，荒天之下
安福海呆滞看着合关的门，面色几变，最后惨笑片刻。
心里笑道“各有各的肚皮痛，谁又能知道谁的苦？呵。我安福海怎么活，不需由旁人来论。”
回到厨房，安福海又开始炒起饭来。
安福海一边炒饭，一边回忆。
曾经安福海他，也曾为封疆大吏们调羹烹汤，也曾在万户侯门下脍鱼炙肉。
但他不明白，为什么，鲜肥滋味尽归贵人享之，而自己终日炙肉，竟不知其中滋味。
安福海更不明白，为什么朱门里狗彘食人食，而朱门外的路途上有饿殍横陈？
在一次脍鱼肉时，安福海被那肉片上晶莹而美丽的花纹吸引，终于忍不住取来一片，摁在蘸料上，尝了一口。
结果，安福海的行为被发现，被狠狠鞭挞一顿。
安福海那同为庖厨的朋友，借此机会将安福海赶出了当地。
从顶级的庖厨，落魄为雨街上讨饭的乞丐。安福海一夜里明白了人间的滚烫。——只是这滚烫的是炼炉，是在把自己当作煤炭。
在经历灼烧后，这炼炉就会把自己化为一撮冷灰。所以，人世不会给予人温暖，它带来的只有痛苦后的冰冷。
这是安福海在那一场变故中领悟到的一切。
安福海根本不屑于去信服顾玉成说的那些“成为黄金”的无稽之谈。
安福海炒饭的香气很快吸引来火狐狸。
火狐狸鬼精鬼精地笑道“安爷，您这抄的饭，不多吗？”
安福海一见这火狐狸，心情竟忽地好转稍许，笑骂道“怎么？你个臭小子，想吃？想吃就直说！”
火狐狸连连点头，装作小心翼翼的样子，盛了一大碗饭出来。
安福海见状，也不说什么，只当没看见。
火狐狸一边吃，一边长吁短叹，惹得安福海责问“你吃就吃，发什么神经？！”
火狐狸嘻嘻一笑“哎，这不是觉得，安爷您这饭都能炒得如此香美，若是做些菜肴，那不得好吃到顶着房盖儿飞！”
安福海一咧嘴，不搭话。
火狐狸见状，知道自己言语不当，也便不再说话。
安福海沉默稍许，甩开炒饭勺为自己盛下一大碗饭。
安福海一把将碗砸在火狐狸身旁。火狐狸被吓得发抖，几乎便要起身脱离。
安福海见状，骂道“怕什么！——我告诉你，你安爷我，也是当过乞丐的，觉得你机灵讨喜，才让你来我这里打下手、当帮衬。
你安爷当乞丐那阵子，糠都吃过。这世上，有的是吃不起的飞禽走兽、珍果奇蔬，偏偏这炒饭，谁都可以吃！
这世上，有的是人厌酸腻甜，有的是人喜辣喜甘，众口不调，但这炒饭，谁都吃！所以安爷我，就要做这个！”
安福海大口大口吃着自己的炒饭，只觉畅快极了。
火狐狸看着安福海的样子，突然释然。
火狐狸只觉得，这个怀中一直别刀的男人，也竟是有直爽的一面。
吃完饭，安福海嘟着嘴，叹道“晚上，你去把所有人叫过来，吃饭。我呢，去为二位大人做饭。”
火狐狸一愣“这？安爷您？”
安福海熟练地将碗甩回锅里，碗入锅，未碎。
安福海叹道“薛府已经安排好了一切。日后如何，全看这二位了。”
火狐狸恍惚片刻，连连点头，应道“全听安爷的，我还是要让安爷做主。”
安福海冷哼一声“说说得了。”说着，起身便又来到锅灶前忙碌起来。
傍晚时分，火狐狸将修士们再次领出来，众人只看见准备好的炒饭，却不见安福海的身影。
火狐狸解释道“安爷今日颇受劳累，已去歇息了。各位不必挂念。”
众人闻言皆埋下头安心吃饭，只要安爷在，他们就不慌。
然而这一批修士并不知道，他们心中怀以期待并去相信的安爷，现在正立在顾玉成与牛有德的身旁，毕恭毕敬。
顾玉成见安福海谨慎的样子，知道这是安福海的生存之道，也不说什么，浅尝几口炒饭便开口说道“想来你也能看出薛府正在对修士们进行考核……”
安福海连忙应道“这是自然。二位大人需要安某做什么，安某定竭尽全力！”
顾玉成叹气道“你也不用叫我二人大人。——这次考验，只要你表现得好，未尝不可以进入薛府，到那时，你与我二人就算是同僚了。同僚之间，自不需卑之序。”
顾玉成不会留在薛府，但他要让安福海全心全意辅助自己与牛有德，因此才会这样说。——更何况，安福海表现得好，本就很可能进入薛府。
安福海闻言，略微迟疑。
顾玉成接着说道“不才顾玉成，身边这位，想来你也认识。”
顾玉成见安福海放松些许，于是笑着拍拍身旁“来，安福海你也不必站着，坐到我们身旁。不谈日后，现在我们二人还要借着你的威望，岂能让你立于下。”
牛有德看着谈笑自若的顾玉成，心底不自主倾佩起来。至少，顾玉成此刻的磊落，他做不出。
安福海直接将身体落下，长出一口气。
顾玉成接着说道“薛府的考验内容要求我们三人在两个月内，带领修士们获得修炼资源。安福海你在薛城时间远比我们久，你知道该如何获得修炼资源吗？”
安福海闻言，眉头紧皱，许久不言。
顾玉成与牛有德见状，知道获取修炼资源恐怕远比二人想的要难。
沉默许久后，安福海开口解释道“以安某的见解，这薛城的治理，就好似天子与诸侯。薛府是天子，只要威严下的实力还在，薛城四大老户就会安分守己，做为天子分忧担责的诸侯。
但同样的，薛府这个天子，并不能把手伸到薛城最根部。薛府只能管治四老，令四老来管理薛城底层修士。”
“所以这薛城，四老是很有权利的。各个老户大多认四老而不从薛府。至于修炼资源，自然大多掌控在四老手里。薛府靠什么来修炼，我是不清楚的。”安福海进一步解释“获取资源的两大渠道，都在四老手里。四老把控着，自己吃饱了，再分给底下修士。我们这些人想要获得资源，不亚于去抢四老的饭碗、钱途。——断人钱财，不亚于夺妻杀父啊。”
顾玉成能听出安福海的忌惮，但顾玉成可不怕。
柿子挑软的捏，那多没意思！要啃，就啃硬菜！
顾玉成可不信，薛府会放任四老把自己这批人剁了。
没了这群新人，薛城就真的未死已僵了。
顾玉成直接说道“行到半山莫止步，中流击水需奋楫。今天就是要虎口夺食，没有退步的余地。福海你且告诉我们，这修炼资源该怎么获得！”
安福海见顾玉成毫不动摇，也知道这是必行的方法，没有他法，于是回道“我说的两大渠道，也只有一条路行得通。
因为其中一条乃是四老让利于其拥趸者的，这条路是四老管理底层修士的基础，哪怕薛府出手，四老也不可能松手。”
顾玉成闻言点点头表示理解。
四老以利交结其拥护者，有了拥护者的支持，四老才能稳固不倒。这条道，四老确实不会让任何人涉足。
“四老让出的利，是准许并只允许其许可的老户对进入薛城到往妖国的商品、资源收取一定量的税。我们想要收税，几乎不可能。”安福海接着分析道“所以，我们只能取榜。”
顾玉成与牛有德都看向安福海，显然不明白取榜是什么意思。
安福海继续解释“四老所倚仗获取资源的渠道，便是妖国边境上张贴的榜单。
这份榜单上有妖国很多家族需要的各种材料、资源。这些资源与材料，要么是妖国稀少的，要么是那些家族难以在妖国获取的。取下榜上任务，完成任务，即可获得资源。”
“四老几乎垄断了取榜。他们与中原、商国建立渠道，以低价完成榜单任务，从而获取丰厚资源。我们想要取榜，难，便难在取下榜单任务。至于取榜之后去完成任务，虽无渠道，但大多都是离开薛城去完成，四老的影响力还远触及不到薛城之外。”
牛有德疑惑的问道“取榜，很难？”
安福海略微难受地一笑“取榜难不难，且不谈。仅仅我们现在聚集如此多的修士，四老也不会视而不见。或许明日，四老便会派人来。”
顾玉成皱眉思考片刻后问道“兵来将挡，水来土掩。我现在想知道，这取榜具体困难在哪里？”
安福海摇摇头“关于取榜，我无法详实地讲解一切。毕竟我接触的也不多。”
闻言，顾玉成无奈叹气“既然如此，我们今天晚上只能养精蓄锐。明天早上团结大家，向边境的榜单试探。”
安福海听后便要起身，顾玉成连忙制止“福海，我看这间房子，貌似是院里仅剩的房子了，而且这间房子如此干净，怕不是你用来住的吧？”
安福海一愣，顾玉成也不需要安福海回答，直接说道“今晚我们三人一起睡。”
安福海点点头“好。”
三人燃灯续昼，安福海尽心尽力为顾玉成二人分析取榜。
灯外的修士们，也被火狐狸一一送回。
今夜的薛城是大雨落下前的枯河，当新鲜的无根水去填充旧有的河床后，会发生什么，没人知道。
当薛府遣散的四方无根修士，与薛城老户们直面对抗后，没人知道最后结果。
……
为了防止四老出手掐灭薛府修士一脉，梁夷已经拜访了禹、安、盛三老。