趁火打劫在三位大佬中，只有西川王建与朱温是井水不犯河水，素无恩怨，更无利益冲突，但王建却是最积极响应“勤王”号召的。其中的道理是明显的，前文也说过，那就是以勤王之名，蚕食关西集团的地盘——山南西道。宦官韩全诲要求西川王建“勤王讨逆”，朱温也派来使者要求他“勤王除贼”，西川王建成了两头都要拉拢的对象，这对王建十分有利。王建表面上支持朱温，斥责李茂贞伙同阉竖韩全诲劫持圣驾，暗地里却鼓励李茂贞顽强抵御，告以唇齿相依，并承诺出兵支援。于是，王建派养子王宗佶、王宗涤率五万大军，声称北上保护皇帝，实际则是大举侵占李茂贞在秦岭以南的广袤土地。先攻利州，李茂贞任命的利州昭武节度使李继忠，弃城逃跑；继而兵临兴元府，遭到山南西道节度使李继密的顽强抵抗。悍将王宗播数次发动攻击，均无功而返。他的一个幕僚警告他说，别忘了您的身份，虽贵为大帅义子，却是降将出身，实际是得不到大帅信任的，你全家都在后方做人质，如果你不在前线英勇表现的话，何以安身立命？王宗播血灌瞳仁，召集将士，“我跟你们再拼一次，赢了，收获荣华富贵；不成，就死在这里！兄弟们，抄家伙！”横竖都是死，死在前线是烈士，死在后方是叛徒。王宗播奋力拼杀，竟然一口气连破四座敌营，还不肯停歇，继续猛攻李继密的中军大营。李继密终于大败，向后败退。激战中，部将秦承厚被箭矢射中眼睛，箭头嵌在骨头里，无法拔出。王建亲自为他舔舐伤口，脓包溃烂，箭头随脓流出。另一悍将王宗涤也是亲冒矢石，率部登城，一鼓作气，攻克兴元府。李继密再也无力抵挡，率领所部三万步兵、五千骑兵投降王建。王建接受了李继密的投降，却厌恶其为人，对身边人说道：“李继密这厮忒不是东西，残害京畿百姓，太可恨！可我已经接受了他的投降，不能食言宰了他，哎！”王建命李继密恢复原名王万弘，然后经常召见他，以防他搞小动作。其余部将知道了王建的心思，于是总找机会狠狠羞辱、挤兑李继密。就连当时社会地位最卑贱的戏子，也公开羞辱他。身为降将，李继密敢怒不敢言，满胸的愤懑无处宣泄，只能每日酗酒。举杯消愁愁更愁，终于有一天，李继密彻底崩溃了，在酒醉之后，跳入水池自杀身亡。王宗涤因功获封山南西道节度使。王宗涤有勇有谋，爱兵如子，治民有方，无论在部队还是地方，都有很好的口碑，深得群众爱戴拥护，也因此引得王建对其猜忌。王建翻修了总部大楼，把大门刷上了红油漆，威严壮丽，当地百姓称之为“画红楼”。王宗涤原名华洪，“画红楼”正好与之谐音，令王建更加不爽，认为这是王宗涤将来要夺权篡位的征兆。而其他养子如王宗佶等，也嫉妒王宗涤的功劳，时常向王建进献谗言，诬陷王宗涤。于是，王建把王宗涤召回成都，当面质疑他存有二心。王宗涤悲愤难当，回敬道：“兔死狗烹，鸟尽弓藏。如今，大王平定了三川，到了诛杀功臣的时候了。”王建命人把王宗涤先灌醉，然后用绳子勒死。听说王宗涤被杀之后，成都百姓自发罢市，以示哀悼；各营官兵也放声痛哭，如丧考妣。随后，王建任命养子王宗贺为山南西道留后。自此，秦岭以南的土地基本被王建侵吞殆尽。三围太原昭宗派来中央特别调解员，调解李茂贞与朱温之间的争斗，赐朱温国姓李，命他与李茂贞结为兄弟，握手言和。朱温断然拒绝。李茂贞无力反攻，只能坚守城池，跟朱温拼消耗。而朱温也不断接到河东李克用进犯的消息。如果说王建“勤王”是出于逐利，那么李克用“勤王”就是为了自救。李克用派李嗣昭、周德威攻击河中，牵制朱温西进的精力。朱温只能先放下凤翔，保卫河中。朱温派侄子朱友宁会同氏叔琮迎战河东兵，随后亲率主力往前线督战。李嗣昭攻克了绛州，又被汴将康怀贞夺回；氏叔琮率部夜袭李嗣昭，俘斩一万多人。随后，朱友宁、氏叔琮继续猛攻李嗣昭、周德威营寨。当时，汴军超过十万之众，队伍连绵横亘十里地，而李嗣昭、周德威兵力远远少于汴军，且又深入敌人腹地，军心慌乱。在短暂的相持阶段，氏叔琮从军中挑选了两个“深目虬须，貌如沙陀”的壮士，打扮成边塞牧马人，河东兵果然以为是自己人，不加怀疑。两位壮士伺机生擒两名河东兵回营。损失两员士兵不算什么，但汴军的神出鬼没给河东兵的心理造成了极大的震慑，草木皆兵，人人自危，不敢久居敌境。周德威让李嗣昭先行撤退，自己甘愿殿后。当时，朱温已派朱友宁率军数万助力氏叔琮。朱友宁援军尚未到位，部将提议先做休整，等与朱友宁会师之后，再追击河东军。氏叔琮拒绝，说：“战机稍纵即逝。等我们集结好了，敌人也跑了！”于是下令连夜攻击。在夜幕的掩护下，氏叔琮先迂回到敌后，切断了河东兵撤退的路径，期间全歼了数百河东游骑，随后乘胜进攻敌营，俘斩一万多人，夺得战马三百匹，生擒李克用之子延鸾，河东兵团霎时崩溃。同“落落”一样，这位“延鸾”亦不知其详细事迹，历史上只留下一句“生擒克用男延鸾”。朱温听说之后，抚掌大笑，说：“杀蕃贼，破太原，非氏老不可！”朱友宁、氏叔琮乘大胜之勇，奋歼敌之威，高歌猛进，又一举击溃前来接应李嗣昭溃军的李存信。李存信逃回太原，汴军顺势夺取汾州，继而兵临太原城下，在城西扎下大营，顾不上喘息，便对西门发动猛攻，作势一口气掏回李克用。李嗣昭、周德威向西北迂回，沿途收拢残兵败将，总算逃回太原府。这是李克用做梦也没有想到的结果。本想牵制朱温，延缓他西进的步伐，没想到直接把他牵到了自己鼻子底下，短短几天的时间，不但没有解除凤翔的包围，反而让太原府也陷入了包围之中。河东李克用根本没有完成战争动员，各路兵马尚未集结，太原府兵力空虚，形势岌岌可危。李克用不分昼夜地登城巡视，寝不安枕、食不安席。