三朱同盟没有根基的朱温在镇汴之初，迫切地希望加入一个强大而牢靠的军事政治联盟，以求立稳脚跟。远交近攻，朱温把目光放到了东面，制定了“联东打西”的外交策略。他向郓州天平军节度使朱瑄、兖州泰宁军节度使朱瑾抛出橄榄枝。在盟友的选择方面，朱温实在是战略高手，堪称老奸巨猾。朱瑄，与朱温一样，也是宋州人。父亲朱庆，是村里的黑老大，干着贩私盐的勾当，后来被捕，依法被处死，朱瑄也因此连坐被罚。后来参军，累功升迁，隶属曹全晸麾下。魏博军攻打天平军，天平节度使曹全晸阵亡，朱瑄趁机占领郓州，又趁河阳诸葛爽进攻魏博军、魏博军背腹受敌的机会，与魏博军达成和解，从而取得了天平军的实际控制权，荣任天平节度。所以朱瑄与朱温境况相似，都急于寻找组织收留，双方因此抱团取暖。朱瑄派出精兵勇将，协助朱温抵抗秦宗权。在此过程中，滑州义成军生乱，二人同时盯上，被朱温抢了先，朱瑄吃了个不算哑巴亏的哑巴亏。不过“雪夜下滑州”的小插曲并没有影响二人的联盟。朱瑄的堂弟朱瑾，能征善战，武艺超群，尤其善使槊，是个远近闻名的悍将。朱瑾求娶兖州泰宁节度使齐克让的女儿，齐克让爱惜人才，欣然接受。迎亲队伍从郓州出发，一路敲锣打鼓，高调奢华。等进了兖州城，迎亲的伴郎团突然发难，突袭齐克让。原来，迎亲团是朱瑾精挑细选出来的勇士，华丽的车队里装的不是聘礼而是武器弹药。朱瑾通过骗婚的手段，驱逐齐克让，自称泰宁节度使。如此一来，朱瑄、朱瑾兄弟就控制了鲁西南地区。朱瑄、朱瑾兄弟同为宋州下邑人，即今天的安徽省砀山县，朱温是宋州砀山人，老家相邻，又同姓，所以朱温便以同族兄弟为由套近乎，硬说仨人源于同宗。五百年前是一家，这是同姓之人套近乎的烂大街说辞。朱瑄、朱瑾，都是近期通过非正义手段，巧取豪夺而来的新晋藩镇，根基浅、没靠山，都有抱团取暖的诉求。于是，在朱温的倡议下，三人桃园结义，“三朱同盟”正式成立。朱温的聪明才智还不止于此。当时“收菜”总司令是徐州感化军节度使时溥。“扫黄割草”战争中，时溥献上黄巢人头，功居第一，赏赐颇丰，又因蔡贼步草贼后尘兴风作浪，而领“收菜”总司令。既然是总司令，出兵“收菜”责无旁贷。汴州朱温成了徐州与蔡州之间的缓冲地带，是徐州的护城河，时溥更不能坐视不管。“三朱同盟”形成后，朱温拥有了更多的话语权，于是连哄带骗，把徐州感化军也拉到了“收菜”前线。打铁还需自身硬。朱温深知，自身实力的强大是一切同盟之基础，拳头即话语权。什么兄弟、甥舅、父子……一切都是表面文章，只有脚下的地盘和手里的军队，才是亲爹。在纵横捭阖、大忽悠的同时，朱温派爱将郭言去西面的关中一带募兵；派朱珍往东面募兵，深入山东半岛，扩大兵力。不知不觉之间，朱温已经悄然走出了困境，扭转了被秦宗权碾压的窘境，可以与之一战了。“杀猪”秦宗权没把汴州朱温列为第一阶段的工作重心，却一直遭受朱温的骚扰，不胜其烦。特别是“王夏寨之战”，把秦宗权彻底惹火了。老虎不发威，你当我是病猫？秦宗权一怒之下，决心“杀猪”，把战略任务提前转入到第二阶段，专心拔钉子。秦宗权派出三路大军，分别由悍将秦贤、张晊、卢塘率领，从北、西、南三面包围汴州，共设三十六寨，连营二十多里。面对来势汹汹的蔡贼大军，朱温选择了闭城坚守，因为募兵的朱珍还未归来。朱温现在的内部沟通是“别团，等人齐”。蔡贼仗着人多势众，根本没把朱温放在眼里，认为自己胜券在握。关键时刻，朱珍带着新招募的一万多军队归来。浩浩荡荡一万多人的部队接近，城外蔡贼居然毫不知情，由此可见警戒工作是多么懈怠，秦宗权事后的内部沟通应该是“你们都不看小地图吗？”。此前，负责西线征兵工作的郭言顺利带回来一万多精锐士卒；东线的朱珍在山东遭遇到了青州平卢军的阻挠，朱珍与之兵戎相见，全歼青州两万大军，收缴其全部武器辎重，最终也为朱温带回来一万多富有战斗经验的精锐士卒和大量武器辎重。朱温立刻做了军事动员，说蔡贼松懈而骄，我们正宜出其不意。当天晚上，吩咐厨子好酒好肉犒赏一顿，全军饱餐战饭，然后在朱温的亲自带领之下，偷营劫寨。英勇的汴军首先突袭了秦贤所部，斩杀蔡贼万余人，摧毁贼寨四座。几日后，漫天大雾，能见度不到20米。朱温精挑细选了数千铁骑，在大雾的掩护下直冲卢塘军营，毙敌无数，卢塘被击毙。短短数日，围汴的三路贼军已被干掉两路，唯有北面的张晊还在草木皆兵的恐怖氛围中惶惶不可终日。世道好轮回，朱温饶过谁？稍作休整之后，朱温再次通过制造假象迷惑敌人，然后搞突然袭击。张晊一部被击毙两万多人，残兵收缩进营垒，据城坚守。消息传来，秦宗权气得“吱哇”乱叫，遂决定“御驾亲征”，另拨十五万精兵，要跟朱温一决雌雄。盘他！盘他！盘他！不要给朱温任何的机会。伟大的黄齐政权第二任皇帝！他继承了草军的光荣传统！庞勋、黄巢在这一刻灵魂附体。庞勋面对过泗州，黄巢面对过陈州，而现在，秦宗权面对着汴州。这一刻，他不是一个人在战斗，不是一个人！朱温闻讯，急忙协调“三朱同盟”驰援，朱温的宣武、义成，汇合朱瑄的天平军、朱瑾的泰宁军，四镇之兵云集汴水之上，与秦宗权展开激战，自清晨到傍晚。蔡贼被斩杀两万多人，夜色袭来，双方鸣金收兵，明日再战。晚上，四镇联军大摆庆功宴，张灯结彩，鼓乐齐鸣，庆祝白天的胜利，喧哗之声传出十余里。酒过三巡，菜过五味，朱温起身，说要去方便一下。等他摇摇晃晃来到军帐之外，却突然精神抖擞，取来披挂，翻身上马，只带了几名贴身轻骑，直奔秦宗权营寨。汴军大营宴乐之声依然不绝于耳。