道难，难于上青天，只有亲历这条道路的人，才会由感叹，龙渊回头望去，但见身后山连山，山叠山，山外有山，一座座山峰直插云端，一条迂回曲折的道路穿行在峰峦之间，百曲千折，迂回无尽。

龙渊过去入蜀都是从水路前往，经行蜀道还是第一次，不由得发出由衷感叹：“回龙沟那条道路的艰险已经让我叹为观止，想不到和这里相比只是小巫见大巫，难怪此地被称为巴蜀的咽喉。”

秦晖道：“西南军人数虽然不多，可是对山地地形极为熟悉，擅长在荒山野岭之中战斗，如果不是刘禄禅昏庸无道，无论谁想动他都要花费相当的力气。”

谢庸道：“绵阳、梓潼、武连、剑阁、昭化、广远这一路的关口无一不是一夫当关万夫莫开的险峻雄关，如果采用强攻，就算能够拿下也会伤亡惨重，付出不可预估的代价。”

秦晖道：“对于西南军，只可智取不可强攻，付出伤亡的代价倒还罢了，最主要的顾忌是，战事一旦兴起，会被他人抓住机会。”

龙渊明白秦晖所指的是谁，蓝循这只老虎盘踞在巴蜀北方，时刻都在窥觑着这片沃土，只要中原平定，他的第一目标就会是这里，所以他一定要抢在蓝循动手之前，夺下川北蜀道列关，切断蓝循日后南下的道路。

谢庸道：“刘禄禅手下有个谋士孟炎，为人贪婪，我们可以从他的身上找到突破口。”

龙渊微笑道：“谢先生是不是已经有了主意？”

谢庸笑道：“已经查清，孟炎最为珍视的乃是他的娘亲。我已经让张方前往北川接她前往回龙沟，有她老人家在手上，孟炎一定会全心全力地帮助我们。”

转过弯道，前方豁然开朗，一座雄关出现在他们的面前，朝阳从正东方的天空冉冉升起。

为天地间染上一层瑰丽的玫瑰红色，龙渊勒住马缰，遥望那巍峨雄壮的梓潼城，唇角泛起一丝会心的微笑。

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孟炎并没有想到谢庸会在这么短地时间内去而复返。放下书函，他心中默默揣度着谢庸的来意，刘禄禅在三日前已经发兵一万前往蓉郡，谢庸这次前来难道是为了这件事？

易容后前来送书的秦晖恭敬道：“孟先生，我家主人在听梅山庄等您，请孟先生跟我一起过去叙旧！”

孟炎微微迟疑了一下。低声道：“谢先生并没有住在客栈之中？”

秦晖笑道：“我家主人前来梓潼之事并没有惊动他人，那听梅山庄乃是我们刚刚买下的物业。第一个邀请孟先生过去看看。”

孟炎心中暗叹，谢庸这些人果然是富甲一方，拥有西南最大地一片盐场，出手何其阔绰，轻轻松松便买下一座山庄。他叫上两名仆从。门外秦晖早已备好了车马，那马车表面上虽然不起眼，可是进入其中。却看到里面装饰华美，孟炎坐好了，车夫将上好的貂皮盖在他的双膝之上，又递给他一个纯金雕花手炉，孟炎为人极其贪财，看到金子，连眼睛都直了。

马车缓缓向梓潼城东行去，约莫过了小半个时辰，来到听梅山庄。

秦晖拉开车门，一名奴仆躬下身体让孟炎作为脚蹬，孟炎虽然是刘禄禅的首席谋士，可是却从未享受过如此隆重的待遇，心中激动之余又生出颇多感触，同为幕僚，人家谢庸何以会有如此优厚的条件？反观自己，除了刘禄禅给自己地那点微薄薪金，便再也没有其他的生财之路，连现在居住地府邸也是狭窄破落，寒酸可怜。

谢庸身穿青衫，手摇羽扇，微笑站在听梅山庄大门前，门前的两株梅树已经悄然吐艳，阵阵暗香随风飘入空气之中。

孟炎满脸堆笑的走了过去，拱手道：“谢先生，什么风把你又吹到这里来了，又或是，你一直都留在梓潼未曾离开呢？”

谢庸微笑道：“上次离开的匆忙，有很多话都没有来得及向孟先生说出来，今日过来便是为了补偿上次的遗憾。”他这句话已经表明，今次是去而复返，而并不是一直留在梓潼未走。

两人并肩走入山庄，进入山庄之后，两旁全都栽植着梅树，清风吹过，漫天花瓣宛如落雪，阵阵清香沁人肺腑，孟炎不禁赞道：“我在梓潼这么久，竟然不知道梓潼城内会有这么好地地方。”

谢庸微笑道：“孟先生若是喜欢，我便将这座府邸送给你了。”

孟炎内心剧震，上次谢庸送给他夜明珠之时，他便感觉此人出手之豪绰难以想象，现在仅凭自己的一句话便要将这么大的山庄送给自己，这样地出手实在很少见到，孟炎不是傻子，他自然清楚礼下与人必有所求的道理，抑制住一颗狂喜不已的心脏，表情平静道：“无功不受禄，这么大的一份礼物，孟炎只怕承受不起。”

谢庸微微一笑，也不再继续提起此事，引孟炎来到花厅内坐了。

孟炎悄悄打量着室内的陈设，却见家具器物无不精美到了极点，心中对谢庸的财力又悄然重新做出了一番估计，可是自从进入花厅内，谢庸便沉默了下来，再不提起赠送山庄的事情。

孟炎慢慢放下茶盏道：“谢先生这次来梓潼是为了什么？”

谢庸道：“孟先生，谢某一直都将你当成了可以推心置腹的朋友，有什么话，我便直截了当的说了出来。希望你不要见怪。”

孟炎心中盘算的是如何从财大气粗地谢庸身上捞取最大的好处，脸上也装出激动无比的表情道：“谢先生，其实在我和你第一次见面起，便将你当成了生平的知音，咱们在一起，自当像亲兄弟一般谈话。其他的事情大可不必考虑。”

谢庸当然明白他的那点心思，正色道：“孟先生既然是刘大将军最信任地谋士，理当能够看出刘大将军派出一万军前往蓉郡的真正目的！”

孟炎没有想到谢庸第一句话便开门见山的直奔主题，他狡黠笑道：“这件事谢先生应当再清楚不过。大将军派出这一万军是为了夹攻霸江龙荆戈地余党，更是为了坐镇蓉郡保障你们的安全。”

谢庸道：

老夫却以为，大将军要借着这次的机会想要吞并回龙

孟炎微微一怔，脸上的表情顿时显得有些不自然起来：“谢先生只怕误会了……”

谢庸淡然笑道：“我没有误会，这件事再明显不过，实不相瞒。这次老夫前来，便是为了化解这次的危机。”

孟炎讪讪笑道：“这件事只怕我帮不了你。我还有事，今日先告退了！”他当然清楚谢庸想让自己做得事情只怕是力不能及，还是尽早抽身离开为妙。

谢庸并没有拦他，孟炎转身来到门口，迎面却遇到一位英俊少年拦住了他的去路。那少年正是龙渊，孟炎向左移了一步，龙渊随着他移动仍然挡住他地去路。孟炎不得不抬起头来，目光与龙渊相遇，他有生以来还从未遭遇过如此冷酷霸道的眼神，内心中不禁打了一个冷颤，脸上挤出一丝笑容道：“这位公子，借过一下。”

龙渊微笑道：“孟先生刚刚来到，怎么就急着走，我还有话想对你说呢。”

孟炎暗自惊慌，谢庸他们不会对自己生出杀心吧，他强迫自己镇定下来，低声道：“你是……”

“朕乃龙渊！”龙渊说完这句话大踏步走入花厅之内。

孟炎整个人完全陷入震惊之中，他听得清清楚楚，这四个字无异于晴空霹雳，震得他好半天都没有回过神来，不知过了多少时候，他散乱地意识方才重新集中在一处，晕乎乎转过身来，目光望向龙渊上上下下仔仔细细打量着，身为西南军将领刘禄禅的幕僚，他并没有面圣的机会，所以龙渊长得什么样子，他根本就不知道，孟炎低声道：“你可知道，冒认天子乃是死罪？”

龙渊冷笑道：“天下间哪有自己冒充自己的道理，孟炎你过来！”

孟炎并没有按照龙渊说得做，反而向后退了一步。

龙渊和谢庸对望了一眼，彼此都露出一丝微笑，他们自然不用担心孟炎逃跑，既然将他弄到了这里，就在之前做好了充分的准备。

龙渊漫不经心地说道：“孟先生想走，难道是打算前往北川探望孟老太太吗？”

孟炎脸色顷刻间变得煞白，他虽然贪财胆小，可毕竟也是多智之人，否则也不会得到刘禄禅如此的器重，他听出龙渊话后的寒意，一颗心先是绝望，然后慢慢冷静了下来，他已经开始接受现实，默默回到花厅，来到自己刚才地位置坐下。

龙渊笑道：“孟先生不走了？”

孟炎摇了摇头道：“不走了，反正也走不掉！”

谢庸微笑道：“我没有看错，孟先生果然是一个明智之人。”

孟炎叹了口气道：“不要伤害我娘，你们让我做什么，我都会答应。”

龙渊道：“我最欣赏的就是孝子，因为一个人连爹娘都不能孝敬，又谈何去忠于自己的君主？”

孟炎唯有苦笑，对龙渊的身份他仍然半信半疑，很难相信大康的皇帝会跑到偏僻的西荒，并突然出现在自己的面前，假如他没有死，为何不找站出来向天下人昭示自己的身份，收复自己的河山？

龙渊道：“我让你帮我除去刘禄禅！”

孟炎叹了口气道：“梓潼城驻军八千，就凭你们几个也想除掉刘禄禅？只怕是痴人说梦！”

龙渊笑道：“那八千人是大康的军队，而非刘禄禅私人的护卫。”

“那又如何？你说你是大康的皇帝，空口无凭，又有谁会相信？”

龙渊哈哈大笑起来。孟炎被他笑得内心一阵发毛，不免有些后悔刚才说出这样地话，要知道现在自己的性命捏在人家的手上，只要惹怒了龙渊，不但是自己，只怕连老娘的性命也难以保全。

龙渊笑声许久方住。目光盯住孟炎道：“若是所有人都想相信我便是大康的皇帝，我何必要找你？”

孟炎苦笑道：“只怕你高看了我，我只是偶尔耍耍小聪明，在将军的手下混些银子度日。扭转乾坤地本领我可没有。”

龙渊脸上的笑容突然收敛，双目之中流露出一丝冰冷的杀机，看的孟炎不由得打了个冷颤。却听龙渊冷冷道：“看来我高看了你！”

孟炎暗叫不妙，他感受到龙渊周身散发地强烈杀意，若是这么死了岂不是冤枉，双目求助似的望向谢庸。

谢庸意味深长道：“孟先生到现在还不相信陛下的身份吗？”

孟炎经谢庸提醒。慌忙在龙渊的面前双膝一曲跪了下去，颤声道：“孟炎不知陛下亲临。还望陛下恕罪！”他躬下身去，结结实实的在地上磕了三个响头。

龙渊也没有马上让他起来，低声道：“我想听听刘禄禅的事情你有什么见解？”

孟炎此时心中想到地只有活命二字，其他的事情早已被他抛到了九霄云外，他整理了一下思绪道：“后天在将军府内会有一个军机会议。川北各关隘地守将都会前来将军府参加会议，陛下若想对付刘禄禅，这倒是一个绝佳的机会。”

龙渊脸上的神情稍见缓和：“起来吧！”

孟炎这才敢从地上爬了起来。挥袖擦去额头的冷汗，重新坐下，脸上的神情已经变得极度谦恭。

龙渊道：“后天，我会陪着你一起前往将军府，至于该怎么做，你心里应当有数吧？”

孟炎连连点头。

谢庸拿起一颗黑色地药丸道：“孟炎，现在我们已经对你表现出足够的信任，你也必须向公子表现出诚意，形势所迫，我们不可以有丁点儿的冒险，你应当明白。”

孟炎看着谢庸手中地药丸，顿时明白了他的意思，走过去，颤抖着接过药丸，闭上眼睛，硬下心肠将药丸塞入自己的口中咽下。不知是不是心理作用，药丸下肚之后，顿时觉得腹内隐隐作痛，四肢变得冰冷无比。

龙渊看着面如死灰般的孟炎，轻声道：“你放心，只要拿住刘禄禅，顺利解决这件事之后，我一定会重重的赏你。”

孟炎垂泪道：“孟炎不敢要什么赏赐，只求陛下能放过我们母子的性命。”他心理的防线在龙渊和谢庸的双重攻势下已经彻底瓦解。

龙渊大声道：“秦晖进来！”

洗去易容的秦晖大踏步走入花厅之内，孟炎看到秦晖更是错愕万分，他和秦晖过去同为刘禄禅的下属，自然接触过多次，看到他已经成为龙渊的部下，心中对龙渊的真实身份已经相信了

秦晖微笑道：“孟先生难道不认识我了？”

孟炎点了点头，绝望的内心不觉升腾出一丝希望，他了解秦晖的武功，更了解秦晖过去在军中的威名，既然他能够出现在这里，证明龙渊除掉刘禄禅的计划并非没有可能，他凡事都已利益为先，瞬间又转过一个念头，假如这次当真能够协助龙渊成功擒住刘禄禅，控制川北要塞，便立下不世大功一件，以后若是龙渊能够复国，自己便是复国元勋之一，富贵荣华无可限量。

龙渊三人看着他静静呆坐在那里，还以为他被吓傻了，哪知道他心里竟然在转着这些念头。

谢庸道：“孟先生！”

孟炎这才回过神来，他信誓旦旦道：“陛下请放心，我孟炎必然全力以赴，肝脑涂地再所不辞！”

入夜，龙渊和谢庸、秦晖三人并肩漫步在梓潼城内的街道之上，秦晖指向前方热气腾腾的地方，笑道：“就是那里了！”

龙渊举目望去，却见那酒馆儿挑起的杏黄旗上绣着红艳艳三个大字，还没有来到酒馆前方，便闻到空气中扑鼻的香气。当真令人垂涎欲滴，龙渊笑道：“单单闻到这味道，我满肚子的馋虫便被勾起来了！”

谢庸笑道：“上次我来地匆忙，并没有机会品尝，今日一定要敞开肚子大吃一番。”

三人来到‘红艳艳’门前，一位身穿红色棉裙的美貌少女将他们迎了进去。室内也是以红色作为基调，显得喜庆热闹，他们来的虽然不晚，可是酒馆内已经就快坐满。好在还剩下一个角落的位置，三人走过去。

龙渊向那穿着打扮如同小辣椒一般的少女笑道：“有什么好吃的向我推介一下！”

那少女嫣然一笑道：“公子是头一次来吗？咱们红艳艳地特色便是涮锅，川北一带最为有名的也是我们这一家！”秦晖笑道：“快将涮锅上来，切三斤羊肉，二斤嫩牛肉，再拿两坛剑南春过来。”他过去是这里的熟客。不过这位少女却是从来没有见过，想来是刚刚雇佣过来的。

那少女笑眯眯点了点头。

转身去了，不多会，便看到一个精装地小伙子端着热气腾腾的涮锅走了过来，他将涮锅放在桌上。身后少女端着托盘，将其中刚刚切好的牛羊肉放下。另外送上八碟各色素菜，这些素菜是店家赠送的。

龙渊看着那涮锅中红艳艳的汤汁，这才明白酒馆名字的由来。谢庸指了指墙上。龙渊举目望去，却见墙上写着一行字，上书：“绿蚁新酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？”，却是白居易地《问列十九》，这首诗龙渊早就读过，当真是适合眼前的环境，那行字龙飞凤舞，力透纸背，洒脱而不失收敛，狂放而不缺冷静，龙渊对书法之道钻研颇深，看到如此高妙地书法，不禁拍案叫绝。

秦晖拿起酒壶为龙渊和谢庸斟上一杯美酒，微笑道：“涮锅、美酒，咱们干了这一杯，愿此行一帆风顺，无往不利！”

龙渊笑着举起酒杯，三人同时干了这一杯，夹起羊肉在锅中涮熟，入口鲜嫩可口，唇齿留香，谢庸赞道：“果然好吃，回头一定要向这老板讨个配料方子，等我回去后时常做来自己吃。”

秦晖笑道：“人家的方子一定是不传之秘，谢先生不要痴心妄想了。”

龙渊微笑道：“这有何难，谢先生若是真想吃，我便将这间酒馆整个买下来送给你，到时候什么都是你的了。”

谢庸笑道：“天天吃涮锅，只怕我早晚也会厌烦的。”

三人同声大笑。

那身穿红裙的少女又来添汤之时，龙渊指向那墙上地条幅道：“小姑娘，这是谁写的？”

那少女嫣然笑道：“我家老板！”

龙渊不觉一怔，想不到一个开酒馆的老板能够写出一手这么精妙地书法，暗暗赞赏之余又生出结交之心，微笑道：“你们老板在店里吗？我想请他喝上一杯。”

那少女笑道：“真是不巧，老板出去下棋了。”

龙渊点了点头，此时旁边桌上一位老者摇摇晃晃站起身来，看来他已经喝多了，脚步有些轻浮，被凳子绊了一下，一头向桌上栽去。那桌上放着滚热的涮锅，若是他一头栽在上面定然要被滚沸的汤汁烫伤，周围人都是一声惊呼，却见那红裙少女闪电般冲到老者身前，一把抓住他的手臂，抢在他没有载到桌面上之前将他拉了回来，左手中拎着的硕大汤壶竟然一滴都没有洒落出来。

谢庸不懂武功倒还罢了，龙渊和秦晖都是微微一怔，他们都已经看出那少女步法精妙，出手速度准确快捷，秦晖呆呆看着少女手中的汤壶，即便是自己在这样的情况下都很难保证汤壶内的汤汁一滴不洒，这看似柔弱的少女竟然能够做到，实在令人惊叹。

那老者似乎清醒了一些，睁开一双醉眼向少女看了看，笑道：“多谢你了虹影……”他伸手去怀中摸了摸似乎想要结账，可是笑容却突然变得异常尴尬：“我……我没带钱……”

虹影甜甜笑道：“伯谭先生，这一顿就算我请你的。”

“那怎么好意思？”

谢庸凑到唇边的酒杯却突然停滞下来，他静静看着那名老者，直到他颤巍巍地走出门去，方才低声向龙渊道：“伯谭先生是川北第一名士，琴棋书画样样精通，想不到也来到这里喝酒。”

秦晖低声道：“伯谭先生连一顿酒钱都付不起吗？”

龙渊轻声道：“这间酒馆的主人究竟是谁？”

秦晖道：“我现在方才想起来，过去我来这里这么多次，好像从来没有见过这里的老板。”

龙渊双目一亮道：“一定是位了不起的人物！”

虹影笑盈盈拿着汤壶走了回来，为龙渊他们的涮锅内添汤，坐在邻座的一名大汉，突然伸出大手向她的丰臀拍去。

虹影娇躯一转，看似无意的换了一个位置，那大汉一把拍空，手掌正好拍在滚烫的汤壶之上，他被烫得一声惨叫，慌忙把烫红的手掌缩了回去，怒道：“贱人，你有没有长眼睛啊？居然敢拿汤壶烫老子！”