三原县城返回龙桥堡二十余里，靠近李家庄时，半路一骑人马疾驰而来，踏起漫天烟尘。

怀义眉头皱起，警觉的将弓取下上弦，又把横刀扔给怀玉。

“马贼？”

怀玉有些怀疑的问，三原可是号称关中的白菜心，虽然眼下隶北泉州而不是直接隶属雍州，可也没道理大白天的出现马贼。

赵成则脸现惊惶，“莫不是突厥狼崽子来了，听说突厥人先前在灵州一带击败官军，已经攻陷会州，杀入陇右凉兰秦渭等地······”

怀义打量着那烟，“大约只有十骑，不可能是突厥人，他们还被挡在萧关、陇山之外，也不太可能是马贼，但咱们现在带着五万公廨钱，小心一些更好，你们都靠拢点。”

看着越来越近的烟尘，还有越来越响的马蹄声，怀玉既紧张又有点兴奋，握着横刀的手也用力过度指节发白，而越成已是面色苍白，他婆娘郭阿白甚至已经开始慌乱的发抖。

马蹄如雷。

那队骑士一驰而过，并没停留，直接奔入李家庄去了。

大家松了口气。

怀玉拍了拍身上的灰尘，望着李家庄，刚才他隐约看到那些骑士都很年轻，虽身着男子衣衫，幞头长衫的可还是看出好像都是些年轻女人。

“那些是李家人？”

怀义将弓弦重新取下收起，“那是李三娘子。”

“李三娘子？”

“永康县公胞兄的嫡孙女，听说因年幼丧母，便自小是由永康公夫人张氏抚养长大，平时大多是住在长安平康坊的永康公府里，偶尔会来三原李家庄，这火急火了的奔驰回来，估计是出什么事了吧。”怀义对隔壁李家也算有点了解。

怀玉望着李家庄若有所思，对刚才那个纵马疾驰而过的李三娘，留下很深印象，只觉得她策马奔驰的样子真的非常英武飒爽。

回到龙桥堡时，已近黄昏。

当武士恪见到怀玉兄弟从马上取下几大袋铜钱，后面还跟着一群衣衫褴褛的人，还以为他们刚去做了票无本生意回来。

“咋咧？”

当那一串串精美的开元通宝摆在面前，老武也不由的眼睛放光，虽说也是致仕军官还是个小地主，但武士恪平时也没见过这么多现钱。

“阿耶，这是五十贯公廨本钱，我现在是咱三原县的捉钱令史，这本钱每月得向县里纳四千利息。”

他把此次去白鹿原收地，以及回来拜见张县令，及接了这捉钱色役的事交待。

怀义也取出重新登记好的户口牒簿，“二郎的户口也上了，我们的那三百亩地也都登记上了，就是咱家的户等也升了，现在是中上户了，这户钱要涨了。”

老武接过户口簿牒仔细瞧过，尤其是确认那三百亩地都登记在上后，笑着收起，“中上就中上吧，咱添了三百亩地换个中上户，也值当。”

大唐开国之初，户分三等，后来又改为九等，上户四等，中户三等，下户两等，上上、上中、上下、中上四等为上户，按百姓丁中人口，钱财多少、宅地奴婢数量等划分等级，这个户等是征发赋役的根据。

户等高交的户钱多，同时承担的杂瑶、色役也是派发不同的，诸如州县里的杂任杂职，或是里正村正渠头这些，一般也都只征发上户。

还有一点，根据户等不同，交粮的时候，根据不同户等要把粮交到不同地方，下二等户只需把租交到县里，而次三等户要把租调缴到州里，上四等户却要把粮运到京城，如果不亲自送，要加征车脚料钱。

好在三原离长安也不远，自己送倒也负担不是太重。

武士恪把户牒交给妻子柳氏好好收起，他瞧着那五大袋钱，“这些钱可是要下崽子的，利息还挺高，你有办法把钱放出去，且能保证本息按时收回来？”

“阿耶，我想拿着这充做本钱，我自己在咱龙桥堡干个买卖，这里南北通衢是交通要道，适合干个营业，干什么我都想好了，收购各种土产、药材等，也向过路商贾提供食宿，另外咱们再进些百货销给乡民和过路客人，此外我懂些医术，可以配些药丸出售······”

老武望着儿子，“咱是官人之家，我也是品官之子，哪能操持贱业？”

“这我知晓，我不抛头露面便是，程大郎也说长安王公贵族勋戚之家也都是这般行事的。”

老武抓起一串钱欣赏着，“买卖可不是那么好做的，你找人经营，可这样可信的人也不易找的。”

怀玉倒觉得如今天下刚统一，各种物资紧缺，物价很贵，正说明供给的不足和货物流通环节的不畅，这反而说明现在是卖方市场，商机越大。

“这是我在白鹿原带回来的赵成一家，我想等铺子开起来，到时让他们帮我出面经营。”怀玉跟武老爹介绍道，并说明情况。

老武瞧着驼背的赵成，还有他那妻子儿女，眉头皱了皱，“我跟他们谈谈。”

武士恪将赵成一家叫到一边，单独谈了会，大约一盏茶时间就谈完了，他过来，“去请刘村正还有你许叔来做个见证。”

刚那会功夫，武士恪居然跟赵成达成约定，他们一家决定弃籍投附武家为奴。

“阿耶？”怀玉惊讶。

老武拄着拐杖，淡淡道：“赵成夫妇借债难偿，如今又无产业，情愿自卖抵债，这是自卖非我们逼迫、掠卖，你情我愿的事情朝廷也不能干涉。”

“可他们现在并无欠债，更没欠我们的。”

老武拍了拍儿子肩膀，“二郎啊，有些事情你想的太过简单了，这一家大大小小来我们家，如果还背着户籍，那就得年年缴纳租调，还得服役，况且如果不是自家人，谁能真正信任？”

老武并没威胁赵成，之前赵书吏提议赵成逃籍他就是愿意的，活都活不下去了，谁还在意是良民还是贱口。

现在弃籍投附武家为奴，起码老武承诺包吃包住，甚至年节还有些钱帛赏赐，还不用再承担朝廷的赋役，他是很愿意的。

“虽是自卖为奴，但我也答应他们，三五年为限，若是表现好，到时便放免他们为部曲，以后每年还可以给工钱。”

逃户。

“他们也可以选择去边疆宽乡之地移民落户吧，朝廷不是有政策在边疆宽乡可重新授分田地吗？”

“哪有那么容易？不是故土难离，也是水土不服，不管河西陇右，还是岭南黔中，哪里又是乐土，十死一生倒是真的，除非那死的只剩下光棍一个的愿意去拼一把，有妻儿老小的谁愿意走那黄泉路，蛮夷、瘴疬、毒虫猛兽、苦寒、湿热，哪一个都能要人命的。”

“想当初我们三万元从禁军落户于此，这还是渭北膏腴之地，我们老家河东还与此水土气候差不多，这头几年也是非常艰辛不易的。”

武老爹的行为，算是挖朝廷墙脚，但其实对赵成一家来说，这其实是仁兹之举，而且那些贵族豪强，哪个又不是这样做的。

赵成带着妻儿向怀玉下跪，表示自愿为奴。

为了能够合法，他们虚构了一桩债务，赵成一家自卖偿债。

村正刘叔与许二愣父亲许忠义等几个村里的老禁军军官，一起做为见证人。

立契签约，担保见证。

一份契约完成，不过这只是私契，回头还要再报到衙门，更换成官契，到时赵成一家也就彻底沦为奴隶，官府存档，再难翻身了。

怀玉看着按完手印还一脸高兴的赵成一家，心里很不是滋味，对于他们来说，这是逃籍成功以后找到个铁饭碗还没朝廷赋役负担了，活下去最重要，自由并不可贵。

赵成甚至主动改了姓，跟武家姓，以后叫武成，他长子阿毛以后叫武毛，次子武梁。

武家现在除了侯三一家部曲，还多了武成一家奴仆。

没有地方住，暂时睡牛棚。

老武说旁边还有三孔废弃的旧窑洞，原来充过骡圈，但窑脸都塌了大半，也就废弃了，现在只要重新铲平窑脸，再把半拉窑洞往里挖一挖，垒个山墙，重修门窗，里面用黄泥麦草重新糊一糊，外面再整平一下，就是个院儿。

怀玉问了位置，特意跑去瞧了瞧，就在北坡底下，过桥便是，这位置临河较低，荒废的不成样子了，但位置还挺好，就是修的工程不小，且只有三孔窑。

“阿耶，那地方挺好，就是修起来要费些人工力气，咱请人修好了，不仅可以安置武成一家，还可以直接拿来我做买卖，到时一家做铺面，一间我住，武成一家再住一孔，圈个院，修个马棚，方便着类。”

“好，等这阵农活忙完，咱就请乡亲们帮忙修，到时再请几个匠人，打门窗、床榻、桌椅箱子等木器，修上灶台等。”

老武留刘村正和许大爷几个一起吃饭，也算是感谢他们见证担保，大姐也特意煮了不托。

加了羊尾油和葱花的不托，其实就是面片汤，大陶碗装着，香气袭人。

不过这只有客人和家中男人有份，女人和孩子们仍只是吃小米饭，侯三和武成这两家仆役，也吃的是小米饭。

“你们听说没，李家出事了。”刘村正端着大碗蹲在院里，边吃边神秘说道。

“出啥事了？”怀玉想起之前碰到李三娘一行。

“听说永康公在灵州硖石大战突厥颉利可汗，战了一天一夜，可都没能击败突厥，反倒因为兵微将寡，寡不敌众，只好一路退到了萧关据守，他急调泾州燕郡王李艺率兵增援，可李艺迟迟不至，永康公在萧关血战多日，勉强守住咱关中西北大门·····”

刘村长消息还是挺灵敏的，据说现在西北乱战一片，李靖据守萧关待援，还派了侄子李脩行李脩志兄弟带着一支人马屯守会州的会宁关，紧守这处通往兰州的黄河重要渡口。

李家兄弟孤军前往，与突厥游骑一路激战，杀开一条血路赶到会宁关增援，虽然成功抵达，但兄弟俩和不少李家子弟都身负重伤，这支兵马也伤亡惨重折损大半。

突厥大军杀到，围住了会宁关，现在李家兄弟伤重，会宁关也危在旦夕，可李靖如今守萧关都吃力，根本无力再派兵救援。

凉州都督长乐王李幼良，手握河西精锐，却只紧守凉州城不出，根本不肯派兵去救援会宁关。

“听说李脩行兄弟这次危险了，会宁关那么多李氏子弟，哎，但愿能无事。”刘大叔叹气。

他们没有幸灾乐祸，都替李家担忧，邻居多年，他们跟李家庄关系还不错的。

怀玉听在心里，倒是有了想法。