“会长，依玛努奇先生要求见您。”

灯光较暗，阿法芙的魔眼在这种环境下特别醒目，她已经知晓了达·芬奇回归，并且没闹出什么意外。此时她的研究到了关键时刻，对方没来找她，她也就先忙手头上的事情了。

“只有他一人？随便吧，让他进来好了。”

度过了漫长岁月的她，很久没有急迫感了，以前总是她给协会内领取任务的探险家设置任务时长。阿法芙让自己的助理开门，她当前更关注自己的魔术研究，晃了晃手中临时调制的稳定用魔药试管。

“没关系吗？这里……”她的助理瞧了眼实验台上还在膨胀的烂肉，觉得并不妥当。这个平日不用的实验室，40平方不到的大小，一眼就能看到四面墙壁。

阿法芙没说话，她的双瞳中倒映着前方实验台，将十分钟前还维持人样的实验体仔细观察着。她亲自将预调的魔药注入实验体血管，稳定实验体的心脏跳动频率。

她的助理感觉到自己说错话了，快步开门邀请外面的联合政府话事人进来，他自己赶紧离开。

在关门的那一刻，不出意外依玛努奇借着偏暗的灯光，看清了这间房间里正在进行的恐怖实验。他发出了惊讶声，“你在做什么研究？”

“之前不是有一批女武神突袭这座博物馆，她们的尸骸经过几日提取，成功剥离出少部分魔术回路。我把它们不同组合拼凑，试着寻找稳定的可用项，运气还行，有一套组合成功了。”

阿法芙看着仪器检测数据，其中几项数值终于逼近临界点，虽说眼前膨胀的实验体无法长时间承受移植的神代魔术回路残片，但多少形成了稳定的嫁接。

她仅仅要一个可以“触碰”的嫁接中转。

“喂，你该不会抓了活人当实验品吧？这种研究无论哪个时代都是禁止的。”依玛努奇用着随意的口吻说道，实则他紧张万分。以前联合政府让他调查阿法芙时，他一直没找到过可挖掘的线索，如今已经合作多年，却见到这幕恐怖戏码，他有些怀疑自己是不是没睡醒。

“怎么会呢。随便大街上抓一个人能当实验品吗？我的实验品都是精选基因制造的人造人，顺带我日常饮用的血液也来自生产的人造人。最早联合政府派你来调查我的底细，除了我是死徒这条情报外，你什么都没查到吧？”阿法芙有些干脆全部告诉依玛努奇的想法，当前情况没有隐瞒这些小事的必要，而且经过多年合作，她对话事人依玛努奇感觉不差，至少依玛努奇级别的魔术师她很难雇佣到。

“我们当时查到你一直存在于历史中，从担任阿尤布王朝苏丹萨拉丁的宫廷魔术师开始，你就在中东地区的神秘圈活动。行事较为隐蔽，但每当有大事件发生，你总会施加干涉。”依玛努奇以前总觉得阿法芙除开性格孤僻，很多方面更像是普通人，现在他算是明了，果然魔术师里就不存在善人，搞人体实验的老东西才对味。

为了逃避死亡，把自己变成死徒的老东西，即便顶着一张异国姿色的美女皮囊，装出像人的性情，本质上也不能跟人类划等号了。

但依玛努奇此刻反倒没了顾忌，对方展露出自己血腥残忍的一面，说明把他视作可信赖的人。比起帮联合政府逮捕一位死徒老魔术师，还是跟合作多年的朋友继续头痛人类文明存亡大业更精彩刺激。

理由也很好找——一个老死徒居然不抓平民，而是花大价钱自己造人造人满足消耗需求。

“一开始只是不想让异端们太得意，后来我发觉萨拉丁大人那样的大贤者再也不会有了，就转而在乎遗迹探查工作。比起活人的世界，过去的历史与我更相称些。”阿法芙边说边调整电极刺激强度，但她减弱刺激很快就导致实验台上的实验品难以承受移植的刻印。

她精选的人造人品种也抗不了太长时间，催促着她尽快收尾，避免浪费唯一成功的一次。

“异端？不是很懂你们的宗教划分。”当年依玛努奇一直把阿法芙与埃及的魔术协会阿特拉斯院联系起来，问了不少来自埃及的魔术师这方面的线索。如今看来，他的方向完全错了，人家跟三大魔术协会就不是一个路数的。

“差点忘了，你们魔术协会出身的魔术师基本不信宗教。”阿法芙扭头瞥了身后故作镇静的依玛努奇一眼，她的魔眼此刻正在“张开”。

“所以你把女武神尸骸上剥离出来的回路移植到实验体上为了什么？你要造劣化的神性仆从？太疯狂了吧？”

“女武神的尸骸我无法直接利用，因此用人造人做中转媒介，渎神禁忌我可不敢随意触及。”

膨胀成实验台上一团烂肉的“活物”就是最好的证明了，阿法芙自然深知什么样的禁忌可以尝试，哪些绝对不能碰。

“媒介。”看着阿法芙那双延伸出锯齿状触须的魔眼，依玛努奇感到自己身体在本能畏惧，像是羊遇到狼的感觉。

对方处于“捕食”前兆。

“我的魔眼能刻录下被我击败的人持有的部分魔术。对，击败的人。你理解为捕食也没错。”

阿法芙魔眼全功率状态，即便有防备的依玛努奇也常不住自己的心声。

挪转视线，阿法芙双眼延伸出来的触须缠绕住了实验台上还在颤动的烂肉团，尖端刺破囊肿的皮肤，顺着血管精确触及异化的回路。

那些伸出去的触须，就像是自带甄别功能，数秒时间游走遍实验体全身，锁定了有刻录价值的回路始末，其锯齿状的形态，轻松切断强行得到截取部分，如DNA转录般开始了刻录环节。

“冒昧问一句，你掌握的魔术都是这样子得到的？”对传统的魔术师而言，即便自己死了，能把魔术回路保留下来传递给后代也算弥补了遗憾。阿法芙现在的行为，放在时钟塔百分百会被通缉逮捕。

“我的家系在我记事年纪前就覆灭了，我并没有接受过正统的魔术传承。一开始只能靠刻录他人的魔术，后续也有自我发明。长久以来，普通的魔术看不上了，这次能得到女武神的魔术回路实在忍不住。”

目睹了耗时数分钟的刻录过程，依玛努奇强迫自己不设想被刻录的对象感受。

直至实验台上的实验体被触须放弃，平摊在上面，阿法芙长喘一口气，将自己的魔眼慢慢收拢。

“就这样完了？你得到了一个女武神的魔术？能演示一下吗？”依玛努奇的好奇心也很旺盛。

“又不是磁盘，即插即用。需要适应性练习，才能真正使用。”阿法芙这次还算良好，预期中高失败率的实验能成功一次，她很满意。而且她得到了一项极为特别的魔术，也不知具体来源于哪位被白垩骑士杀死的女武神。

『代价阻断』，将契约中产生的副作用隔绝在体外的特殊魔术。北欧异闻掌握的魔术果然更偏向神代的万能，而非泛人类史衰落到连发火球都要一节吟唱。

“你这边也完事了，是不是继续研究印度异闻覆灭事件？把铃木友纪叫上。”依玛努奇想起了自己来找阿法芙的目的。他睡了一觉，身上的伤口也愈合了部分，现在绑着绷带，正常行走没问题。

“Caster达·芬奇刚回来了，铃木友纪大概在她那边，关于印度异闻的疑问，我们去问她更直接。还有那里究竟出现了什么意外。”

阿法芙掏出手机，让自己的助理回来收拾实验室。她完事开始定位博物馆地上的游客休息区，准备开门过去见达·芬奇。

“她回来了。那么方便了。说来，得感谢你的秘药。我让军方的医生折腾几小时，远不如敷了你给的药粉管用。睡一觉时间，外伤愈合大半了，走路腿也不痛了，就是还很累，魔力恢复也很慢。”

依玛努奇觉得阿法芙的秘药肯定是消耗使用者的魔力加快伤势恢复，反正养伤阶段，不是要立刻迎接下一场高强度战斗。

“啊？不会吧？我的秘药……”阿法芙在使用虚数魔术开门前，仔细打量了下依玛努奇，猛然发觉对方有被“吸取魔力”的症状，类似魔术她也会，但碍于使用方式，她从未用过。

留下一个意味颇深的眼神，阿法芙忍住笑意，开门连接到博物馆地上。

铃木友纪看到凭空出现木门，等待片刻后，见到了阿法芙与身上还绑着绷带依玛努奇，正好他从达·芬奇这边大致了解了中国与印度地区发生变故。

随着人数增多，之前一直说不上话的持斧罗摩坐不住了，他撑起同样绑着绷带的上半身，强行保持正式坐姿，面对新来两人的审视。

“你们人齐了，就来审问我吧。我们自己酿造的苦果，事到如今，也只能认命了。”经过刚才达·芬奇的讲述，持斧罗摩终于理解孵化出来的兽究竟是什么东西了。但如今印度异闻都不存在了，明白了也于事无补。

“你别摆着一副万事休矣的姿态，妾身救你可不是为了要问你两句话。比如跟其他异闻文明临时休战，就需要你现身说法。”

铃木友纪看到达·芬奇说话时不怀好意的眼神，觉得对方要把持斧罗摩全方位压榨出价值。但这也没什么可指责的，本是敌对方，施以援手必带有目的性。