“向贤弟！你仲快过我！哈哈哈……为兄来迟啦！恕罪恕罪！”

聪儿心中的“正牌爸爸”总爱扎他屁股的赵武正卿，也恰在此时，赶了回来。

“今天可真是一个好日子！大家伙儿都算好了吧？”聪儿心中暗想。

见到赵正卿也进了门，正堂之上的两位赶紧都走了下来，迎上去，并肩施礼，向左师说道：“赵兄返来啦！未算迟，未算迟，愚弟仲啱啱坐低两个字。赵兄请！”

返回正位，两位男性家主分别一左一右，向小夫人则退到侧席，与聪儿同座。

两次都被突然停局亮相，呆在正堂中央的商午，显然已经习惯了一而再、再而三地“惊喜”，就自己决定，不回自己的座席了，干脆就立在中堂一侧，与仆人并立，等候着可能再来的第三场“演出”。

好在，赵正卿有正事，更不是一个缺少看“歌舞表演”的主儿，他回来是应约与向戌共同商议第二次“弭兵”大计的，自然不会把堂侧这一群小屁孩儿放在眼里。

向小夫人看到两位大人要商议正事，就向在座的小客人们使了一个眼色，带头起身，齐齐来到堂下，面朝两位主官，一边施礼，一边说道：“今日难得你两位可以在此一聚，吾就领着众小辈去书房先了，请恕吾等先行告退！”

“啊！也好。不过，走之前，可否俾我引见下喱两位小客主，未请教？”虽然一屋小屁孩，赵武眼光一扫，还是发现了两张陌生的小脸。

“在下商酉，家父亲商容；喱位系我堂妹，商午。见过赵大人！”商酉和妹妹一齐前近一步，拱手低头，双双施礼。

“未想到，商大人的公子、姑娘可以来吾家做客，真系难得！向小夫人，又要有劳你多多照应，以免怠慢！”

“赵兄放心，遵命！”向小夫人明白是让自己不要在礼数上，做得不周到，让两位贵人之子女在这里，觉得自己受到了亏待和污辱，侧向这一群小朋友统一说道，“商公子、商姑娘，你们几个，都随我行啦！”

话说完毕，向小夫人保持着面朝着两位堂主的方向，拱手后退，一直退到十多步，快到门槛处，方才转身而出。

这一群小朋友看到夫人如此，也就有样学样地一起倒退，但因为不清楚到底要退几步算完，就一边退，还一边不时偷偷扭头过去看看向小夫人有没有转身，这一堆小朋友头也不一起转，队形退得也是参差不齐、节奏不一，身体要转不转的样子非常可笑，尤其是“小尾巴”，几次转头都差点儿退得把自己绊倒，但是那一个个趔趄，摇摇欲坠的样子，可爱极了，逗得两位家主都不禁哑然失笑，向彼此望了一眼，赵武评论道：“向贤弟，你家小夫人，这先生做得好好啊！”

聪儿在这里面，最为年幼，体能不强，就干脆不退，直接转身，也不管不顾自己的屁股是不是在冲着两位家主，就像赶鸭子一样的，和这群未经合练的“方阵”，面对面的，一起“退”出正堂，和向小夫人一前一后呼应着，倒很像是两只牧羊犬放羊时的标准位置：一前一后，管理着这支未经训练“散兵游勇的队伍”。

这一群“老弱妇孺”部队退出后，赵武对向戌正色道：“商容老臣，大礼之师，一世贤明，三公不受，几国相求，都未曾能动摇其忠心旧主之心，只知佢归隐，却未知其后人竟然会出现在自己嘅厔企！虽然吾知即使待佢的家人顶样都好，都仲唔可以请其出山，协助他家。”

向左师当然知道这个道理，他也只能是补充说道：“啱啱我有幸眙商姑娘吟舞番一曲《妇好》，甚其美妙！真正系得到商容大夫亲传，不卑不亢、英武悲壮，昂扬之余，令人不免动容、心伤。”

“所伤者何？我谂系吾系你师妹屈叶？都过去两年多了，子木兄都唔怪你，你作咩总和自己过不去呢？”赵武猜到了，向左师的心中，楚国令尹屈建之妹，他的同门师妹，正是在前不久的一战中，惨死在他面前的，这份不能为外人道的伤心，怕也只有赵武可以提出来，安慰他一下了。

楚国令尹屈建与赵武、向戌私下交好多年，再加上向戌与子建兄妹年少时还曾共拜一师，同窗三年，感情甚好。

而就在两年前，晋国攻打齐国，楚康王派军讨伐郑国，迫使晋国放弃齐国而解救郑国。楚康王志在北方，认定此次是个重图中原，称霸中原，匡扶社稷的千载难逢之机。于是，楚兵挥师北上，令尹则听命依计行事，兵锋直指郑国都城，而为取得这场战争的胜利，也付出了惨痛的代价。

自请随兄上阵的屈叶师妹，就在此役中，战死杀场，等到向左师的援救队伍赶来之时，正看到一地惨状，师妹已是消香玉陨。那几天，正逢暴风雪连天，楚兵久居南方，水土不服，冻死无数，根本无力作战，白茫茫的大地上，白雪与未及变色的尸体、鲜血染成一副天堂地狱共争的诡异模样。

而来晚了的向戌终究是等到师妹临死，都没能说出心中的爱意，更没有机会向她解释她眼中那个被视为“熊包”的师兄，为何如此厌战，力主弭兵，并非一己之懦弱，而为长远大局，顾及天下黎民福祉的原因。

“一战或可小胜，一城固可暂得，然无止于天下他日再战无数，庶民永无安宁。何以解尔？人心所归，唯有弭兵。”向戌固然是没有机会，让师妹听进去这句话了，唯有在她的坟前，一边把清酒洒到雪地上，一边叨念这句，希望如果在天有灵，她能听得见，能原谅他。

其实在屈叶心中，她所说的“懦弱”，还有一层含意，是因为向戌在娶正妻的那年，原本是可以向她表明心意，拒绝向家所安排的那门世家婚事的，但是，她苦苦相盼，终究是没能等到他传来的任何消息。就连他的大婚、纳妾，也都是通过家兄屈建那里，才听说的。她始终不相信，三年同窗期间，他对她的百般讨扰，各种示好，终究都只是“兄妹之情”。

“佢话佢中意好似‘妇好’咁样嘅女子为妻，我便做咁样嘅人，但系……终是错付！”关于屈叶对向戌的最后一句话，就是这句，由屈建后来转达给向兄的，当时听完，向戌即是羞愧难当，在这方面，他确有私心，是相当地“叶公好龙”，言行不一，生生误了人家一片纯爱初心啊！