“其实你不必亲自来一趟的，霍珀副局长。”黑人警长鲍威尔说道，“这其实就只是一次稍微有点难办的案子而已。” 得益于霍珀晋升副局长，鲍威尔警员也替代霍珀，荣升成为了小镇警长。 今夜是万圣夜，小镇警局的高层基本都回家陪孩子老婆去了，但霍珀没有，而是一听说小镇上发生了一件奇怪的死亡案件，于是跟随出警的鲍威尔警长和科拉汉警员，一起来到了案发地点。 “不，有些事情，还是得谨慎确认一下。”霍珀如是说道，一个眼神就让鲍威尔若有所悟。 鲍威尔默默点头，和霍珀有过那次遇见逆世界怪物的经历早已让他意识到，这个世界远不像自己曾经想的那么简单，尤其是这个小镇，总萦绕着一股难以言明的神秘力量，曾经“惊鸿一瞥”的怪物只是其一，这次能引起霍珀谨慎的案子或许将是他遇见的其二。 案发地点位于小镇科洛弗路，死者名为埃内斯特·帕克，是一个独居老人，报警人是死者的邻居翠西太太，翠西和死者生前是非常要好的朋友，因为都是子女时常不在身边的情况，两个老人时常相依为伴，周围人都说，他们二老虽不是夫妻，却已胜似夫妻。 关于埃内斯特·帕克的死亡，观看过死亡现场的霍珀以及一众警员表示，只能用“惨不忍睹”一词来形容。 恶臭的腐液盈满了整个床，腐液深色的痕迹勉强拼凑出一个扭曲的人形，仿佛诉说着死去之人生前经受过了怎样难以想象的苦痛，那副泡挂着黄色脓液的假牙，还有那几根毫无生机的白色发丝是埃内斯特先生留下的最后的遗体部分，除此之外，找不到埃内斯特先生的任何肉身，因为肉身已经分解成了那团腐液。 是的，只在短短一天之内，在现场没有发现到任何化学药剂等外力的作用下，一个老人的尸骨就从有到无了。 此事过于诡异，鲍威尔他们一开始也不愿意相信，直到听到一直在照顾埃内斯特的保姆和翠西老太太都亲口一致的描述了老人的死亡情形，吐露真相时作出的惊骇恐惧的模样仿佛是亲眼所见，检验科的警员化验出残留在床上的大量腐液里拥有埃内斯特先生的大量细胞，霍珀和鲍威尔他们警员才不得不开始有些相信。 起先，霍珀和鲍威尔还是从科学的角度考量，一个老人的尸骨按理来说没法在一天之内变成这副模样，保姆和翠西老太太的精神也有些不太正常，他们认为二人的记忆可能出现了紊乱，于是向周边邻居询问这几天有没有看到过埃内斯特先生，结果得到的回答让人毛骨悚然。 邻居们都说，前两天才刚看到过埃内斯特先生出门晒过太阳，虽然气色不太健康，模样也有些敏感和神经质，但他还是和周围的邻居打过招呼。 根据邻居们的证词可退短，埃内斯特先生的死亡时间最早也是发生在前天晚上，这就着实让人感到不可思议，哪怕是两天时间，人也不可能在没有任何外力的作用下，腐烂到这种程度。 “局长，这难道是……”鲍威尔警长不知何时浑身冒出冷汗，前庭汗如雨下，见识过诡异的人，比任何人都容易把复杂古怪的事情推到神鬼奇谈那方面上。 霍珀警长擦了擦脖子上的汗，说：“冷静点鲍威尔，事情可能没有想象中那么复杂，我们再仔细搜索一下死者的房子，包括排查一下保姆洛西小姐和翠西太太身上的东西，确保没有任何遗漏。” 几个警员，包括霍珀警长也亲自上阵，在检查到保姆洛西的随身物品时，霍珀警长注意到保姆洛西小姐的神色有更加明显的不安迹象，于是他暗暗对保姆洛西做了更加严密的搜查，终于，霍珀警长在厨房的一锅西班牙海鲜饭底下，找到了一份黏糊糊的古老手札。 保姆洛西见到手札后，顿时面色青红交替，眼神惊恐。 “这锅海鲜饭是你做的吧，这个家的厨房只有你和死者会使用，狡辩也是没用的，我们查验一下指纹也能轻易发现最后使用厨具的人是你。”霍珀挺着自己宽大的身躯，倍有压迫感的向保姆走去，拿着刚搜出来的那份手札，厉声质问道，“你到底隐藏了什么，洛西？这是什么东西？” 保姆洛西直接崩溃，原地蹲下，抱头痛哭，说自己什么也不知道，她只是按照手札上的内容照做而已。 不久，科拉汉警员还有了新的发现，那就是在翠西太太家门口的信箱里找到了一封信，里面装着死者写的遗书，遗书上面写明会在死后，将自己的遗产都转移给翠西太太。 由此，拥有许多查阅和断案经验的警员们顿时脑补出了事件的经过，鲍威尔警员当面质问保姆洛西：“你谋杀埃内斯特·帕克先生，是否与遗书内容有关？” 在众目睽睽的高压下，保姆洛西终于痛苦的说出了实情，原来在前天晚上埃内斯特就病倒了，躺在床上，意识时而清醒时而混沌，清醒时的埃内斯特对洛西嘱咐到，他不想最后死在医院里，他要死在家中。 在那样状态下的埃内斯特，让洛西不由萌发了一个鬼使神差的邪念，她询问意识不清的埃内斯特，他有没有立下遗嘱，有没有给她分配遗产。 洛西会这样问，并不全然是因为她贪图一个孤老单身汉的财产，而是因为她在埃内斯特家中做保姆已有六年时间，期间埃内斯特先生不止一次对她说，她将其视为亲生儿女，隐隐有透露“你照顾好我下半辈子，我会给予你应得报酬”的含义。 结果没想到，埃内斯特却给出了让她心态崩溃的答案，老人并没有给她立遗嘱，准确来说，他死后的财产一分钱都不会分给洛西，相当于说是洛西这六年来的坚持只是一个不靠谱的虚假的希望。 或许是老人骗了她，也或许是当初的她误会了老人的意思，更或者她现在所说的一切都是骗人的。 洛西十分不甘心，于是她趁埃内斯特睡着的时候，四处搜刮老人的房间，想找到老人所说的遗嘱，又或者想找到一些老人家中有价值的东西带走。 结果，在翻找过程中，她在老人的柜子里找到了一个老旧的木盒子，木盒子里装着的正是霍珀发现的手札，那份手札似乎是埃内斯特·帕克老人祖上一个家族成员流传下来的一个禁忌实验的记录，讲述的是对弥留之人施展催眠的手法，似乎由于这项实验过于骇人听闻，手稿主人除了名字有所保留以外，姓氏都采用简写模糊了，记录为“查尔斯·P”。 看过手札之后，洛西灵机一动，在这个流传都市传说的年代，催眠术的力量一直为人敬畏和神秘，她心想如果这个催眠是真的，她何不试试？ 如果成功的话，如何不能让老人更改一份全新的遗嘱出来？ 邪恶的想法让洛西为之付诸了行动，只是她没想到她刚一动手，质问了老人一个问题，老人却突然弹起说自己想要死去，在痛苦挣扎和绝望咆哮中，瞬间化为腐朽的脓液，身体溃散腐败至此。 听完洛西的讲述，众警员们感受到了一种前所未有的荒诞和森森寒意，他们不明白记录下这份手札，开辟了这诡谲离奇催眠实验的大逆不道者是何人，但这个实验带来的结果却仿佛是宿命的轮回。 曾经施术者将苦痛带给了别人，而这份痛苦又以这样意外荒唐的方式在自己的子孙后代上重演。 唯一不变的是死者的名字，根据手札记录，死于这样扭曲畸变死法之中的人也名叫“埃内斯特”，只是姓氏为“瓦尔德马”罢了。 “先把人带回去吧。”霍珀叹了口气，让人将保姆洛西带回了警局里。 万圣夜中，祥和的霍金斯小镇上传响着警笛之声，罪恶仿佛随着远去的警车车灯一块远去。 “霍珀先生，那份手札你打算怎么处理呢？”翠西太太一脸悲痛的模样，说道，“这应该是那老混球宝贵的遗物了，我想他应该想带着那东西到棺材里。” 霍珀扶着警帽，说道：“放心吧，皮特夫人，这份手札还有值得调查的地方，我会赶在埃内斯特下葬钱，将手札送回他的棺材里的。” 闻言，翠西太太只能遗憾的点点头，然后拄着拐杖离去，手里紧攥着那封遗书，给霍珀留下一个颤抖的背影。 回到住处时，听着察德、罗宾和十一谈论电影的声音，霍珀才想起自己和小十一的约定，当即懊恼的拍拍自己脑门，然后歉然的走进屋里，诚恳的向十一道歉，并解释了自己今晚迟到的理由。 当发现十一他们对那份手札很感兴趣的时候，霍珀立马将手札展示给了众人观看，一边给大家复盘自己今晚的破案经历，一边暗暗将自己描述成堪比福尔摩斯的大神探，希望能引起十一崇拜的目光。 听完霍珀讲述的破案经历后，李察德却是一副若有所思的模样，疑问：“案子算是破了吗？” 霍珀自信道：“当然，保姆已经认罪了。” “手札的主人真的姓帕克吗？”李察德反问，“催眠是一门高深的学问，可不是随便看一手就能学会的手艺，有没有一种可能，在保姆催眠埃内斯特之前，已经有人对埃内斯特施加了催眠，保姆的行为只是加剧了埃内斯特肉体的消亡。” 霍珀一怔，陷入了思考，一股凉意从心底生起。 罗宾询问：“翠西太太的姓名全称是什么来着？” “……翠西·皮特。”霍珀满脑冷汗，他已经想要立马转身跑出门去，将真正犯罪的那位老年人逮捕归案，但他没有这么做，因为他发现这似乎已经太迟了，而且这事邪乎得很，根本没有实际证据可言，除非亲口承认，但保姆洛西显然已经成为了那个替罪羔羊。 众人陷入沉默，李察德却看向十一，询问她的看法。 然而，十一却至始至终都在直勾勾的盯着眼前这份古老的手札，像是看到了隐藏在手札之后的其他秘密。 十一幽幽说道：“刚才，有两个绝望的灵魂从这里面跑掉了……” 次日，翠西·皮特老太太的尸体被发现她死在了地下室里，被一堆刻满未知符号的异教书籍和催眠等心理暗示和超自然书卷淹没了半身，半个脑袋被倒塌的书架压扁了，尸体最后定格的神色惊恐而狰狞，像是看见了什么可憎之物。 一些镇上的老年人听说以后，都纷纷感叹：“曾经镇上外貌最美丽，技术最好的占星师就这样离开了我们……”