头痛医头脚痛医脚，国王可以交易，权力可以稀释，黑暗封建时代的统治者素来如此。然而人力是有极限的，全身溃烂时就没法抽空医治脚气，苟延残喘传承下来，难免不时会闻到一阵恶臭。

或许是写在了骨子里，慢慢就变成改不掉的天性。

纵观历史，抢来抢去的永恒话题无非就是战争，戳上几个冠冕堂皇的借口，改掉影响君王统治的历史，然后国王的一生便是四处打仗或混吃等死，和直属上下级交流关系，等国王一倒，后代又和贵族抢来抢去，不断循环。

修炼资源究竟有多重要？从那些渴望的眼神中可以猜测，如果没有食髓知味的经历，他们是不可能如此狂热的。

尽管不清楚领主阶层的大人们在想什么，不过从凯蒙大人的特别强调与安排中，大概可以听出几分意思：只怕这帮人里存在穷凶极恶的赏金劫匪，必要之时，白岩城需要他们拿起武器捍卫领主的尊严与利益。

显然那些人是尝过甜头的，白岩城的2支队伍品尝过美食，一定程度上觉醒了更高的生存需求，这些人也说不定吃过好的，才会在得知灵材的大致方向后，以更快的速度赶往山谷。

一切变化迅速又原始，无组织无底气的个体户，看见组织精良的队伍便只得让道，寄希望于趁乱捡漏，或是干脆放弃，利用大型狩猎队伍开辟的安全区域，采集一些材料回头也能上缴换钱。

安米受到了惊吓，她以为她做好了心理准备来应付各种问题，当那些火枪手在看见灰狼便毫不犹豫的开枪射杀之后，她的勇气仿佛和她的控制力一起消失了。

精神上的痛苦几乎将她击垮，对死亡的恐惧轻易的剥夺了她的行动能力，当马可和火枪队尝试保护她时，才发现她的衣服被冷汗湿透，颤抖不已的咬牙支撑着。

山谷阴暗处，有一条小溪，一路追溯源头便见到一道山体裂缝，尽管越深入便越阴暗，却也看得见那裂缝的尽头，好似有一片温暖的火光在闪烁。

无奈的是，裂缝顶部充满了不规则的异形凤巢，有经验的老猎户认出那是杀人蜂的一种，红黑花纹，蜂刺狭长，就算是全身被盔甲覆盖的骑士，也不想招惹这些报复性极强的虫子。

更别说这些杀人蜂似乎真的享受了灵材的滋养，个头火枪弹丸还大，一旦靠近就会听见令人头皮发麻的蜂鸣警告，甚至地面上还有不少野兽的骸骨，恐怕是偷吃灵材不得，反而被其所害。

或许是被利益冲昏了头脑，眼看几支队伍在山洞外僵持着，少数没抢到材料又不甘心就此罢休的冒险者便趁乱大着胆子往里冲，没冲到一半，那肉眼难以分辨的岩缝里就飞出一大片红黑弹丸，宛如一层厚实有利的石子腾空浮起，瞬间将他们笼罩其中。

一片惨叫声中，突然梦醒后悔想要逃跑的冒险者，几乎是带着一团杀人蜂在往回跑，努力求救却无人敢上，见他们没跑几步就倒在地上，这群害虫在空中悬停滞留一阵，确认入侵者失去反抗能力，一时找不到其他目标才往回飞去。

等到这杀人的弹幕消停下来，一帮人上去检查，才发现这些浑身蛰伤的倒霉蛋，身上不知道被蜇了几百次。

硬梆梆的脸肿得惨不忍睹，宛如一只长歪的多瘤窝瓜，坑坑洼洼的布甲更像是被钉子扎过一样，站着不动的人也没有幸免于难。

只有一名快跑优胜者，发现苗头不对一路冲进溪流之中，用一支空心短棍作为呼吸，以屁股被蛰肿为代价，在水下憋了半天才爬上岸来，勉强逃过一劫。

“杀人蜂巢穴的监视距离，大概有120米左右，它们可不是试图在枪口下冷静思考的大笨鸟，一旦发出嘈杂噪音，或是入侵者做出威胁性的举动，无法分辨其他动物行为的杀人蜂便会直接发动袭击，身手再好的游侠也不可能全身而退。”

“而且岩壁缝隙非常窄，最窄处仅容一人侧身经过，如果没有办法绕路，不端掉这群杀人蜂是没办法的。”莱伯特公爵派来的赏金小队，独眼的马菲尔，正在思考对策。

他吃过公爵大人赏赐的灵材，知道那种美味对身体有多么巨大的好处，如果每个人都能长期食用，精神抖擞的活到100岁或许真不是什么难事，甚至有多余的时间可以尝试修炼，万一成功了，活到200岁，见证一代王朝兴衰也不是不可能。

坏就坏在大多数灵材都生长在人迹罕至的地方，培育维护不当，灵材母本也是一种消耗品，反复收获几年就不会继续产出了，只能将其本身作为药材出售，想要新的就只能继续派人去采集。

从古至今，寻宝探险的人对这类稀有宝物趋之若鹜，可顺利获取灵材又安然带回的人总是寥寥无几。

莱伯特公爵下了2个命令，如果王子到场，则可以尽量保住灵材，以公爵的名义尝试谈一笔更大的赏金。

如果出现高程度混乱争抢，则可以毁掉灵材，得不到的也别真给白岩城占了便宜，事后会给他们一笔安置费，也别回公爵领了，哪凉快去哪。

当然，毁掉灵材这种事太过缺德，身为打手也落不到多少好处，那个白毛王子看起来又不傻，要是发现他们的意图，公爵那边是绝对不会承认的，到时恐怕只能落个替死鬼的下场。

“哼，这是把我们当弃子用啊……”马菲尔的目光落在白岩城的2支队伍上，虽说他没有怎么来过白岩城，但他大约可以感知得到，这帮人不会轻易放弃，更何况这本来就是白岩城的资源。

“马菲尔你还想怎么样？偷了贵族的钱财，当了贵族的情夫，扔进牢里又被捞出来，没被砍掉双手就不错了。”

“呵，就那几个欲求不满的老女人？首先提出丈夫年纪大了性无能，想要利用女人的权力换个丈夫玩，被拒绝后又想招收男奴男仆，和她们的男人一样，一群只知道享乐的老肥猪而已。”

马菲尔冷冷一笑，要不是公爵许诺的那一袋金狮子更有诱惑力，他在半路上早就逃跑了，太阳帝国神帝为一国至尊，没人支持就想和神族后裔为敌，他还没那么大的胆子。

马菲尔虽然不是出身标准的修炼者，也不是受到教会赐福领主认可的骑士战士，却天生身强体壮，能够自然吸收少量能量，即使是40来岁，他的身体本钱依然能够让那些女人欢快的尖叫。

棱角分明的肌肉，粗糙摩擦的体毛，无论年轻或年老的肉体他都充分享受过，看着那些几分钟不到就被妻子从床上踹下来的丈夫他就好笑。

什么白岩城莱伯特，要是他马菲尔能够成为一名真正的修炼者，不，哪怕是先利用灵材养肥自己，使得一般骑士都打不过他，等吃得差不多了再兜高价售给需要修炼的领主……

为什么要给领主卖命？只要干翻这帮白岩城派来的狗崽子，这难道不是一笔同时获取实力、金钱、地位的大生意吗？

一想到食用灵材美味，几天之内生龙活虎得有了返老还童的错觉，马菲尔就兴奋得难以遏制。

但他必须冷静，食用过灵材的杀人蜂群不是闹着玩的，要是拿不出有效克制手段，它们加起来可比一头低等魔兽要危险得多，毕竟公爵的炼金术士已经证明：对于同为人类的冒险者来说，体重、健康状况、蜂毒抗性与过敏程度，决定了毒素的承受上限。

谈毒性就必须讲剂量，毒素进入肉体与血液引发痛苦再由内脏解毒，死亡是不断累积的，压垮马匹的稻草捆，每一根稻草都是有罪的，吞没商队的大雪崩，每一片雪花都不是无辜的。

超过上限就是死路一条，冒犯他人亦是如此。

正因如此，马菲尔才笑了起来，主动走向白岩城的队伍：“你们好，我是马菲尔，介意让我和队长聊聊吗？我们是别处过来的，看到有高额悬赏，我们很感兴趣也加入了这场探险活动。”

安米看了他一眼，可惜王子殿下封锁了她的力量，虽然是保护她不去伤害别人，可她现在也没办法判断对方真实情绪与语气中的差异和真假，他们杀死了那些灰狼，这让她不是很信任他们。

“这是我们白岩城的悬赏，赏金也只有一份，我们准备周全人手充足，是不会答应和你们合作的。”

马可看着那名被选拔出来的队长，意识到对方压根儿没有和每个人交流的打算，很识趣的没有吱声。

马菲尔的演讲很自然，意图也很明显：“听说这次王子殿下亲自出马，这件事我觉得还是很重要的，赏金不赏金的，我觉得最起码也不能让王子殿下失望，不是吗？”

“你什么意思？”白岩城火枪队的队长露出了不爽的表情，和贵族大人们他们或许能卑躬屈膝，和同级就没什么客套可说了。

马菲尔笑道：“没什么，我只是想提议合作。你们也看到了，那么多杀人蜂要是没有办法解决，这里又有野兽出没，时间长了难免遇到危险，一直让王子殿下在深山里耗着是不可能的。”