塞翁失马移镇，是检验中央权威的手段之一。朱友贞上台后，有过几次成功的移镇。例如，任命刘守奇为沧州顺化军节度使，代替张万进；任命张万进为青州平卢军节度使。但这一次移镇是杨师厚表奏，体现的是杨师厚的权威。随后，朱友贞由简入难，开启了一系列的铺垫工作：调郓州节度使朱友璋为许州节度使；调青州节度使张万进为兖州节度使；调华州节度使康怀贞为永平军节度使。这其中，只有康怀贞的移镇具有实际意义：从华州调到西面的长安，以抵御凤翔李茂贞的威胁。而且对原永平军节度使刘鄩，也进行了相应的安抚工作，给他安排了首都市长的职位，并遥兼镇南军节度使。朱友璋是朱温第五子，朱友贞的弟弟，张万进更是“穷极来投”，对这俩人进行调动，可以说毫无阻力。这一切都是铺垫，接下来，才是朱友贞的真正意图：调朱友璋为徐州节度使，替换王殷。王殷，王重盈养子。朱温吞并河中王珂的时候，为了兑现他昔日“厚待王氏子孙”的诺言，而将其提拔重用，并很快用为心腹。后来王殷与孔循联合陷害蒋玄晖，捏造“蒋玄晖私通何太后”的绯闻，诬陷蒋玄晖、柳璨等人密谋复唐，通过阴谋扳倒“三使帮”，赢得了朱温的进一步信任，并夺取了“三使帮”的权利。王殷与朱友珪的关系密切，朱友珪篡权后，将王殷任命为徐州武宁军节度使。徐州，东部重镇，必须要由值得信任的同志来坐镇。朱友贞不可能允许徐州掌握在“友珪余党”手中。王殷亦知其中凶险，于是公然抗旨不遵，拒绝受代，并向淮南集团投降，呼叫淮南援兵，淮南方面立刻派“杀猪急先锋”朱瑾带兵北上支援。朱友贞下诏削夺王殷的一切官职、爵位，调大将牛存节、刘鄩与朱友璋会师，讨平徐州叛乱。这时候，王重盈的亲儿子、王珂的弟弟王瓒，怕受其牵连，急忙上疏，说王殷本姓蒋，早年“随娘改嫁”，我爸爸王重盈看这孩子可怜，才收为养子，遂冒姓王，他跟我们家没关系，不是我们王家的人。于是，朱友贞诏令王殷复其本姓蒋。故而某些史书以“蒋殷”载之。牛存节非常明智，知道王殷是一个只会阿谀谄媚的窝囊废，不足为虑，而淮南援军才是平叛重心。所以牛存节在徐州以南的宿州集结，先解决淮南援军。朱瑾渡淮北上，进入后梁腹地，孤军深入，兵家大忌。遭牛存节迎头痛击之后，知难而退，灰溜溜返回淮南。随后，牛存节、刘鄩回戈一击，轻松拿下徐州。王殷举族自焚而死。后梁军队从余烬中搜寻到七成熟的王殷尸体，将人头割下，送到京师报功。朱友璋顺利赴镇徐州。朱友贞终于消除了一个隐患，皇权得到了一定程度的巩固。收回徐州，算是新年的小礼物。大礼物则在一个月后送到：杨师厚病逝。收到杨师厚病逝的噩耗，朱友贞辍朝三日，以示哀悼，追赠“太师”。私下却偷偷接受祝贺，开秘密派对狂欢庆祝。这个帝国最大的隐患，终于走了！杨师厚让朱友贞无比忌惮的原因，不仅仅是他的资历和功勋，也不是简简单单的手握重兵。其主要原因是，杨师厚握有魏博。魏博对于后梁帝国的重要性无需过多赘述。它是河朔第一重镇，实力雄厚，具有无比重要的战略地位。杨师厚在魏博截留朝廷贡赋，并从军队中挑选精兵勇将，组建了一支私人武装——银枪效节独立团，置中央号令于不顾，而后梁中央朝廷根本无力节制。实际上，杨师厚已经实质性地割据称雄了。所以我们多次强调，杨师厚才是朱友贞内心深处的帝国最大敌人。现在，他死了。赵岩向朱友贞提出一个重要建议：分割魏博。赵岩指出，二百年来，魏博军一直是唐朝的心腹大患，就是因为它辖境太广、兵精粮足。近些年，从罗弘信到罗绍威，再到杨师厚，也盘踞于此，与中央若即若离，连先帝朱温都无计可施。如今，杨师厚逝世，这正是上天赐给陛下的千古良机！最好趁此机会，将它瓦解、分割，弱其势、除后患。否则，还不知谁会成为第二个杨师厚呢。现存史书记载，朱友贞宠信赵岩、袁象先。而按我个人的猜测，朱友贞应该是被此二人架空，是二人的傀儡。无论真相如何，朱友贞在许多关键性问题上，都听从了赵岩、袁象先的建议，包括这次。于是，朱友贞做出决定：分割相、魏。把魏博六州一分为二，将相州、澶州、卫州从中剥离，新成立“昭德军”，以相州为总部，原魏博军的军队及财产也一分为二。如赵岩所奏，魏博军镇尾大不掉，割据不臣已有二百余年历史，岂会凭一纸诏书就被分割拆解？分割魏博，必然面临艰难险阻，要付出惨重代价。朱友贞做好了迎接挑战的准备。首先，朱友贞征调德高望重、能征善战的大将镇守相、魏二镇。调青州平卢军节度使贺德伦出任新魏博军节度使，坐镇魏州；调大将张筠出任昭德军节度使，坐镇相州。其次，派外部军事力量强势介入，给二帅保驾护航。派大将刘鄩率六万精锐，渡黄河北上，进入魏博辖境，对外声称是讨伐镇州、定州，实则给魏州施加压力。随着一纸诏书，各方开始行动。魏博上空阴云密布。魏博军队被职业化、社会化了近二百年，成为境内的特权阶层，军中父子兄弟相继，且互相通婚，盘根错节、难解难分，是一个具有极强向心力的特殊群体。相、澶、卫自古以来就是魏博军不可分割的一部分。如今，却要被简单粗暴地分割开来，背井离乡、骨肉分离，得到消息后的魏博官兵怨声载道。这种阻力是朱友贞预料之内的。在有中央的政治支撑和军事力量的支持下，贺德伦屡次催促魏博官兵按计划上路。整个魏博军哭声一片，极不情愿。为了支持贺德伦的工作，刘鄩派手下悍将“王铁枪”王彦章率领五百骑兵进驻魏州，入城协防，进一步给魏博军施加压力。此举极大刺激了魏博官兵。当天晚上，魏博官兵忽然哗变，纵火焚烧城内房屋，大肆劫掠，并包围了王彦章的驻地。王彦章见势不妙，强行冲开城门突围而走。天亮之后，变军攻入内城，将贺德伦亲卫部队屠杀殆尽，并将贺德伦劫持软禁。关键时刻，银枪效节独立团的指挥官张彦挺身而出，制止了魏博军的劫掠行为，维持了城中秩序。果然出乱子了。朱友贞只是想把魏博军削弱，而不是把它消灭，更不希望把它逼反。于是，朱友贞第一时间派贴身宦官前来沟通抚慰，同意提拔张彦为刺史，并给他重赏。然而张彦并不满足这个报价，他直接把皇帝诏书扔到地上，辱骂使节，随后提出了自己的条件：停止分裂魏博的行动，继续保持魏博军的完整性；刘鄩必须退军。来送诏书的这位宦官叫扈异，他遭到了张彦的侮辱谩骂，记恨在心。回京之后，他把张彦描述为一个四肢发达、头脑简单的蠢材，极力唆使中央对其动武，想借刀杀人。朱友贞还是保持了一颗清醒的头脑的。银枪效节独立团，是名将杨师厚百里挑一、优中选优的精锐力量，它的将领怎么可能如此不堪？于是，朱友贞否决了武力征讨的解决方案，继续用糖衣炮弹进行招安，并说这是中央的既定方针、基本国策，不能轻易修改，朕金口玉言，不能自己打脸。双方书信往来多次，几经讨价还价，还是没有达成妥协。张彦明白了，朱友贞是铁了心要分割魏博了。盛怒之下，张彦叉腰戟指，面向南方大声辱骂朱友贞。随后强迫贺德伦写奏章，要挟中央，做最后的争取。贺德伦被迫向朝廷上奏章，大意是劝朱友贞迷途知返，不要再分割魏博了。当然，这封奏章极有可能只是帮贺德伦署上名字。张彦又威逼利诱一位民间高手，替他写奏章，要求是言辞必须激烈，越三俗越好。并且在之前的价码上再提高要价：不仅要维持魏博的完整统一，更要继承杨师厚的大元帅头衔。很明显，张彦没有谈判的诚意了，他的目的只有一个：激怒朱友贞，逼中央动武。只要中央一翻脸，他就有了脱离后梁的理由。朱友贞的诏书送到，不辞厌烦地向张彦解释了杨师厚“招讨使”头衔的来龙去脉，详细解释了不能给他加授“招讨使”的原因。言辞恳切，态度几近卑微。朱友贞还是寄希望于通过对话的方式，和平解决分歧。张彦把诏书撕得粉碎，扔到地上，回头冲贺德伦说道：“幼主愚昧，被奸佞小人牵着鼻子误入歧途！如今魏博地面军民惶恐不安，亟需安抚。河东晋王统兵十万，以匡复唐室为己任，且与大梁有世仇。我决定向河东纳款归降，为魏博军民谋幸福。”随后威逼利诱，逼迫贺德伦就范。贺德伦不得已而从之，派亲信出使太原府，向河东李存勖献地投降。