大饥荒从李存勖任命宰相的方面可以明显看出对“河朔帮”的照顾，前文已经有详细解读。也就是说李存勖非常重视魏博、镇州、定州的势力。事物都具有阴阳两面，能为我所用者，必然也同时会威胁到我。李存勖对“河朔帮”很重视，也很忌惮，如同对待功高震主的大将军一样。不久前契丹南下骚扰，李存勖采取了一个一石二鸟的策略，征调河朔地区的军队屯驻边境，防御契丹。如此一来，既能保境守土，又能削弱河朔势力。虽然战略上足够重视，但李存勖对河朔地区的经营却是非常糟糕的，如同他对全国的经营一样。比如说重用敛财高手孔谦，苛捐杂税、横征暴敛，刮尽地皮，榨干了人民的最后一滴油；再比如放任宦官戏子抢掠民女，戏子景进、宦官王允平在魏博一次性抢走三千民女，其中有一千多都是魏博军士的妻女。除此之外，李存勖对魏博军民画的饼却迟迟没有兑现。李存勖在初得魏博时，曾接收了后梁名将杨师厚精心打造的一支精锐武装——银枪效节都，共有八千人，李存勖把他们用作自己的亲军卫队。这支精锐作战勇猛，所向无敌，沿河血战期间，他们冲锋陷阵，立功无数。李存勖多次表示，等灭了后梁之后，一定对他们大加封赏。灭梁后，李存勖也确实多次赏赐他们，但数额却让他们大失所望。比如，李存勖轻易地就赐给戏子们刺史之位，而这些出生入死的银枪效节都的勇士们，却没有一个被赏刺史的。郭崇韬就曾提醒李存勖，一定要照顾一下魏博将士们的感受。李存勖全都当了耳旁风，依旧我行我素，只对宦官戏子大加封赏。同光三年，中原发生大饥荒，农民纷纷外出逃亡，导致赋税更加难以收缴，而连绵不断的大雨又使道路泥泞不堪，寸步难行，无论陆运、水运，基本都陷入停滞，即便有救济赈灾粮，也无法运抵。于是，官仓全部空空如也，军粮无从着落。主管单位最高负责人——租庸使孔谦，每天都要站在城东门的城门楼子上，望眼欲穿地向东面眺望，希望看到运粮船。只要运粮船一靠岸，便立刻打开船舱，就地分发粮食，然而能运送过来的粮食仍然是杯水车薪。官兵们没有食物，实在没办法了，只能卖儿鬻女、典当妻子，只为能换口吃的；年纪大的、无法变卖的军人家属，有几十人的、也有上百人的，成群结队到荒郊野外挖野菜充饥，其中很大一部分居然就饿死在挖野菜的路上，再也没有回来。老婆卖了、孩子卖了、父母饿死在外面了……这就是当初许诺的荣华富贵吗？整个河北地区充斥着怨恨情绪，民怨沸腾，几乎到了临界点。河北军民痛哭地挣扎在死亡的边缘，被大饥荒搞得家破人亡、妻离子散，而他们的圣上李存勖，却带着刘皇后和后宫佳丽三千们，在亲兵卫队的前呼后拥下，到洛阳南面打猎游玩。同光三年腊月二十日，豪华阵容浩浩荡荡出发，一直到腊月二十四日，才起驾还宫。返程这天，天降大雪，很多扈从队伍中的低级官员和普通士卒冻饿而死。在本次大饥荒中，伊、汝二水流域受灾最为严重，属于重灾区，方圆多少里没有一粒粮食。而皇家狩猎队伍途径此处时，仍命令当地供应饮食。官老爷，您是孔谦，不是刘谦，没法见证奇迹的时刻。巧妇难为无米之炊，确实没粮食了。随驾官兵搜刮地皮、掘地三尺，发现确实没有粮食，不但没有给予百姓响应的怜悯，反而是羞恼成怒，迁怒于百姓，“你们让我们回去怎么交差？”随后就动手砸毁老百姓的家具、拆毁老百姓的房子，然后把拆下来的木料拉走，当做烧火用的木柴。简直连强盗土匪都不如！别说当地百姓了，连当地官员都跑进深山躲避。说到这里，就与前文的一个小伏笔联系起来了，那就是李继岌、郭崇韬的伐蜀大军面临着后勤补给的严重困难，只带了十天左右的粮食入蜀。所以全军上下都忧心忡忡，一旦前蜀顽强抵抗，战事陷入胶着，那么就如郭崇韬在进入大散关时对李继岌说的那样，我们将有去无回。伐蜀大军真有点儿破釜沉舟、背水一战的意思了，没料到入蜀之后，接连缴获大量军粮，才使大军再无后顾之忧。同光三年的前半年是罕见的大旱灾，后半年是罕见的水灾，全国歉收，随后发生大饥荒。与此同时，李存勖又发动了一场灭国之战，使后唐接近崩溃的经济雪上加霜。年底，李存勖召开会议，商讨应对灾情的办法。文武百官自宰相豆卢革以下，全都束手无策，唯有吏部尚书李琪道出了这场天灾背后真正的危难根源——人祸。李琪指出，首先应该量入为出，政府的开支和军队的调遣，都要参照财政税收，留足战略储备，这样即便遇到灾情，也能轻松应对；其次，务必停止孔谦操控汇率、剪羊毛、割韭菜等赤裸裸抢劫人民的行为！李琪的话针针见血。所谓的“政府开支”，主要指的就是李存勖的私人花销，尤其以打猎为主；而军队的调遣则是指伐蜀战争。好家伙，全国大饥荒，大量的人民被饿死，军队里也到了卖儿鬻女的地步，您还发动一场大规模战争呐！幸亏前蜀怂出了天际，几乎是兵不血刃就投降了，可他万一顽强抵抗一下呢？后果不堪设想！指责了皇上李存勖，指责了主管财政的孔谦，李琪忠言直谏，不畏豪强。这就是郭崇韬口中那个心胸狭隘、阴险狡诈的李琪，遭郭崇韬排挤的李琪。李存勖表示李琪同志的意见很有建设性，应该积极对待，组织上务必充分研究、严格落实、贯彻执行……于是下令让相关部门按照李琪的建议去执行。凡是触及既得利益集团利益的改革，一定会遭遇阻力，触及的越深，阻力越大。这种阻力未必都是激烈的反弹、唇枪舌剑的辩论，比如李琪的这次财政改革，就遇到了太极高手，相关部门表面上当然要无条件接受皇帝的命令，可只是嘴上接受，实际操作起来一如既往，李存勖的命令如同废纸一张。而李存勖对此也是睁一眼闭一眼的默许态度。前文说过，李存勖这个败家子儿花钱无度，他需要有孔谦式的人物为他填补无底洞，用常规财政手段当然不可能做到这一点啦，李存勖心里有数，他需要孔谦巧立名目、苛捐杂税、横征暴敛。各取所需嘛。李琪的建议如石沉大海，再也没了回音。饥荒仍在蔓延，已经影响到了皇宫的饮食供应。李存勖实在没有办法，于是打算驾幸汴州，到汴州讨吃食。御史言官赶紧劝阻，说与其搬家，不如勒紧裤腰带、省吃俭用，自古以来，就没有到处要饭的皇帝！如今蜀地虽平，但淮南仍然不臣，我们还不能暴露自己的弱点。连皇上都要蹭饭了，可见这次大饥荒有多严重。