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“寒筱北……起床啦……”

临近耳畔的呼唤声，轻轻的说，热气随着试探的手型贴上男生的脸颊。那是个可爱的异族姑娘，长着白净的脸蛋，两条三尺长辫子，人脸鱼型身，还有初看会吓一跳的五对细胳膊。

洛阴的本土异族稀少，久居星瀚的帝国人却已习惯各种星际间往来过客，她还不至于因为自己的形象遭受歧视——姑且在上层区是这样吧。

可从寒筱北看来，他还是认为她能少抛头露面就少些，他自记得随多年未见的母亲到洛阴来，异乡人就算不被曲解，遭人侧目也是难受的。

“桂枝？这才四点几……”

摇着像娃娃鱼的尾巴，那凉凉的触感既有助于帮人入眠，也利于起床时加速清醒，寒筱北和她相处也一个多月了，该说是怠慢了吗，现在他居然握着那尾巴辗转，不愿起来。

“你说今天要开会诶。”

“——啊对，对。”寒筱北慢吞吞下了床，习惯性的去找弟弟寒筱柒和敖露露……差点迷路。

公司安排的住房太大了，那张大床躺个十几个人都没有问题，他入眠之前自言自语，被桂枝拿手环录了下来——桂枝也有手环了，这是好事，随时都可以联系了。

“（洛阴方言）……大草原……”这就是睡在烈阳岛坪地第一夜的感受。

公司乃至集团上下乱哄哄的状态还在持续，两个孩子从医院接回来，已是安排到隔壁去了，此时正睡着，路过女佣告诉他俩。

寒筱北抵头沉思，昨天夜里，是不是喝了点酒？

三法司的白浅大人将港口传来的数据发给他，希望之前就在公司负责数据的他能帮上忙，他虽是乐意的，那一条桂枝是货物的信息还是使他犯难。

莫说情报，就算桂枝也回忆起来了自己被装箱打包的部分片段，可这只是徒增忧愁，他茫然算算，从港口的爆炸，来历不明的桂枝，集团公司的遇袭，到追捕同事罗大海，被两大集团的领执官关注，发生的事情很多，他没法把桂枝的来历和公司的祸患扯上关系，那这就是两码事了——他现下哪来功夫处理两码事？

从未知地运送到洛阴来的——桂枝，收货人不明，用途未知，尚需日后研究......

打开手环的备忘录，光屏上的引字符不断闪烁着，桂枝已然用前三双小手盘上了他的腰。

“我猜猜，开会不能带我吧......”那是绵软、遗憾的字音。

“去储物室看看。”他并不回答。

寒筱北驮着她推开门，汤总安排的这房子，布局和他原来的家差不多，除了家具都大了好几个号，还有阳台延伸到了储物间前，让这里放满东西亦不显阴沉。

一张边角烧焦的桌案放在门背，是从那间房搬过来的，上面有集团女佣修好的鱼缸，水生物还是那几条，织布机也修好了一半，故事书和他剩下的公司文件、私人书籍一道，躺在小巧的书柜里，老家具都修过，新家具都刻着个圆圆的“汤”字。

“寒筱北！......花！”

喀河紫花靠近窗台，正于洛阴黎明的蓝光下酝酿出一朵白花苞，它的枝干比买回来的时候粗壮多了，花苞依然压弯了它——生命即是如此沉重。

花盆背后挂着他母亲的那幅画。

“时候到了，我要去开会。”

“我会帮你看好七儿和露露的，放心吧。”

两人互相抱了一会，全神贯注的感受着对方的体温，对方的气味。

“拜拜。”那是他们都视为珍贵的温存。

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烈阳岛是一整块中阶坪地，它的四边，交通沟比普通的坪地更深，陆桥可以垂直收起，汤氏集团不是只有这一块重地，但江渊大厦承重结构损毁，摇摇欲坠，汤氏家族的私人庄园，就是毫无争议的重中之重了。

说来是笑话，老沈头没有卜错，在汤伯伦起势之时，汤家果真从魏镇千里迢迢的来，自此俯首帖耳，烈阳岛一处，就住了汤家大大小小五十几个宗家，汤孟荪听唐晓曦的，拿了几家有能力的用着，其他的站在公司外，碰都别想碰一下。

寒筱北顺着公司的运输通道离开坪地，走过陆桥到对面坪地去乘车，一路上集团的安保人员以团营建制出现，到处都是黑压压的锡电杖、半身铳，甚至是正规军里才能见到的长弓兵和军铳兵，不得不感叹汤氏集团的大手笔。

也对，哪个集团到这个日子，不把最好的身家搬出来的，老百姓还知道整一把魏镇出产的刀剑镇宅呢。

烈阳岛的周边用了景象模糊化技术，他拿出手环定位，发现连自己究竟身在洛城市还是洛水市都不清楚，轻轨站运行的是汤氏的私列，不知道在哪个站台随机汇入干线，方能“回到人间”。

这技术用来写恐怖故事想必随时畅销。

星区舰队毫无征兆的出现在天空上方，寒筱北感觉列车已经驶离“海市蜃楼”的范围，终于起身去要了杯水，形似幻境的时候不知道会喝到什么乱七八糟的东西，现在才敢喝。

更加佩服那些生活在烈阳岛附近的百姓了，不愿搬家，签完“不后悔”协议以后依然住在幻境笼罩的坪地圈，或许就是喜欢神秘和冒险精神呢......

“盛大是历史学家的笔墨，荣华乃当世之真实。”

出自魏博节度使沈白绫的名言镌刻在车站的地标上，巨幅的帝国旗帜从楼顶抛下，一直展开几百层楼的高度——他路过总督宫，在轻轨列车的观景舱镜上望见难忘一幕：

数万名各级官员聚拢在宫前的广场，黑甲的禁军只有百人，构成稀疏而笔直的“警戒线”，官僚们从禁军之间走过，踏上千百层的台阶。

进宫，宛如朝圣。

他们都是洛阴星区权职最高的官员们，此刻蚂蚁一样平铺在空旷的台阶上，缓缓向前爬行，显得极其渺小，如果这里是节度使或者道平章的宫殿，那阶下又未必不是成千上万的星区总督们，在爬行。

权力的小与大，就在帝国这无尽的宫殿阶梯上，像蚂蚁眼前的树干，一直铺陈至星海的最高处。

官员团的身后，还有更多的人群，他们是底层官员的一份子，进宫述职。

与此同时，另外几万名议会议员聚集在洛水市的议会廷，数千名六集团的精英待在裁雨集团的办公大楼——裁雨斋，三会同开。

列车快速驶过总督宫，期间共振音言短暂的响起，通过列车广播的共振音言威力稍减，但寒筱北依然感受到大理寺卿员在盯着车厢，他身不由己的后退两步，远离观景舱镜，其他的乘客也要么放下了手环的光屏，要么后退几步离开车窗边，那些官员的身影也更加渺小，甚至坍缩下去。

开会时不要分心。

“......盛大是历史学家的笔墨，荣华乃当世之真实。”