“章老，这次是回南临探亲吗？”吕功看老人并没有想要睡觉的意思，也拉起了家常。 老人摇摇头。“离开六十四年，哪里还有什么亲人在？只不过年纪大了，难免有些多愁善感。心里惦记着一件事，就像是身上有一处痒，不挠挠，总是睡不着的！” 说到“睡着”二字的时候，吕功能够明显觉察到老人眼中的光芒，瞬间暗淡了一下。 “想必章老也是出身名门吧？”吕功问道。南临乃是除了京都之外，华朝三大雄城之一，地位在州府之上。 “非也非也！老夫不过是来自南临郊外一个叫敦宜的小地方。五十年前，我以自己的名义，在那里捐赠了一座名为‘明志’的书院，因为公务繁忙，一直没有机会去看看。这一次，主要就是去看看它的。”章义之自嘲地笑了笑，解释道：“毕竟，我这每个月的俸禄，有一大半都拿去供养它了。吃了老夫这么多的银子，总得去看看，是否已长大成人了。” 显然，老人是把那书院当成自己的孩子了。 五十年如一日，可谓是一生心血。 吕功闻言都不由感到钦佩。这种年代，普通人想要读书，是一件极为艰辛的事情，尤其是小地方。 有时候十年都未必能够出一个读书人。一座书院，对于一个地方的意义，永远都不仅仅是出了几个读书人那么简单。 那是给了底层的孩子，一条打破阶层的通道。尽管，这条路同样艰难，却起码有了。 “听章老这么一说，我都有些期待了！”吕功真诚道。 “最近，我夜夜都能梦到它。梦里，那真是书声琅琅，面露朝阳。”说到书院，老人不可抑制地有些冲动，老脸微红，“以我每年省下来的俸禄，供一百个穷人家的孩子念完书，那是肯定不成问题的。” 他脸上的骄傲几乎都快溢出来了。 很难想象，堂堂一朝宰相，三公之位，竟然能为了一个百几十人的小小书院，如此骄傲。 这跟他的身份相比，简直不可相提并论。 “好了，我要到梦中与孩子们相会了。明日中午，我们再启程吧。”老人看了一眼天外，发现已经快亮了，笑着躺了下去。 吕功也连忙抓紧时间休息，赵真被他召唤了出来，在房里守着。 一个早晨却是安安稳稳地过去了。接下来的几日，旅途非常的顺利。 旅途过半，老人似乎也恢复了来时的豪情，不时放声高歌。 是夜，驿站之内，吕功和章义之再次准备入睡。 驿站之外，一声犬吠突然打破了宁静，紧接着犬吠声变得狂躁起来。 “发生了什么事了？”老人急急忙忙，重新披上衣衫，跑到窗边。 吕功也随着过去，一看之下，发现远处火把的光亮在跳动，嘈杂的脚步声远远传来。 “山匪，是山匪！”驿站内，突然有人大叫起来，紧接着慌乱声中，十几名士兵冲了出来，迅速将驿站的大门上了锁。 吕功身在二楼，把这一幕幕看得清楚。 远处，山匪队伍露出了真容。那是一支二十多人的队伍，前头三匹高头大马，身后跟着一群汉子。 他们速度极快，片刻已经冲到驿站前。 “把门打开，否则格杀勿论！”为首的山匪五短身材，袒露着胸膛，手中举着一把大砍刀，正对着驿站内大喊。 驿站内，十几名士兵手握长枪，面对这突如其来的山匪，显得有些慌乱。 译丞是一位四十多岁的中年文人，吕功在入住的时候远远看过一眼，并没有什么太深的印象。 一般驿站的士兵，都是充军的犯人，此时十几个人凌乱地凑在一起，急得团团转。 窗口，同样看到这一幕的章义之脸色微变，惊道：“这山匪如此猖獗，竟然把主意打到驿站上来了？” 一般情况下，这种设在官道上的驿站，是最为安全的。也是很多官员路途上更换车马、休息整顿的最佳选择。 因为有士兵的把守，普通的山匪根本不敢靠近。 下方，山匪头子喊了一阵，发现里面没有动静，突然一扬手。 瞬间，几十点火燃起。 “放！”随着他一声令下，带着火焰的箭矢破空而来。 驿站本就是囤积了一些粮草，客房更是由木板搭建的，遇火顿时燃烧起来。 很快，整个驿站就笼罩在一片火光之中。 章义之大惊，一把提着自己的行礼，赶忙往下面搬东西。 此时的驿站之内，除了驻守的士兵之外，也只有两拨人入住，除了章义之，剩下的应该是一个商队。 在华朝，只要付足够的酬劳，就算是普通人一样可以在这里休息。跟普通的客栈也没有太大的区别。 吕功微微一个迟疑，驿站的大门已经被冲开了，十几名士兵跟山匪混战在一块。 章义之刚好抱着心里跑下去。驿丞迎面赶来，着急喊道：“山匪冲进来了，你们快快收拾东西，随我来。” 章义之连忙将东西搬上马车，旁边那一只商队同样已经慌乱整备，各自上了马。 “跟我一起冲出去！”驿丞翻身上马，随着一声大叫，自己率先冲了出去。 吕功跟在马车上，时刻不离章义之。 老人甩鞭，很快跟上译丞，向大门冲去。 厮杀声中，已经有几名士兵倒在血泊之中，山匪冲进来之后烧杀抢掠，很快将整个驿站搅成了废墟。 “有商队，拦住他们！”为首的山匪从门口冲了进来，刚好看到这一幕，大吼一声。 只见他弯弓搭箭，对准了策马扬鞭的驿丞，就是一箭。 吕功心中微动，一把玄铁剑将箭矢弹开。 驿丞惊叫一声，压低了身体，却发现并没有受伤，当下加快速度冲了出去。 只是，没等他从那头目身边冲过去，长刀斩落，马匹惨叫声中，驿丞已经摔下马，滚向远处。 他浑身是伤地爬起来，大声喊道：“不要停，快跑！” 章义之从未见过如此仗势，老脸苍白到了极点，不断抽打着马匹。 吕功在他身后，留意着身边的情况。 就在这时候，那名山匪头目从马上一跃而起，直接落在马车上，伸脚就要将章义之踢下去。