雇佣军的本职工作就是担当炮灰，做最危险的任务。各路藩镇在河中地区集结，畏贼锋芒，逡巡不前，谁也不敢轻举妄动，都想保存实力，争抢胜利果实。简单说，只想补刀捡人头，不想前排吃伤害。李克用的到来振奋了河中军心。“上去开团！”李克用不负众望，勇当急先锋，派弟弟李克修带五百人渡河做试探性攻击。十余万唐军不敢进攻，沙陀只五百人就敢渡河攻击，这就是气吞山河的气质，这就是艺高人胆大，这就是给草贼的巨大心理威慑。“爷来了。爷，李克用。”早在“庞勋之乱”时，沙陀骑兵的威名就已经在山东、江苏、安徽一带响彻云霄。草军的嫡系主力正是山东西南部、河南东北一带暴徒，久闻沙陀大名。因李克用带领的沙陀骑兵喜穿黑衣，故而被草军私下称为“乌鸦军”。在草军内部，“乌鸦军”如雷贯耳，以致于军中流传着一条军规：千万不要跟乌鸦军打团。李克修带领五百沙陀骑兵，渡河强攻，一举击溃数倍草军。草军震怖，恐慌情绪迅速蔓延，“乌鸦军来啦！”消息传到长安，草军高层也陷入恐慌，似乎看到了世界末日。正当众贼头目手足无措的时候，匪首黄巢却镇定自若，胸有成竹。“陛下，莫非您有退敌之策？”尚让问道。黄巢微笑着点点头，“兵来将挡，水来土掩。沙陀乌鸦，朕自有法。”众贼头领不禁高挑大拇哥，“巢哥不愧是全村的希望。”面对势不可挡的沙陀骑兵，黄巢有什么退敌妙招呢？答：送一队和尚。黄巢妙计安天下，送去僧人退乌鸦。拿和尚当礼物，这是什么骚操作？这其中当然蕴含着黄巢高超的智慧。这批和尚，是南山佛寺的和尚。当初，李国昌、李克用公开背叛朝廷，割据大同、振武，朝廷下令诛杀留在长安的李国昌族人。李克用的弟弟李克让率部突围，逃进南山，留宿寺庙的时候，遭到寺庙僧人的暗算，僧人将其杀害，拿着他的人头去朝廷请功领赏。当然，有关沙陀人早期的史料严重缺失，这段记载很是模糊，《资治通鉴》说和尚杀的是李克让，但其他史书又说死的是李克用的另一个弟弟。其实无妨，死的具体是哪个弟弟并不重要，总之，南山寺和尚确实暗杀了李克用的一个手足兄弟。在那场屠杀中，李国昌家中一个叫浑进通的家仆逃了出来，并投靠了黄巢草军。黄巢就让浑进通作为和平使者，押送这批和尚送到李克用军中。这就是黄巢的政治智慧，让浑进通送和尚的举动不仅仅是帮李克用报杀弟之仇，更是向李克用透露一个信息：咱俩是一丘之貉，本是同根生，相煎何太急？你弟弟是怎么死的？是你父子背叛朝廷，才引来的杀身之祸。浑进通和这些和尚，就是最好的证据。很婉转，很含蓄，很巧妙。李克用睹物思人，当即把和尚全部斩杀，摆设祭台，用这十几颗光溜溜的人头，祭奠自己的同胞手足。之后，照单全收了黄巢送来的金银厚礼，分发给诸位将领。然后，当众焚毁黄巢的“诏书”，打发回黄齐使者，让他带话给黄巢，“本帅与草贼势不两立！”黄巢的如意算盘落空了。梁田陂会战李克用亲率大军渡过黄河，拉开了大决战的序幕。中和三年正月初一，李克用击败了黄巢的弟弟黄揆，打通了通往长安的道路，并与河中、义武、忠武等主力兵团集结，屯驻于乾坑。河中集团军重心前移。黄齐方面，二号人物尚让亲自率领十五万大军，驻扎在梁田陂。乾坑位于同州以西，梁田陂位于华州以西，两个驻地同样是隔河相望。“梁田陂大战”意义重大，与之前的“龙尾坡大战”一样，是打开长安门户的叩门之战。战役的成败直接决定长安城的安危，将对两军士气产生重大影响，更是一场影响各派政治势力选边站队的观瞻之战。有了李克用的加持，大唐官军再次取得了这场战役的胜利。尚让大败，贼军尸体绵延扑街三十多里地，王重荣筑尸为京观。尚让率残部逃往华州，与黄巢的弟弟黄邺、黄揆关门固守。王重荣率主力赶到，包围华州城。李克用与朱温充当先锋，轮番攻击华州城门。两军在城下僵持的时候，一名草贼头目登上城头，破口大骂。“王重荣，你屁股也不干净！你先剽掠河东，又发动兵变，自称留后，之后投降我大齐，却先降后叛，你从头到脚、从里到外就不是个好鸟！朱温，你出身最为下贱！早年死爹，你娘无耻不要脸搞破鞋，带着你寄人篱下，改嫁他人，不可描述，让你那死鬼老爹当王八，你个这如假包换的小王八蛋。草军待你不薄，屡屡提拔你，你却变节投敌、卖主求荣，对昔日战友倒戈相向，为虎作伥，甘做唐军急先锋、马前卒，无耻混蛋死叛徒，你不得好死！李克用，杂胡野种，你知道自己姓什么吗？朱邪兔崽子，你还好意思说我们是贼？你是贼喊捉贼！看你干的那些好事，比我们强到哪里去吗？瞧你长得那缺德模样，一眼大，一眼小，俺们家乡有句谚语，‘隔愣眼子，木有好心眼子’！”李克用有先天生理缺陷，眼睛一大一小，有个外号“独眼龙”。被草贼如此羞辱谩骂，真是气炸了连肝肺。从小到大，还没人敢跟李克用这么说话。打人不打脸，骂人不揭短。这是日常嬉闹。真要是两军阵前，可就应了那句话，叫打人无好手，骂人无好口。怎么难听怎么骂，专挑短处做文章。骂的实在太难听，太牙碜的话实在不能写在这里，大家意会。李克用命沙陀神射手将那厮解决掉。沙陀神射手弯弓搭箭，一连几箭全部放空。草贼小头目是躲在墙垛之后，居高临下。弹道学告诉我们，城墙上弓箭手的有效射程要大于城下的弓箭手，这是基本的物理常识。所以李克用、朱温既然躲在草军的射程以外，那么城墙上的草军更是在唐军的射程以外。城墙上的草贼头目见状更加放肆，有恃无恐，加倍辱骂。李克用气得直咬牙，抬手取来宝雕弓。“将军休发雷霆之怒，慢动虎狼之躯。不要脏了手。”循声望去，发言的是朱温。朱温唤来一员年轻小将，向城墙上努嘴，“想想办法，干他一炮。”年轻的后生欣然领命，认扣搭弦，拉了个满圆。众人屏气凝神，大气不敢出，聚精会神地盯着他，四周无比寂静，只能听见“吱呀呀——咯嘣嘣”弓弦紧绷的声音，那声音饱含着力量。“嗖——”箭矢带着愤怒，在空中划出一道不可思议的弧线，城头那厮应弦倒毙。超射程狙杀。城外立刻雀跃欢呼，声震山谷，士气大振。连李克用都看呆了，惊讶地差点儿把两只眼都睁开，“这位小将是……”“犬子，友裕。”李克用连连称赞，“虎父无犬子啊！想我十三岁时，就能一箭双雕，仁兄虎子年少有为啊，刚才一箭，贤弟我是自愧不如啊！”说罢，李克用就把随身的宝雕弓和一百支箭矢赠送给朱友裕。赠送兵器、铠甲、名马等物品，是军人之间的礼节，表示尊敬、欣赏对方。特别是赠送箭矢，是少数民族之间长辈对晚辈的关怀。这里需要特别说明，按照藩礼，只有上级给下级、长辈给晚辈赠送箭矢，反之则为无礼，好比汉礼中长辈可以爱抚晚辈的脑袋，而晚辈不能爱抚长辈的脑袋瓜子。李克用与朱温以兄弟相称，所以给子侄辈儿的朱友裕赠送箭矢。后来，有一人为了向李克用示好而赠送箭矢，拍马屁拍在了马蹄上，直接惹怒了李克用，导致了悲惨结果，后文还会提到。李克用与朱温也就此成为了亲密战友，在接下来的讨贼战争中，二人结下了深刻的战斗友谊，为日后的分道扬镳奠定了基础。这是后话。河中集团军取得了“梁田陂会战”的胜利，进驻渭桥，兵临城下。