无忧三将面对周德威的告急信件，李存勖愁容满面，难掩心中万般的纠结。此刻，他正与后梁主力夹河对峙，分身乏术。李存勖召集诸将开会研讨。众将官几乎众口一词，反对救援幽州。只有李存审、李嗣源、阎宝三人主张分兵救之，而即便是在这三位主战派中，意见也不完全一致，李存审、阎宝主张坚壁清野，认为契丹军队从不携带粮草，后勤补给只靠沿途劫掠，所以等他们抢不到粮草时，自然退兵，我们那时发动反击，必能成功；而李嗣源则主张立刻发动攻击，否则夜长梦多，万一城中生变，后果不堪设想。李嗣源戳中了李存勖的内心。敌人大举围城，而迟迟不见援兵，那么守将就有可能叛变投降，也可能被手下部将诛杀。无论哪种结局，都是李存勖不想看到的。李存勖最终同意了李嗣源的主张，当天就派出援军，驰援幽州。在此次会议上，当李存审、李嗣源、阎宝勇敢地提出要与契丹大军正面打团的请求时，李存勖极其欣慰地说道：“唐太宗有一个李靖，就能生擒颉利可汗。现在我有三个猛将，还有何忧虑？”三位将领从此并称为“无忧三将”。三人率领七万步骑兵赴援幽州，契丹军队号称百万，实际约有三十万，且都是骑兵。三人决定放弃大道，改走山间小路，以避敌锋芒，即便与之遭遇，也能登高据险，不至于被契丹骑兵包了饺子。李嗣源与养子李从珂率领三千骑兵当先锋，翻越大房岭，沿着山涧秘密潜行，就这样悄无声息地前进到距离幽州六十里的地方，才与契丹军队遭遇。河东兵如同神兵天降，契丹人大吃一惊，连忙后撤，李嗣源则尾随追击，咬住契丹的尾巴。在崎岖的山路上且战且走，每一个山谷口、每一处高地，都成为血战之地。当李嗣源率军追出山口时，一万多名契丹骑兵已经在山口外的空地上列阵等候，以逸待劳。河东兵已经筋疲力尽，如强弩之末。李嗣源毫无惧色，率领一百多名贴身骑兵冲到阵前，脱下铠甲、扬起马鞭，用契丹语向他们喊话：“你们无故犯疆，真是岂有此理！晋王命我率领百万大军，直捣你们老巢，把你们全族屠灭！”话音刚落，李嗣源一提缰绳，战马立刻抬起前蹄，飞跃而起，直接跳入契丹阵地，李嗣源挥舞流星锤，上下翻飞，在契丹阵列中三进三出，如入无人之境，取契丹上将首级一枚。河东猛将勇，胡语赵子龙。李嗣源的前锋部队舍生忘死，冲乱了契丹阵脚，李存审、阎宝的后续部队赶到，随即全部投入战斗，契丹军队稍稍退却。利用短暂的空当，李存审命部下砍伐树枝，制作成“鹿砦”，行军的时候，每人背负一支这样的木桩，停留的时候则立刻插入土中，围成营寨，使契丹骑兵无法冲击。每当契丹骑兵靠近，河东兵就万箭齐发。真正的步步为营。缓缓向幽州城推进。契丹士兵和战马的尸体沿路扑街，死伤无数，始终无法有效阻止河东兵团的蠕动。等快到幽州城下时，李存审先派老弱病残收集木柴、枯草，制成无数的火把，点燃后，在地上拖行奔驰，霎时间，烟尘四起。河东主力部队配合造势，竭力嘶吼，擂鼓大喊。契丹搞不清楚对面究竟有多少人，不知该如何应对，稀里糊涂地与河东兵短兵相接。此时，李存审率领虚张声势的步兵从契丹军背后杀来，契丹兵误以为真的中了河东埋伏，士气崩溃，随即丢盔弃甲，向北逃窜。河东军收缴的车辆、帐篷、铠甲武器、牛羊战马等无计其数，斩杀数万契丹兵。随后，援军进入幽州城，周德威握住“无忧三将”的手，激动地老泪纵横，哭泣不止。绝代不可双骄赶走契丹侵略军之后，李存勖念念不忘他的第二个战略目标：后梁。如今，黄河以北、太行山以东，千里之地尽在河东掌握，黄河成为后梁集团最为坚固的天然防线。贞明三年11月，天寒地冻，黄河结冰合拢。消息传到太原，李存勖大喜，认为这是南下消灭后梁的天赐良机，于是立即动身前往魏州。腊月，李存勖带领少数随从，出魏州城打猎消遣。溜溜达达，来到黄河岸边，发现黄河的冰层已经十分坚固，于是就亲自率领一小撮人马尝试溜冰渡河。河对岸就是渡口杨刘城，驻有三千后梁士卒，沿河数十里都是绵延不断的后梁营寨，戒备森严。李存勖的勇猛是出了名的，不仅喜欢御驾亲征，而且总是以身涉险，例如这次踏冰渡河，总是拿自己的生命开玩笑。成功抵达南岸之后，李存勖又下达了一条玩儿命的命令：进攻！沿河数十里营寨，竟被李存勖一鼓作气拿下。李存勖还觉得不过瘾，又下命令：攻杨刘城！步兵砍掉鹿砦，用芦苇填平壕沟，李存勖率骑兵冲杀，当天就把杨刘城攻下，生擒守将安彦之。随后，后梁大将谢彦章率领数万大军反攻杨刘城，并决开黄河。冰冷的黄河水泛滥数里，有效地阻挡了北岸的河东援军。李存勖只能望洋兴叹。杨刘城前守将安彦之的残兵败将们，多半聚集在兖、郓之间的山谷中，观望两军胜负，李存勖派人招募，很大一部分人因此投靠了河东集团。杨刘城成为下一阶段两军争夺的焦点。6月，李存勖亲赴前线劳军。期间，他亲自划着小船，泛舟黄河之上。每过一段距离，他就把随身携带的长矛插进河里，探测河水深度，发现当时的河水大约在成年人的胸口之上。登岸后，李存勖召集众将开会，说后梁军队都是怂包窝囊废，他们根本没打算跟咱们真打仗，而是想靠着黄河天险拼消耗，咱才不上当呢，咱蹚水过去，跟他们干！蹚水？水多深呢？不深，才到这儿。李存勖把手掌放在脖子上一比划，“才到这儿。”“大王开心就好……”经过一天的紧密筹备，第三天，李存勖率领大军蹚水渡河。李存勖亲自走在最前面，河东官兵谁还敢退缩？河东将士们一手托着铠甲，一手举着刀枪，排成战斗序列，徒步涉水。说来也怪，就在李存勖渡河的时候，黄河水位突然诡异地下降，仅仅没过膝盖而已。“天助我也！”河东官兵士气高涨。后梁谢彦章急忙在南岸列队迎战。河东军无法登陆，于是后撤。谢彦章下令追击，双方在河中心短兵相接，展开了激烈的厮杀。这应该是中国战争史上绝无仅有的一次战斗，双方徒步在黄河中心拼杀。后梁军队渐渐不支，向南岸撤退。河东军乘胜追上南岸，登陆成功。后梁军溃败不能止，主将谢彦章仅以身逃。据记载，此次战斗伤亡极为惨烈，河水都被染红，黄河成了红河。连战连胜，李存勖斗志高昂，于是派人联络淮南，提出南北夹攻后梁的建议。淮南婉言谢绝，说虔州战事正酣，难以分兵响应。关于淮南战虔州，后文还会详述。既然淮南不来，那咱就单排。李存勖制定出一份气吞山河的军事计划：幽州周德威率本军三万、沧州李存审率本军一万、邢州李嗣源率本军一万、定州王处直率本军一万、以及境内诸蛮部落，前来魏州与李存勖会师。