团练判官温庭皓为崔彦曾分析了当下形势，总结为“三难五害”：如今讨贼有三难，而纵贼有五害。朝廷下诏赦免，而我们擅杀之，一难；率领他们的父兄，讨伐他们的子弟，二难；盘根错节的关系，牵连人员众多，势必导致杀戮太多，三难。戍卒擅归，如不惩治，诸道戍卒纷纷效仿，一害；士兵杀长官而无罪，又成不好榜样，二害；他们制造兵器，招纳匪寇，壮大实力，再不及时镇压，将成大麻烦，三害；城中将士与他们都是亲属，若再联合银刀军余党，里应外合，后果难以想象，四害；现在他们已经逼迫官府，罢免朝廷命官，编为独立团，这难道不是银刀军死灰复燃吗？五害。这其中有重复。我们可以稍作总结归纳：根本的纠结点就两条：不能讨，不好讨。不能讨，是政治风险。朝廷的抚慰政策掣肘，困扰着令狐绹和崔彦曾。不好讨，是军事风险。庞勋党徒与徐州城军民是相亲相爱一家人，投鼠忌器。即便成功讨平，后续的处置工作也是一大难题，杀太多就会激起民怨，杀太少就会留下隐患。同时，通过这次会议的讨论，我们也不难看出，庞勋所谓的“密旨”根本就不存在。朝廷从来没有给崔彦曾下过擒杀擅归徐卒的密令。否则政治风险就无从谈起，崔彦曾也不必如此左右为难。将在外，君命有所不受。朝廷未必及时了解庞勋党徒的所作所为，计划不如变化，藩镇将帅应该随机应变，灵活改变不合时宜的政策。哪怕要冒巨大的政治风险，罢官免职在所不惜。崔彦曾终于痛下决心：镇压徐贼！庞勋匪帮公然威胁朝廷，暴力抗法，妨碍公务。从现在开始，对他们的称呼也将由“徐卒”改为“徐贼”。崔彦曾一方面调兵遣将，一方面也赶紧派人向朝廷通报最新的特殊形势，阐述出兵的合理性和必要性。出征前，崔彦曾做了重要的战前动员，向将士们宣布了庞勋匪帮的几大罪状，说他们不仅把无辜的徐州百姓拖进水深火热之中，更是玷污了军人的形象，特别是严重损害了徐州军人的名声。同时，崔彦曾也着重强调，说本次平叛照例只诛首恶、余皆不问，你们陷在贼军中的父子、兄弟是不会受牵连的。最后，崔彦曾反复告诫带兵大将元密，务必要保证贼军中的朝廷敕使张敬思的安全。张敬思是朝廷派去庞勋军中抚慰的高级宦官，被庞勋扣为人质。我们纵观历史，就会发现，凡是出征前得到要保证敌军中某人安全的命令，那基本都会打败仗。这次也不例外。两军厮杀，刀枪无眼，保护一个人比杀死一个人要难得多。元密率领大军出发，他重点思考的问题，不是如何快速平叛，而是如何拯救大宦官张敬思。最后，元密想出一条妙计：伏击。具体计划是在任山馆驿附近设下伏兵，派士兵化妆成樵夫，刺探情报，等目标人物——宦官张敬思出现之后，确定好关押地点，再联动收网。傍晚，庞勋部队赶到馆驿附近。一眼就看出了蹊跷之处。首先，馆驿内不仅空无一人，且空无一物。这还是高速路服务区吗？其次，太阳已经落山，而山下还有樵夫，太勤劳了吧？再次，樵夫辛苦忙碌了一天，收获呢？就差在馆驿门口立个大牌子，上写“这里没有埋伏”。庞勋先前来了个此地无银三百两，现在元密回敬他此银不是王二偷。徐贼立刻抓住樵夫，问出了实情。于是，庞勋命人做了一批稻草人，立在馆驿附近，用以迷惑官军，随后全军紧急撤退。直到深夜，官军才意识到伏击计划泄露。担心贼军在小路设伏，就没敢追击。等次日天亮之后，才追赶。这个时候，贼军早就到了符离县，与宿州城相距约15公里。这里有五百官军驻防。贼军的突然出现使他们措手不及，况且寡众悬殊，官军望风而逃。庞勋贼军兵不血刃，直趋宿州。宿州城内空虚，行政长官听到消息也弃城逃跑。宿州城随即宣告陷落。庞勋接管了宿州城，办了两件非常具有代表性的事，我们也可以通过这两件事一窥庞勋匪帮的虚实。其一，庞勋自称候补司令官；其二，打开官仓，聚集城中资货，通知百姓：随便拿。好消息，好消息，开业大酬宾，东西免费拿，全场免费拿，真的免费拿……一天之中，四远云集，百姓们欣然前往。天下没有免费的午餐。庞勋党徒暗中筛选，挑选出体格健壮的男丁，给他们一道选择题：“选择我们，否则，屠刀选择你。”当天，徐贼扩充了数千人。又过了一整天，元密大军才追到宿州城下，随即对徐贼发动了猛攻，顺利地被贼军杀死三百多人，成功转入到相持阶段。两天前，官军在符离溃散的消息传到宿州，行政长官弃城逃跑之前，下令决开汴水，希望借用洪水来保全宿州。汴水不是黄河，没那么波涛汹涌，况且决口工作十分仓促。所以当庞勋贼军到达宿州的时候，可以蹚水通过。而等元密追到这里的时候，才发现宿州城外竟然多了不少海景房。洪水反倒成了庞勋匪帮的护城河。元密下令强行渡河，想在这道护城河内侧构筑工事，给贼军来个瓮中捉鳖。关键时刻，一阵强风吹起，贼军趁机发射火箭，引燃城外房屋，火借风势、风助火威，大火很快就蔓延到元密军营。前面是城墙上飞落的矢石，后退则是无情的水火，元密军陷入到进退两难的窘境。机不可失，贼军果断出击。元密一军损失惨重。初战失利，官军统帅元密负有不可推卸的领导责任。他过于轻敌，认为贼军只能凭借高大的城池龟缩防守，所以根本没有制定B计划。谁知贼军居然敢出城迎战，狡猾狡猾滴！元密军毕竟人数众多，装备精良，虽遭不利，却依然处于优势。于是退到河对岸，稍作整顿，继续制定攻城计划。