隆庆四十八年，春。内阁次辅李嵩山，诬陷忠良，结党营私，恶意炮制皇室丑闻……被御史们列出三十六条大罪。遭满朝文武弹劾，天下百姓共唾之。抄家的圣旨还未到李府，当了十二年阁老的李嵩山，便已上吊自尽。只留书信一封，要镇抚司代呈陛下。帝阅之，吐血三升，一病不起。天牢。人满为患。不仅杂犯区和重刑区塞得满满当当，就连本该在昭狱的很多大臣，也被塞了过来。实在是……昭狱也住不下。李嵩山十六岁入仕，为官四十载，从九品到一品，所有重要职位全干过，真正是桃李满天下，提拔的官吏不计其数。他一倒台，相关人员得有多少？不要说这样的朝堂大佬。便连张武这个小狱卒，在天牢干了四年多，从地痞流氓到四五品大员，各行各业，只要不出京城，他都能找到不少拐弯抹角的朋友。连他都有这种人脉，换了人家把持朝政的阁老，千年世家的话事人，人脉又该有何等恐怖？一时间，狱卒们压力大增。刑部和镇抚司每天都要提审海量的犯人，牢中白天当值的狱卒不过二十人，人手完全不够用。好多囚犯不老实，得大刑伺候，连张武在内，忙得连睡觉时间都没有。好在韩江发了话，所有吃空饷的狱卒全部召回，不管你靠山是谁，不回牢者全部革职，众人的压力才少了一些。当然，一大堆官吏入狱，忙归忙，但也是发财的机会。张武预计这个月的例钱，少说也能分个四五百两！四口之家，二十两银子足够吃一整年，四五百两是天文数字。“李嵩山这个狗官，贪赃枉法，罪该当诛！”“不错，罪无可赦，陛下你睁开眼，我与他势不两立啊！”“整个颍川郡，从上到下皆是李氏附庸，李家一句话比圣旨还管用，陛下您明鉴。”牢里最不缺的便是见风使舵之辈。武将还好些，多少有些骨气。这些文官从入牢第一时间便开始叫嚣，添油加醋，把李嵩山喷得体无完肤。实在词穷，便放弃他，开始数李家旁支的罪状，恨不得把祖上十八代的过错都爆料出来。时至晌午，张武担着饭桶和食盒来到重刑区。九成的官吏都是第一次入狱，不太懂牢里的规矩，短时间内放不下高官的架子，对狱卒颐指气使。“那胥吏，饿死本大人了，你怎么才送饭来？”“放肆，本官身为四品大员，你竟不给本官先盛饭？”“待本知府出去，定要你好看。”张武扭头循着声音望去，见到是六十七号狱，刚刚骂李嵩山最狠的家伙，当下惶恐拎着桶上前说：“大人，实在不是小人有意怠慢您，这白米饭您快吃着。”“嗯？”这知府愣了愣，往四周一看。有人吃黄澄澄的谷子，有人吃难以下咽的粗糠，还有吃泔水的。整个牢房的官吏几乎都盯着他，一时间让他心里发毛，连忙不明所以问道：“本官虽是五品，但在座很多大人比本官品级高，为何给我白饭？”“您家眷来牢里打点过。”张武故作小声，实则声音很大的说道。“原来如此。”这知府满脸喜色，也是饿极了，筷子都不用，上手便抓着吃。官吏们心机灵巧的，都在默默吃饭，准备给家眷捎信来打点。也有不开眼，当即便又搬出朝廷的规章制度，痛骂小小狱卒目无法纪，当众敛财。张武将他们的样貌挨个记住。李嵩山倒了，凭刘青的心机手腕，这些人哪还有翻盘的余地？纵使涉案轻，能放出去，也绝对不会再有入仕的机会。“大人，您慢些吃，别噎着。”张武从食盒里端出香喷喷的一碗紫菜蛋花汤，让这知府大喜。周围人一看，要么骂得更凶，要么嘴闭得越严实。“你这小狱卒会办事，待本官出去，定好好提拔你。”“多谢大人，小的眼拙，不知您尊姓大名？”张武抱拳询问道。这知府吃人嘴软，拿人手短，也客气起来。“本官戴寇！”“不知大人您与李阁老是……？”戴寇还没回答，旁边便有官吏说道：“他乃是隆庆三十九年进士，十五年寒窗苦读，总算走上仕途，可惜家无背景，仕途艰难，将自己十四岁妹妹送与李家纨绔弟子，傍上颍川郡李氏，这才开始平步青云。”“很正常，在入仕的起步阶段，用些上不得台面的低级手段也情有可原。”张武点头赞同着，从食盒里再掏出一盘菜，并对戴寇献上崇敬神色。旁牢的官吏接着说道：“之后这家伙便成了李阁老的门人，三年清知府，十年雪花银，这些年少说也捞了五十万两，他治下的大川府民生凋敝，苛捐杂税令人发指，百姓卖儿卖女乃是家常便饭。”“修得胡言！”戴寇暴起，面红耳赤。张武起身安慰道：“大人修要生气，谁入仕之前不是为了报效国家？只是大环境不好，别人硬给你送银子也没办法，勉为其难收下，不算罪过。”“还是你小子会讲话。”戴寇哈哈大笑，胃口大开，端起盘子便狼吞虎咽起来。“大人莫急，还有呢。”张武笑着又端出一盘菜问道：“戴大人，既然你是李阁老的门生，一身荣华富贵也是拜他所赐，刚刚我怎么见你……”“陷害忠良，人人得而诛之！”戴寇义愤填膺道。“大人高义，在下佩服！”张武彻底服了，连忙把食盒最下面的烤鸡拿出来。“还有鸡？”戴寇大喜，抢过去便啃。然而周围之人尽皆变色。就在这时，通道尽头走过来三位身穿飞鱼服，手持绣春刀的校尉，手里拿着案卷，冷漠问道：“你是大川知府戴寇？”“正是在下。”戴寇心惊胆战。校尉说道：“上头判你无罪，可以离开了。”“真的？”戴寇眉飞色舞。张开连忙打开牢门把人放出来。“锵！”绣春刀在空中划过冷冽的刀芒，鲜血溅了周围官吏一脸。