侍从随戴冠者一起离去，只留下拆解高台的工人开始了劳作。

当卡丽丰对一名普通公民表露出如此明显的尊敬时，佩图拉博仿佛终于意识到什么，先是下意识舒出一口气，接着怒气陡然升腾，两条胳膊紧张地抱在胸前，凝神地死死盯着莫尔斯，嘴也撅起来了。

若不是卡丽丰与安多斯还在这儿，莫尔斯觉得这孩子下一刻就要张牙舞爪扑他身上，将塑像的生动造型演绎进现实。

“请继续说你的故事，公民。”卡丽丰对莫尔斯说，她的眼神闪动着。

莫尔斯面向佩图拉博，眼睛低垂，口吻多有些不可捉摸的玄奇：“据说从前在吕底亚，有位天赋出奇的姑娘，名为阿拉克涅，其织锦手艺享誉了整个奥林匹亚的地界；她要绣出云霞时，晴空也会为她停留，她要织出泉流时，仙女也要为之赞叹。”

“然而姑娘常常要说，她的技艺比智慧的女神更要精妙。女神便来劝她莫要自大，来宽恕她傲慢的话。阿拉克涅毫不让步，她们只好展开比试。”

“阿拉克涅不仅不愿服输，还以刺绣挑衅女神，编织出蔑视反叛的图纹，”佩图拉博此时看了一眼他的双人石像，“因此女神动了怒火，毁去绣品，又以手触她的额，叫她忏悔。阿拉克涅不可忍受，自尽而亡，死后女神又让她的灵往上升，以慈悲将她化作编织的蜘蛛，从此变作兽的同类，日日织她的网。”

佩图拉博原本积压的怒火渐渐地转化了，更多的惶然积在他面容上。他高速运转的思维足够他为自己编制出一套完整的故事，在莫尔斯的话语落下时，他已经在心中定下了前几日那张薄薄白纸上问题的答案。

他已自比作莫尔斯口中，同众神相顽抗的脆弱小虫。

“我……”佩图拉博唇齿生涩，仿若口内有粗糙砂砾剐蹭，“可这是你定的题……”他低语着辩驳。

安多斯则有另一番理解，这名王子虽疏生于交际，然他与不解人意则全然是独木的两端。

他好奇地问：“公民，你是说……我和佩图拉博的比试，正如这名纺织者和女神的比试吗？”

随后王子摇摇头，话语中满是温和的不赞许：“我们的比试……只是两个人的交流，而且佩图拉博……他也不会把人变成动物。他是好人。”

卡丽丰险些被她兄长的最后几个字呛住，而莫尔斯更是直截了当地大方微笑，只留安多斯疑惑不解，不知他哪里说到了错处。

“可我却听到过另一个故事，公民。”

王女无奈地找回她语言的节律，她的眼与莫尔斯的眼神相交流，眼里闪烁出微笑的光辉。

“我在一封书信中见到了另一则说法，大体虽相似，却有许多小小的不同。”

“永生的神祇听了这凡人技艺传言，她的怒火将要向地上来。女神不让他人轻视她而不遭罚。女神的手在机上移，织就了漫天众神的形，要以神的羽盔与金盾象征她的权；她将狂妄的凡人受罚之姿绣于图纹四角，以昭示她煌煌的威仪。”

“阿拉克涅则编制神造的四种灾厄：首位女子焰焚血骨，又有少女被鹰诈去，妇人化牛徘徊停滞，高贵王后遭孽玷污。”

“女神见她织的好，就将这天神的丑事扯碎，梭子敲着姑娘的额头。阿拉克涅不可忍受，自尽而亡，女神余怒不止，又诅她族类世世代代受罚，从此永远吊在网上纺它们的纱。”

卡丽丰顿了一顿，善意地问：“谁的故事才是您要诉说的呢，尊敬的公民？”

佩图拉博则掉入了更多的迷惑之中，他时而看看蓝袍的青年，时而望向卡丽丰。

比起不明白莫尔斯在玩什么把戏，他更不明白莫尔斯何时与卡丽丰有了这尽在不言之中的默契。

他们怎么就相互熟识了？

莫尔斯耸了耸肩膀，蓝色的布袍如水流波动，与他伪造的肤色一起凝成几股冰寒的涓涓细流，顺着身体轮廓向虚空里滚动离去。

真实的苍白面颊与他恒定的黑衣及布条经洗刷而再现，唇部讽刺的弧度依然一成不变。

安多斯惊讶地轻轻哦了一声。

佩图拉博马上向莫尔斯这边靠近，目不斜视地仰望他。

“你到底什么意思，莫尔斯！”他捏着他不安的拳头，掂量着他自己语言的分量。“你设计的谜底到底是什么？”

“我的谜底？”莫尔斯将手掌搭在佩图拉博肩上，拍了拍男孩。“我不提供谜底，因为我没有准备过。”

他半蹲下身，黑袍边角伏于地，视线与佩图拉博齐平，打量着男孩的面貌。

正如他所言，他从未设计过一个确切的、关乎故事本身的谜底；谁是故事中的纺织人，谁是故事中的至高神，他也无意去框定一个标准。

“我写下这一问句时，想得并非谁是故事中的人，而是谁写了这个故事，谁给出这道谜题。”莫尔斯说，“毕竟在真实的往日里，无论是密涅瓦还是阿拉克涅，都不曾存在。那么，谁令这故事里的角色两番调转善恶？”

卡丽丰微微颔首。

“你来说。”莫尔斯与佩图拉博讲。“你是聪明的孩子。”

佩图拉博沉思几秒，开口道：“书写故事的人。”

他握紧的手放松了，取而代之的是神情上的复杂，与面见荒谬虚妄之事的忧愁沉默。

他说：“你的故事是哈尔孔会书写的，卡丽丰的故事是公民会书写的。”

“神的故事诉说人的四种遭难，人的故事记载神的四项孽行。”

莫尔斯平静地点头。

男孩继续说：“你要告诉我能讲出话的人才是能被听见的，你要告诉我虚伪的光荣总是假的。”

他倔强地扭过头，不愿意接受：“可是我并未让公民奉承我，他们仍选了我，我还是好上一点点。”

莫尔斯决定不现在就告诉他，后续的投票倾向，与第一个上台者的选择有极大的关联。

“而且……”佩图拉博的问句又多出后续，“而且就算光荣都是假的，你还是没讲过我的塑像到底怎么样！你从不骗我，我就要直言，你看我刻得的雕像如何？”

莫尔斯叹了口气，温言夸奖：“很不错，佩图拉博，我赞许你。”

一定要当场讲他的缺点，那么没有三小时的局限都讲下不来，不若回去再与他细细谈。

更何况这孩子马上就要倒。

佩图拉博鼓着嘴强忍笑意。

下一秒，男孩栽进莫尔斯怀里，陷入昏迷。

“你看，你纵使不愿想，却已在这涡流里。”他低声言语。

他已选择将他知的太多事告诉这孩子。

随后，莫尔斯揽着佩图拉博站直，在男孩这儿他用尽了今日的全部柔和。

“我要你们告诉我，你们呈上金罐的仪官来自哪个城邦。”他将空的小盒掷于地面，下令，“他的同党已入网罗，去街上找他的冰雕像。”