怀英打定主意，便开始忽悠起来，一脸和煦道： “尔等既是鬼方郡流民，岂不知逃脱徭役被抓住也是要杀头的！” 匪首见怀英脸色和煦，说出的话却冷如寒冰，又看到不远处已经被张干砍倒在地的手下，愈发紧张了起来。继续叩头求饶。 “将军大人，我等真的是被苛捐杂税逼得没办法了才出此下策的啊！” 怀英并不搭理他，继续说道： “再者，你等袭杀军士，也是死路一条！” 匪首心里震惊，自己一伙人确实是拦截诛杀过两个官兵，对方怎会知道？嘴上却是打死都不会承认的。 “将军大人，小的不知道你在说什么！我等真的未曾害过人命！” 怀英突然发怒，大喝一声： “放肆！尔等奸邪匪徒，你说未曾害人，那你那匹军马和边军制式长杆大刀是从何而来？说，是不是劫杀了官兵！” 怀英这一大喝，吓得匪首不敢抬头，只一个劲叩头。边叩头边想着如何在神箭手手下逃命。 而和他一同来的人吴德才，眼见陈涉都跪地求饶了，此刻划开掠杀官兵的界限恐怕才能活命了，于是哭喊着辩解： “大将军啊，这军马和长刀都是陈涉杀了两个逃兵得来的！可与小的们无关！可与小的们无关！” 他这样一求饶，外围还持械围观的流民也知道，若跟着承认了掠杀官兵，罪过可大了去了。 毕竟这乱世之中，掠杀官兵等同造反。无人知道便无所谓，自己顶多算流寇。可一旦坐实了，那可是株连九族的。 于是纷纷跪地求饶，痛诉自己也是被逼无奈，这掠杀官兵与自己无关。 怀英见这群土匪已经被自己吓得差不多了，再吓下去，万一绷不住，来个破罐子破摔，那可就得不偿失了。随即高声痛斥： “尔等乱民，先是不尊王法、抗服徭役，后又落草为寇，啸聚山林，再又掠杀官兵，等同谋反。今日，还敢劫掠军粮，已是诛九族之重罪！” 此话一出，一群人先是惊恐，随即就要起身反抗，大不了拼个鱼死网破。却听到怀英突然画风一转道： “唉！圣人云，苛政猛于虎。念在尔等也是为苛政所逼迫，作恶日短，又无大恶，且良心未泯。本有意绕你们一命，只是……嗯……” 原本已经濒临绝望的众人，却突然听到可以饶命，陈涉带头立马急呼： “将军大人饶命！” “将军大人饶命！” …… “只要能饶恕我们的贱命，您说啥就是啥！”陈涉赶紧表态道。 率先指认陈涉掠杀官兵的吴德才，见有活的希望，赶紧站起来，朝着怀英高喊： “将军！小人要举报，陈涉在我们的老巢藏有几十两黄金，小人知道在哪儿！只要将军大人饶了小人，小人就带大人去取。” “你这叛徒！我杀了你！” 陈涉见这个平日里自己最宠幸的手下，竟然第一个出来出卖自己，而且连续卖了两次，气不打一出来。正要抡起长刀结果了他。 且见陈文长弓一松，叮得一声，射在刀柄上，吓得赶紧求饶！ “大人容禀，小的本意就是要把这金子孝敬大人来着，只是被他抢先说了而已！只要大人饶了我等性命，我亲自取来，双手奉上！” 怀英一听竟然藏有几十两黄金，心里早就乐开了花，但又不能表现出来贪财的样子。 而一旁的张干连日来被怀英仗义疏财的大好形象所影响，认为怀英必定是不爱财物的高人。 故而抢先怒骂： “放你娘的狗屁！咱家大人岂是贪财的人！竟敢妄图行贿脱罪！” 怀英一听差点被他气得吐血，心想，你狗儿的是不知道一两黄金有多值钱吧！ 但被张干这种义正言辞的代为拒绝，也不好腆脸否定。正着急间，却见深谙官场之道的张三开口了。 “咱们将军大人自然不屑于你的几两黄金。但依我之见，这群盗匪既有献金赎罪之心，可见也是真心悔过的。” 怀英见张三如此懂自己心意，也是大为赞赏。心里赞叹，不愧是在县衙里做班头的人，悟性不错。 随即点了点头，可沉吟半晌才开口： “尔等本犯了不赦之罪，但既然诚心悔过，本大人便饶你们一死。不过，死罪可免，活罪难逃！” 陈涉等一听死罪可免，自是感恩戴德，但也是肉疼啊！本想着攒了些金银财宝，过年就能偷偷潜回家去。不曾想今日栽在了这怀将军手里。 “只要将军大人饶命，我们什么都听将军大人的！” 怀英本就想着，此去前线，多拉一点队伍，不说建功立业嘛，人多些，在战场上总能多几分保命的资本。心中感叹，师父啊，你以为不教我这些，我就不懂了吗！ 随即神思收回，按剑立于石上，一脸正色道： “如此，尔等可愿意随我一同前往前线效命？一来将功赎罪，二来也好从新谋个正当前程啊！” 陈涉本以为这怀将军不过是想再敲诈一些财物，不曾想却是要让自己一同去前线。 可前线战场妖兽横行，自己这帮子人原本就是因为害怕被征召去前线服役，才逃出来的，现下若去了，恐怕依然是送死。 一时间却犯了难，答应吧，十之七八是送死，不答应吧现在就得死！本想花些金银，大不了过了再挣回来，然后继续吃香喝辣，逍遥快活。可现下似乎也没得选。 一旁的张干见这些匪徒，不但免了死罪，还能和自己一样去前线斩杀妖兽建功立业。心里不忿，怒气冲冲： “将军！这群盗匪要不杀了算逑，看他们样子也不是真心想悔过的。” 陈武也如张干一样想法，附和道： “就是！这群盗匪杀了才好呢！” 只有张三看出了怀英的心思，恐怕是怀英想招为己用。于是站出来怒斥陈涉等人。 “尔等罪人，本该处死，怀将军仁厚，有心饶你们性命，又许你们戴罪立功。还不快快谢恩！你们可知，我等无不想跟着将军奔个前程呢！” 陈涉见状，知道自己这帮子人如不答应，恐怕必死。答应了或许真如此人所言，跟着这怀将军，能混个前程。于是一咬牙一跺脚，便答应了。 “我等愿意留下，誓死跟随怀将军，戴罪立功。” 怀英真真是高兴极了，这张干、陈武唱黑脸，张三唱红脸，效果竟如此的好。不过，这几个小子与本天才相比，还是差那么一大截。 于是走到跟前，高声向着跪在后面的众人问道： “你们也是一样吗？也愿意留下？” 见众人满脸诧异，又问道： “我想听到的是你们自己的回答！因为自现在起，只要你们自己真心实意想要跟着本将军，你们便不再是跟着此人为非作歹的盗匪了。而是以独立自主人格追随我的将士了。” 跪着的众人从来没听说过还有这样的事，自古以来将降则兵降，哪有这种小角色自己选择的。 但也有几个心思灵活的，知道这是与陈涉划分界限，向新主子表忠心的时候。 便带头高呼： “我是自愿投降将军大人的，什么都只听大人的！” “我也是，今后将军大人说往东我就往东，说往西我就往西！” “俺也一样！” “俺也一样！” 这噼里啪啦的表态，听得怀英满心欢喜。 听得陈涉一脸震惊，这些人刚刚还是自己的手下，竟被这怀将军三言两语就挑拨开了。现下，自己就真的成了毫无凭仗的待罪之身。 张三见状，心里由衷敬佩，这怀老大的风评，自己也曾有所耳闻。今天看来，也是不得了的人物。 一旁冷静观察的陈文，起初对怀英还有所怀疑，但今天看来确实是不错的追随之主。 身后的民夫们虽然看不懂这怀大人的高明手段，但见怀英只用简单几句话就收服了这么多穷凶极恶的匪徒，而自己又做为胜利的一方，哪有不自豪高兴的道理！ 怀英环视一周，见众人都已臣服，心里高兴。自言自语，哎呀呀！怀英啊怀英！看来你之前是耽误在科考上太久了，原来这乱世人心才是你的战场呢！随即，抬手示意。 “如此，甚好！都起来吧，交了武器，先过来登记造册！” 陈涉虽心有不甘，但也无可奈何！现下也只能寄希望于这所谓的征南大将军副将能信守承诺了。 可当陈涉在张三写的名字上按下手印时，总觉得这一切似乎处处透着诡异。但一时半会儿也想不清楚，到底是在哪儿出了问题。 随即，怀英安排张三、李四继续登记造册，高丙、牛老头负责救治射伤的几个土匪，陈文则继续警戒周围环境。 自己在张干、陈武陪同下，由陈涉和最先举报陈涉的吴德才带路，又叫上牛大胆等十多个民夫，一起去陈涉老巢取金银。 陈涉见吴德才也在，心知，看来自己想活命，后路是不能留了。只得老老实实的带着众人，进了不远山坳中的一个天然洞穴。 一行人在洞穴里，搜了半个多时辰，共搜出黄金三十余两，白银一百余两，铜钱反而不过数十个。乃是众人为匪，拦路抢劫，只收金银。 又寻得粮食千余斤，各类布匹三十余匹，铁锅两口。竟然还有野猪一头。 看着这些物资，怀英都忍不住哈哈大笑了数回。又看了看满脸痛苦的陈涉，心里更加高兴，走上前去拍着陈涉肩膀笑道： “陈涉啊！你小子够意思。一来就送了本将军如此厚礼。” 吓得陈涉赶紧跪地求饶，生怕对方现在痛下杀手。 “将军大人，小人真的是诚心归顺啊！” 怀英岂能不知他心思，开怀道： “你放心，本将军一言既出驷马难追！且从来不撒谎的！哈哈哈！” 待搬空整个匪窝时，已近申时，太阳也即将落山，怀英决定今日就不赶路了，就地扎营。 正当怀英为收服了这三十多人，又白得了许多财物而高兴时，却见陈文快步跑来，在耳边悄声： “大人，前面有大批人马来了！” “你确定？” “确定，我这耳朵灵的很，一听这动静就知道。而且来的人还不少，像是大队人马！” 怀英心中稍一思索便有了计划。吩咐道： “张三，李四，带人把粮草之外的物品掩藏在草丛中。 张干，高丙，陈涉带领刚加入的人也都隐蔽起来，没我的命令不许暴露。 陈文，陈武朝前探查，随时来报。其他的照旧，继续准备生火做饭。” 众人不知所以，但今日之事后，怀英在众人心中威望更胜，也不敢质疑，分头行动去了。