“法国人的事业，是全人类的事业。”

“被挑战的斯德尔河的秩序，安特卫普重新参与海洋贸易”

这是伦敦最大的两大报社，《泰晤士报》和《每日新闻》在1792年11月18日的头版标题。

前者描述的是英国曼彻斯特宪法协会领导人在巴黎考察法国革命，得知《要求民族自由法》的通过，次日在雅各宾俱乐部的一场演讲的截取。后者描述法国人在11月初结束的斯德尔河战役，占领了整个奥属低地，国民议会投票废除《威斯特伐利亚条约》对斯德尔河国际航运的限制。

当日的报童们的十分兴奋，因为自己背袋里的报纸被行人们一扫而空，往常那些不日常购买报纸的人群，伦敦的工人，律师，教师，中等职员，都在今天掏出口袋中的生丁。而上一次发生差不多情况，还是两个月前伦敦高等法院在托马斯.潘恩缺席状况下，接受政府诉状，以“煽动叛国罪”审判了这位《常识》和《人权论》作者。

而此时在英国议会所在的威斯敏斯特宫下院议事厅，托利党和辉格党泾渭分明，小皮特首相坐在右旁第一排的正中间，听着对面查尔斯.福克斯对共和法国进行革命的辩护说辞。

“虽然革命破坏了社会的稳定性，但是革命是两害取其轻的决定。君主专制政体对自由的威胁从始至终就一直存在，而革命对秩序的破坏却只是一时的。在1790年的沉淀后，路易十六和他的贵族伙伴一直任用1791宪法给予他的权力来压制自由的声音，法国从立宪王国变成共和国，这是他的咎由自取。”

“而发生在巴黎的8月血腥，完全是反法同盟用他们自以为是的武力，激化了法国内部的阶级矛盾，迫使政府只能绝望的旁观巴黎人民自发的行动。这是反法同盟君主企图扼杀革命的后果，我们应该对此保持谅解，而不是批评。因为事实已经证明，自由的国家和人民完全能够依靠自己的力量打败侵略他们的敌人，我们应该保持赞赏，并乐见一个崭新的楷模出现在旧时代的欧洲。”

福克斯的讲话引起他同党三分之二的掌声，然而对比右旁普遍的嘘声和左旁三分之一的沉寂，这显然不是一个成功的能够说服人的说辞。

坐在皮特后侧的埃德蒙·伯克则是经过议长同意后，站起进行反击。作为昔日辉格党人和福克斯的朋友，托利党特别安排他，显然是在给福克斯的伤口撒盐。而伯克也乐在其中，丝毫没有给福克斯留面子。

伯克认为共和法国的领导人是一群赌徒，他们根本就不知道共和国的状态是如何，满脑子里都是理想的乌托邦。他们彻底推翻百年的政体的基础并没收教产，不仅破坏政治，也在毁灭人民日常的生活。对自由和理性原则的滥用，才有了《要求民族自由法》这种疯狂，很有可能引起战争的宣言。

“那些法国先生们自以为是地告诉我们，他们得到了富有的光明。然而他们并没有被光明照亮，贬值的指券，无休止的战争，政治家的互相猜忌。他们在犯错的强烈影响之下行动，他们就是一群飞行家，没有约束他们的锁链。他们疯狂的飞翔，才是对自由事业的最大威胁。”

皮特首相一旁观摩双方的精彩辩论，如今的法国在英国下议院的出场次数是越来越多，除了正常的法案和内阁弹劾辩论，剩余时间几乎都在讨论法国革命的界定，福克斯式的热情和伯克式的批评，展现英国内部的两种意见。然而作为政府的掌舵者，皮特虽然支持伯克的言论，但是在对法国外交上，一直保持中立的态度。

正如他在1792年初预算演讲上宣布的那样“相信欧洲会有15年的和平”，暗示了法国革命将在不久后被反法同盟扑灭，纵使法国人反扑成功，皮特首相还是相信法国人高兴不了多久，当然这些都有前提的。

上午的例日辩论休场后，皮特首相就只身返回唐宁街官邸，今天并没有什么法案的的审议，他的出席仅仅是因为他需要定期在下议院露脸，免得被福克斯抓把柄，说自己蔑视议会。

返回官邸后，早已等待的内政大臣霍克斯勋爵，外交大臣哈罗比伯爵。

本着内政优先，霍克斯勋爵率先就英国国内激近民主运动进行了发言。

“目前在伦敦、曼彻斯特、谢菲尔德、都柏林、爱丁堡等地的激进社团数量已经超过一百个，人们互称公民，表现对法国革命靠近的倾向。其中，伦敦通讯协会再次重提法国式的普选权。首相先生，我认为我不能仅仅就托马斯.潘恩一人进行处理，而是要对这类社团组织进行统一整理才行。很多贵族担心在英国也发生革命者袭击豪宅，杀死贵族的恶劣事件发生。”霍克斯勋爵担忧地说道，“而且不仅仅是国内，在爱尔兰的天主教徒组成的爱尔兰统一党也十分活跃，在巴黎有很多活动的爱尔兰人，他们都是过去服役法国历代国王的爱尔兰军团。假如法国人真的要实践《要求民族自由法》，爱尔兰绝对会成为法国人的第一优先选择。”

紧跟其后的是哈罗比伯爵：“在巴黎不仅仅是爱尔兰人，也有1787年流亡的荷兰黑党（身穿黑色衣区分橘色的奥兰治派）。法国人现在陈兵斯德尔河，又宣称废除斯德尔河口宣布恢复国际航运。先不提法国人撕毁威斯特伐利亚条约，造成对英吉利海峡贸易的竞争，就单说斯德尔河口尚在荷兰境内，这明显是蓄谋已久的策划，荷兰很可能已经成为法国人的目标。威廉五世现在依照条约，已经向我们提出求助。我认为英国应该需要给予法国人警告，要求他们撤回《要求民族自由法》和斯德尔河的航运开放。”

“恐怕法国人不会退缩的。”皮特首相凝重地说道，心里再一次认同今天伯克的话，那些法国先生们就是一群飞行家，政治家具备审慎和周详，在他们身上完全看不到。既然他们不具备，也就不能期待他们会对英国的抗议有乐观的回复。

“‘预祝一個新的共和国在泰晤士河两岸诞生’，这是我方公使在观席国民议会时，得到的一位宣誓派神父的祝愿。恐怕法国人已经被革命热情冲昏头了，我们需要为提前为战争做准备，多拉盟友，给他们冷却一下。”

“普鲁士和奥地利不够吗”皮特首相开玩笑地说道。

“目前看是不够的，如果我们想把法国屋子给掀掉，这需要更多的力量，比如说西班牙。”哈罗比伯爵数遍法国邻国，也就西班牙够分量，还能分散法国的兵力。

“我们不是和西班牙还有北美的争议，他们会和我们协同吗？”霍克斯勋爵疑问道。

“这就是谈判的艺术了。而且，最近西班牙和美国在伦敦有联合的意味，为避免不必要的损失，我们需要把他们拆开，就像10年前我们做得那样。”哈罗比伯爵自信地回复道。