第二日，时值中午，当监正大人用包裹背着吕功，快速越过京都的民舍，最后落在一处院子后的时候，吕功听到了哒哒的马蹄声。 “接下来，就拜托了。请务必保证章老的安全！”将吕功轻轻放在马车上，一把推到一个角落里。 扯开包裹，吕功终于恢复了视线，放眼看去，发现这是一辆没有车厢的马车，上面已经堆积了一些杂物。 “放心吧。我会尽力的。”吕功声音刚落，发现监正大人已经不知所踪。 “还乡就还乡，你以为这样就能让老夫屈服……”一个骂骂咧咧的声音响起，紧接着木门被人一把推开，一个弯腰驼背的老者，身着平民服饰，怀里抱着的应该是一小袋干粮。 他弯着腰，因为用力而老脸通红，尽管如此依然倔强着不让任何下人帮忙。 艰难地将只有不到二十斤的干粮挪上马车，老者抹掉额头的汗水，像个普通的老农一样，豪言道：“这二千里路，老夫又不是没有一个人走过。那时候还是竹杖芒鞋，如今这马车伴行，我就不信我还能死在半路不成！你们都别送，最好是一个都别来，让世人好好看看，他是如何对待自己的老师的……” 吕功能够感觉到，不远处，无数的脚步正在聚集，可是谁都不敢接近这片区域。 陛下已经下令，凡事敢送者，官降三级！ 终于，花了半个时辰的时间，把两箱一袋行礼放上去，老人爬上马车，扬起了长鞭，高歌而行。 “无情日月互相磨，万古悠悠一逝波。八十四年成事少，八千余卷费功多。老生有志知难变，毁誉无根听自讹。近问野人安稳法，教予只学采樵歌。” 听着老人自嘲自讽的高歌，吕功突觉有趣，这种人生旅程，也算是多姿多彩。 老人亲自扬鞭，一路无人敢阻拦，就算是守门的将士远远看到，也连忙纷纷躲开，就像是见了瘟疫一般。 就这样一路向前，半个时辰的功夫，已经出了京都西门，老人依然一副意气风发的模样，完全看不出已经八十四岁了。 吕功凝望渐渐远去的京都高墙，心中感叹万分，耳边已经再次响起老人的歌声。 “鬼事无形尚可疑，人伦有验从皆知。南国官路二千里，归去西风落叶时。” 显然，老人家对于告老还乡一事，并没有放在心上，把归乡之路看做是一场旅途。 这种心态，连吕功都感到佩服。 老人受不了颠婆，一路只能走官道，而且并不快，直到了日落时分，他已经没有了任何心气，停下马车。 靠着行礼，他抬头看着远方的天色，脸上终于忍不住地露出一丝疲惫。 靠在一片已经干枯的树林边，老人下车，找了两把干草喂了马匹，找了清水和着干粮，囫囵吞了一下，又匆匆上路。 这一次，他走得更慢了，直到深夜终于找到了一个驿站。 马车停靠在驿站的时候，老人几乎是抱着木杆挪下来的，此时的他已经是个确确实实的耄耋老人，那弯着的腰，久久都无法挺起来。 半日的路程，已经抹掉了他一半的倔强，在跟驿站讨价还价了半天之后，终于用二两银子租下了一个小客间。 好在这一次，驿站免费帮他把行礼送上了房间。 “老人家，你这是往南去吧？”小厮帮他放下了行礼，转头看着老人，有些担忧道。 老人靠坐在床上，正脱掉鞋，点头道：“我老家临南的，回去看看。” “老人家，这两千多里路呢，就您一个人啊。”小厮脸上满是担忧。“如今路上可不太平啊。” “慢慢走，总是能到的。”老人笑了笑，却是摸出了二两银子，递了出去。“小哥有家室了吧？如今银子贬值，驿站的活儿养得起妻儿不？” 刚才还在为一点房钱争执半天的老人，此时已经毫不犹豫地拿出了房费，当做小费了。 小厮点点头：“去年刚定的亲。老人家还是把钱收好，您这一路也必定花费不少的。” “无妨，无妨，就当是老夫的贺礼如何？”老人笑着，起身将银子塞进少年的手中。 少年十分开心，不断称谢。 老人这才安稳地回到床上，倒头却是怎么都睡不着，不知道辗转了多久，天微亮十分总算是熬不住睡去了。 第二天清晨，被马匹的声音惊醒，老人坐起来，当他看到眼前这陌生的环境，突然间愣愣地呆坐在床头。 “老人家，该启程了。”昨夜那少年兴奋地前来。 老人连忙收拢了心神，脸上带笑，起身随意洗漱，下楼的时候，脚步都有些踉跄。 显然，长途跋涉对于他来说，压力极大。 吕功落在马车上，看着他艰难的模样，心里有些不是滋味。堂堂宰相，应该是衣锦还乡，百官相送的局面，却沦落到如此下场。 只是，以老人的供奉，应该足以承担得起一辆豪华的马车才对，怎么行李却如此之轻？ 正想着，老人已经牵马离开了驿站，上了马车之后他突然发现了马车上多了一个功德箱，皱眉道：“是谁落下的吗？我怎么不记得还有这东西？” “算了，相识也算是缘分一场，就随我走一趟吧。”他说着，伸手轻轻拍了拍吕功，似乎因为这个意外，脸上又有了笑意。 吕功不敢肯定他是否能够听得到自己说话，索性保持沉默，今天刻意现身，发现他并没有介意自己的存在，也就完全放心下来了。 如同跟监正大人的约定一样，吕功只要负责他的安全即可。 马车再次前行，路上却是越来越泥泞，因为青魃的缘故，如今整个华朝几乎都是雨水不断。 又过了半天，一场大雨倾盆而下，猝不及防的老人直接被淋成了落汤鸡。 他匆匆地将马车赶到树下，可是根本没办法阻挡干粮被淋湿的命运。 头发贴在那张苍老的脸上，风雨之中的老人此时已经完全没有一丁点豪气，抱着膝盖在雨中无语望天。 雨来得快，去的也快。好在老人还算是坚强，雨水一走，他马上把装有干粮的袋子清空，拧干之后覆盖在剩下的箱子上，也顺便将吕功包裹在内。