松林小镇位于契布曼领的西北部，下辖四个村，总人口不到2000，地理位置十分偏僻。因此契布曼伯爵选择这里与维克多交易秘银。由于秘银是十分敏感的战略物资，双方都是以自由民的身份进行秘密交易，契布曼伯爵指示松林镇的领主在外面建了个自由民营地作为交易点。为了掩人耳目，松林镇日常的巡视工作也暂停了。可以说，松林镇周边成了来去自由之地，而韦奇等人并不知情。

当韦奇一行人进入了契布曼领以后，车队故意避开道路标识直接驶入了荒野，韦林等人看的心惊胆颤。有路走路是人类国度的常识，领主在村镇之间修建道路，在道路上设置哨所并派遣士兵巡视，以保障行人的安全和道路畅通，同时还要检查外来者的身份和货物并收取税金。有路不走那就是居心不良，被抓到了绝没有好下场，要么按盗匪论，要么交罚金，要么服苦役。

在其他人的鼓动下，韦林硬着头皮提醒萨沙，契布曼家不同于兰德尔家那样的新家族，一旦离开契布曼家修建的道路，被抓到了就是重罪。萨沙没有解释，只是恶狠狠地让韦林闭嘴。

天黑的时候，他们看到了点点火光，那是一处简易营地。萨沙从马上跳了下来用火把挥了两下，对面的火光也跟着舞动起来。

“走吧！是他们。”

萨沙回头吩咐了一声，率先朝营地走去。营地中升着四堆篝火，几十个男人围坐在篝火边。察言观色是商人的本能，韦奇等人发现这些壮汉雄健彪悍，眼神锐利，装备虽然陈旧却很完整，锁甲，皮甲，长矛，短刀一应俱全，而且还有二十来把漆黑的十字弩。显然这不是随意拼凑起来的乌合之众，自由民商人们大松了一口气。

韦奇还注意到，萨沙正和一位身材粗壮敦实的男人在低声交谈，萨沙比那个男人高出大半个头，但看他点头哈腰，一脸谄媚的样子，就知道那个男人应该就是佣兵团的团长。果然，没过一会，萨沙陪着那个男人走了过来。

“你就是韦奇老板？”矮壮的男人嗡声问道。

韦奇立刻露出比萨沙还要谄媚的笑容，连连点头：“是，是，是，我就是韦林。团长老爷好！”

“我叫铁锤，是战锤佣兵团的团长，不是什么老爷，你们就叫我铁锤团长好了。”铁锤朝商人们点头，又说道：“我们的情况，萨沙都告诉你们了吧。今晚在这扎营休息，明天一早出发，你们不用担心安全，我的兄弟会守夜。”

“铁锤团长，您的团员一看就知道个个都是强大的战士，战锤肯定是最顶尖的佣兵团，和你们在一起，我们不担心。”韦奇恭维着，又吞吞吐吐地问道：“只是，这个。。。。。。能不能让我们看看货？”

铁锤咧开大嘴，无声地笑了笑。这个商人未必知道什么是强大的战士，什么是危险，却关注是不是有货物。这种唯利是图，不知死活的性格和纳尔森描述的一模一样。韦奇不认识铁锤，但铁锤却听说过他。老佣兵们不止一次谈起胖韦奇在山羊旅馆中的表现，当时他几乎吓的要哭了，可尝过紫蔗酒后立刻神采奕奕地要和纳尔森谈买卖，赶都赶不走。

“在这。”

铁锤朝角落里指了指，那里堆着几十个粗麻口袋和十辆造型奇怪的独轮小车。几个身材魁梧的佣兵拎出十个麻袋丢在地上，几名商人急不可耐地涌上前将麻袋解开，精铁箭头顿时就露了出来。看到了箭头，商人们个个喜笑颜开，按约定这里有一半箭头就是他们翻身的本钱。

这些精铁箭头做工精良，品质出众，数量又多，肯定是某位领主的兵器工坊生产的。既然战锤佣兵团能得到精铁箭头，说不定其他的袋子里也有好东西。想到这里胖韦奇搓着手，热情的说道：“铁锤团长，其他的袋子里是什么货物啊？要不要我们帮您看看，给您估个价？”

铁锤却摇头道：“都是些补给，没什么好看的。”韦奇有些失望，却又听到铁锤说：“哦，还有十大袋粗糖。”

“粗......粗糖？！”韦奇又喜又惊又惧，低声说道：“团长，我看我们还是连夜动身吧。”

“为什么？”铁锤莫名其妙地问道。

“咳，粗糖是兰德尔家族的特产，您捡了他们的货，他们肯定要来找，这里又靠近兰德尔领，还是早点上路比较好。”韦奇压低嗓子低声说着，看到铁锤面色古怪却不置可否，急忙又说道：“铁锤团长，我跟你说，兰德尔子爵手下的护卫队长叫纳尔森，听说他亲手杀死过几百个人，特别凶，特别厉害，他胳膊比我大腿还粗，一只手就能把我拎起来......”

“韦奇老板，你记住，我说什么时候走就什么时候走！在外面连拉屎撒尿都要听我的安排，否则自己死了就算了，你还会害死其他人！”

铁锤拍了拍韦奇的肩膀，转身就走，走了没多远，韦奇就听到铁锤在大笑。

“哈哈，笑死我了！特别凶，胳膊比大腿还粗！哈哈......”

韦奇低头看了看自己有常人两个粗的大腿，无辜地道：“我这不是怕你不重视嘛......做生意那有不吹的！”

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气温回暖，大地复苏，寒冷潮湿的水之季结束了，地之季悄无声息地降临了。

平湖周围近两万亩的地薯田和一万亩的麦田都生出了绿苗，农夫们分布在田间地头为禾苗浇水施肥，忙的热火朝天。

河口村附近的养猪场内，上百名农妇将割好的蓝芯草，野荆棘倒进围栏内，上千只大大小小的野猪围着食槽吃个不停。而猪场内的一个角落里，几个强壮的农夫将一头半大的野猪牢牢地按在石台上，手起刀落，两粒粉白的肉球就被剔了出来。

“维克多，这就是你说阉割？”一名老者好奇地问道。

维克多颌首道：“是的，埃德文大师，这就是阉猪。”

水之季快结束的时候，妮可就带着大队人马来到兰德尔领，同行的还有白塔学者埃德文。妮可忙着带人去沼泽入口附近修建营地，为后面的大部人马做准备，而埃德文则留在庄园，考察维克多的农庄和养猪场。久别重逢，维克多热情地招待了这位率真睿智的学者，这些天也一直陪在他的身边，介绍自己的农牧体系。

“阉猪有什么用啊？”

“公野猪凶猛好斗难以管理，还会吞食其他公野猪的幼崽。阉割后的公猪习性基本上母猪一样，不但长的快，肉质也更鲜嫩，还可以防止劣种野猪自由交配。”

埃德文问道：“维克多，你怎么会知道这么多的？”

“自由民的智慧。”维克多笑着解释道：“我手下的领民经常捕猎野猪，他们对野猪的习性非常了解，而且公野猪的肉又老又韧，还有种臊味，相比之下母猪肉的口感要好很多。为了解决这个问题，我向民众征集办法，恰好有个农夫养过一只公狗，他的狗和别的公狗打架的的时候被咬掉了**，结果那只狗变得不再好斗，还越长越肥。所以，我命人尝试阉割公猪，开始的时候没什么经验，弄死了不少只，现在已经他们已经很熟练了，效果也很不错。另外，我的人已经开始尝试阉牛阉羊。”

维克多所说的半真半假，那名农夫不过是他安排的炼金民兵，但地球上的阉割技术确实来源于生活经验，而且华国古代就已经有了。正是家畜阉割术的发明，大大提高了畜牧的经济效益，对改良品种也有着积极的作用。维克多自然要在领地中推广这种简单又高效的技术。

“能够听取民众建议，并加以应用和整理。维克多，你很了不起！”埃德文由衷地赞叹道。

维克多谦虚地笑了笑，心中却在想：“埃德文大师鼓励贵族吸收民众的智慧，想法虽好，却看不到问题的本质。我倒是想要听取意见，可普通民众被光辉法典和封臣制这两根绳索牢牢拴着，那还有什么创造力。”

埃德文并不知道维克多真实的想法，他继续说道：“维克多，你设计的农牧体系非常好，虽然不知道新的耕犁和猪粪是不是能让粮食增产，但可以确定牛羊野猪的数量一定会大增。不过，这里面有一内一外两个缺陷。”

维克多皱眉问道：“哦？请您具体说说。”

“先说外部缺陷。”埃德文大师捻着胡须说道：“圈养野猪，放牧牛羊和传统方法截然相反，这是建立在人马丘陵没有怪物和野兽的基础上的，可是你想过没有，野兽和怪物迟早还是会回来的。到那个时候，你有多少士兵能去保护牛羊？”

维克多点点头，却没有说话。这个问题他早就考虑过了，荒野的面积越大，野兽和怪物的生存空间就越大，而人类士兵的行动能力远远不如野兽和怪物，想要依靠军队彻底肃清野外的威胁是不可能。唯一的办法就是建立更多的村庄、城镇、哨所和道路挤压怪物的辗转腾挪的空间，最终把它们从领地中逼走。这就是维克多要修筑人工河的原因，维克多也正准备和埃德文探讨这个问题，但他现在想知道另一个缺陷是什么？

“大师，内部缺陷又是什么呢？”

埃德文叹了口气，摇头说道：“维克多，按你的方法搞下去，三年后你将失去民众的支持！”

维克多耸然动容。