

阿提斯用手感受炉火的温度，心里忐忑不已，他害怕失败。