“通岐门”朱温东征徐州时，刘知俊率两千人归降，并在接下来的战斗中勇冠诸将，号称“刘开道”，在平定青州的战斗中，累功受封同州匡国军节度使，从此为朱温镇守着西部边陲。随后的这些年里，关西无战事，刘知俊也几乎被历史遗忘。如今，李茂贞蠢蠢欲动，关西不宁，刘知俊的才华有了用武之处，开启了高光时刻。屡屡以少胜多，打得关西集团节节败退，各州各城纷纷投降。刘知俊以一己之力，为后梁开疆拓土，把西部疆域推进到关西腹地。在此过程中，刘知俊以一支偏师，吞掉了关西集团的两个军镇：延州保塞军、鄜州保大军。这也是西部战场最大的胜利果实。按照惯例，刘知俊起码应该受封其中一个军镇的节度使。而朱温却任命延州降将高万兴当延州保塞军节度使，任命牛存节当鄜州保大军节度使。赏罚不明，这令刘知俊非常郁闷。此时，朱温又发来命令，让刘知俊进攻邠州。刘知俊便以后勤补给不足为由，拒绝执行，率部班师，返回本镇。撂挑子了。面对不公平的待遇，心理失衡是正常的，闹点儿小脾气也是在所难免的。但这并不足以激发叛变。如同李存孝拿下昭义地区，却被李克用授予康君立一样，李存孝气得一连好几天不吃饭，但他并没有因此谋反，促成其谋反的，总要有另一个关键因素的催化，那就是——谗言。刘知俊也不例外。有意思的是，这个谗言并不是针对刘知俊的，而是针对王重师的。王重师是朱温集团中的元老勋旧，武艺超群，尤擅剑槊；朱温东征时立有大功，当时朱温围攻濮州，好不容易破坏了一段城墙，守军却在缺口处堆放柴薪，点燃后形成一道不可逾越的火墙，阻挡汴军，王重师正卧病在床，听说之后，立刻一跃而起，命令士兵用棉被沾水，投入火中，然后身先士卒，穿越火墙，与敌拼杀，终于为汴军撕开一道缺口，最终拿下了濮州，而王重师也因此身负重伤，生命垂危。濮州战后，朱温亲自到病榻前探望伤势，手扶病躯，忍不住泪流满面，痛心疾首道：“我宁愿不要濮州，也不愿损失王师重啊！”长坂坡刘备摔子的既视感。朱温给王重师找来名医，全力救治。经过一个多月的抢救，王重师才脱离生命危险。随后，又随军出征，屡立战功，如今坐镇大安府。大安府，即长安，是大唐帝国的首都，曾经繁荣富庶，但自黄巢之乱以来，屡遭战火蹂躏，在后梁建立之前，就有野生狐狸在街巷出没的记载了。前文粗略地罗列过长安城遭受的几次大破坏，在此不再赘述。王重师赴镇大安府还不到三年，虽然得到了一定的恢复，但物资相对来说还是比较匮乏的。在“潞州之战”时，朱温征调粮草辎重，王重师未能及时如数地供应，公正地说，王重师确实有他的苦衷。然而朱温却对此相当恼怒，认为是王重师居功自傲，无视自己的威严。这是所有团队领袖对“从龙功臣”、“元老勋旧”的偏见。此时，又有一件事刺痛了朱温，撩拨了他那根对“元老功臣”的敏感神经：王重师擅自发兵。也许是为了配合刘知俊的作战，也许是想趁关西集团溃败时捡便宜，也许是遭受了关西集团的袭击而进行反击自卫……这个原因已经成为永远不可能解开的历史悬案，我们也无法考证，总之，王重师未经组织批准，擅自出兵深入凤翔、邠州等关西腹地，执行军事行动，并大败而回。无论王重师出于何种考量、何种动机，他都犯了一个严重的错误：擅自兴兵。虽然他身为藩镇、贵为宰相，但他仍然是朱温的马仔，他的一切行动必须遵循“早请示、勤汇报”的原则，要让老板朱温掌握自己的一举一动，了解自己的一言一行。擅自兴兵，想在关西战场上捡鱼，难道是想学淮南的田頵吗？朱温对此相当不满，于是命王重师来中央述职，同时调派亲信刘扞当佑国军留后，暂时接管王重师的工作。这是朱温的一大失误，自认为是很聪明的政治手段，却弄巧成拙。王重师与刘扞，是朱珍与李唐宾的翻版。史书上同样没有给出明确的答案，只说刘扞进谗言，陷害王重师，却没说二人之间究竟有何矛盾，刘扞为何要陷害王重师。不过并不妨碍我们的逻辑推理：首先来看二人的行动轨迹，王重师成名于濮州之战，“其后北伐幽、沧、镇、定，屡与晋军接战，颇得士心，故多胜捷”，即归顺于“收菜”，出道于东征，扬名于北伐。刘扞，资历比王重师老，朱温初镇汴时就在麾下效命；而他的成名则比王重师稍晚，北伐时才出道。而且刘扞的出道比较特殊，并不是一刀一枪浴血奋战，而是深入虎穴，“单刀赴会”。上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。前文详述过，朱温北伐镇、定，战略目的是威慑河朔，使河朔诸镇臣服于汴州势力，而不是真的要吞并他们，所以最希望出现的结果就是在汴州势力的恩威并济下，河朔诸镇能够像魏博罗弘信一样，心甘情愿臣服于汴州。于是，“单刀英雄”刘扞应运而生。当时，镇州成德军王镕对朱温的动机持严重怀疑态度，故而严阵以待。为了表示和解的诚意，为了展示我军强大的自信，刘扞单人独骑，驰入镇州城，当面向王镕宣讲朱温的政策。刘扞有勇有谋，文武双全，不仅有孤身探虎穴的勇气，更有口吐莲花的绝佳口才。于是，王镕这才答应放弃了抵抗，臣服于朱温。随后，汴军转攻定州义武军。刘扞同样又是单人独骑，入定州城，游说王处直。于是，定州义武军也归顺了朱温。“凤翔之围”，朱温同样是派刘扞进城，与李茂贞沟通和解、送回昭宗等事宜。这一次，刘扞面见了昭宗皇帝，昭宗向他询问朱温军中的事情，刘扞对答如流，无失礼处，更无卖主之举，十分得体。昭宗对刘扞非常满意，赐锦袍、银马鞍、授光禄大夫、检校司空、拜登州刺史、赐“迎銮毅勇功臣”荣誉称号。刘扞虽然没有冲入敌阵大砍大杀，没有身披八九创，却在一条看不见硝烟的战场上散发出夺目的光辉，唇枪舌剑，不知阻止了多少场战斗，不知挽救了多少条性命。其后，朱温征讨淮南，刘扞又发挥了他的另一个特长：搭桥。两次搭设浮桥，帮助汴军进退。刘扞因此深受朱温宠信，一直留在身边，作为亲卫部队的总指挥官。简单梳理，不难发现刘扞与王重师的重叠之处：北伐。征讨镇、定时，王重师作为一员虎将，披坚执锐、身先士卒，浴血奋战；刘扞则深入虎穴，以三寸不烂之舌化干戈为玉帛。也许，矛盾就是在这一时期产生。比如，争功。这是同阵营将领之间屡见不鲜的事情，也是产生矛盾的重要原因。无论是朱珍与李唐宾，还是李存孝与李存信。现在，朱温猜忌王重师，调王重师进京述职，而让刘扞接替之。刘扞不仅顶了王重师的位置，更肩负着一个秘密任务——深入调查王重师的“反状”，搜集其“犯罪证据”，当然，这是公开的秘密，大家心照不宣。王重师性格耿直，怒形于色，对刘扞的态度极为冷淡，怠慢无礼。刘扞更加怀恨在心，于是暗中向朱温打小报告，诬告王重师与关西集团暗通款曲。之前的诬告纯是无凭无据的摸黑，而这一次则大不相同。首先，朱温主观上已经严重怀疑王重师；其次，刘扞此次任务的重点就是调查王重师与李茂贞的关系。所以刘扞此时发回“王重师暗通李茂贞”的报告，足以致命。朱温果然大怒，立刻贬王重师为溪州刺史，紧接着，下诏王重师自杀，屠灭全族……打开了潘多拉魔盒，推倒了多米诺骨牌。