阿提斯回到了符石城，约恩伯爵在数里外便已设阵迎接。众多旗帜插立原野，一眼不见尽头。

燃烧塔楼旗帜与橙底卵石旗帜立于最前方，分别对应的海鸥镇格拉夫森家族与符石城罗伊斯家族两位领袖也骑马并排立于前方，众多战旗凛冽于彻彻长风之中，螃蟹湾北部半岛的大小谷地诸侯均在这里。

阿提斯甚至看到了艾林谷周边的家族旗帜，譬如心宿城、铁橡城的旗帜。各家领袖或长子甚至占了迎接队伍前数排，务实但又威风的谷地风格盔甲一排排闪耀着微光，日光齐齐反射，好似闪着粼粼波光的湖泊。

肃穆与庄严宛若神明的旨意，被双方严格地遵奉，阿提斯缓缓走出队伍，胯下战马平静地昂起头。

约恩·罗伊斯翻身下马，众多领主骑士同样下马，动作重叠且一致，远处瞧见仿佛流动的叠嶂与旋风。

约恩走到阿提斯马前，他手握剑柄，目视阿提斯锁子甲上的血迹。“谷地缺少一个英雄，阿提斯。”，他轻声说，“我目光所及，在如此年纪与你媲美者寥寥无几。”，身后年轻的谷地各家继承人眼露热血地仰望着阿提斯。

约恩转过身，拔出长剑，“谷地的诸侯们！谷地的爵士们！想要做伟大骑士的年轻侍从们！”，他手指阿提斯，“看着这个年轻人，他识破了背誓者狡诈的奸计！他铲除了侵犯我们家园的海盗！就在不久前，他消灭了艾林谷最活跃的一支高山氏族！那该死的狂鼠族！先前我们谷地有多少年轻的爵士被他们袭击杀死，有多少家族的小姐、夫人被这群野蛮人掳掠而走，啊七神在上！需要我提醒是你们的哪个姐姐，你们的哪个妹妹，你们的哪个女儿吗？”，约恩·罗伊斯如同猛兽般向身后的年轻人吼道。

“不！”，爵士们齐声呐喊。

“我问你们，是谁替我们报了仇，是谁替我们扬了名，是谁让我们谷地的峡谷骑士们飞越了明月山脉、巨人之枪！七国从此谁人不知谷地雄鹰？百姓从此谁还不知道峡谷骑士！”，约恩慷慨激昂，他挥舞着长剑，声音到最后甚至变得嘶哑，仿佛谷地为之震动。

“阿提斯！阿提斯！阿提斯！！！～”，谷地诸侯声如雷震，贯穿整片山林。

阿提斯身后的威玛、罗拔等骑士纷纷拔剑，甚至包括佣兵。“阿提斯！阿提斯！阿提斯！”。

山猫亚当被声音吸引，它跳出马鞍旁挂着的布袋，跃到阿提斯的左边肩甲上，露出自己的利牙。

这一幕非但没有吓到众人，反而令更多的人眼神愈加狂热起来，甚至连战马都不安分地攒动，扬起自己的前蹄，响鼻声窜入众人的欢呼声中，更加嘹亮与震撼。

阿提斯不会浪费约恩给自己创造的机会，他肩上蹲着影子山猫，扬了扬不安的战马脖子上的马缰，缓缓走入人群，在群声鼎沸中骑士们自觉地让出一条道路，阿提斯慢慢地走着，两耳均是骑士们狂热的声音。

回到符石城，他发现所有人对他的态度都少了份自孩童来此当侍从时的轻松调笑，多了许多无声的敬畏。阿提斯没有在意，他回到自己的塔楼。

约恩大人走进了房间，他靠近阿提斯，说：“乔佛里王子的十岁命名日要到了，届时劳勃国王会举办规模不小的比武大会，阿提斯，你的骑士天赋应该在七国面前亮相。”。

阿提斯闻言笑道：“约恩大人，您也去吗？”。

“我的儿子安达会穿戴青铜铠甲前去参赛，也许罗拔也会去，威玛肯定跟着你。”，约恩回答道。

阿提斯接受了约恩的建议，这也本是他自己的规划。

符石城歇息了数日，阿提斯便与罗伊斯家的三兄弟，踏上了前往君临城之路。

君临城，御前会议。

“你们连该死的两万金龙都凑不出来！都给我下七层地狱去吧！”，劳勃·拜拉席恩肥硕的脸颤动着，身体激动地摇摆，御前会议的桌椅甚至都在晃动。

琼恩·艾林微微皱眉，他对劳勃说道：“陛下，我看不如......”，劳勃即刻打断他的话，“哦我的琼恩啊，国王有难，首相来助，你可无论如何也得给我凑齐这两万金龙，你一定是有办法了，我的比武大会绝不能这么寒酸！”。

史坦尼斯难得出席御前会议，他刚要开口劝谏，“陛下！你这样做毫无......”，劳勃拍拍耳朵，“七层地狱啊！毫无什么？毫无国王威仪还是荣誉？，听好了史坦尼斯，我可不用你来教我怎么当国王。”，劳勃望着史坦尼斯，严肃地说。

御前会议大多数沉默的时候是大家均出不出主意的时候，其余的情况也就是国王和他亲爱的弟弟斗嘴的时刻了。

十九岁才来君临不久的法务大臣蓝礼·拜拉席恩懒散地躺在椅子上，“首相大人，两位兄长，倘若会议如此无聊我就先行告退了。”。

琼恩艾林刚准备开口，劳勃便挥挥手，“乳臭未干的毛小子，你来这说话也没人听你的，赶紧滚去找你的妓女吧！”，蓝礼毫不生气，他礼貌地看向国王之手，琼恩艾林点点头，他见此才优雅地垫脚离去。

瓦里斯在他离去像以往一样露出谄媚的笑，蓝礼也微笑回应。

八爪蜘蛛终于开口，“国王陛下，请允许我说一件事。”，在得到劳勃同意后他缓缓说，“经由我的小小鸟调查，海鸥镇并无魁尔斯以及自由贸易城邦的间谍出没，雇佣遗憾客可能只是杭特家的哈兰个人所为，也许谷地的许多领主大人们冤枉我们可怜的小指头咯。”。

劳勃闻言眼睛一亮，他看向琼恩艾林，“琼恩，你好好管你那边的谷地吧！可不能总让后院出火。”，劳勃挺直腰杆，“国家的财政何人处理最为娴熟？铁金库与谁联系最密切？谁能把我这该死的两万金龙给我变出来？”。

大学士派席尔颤巍巍地说，“我想在座可能都没有贝里席大人称职，哦不，我不是这个意思，首相日理万机，这些算术小事无暇顾及，瓦里斯大人拱卫王国安全，史坦尼斯大人......”。

史坦尼斯冷冷打断：“派席尔大人不用夸赞我，御前会议没人在财政上比得上小指头，这是毋庸置疑的事实。”。

国王拍板道：“没错！就这么定了，琼恩，你得补补身子，把这些烦心事丢给培提尔吧，让他回来继续当财政大臣。”。

首相沉稳地回答，“这样做的话谷地诸侯......”。

劳勃闻言直接离开座位，“琼恩，我的好大人，你是谷地的守护，拿出点公爵的威严来，让谷地的那群人服从你，让他们知道谷地的雄鹰不是好惹的！”。

琼恩艾林知道劳勃已经决定，他恭送了国王，与其他重臣打了招呼，离开了御前会议。

他神色凝重，御前会议与首相塔他哪个地方都不想去，政务的繁重和莱莎的唠叨他一丁点儿还手之力都没有。

他有些想念儿子，甚至在劳勃说出“谷地的雄鹰”时自己还十分激动，因为从谷地到君临，阿提斯的名号已经被吟游诗人、长弓厅聚集又散去的佣兵们，还有谷地学士放飞的无数渡鸦，以及许许多多渠道传递到了七国上下，从夏日之海到永冬之地。

长子的优秀让他萌生了回家的想法，他准备最多再做一年首相便离开君临，回到鹰巢。

数日之后，阿提斯下属一行人来到了君临，城市一点没变，一如既往的臭哄哄。

艾林的旗帜吸引了无数人瞩目，从谷地到君临的那条路许许多多的自由骑手、峡谷骑士以及来自河间地与王领的骑士、侍从们想要加入队伍，“谷地雄鹰”阿提斯的名号真的传了出来，所过之处的村庄，希望一睹传奇骑士真容的少女与向往刀剑的少年纷纷恋恋不舍地望着绝尘而去的队伍，憧憬地望向那蓝月鹰旗。

阿提斯本人没有跟着队伍，他与威玛以及艾林的亲兵穿着朴素，装成仰慕“谷地雄鹰”的自由骑手跟在队伍后面，每日与威玛休息在骑士帐篷内，听着吟游诗人唱歌，看着村庄少女摇摆的裙尾，他十分享受躺在牛车草堆上的感觉，这感觉与谷地游猎，与宫廷权谋都无关联，单纯的享受。

君临城的熙熙攘攘此时阿提斯用别样的眼光去看待，真是自由骑手、雇佣骑士以及佣兵团的美好去处，不用去看穿藏于隐蔽处致命的阴谋，不用去观察揣摩每个人的心思，自由快意。

阿提斯尽量不去想排除贵族身份之外自由骑手、雇佣骑士这群人的短命。

威玛纵马从远处窜出来，看他激动的神情，看来又是从林子里猎到什么好玩意。阿提斯定睛一看，果然，一只野兔被威玛抓在手里，处理得极为干净，皮毛看上去几乎没有受伤破损的痕迹。

“我用细箭一箭毙命，哈哈！”，威玛把死兔子扔了过来，与阿提斯并马前进。