前后门都已挂上黑布，艾格坐在守夜人宅院的大厅内，与妮娜一起整理着守夜人产业这些天的账目，并对未来进行谋划。
这些事大多本可直接交给妮娜处理，然而城外正进行大战，城内的一切商业生产活动此刻俱已暂停，躲在宅子里避着战，除了做是人都爱做的事，也总得找点正事干干，才能打发时间不是。
对于维斯特洛眼下脱离原轨迹后的局势发展，艾格现在所知不多，他的情报来源除了坊市间传言外，无非是如妓院、商店这类属于自己的城内产业、部分投靠自己的守备队士兵，以及红堡内的一个艾莉亚……在暂时断去最后一条信息来源、守备队又全在作战状态的情况下，他现在几乎是“又聋又瞎”——既无法打听西境战争近况，也没法获悉君临围城的局势，就连胜负关键的梅丽珊卓此刻是否在城内，都没能弄清楚，只能与大部分君临居民和贵族一样，呆在房子里等待战事结束。
……
“我们的情报来源太少，若能平安渡过这场危机，要加大在这方面的投入——去结交常住或能进出红堡的朋友，上至贵族下至侍从佣人，不能直接接触的，就调查家庭和人际关系，从身边人入手——比如把妻儿、兄弟和朋友招进守夜人产业和办事处工作等……等时机成熟，再以‘生意人需要消息灵通’为借口，一点点撬开这些红堡内部人士的嘴。”
小指头能依靠几家妓院的情报便在君临混得风生水起，是因为他本人作为财政大臣就住在红堡内，红墙内外的消息皆灵通，办事自然方便。而守夜人产业……如今在红堡外势力不小，但由于发展得太快根基不稳、触手根本没来得及伸进王家城堡里，前期靠着艾莉亚的帮忙这一劣势没暴露出来，但随着时间推移，这一缺陷渐渐显现。
艾格正是意识到这一点，才会开始着手解决这一问题。
“这一点，其实大人——就算您不说，君临各家也在卯足了劲往守夜人产业里塞人。”妮娜抿了抿嘴唇，“提利昂大人还在时，我们的一些投资人和客户就已经开始要求为他们家族的后辈、追随者们安排职务和工作，但提利昂大人守住了底线，只提供有限而无关紧要的职位，重要的工作，皆需要对能力进行考核，凭本事竞争。”
“很好，继续这么做，但可以稍微放宽些要求，这世上没有十全十美的好事……为了借这帮贵族们的势，稍微养些闲人也无不可，只要不是完全吃干饭、也不给我们惹麻烦就行。不过一定要控制好度——重要而关键的位置，必须由来历清楚，且能力足以胜任的人占住。”艾格点了点头：“另外，和小指头留下那些他训练过的妓女们做一下深入的沟通，看看她们是否有法子与小指头原先在红堡内的线人搭上关系。这是现成的情报网，若能继承下来，便再好不过。”
“嗯，明白，我尽快开始操办。”
……
两个新手有商有量地开始筹建守夜人产业自身的情报机构，他们毫无经验，但九层之台起于累土……只要稳扎稳打，早晚能取得些成果的。正兴致勃勃地探讨着计划细节，一名警卫班的士兵忽然敲门报信：“艾格大人，门外有个小姑娘，敲门叫喊着说要来找师傅，怎么处理？”
“艾莉亚?她来干什么！”艾格眉头一扬，很快紧张地站起来：“要死，这种关头，她怎么敢离开红堡乱跑的！”
立刻放下正在讨论的事，艾格推门而出跑到了大门口，打开门，见到了自己那仿佛从泥堆里钻出来似的小徒弟。
艾莉亚身上脏兮兮的，仿佛跑了很长一段路一般扶膝张口大喘着气，见艾格开门才抬头，朝他嘿嘿一笑：“师傅，我刚刚去办事处找你，怎么今天不开门办事啊。”
开门办事？这种混乱日子里办个鬼的事，艾格一把将女孩拉进门后：“要死了你，又是从那个‘密道’里钻出来的？”
“是呀。”女孩还一脸得意。
“来找我干嘛？”
“我的剑放在你这里了，我要拿回去！”
“剑？什么剑？”艾格完全忘了这码事了，好一会才搞清艾莉亚在说什么：“我日……你什么时候来拿不行，非要今天！”
“可今天在打仗嘛。”艾莉亚被男人一副又急又气的模样弄得有些不知所措，“万一有坏人要伤害我和我姐姐，也有点东西能拿来防身嘛。”
“胡闹……简直胡闹……”艾格气得浑身发抖，他在门口挂上黑布然后缩在宅子里闭门不出，不就是为避免和这场战争产生任何瓜葛？一方是史坦尼斯和艾德，一方是给了承诺又想招揽自己的蓝礼，凭着守夜人的中立身份，无论谁胜谁负他都不会有事。
他倒是离麻烦远远的，但自己这小徒弟偏偏把战争带到了自己身边！
烫手的山芋怎么处理？当然是赶紧扔回原主人那去了，艾格稍一思索，转身朝自己的警卫班士兵们大声说道：“去牵马来，两匹！还有，今天没有任何人来过我这，明白吗!”
“是，长官！”
艾莉亚看着艾格一副如临大敌的模样，瞪大眼睛满脸无辜地看着他，搞得男人有气也没处撒：“妮娜，去拿件小号的黑衣来，给她套上。”
十几分钟后，上好鞍的马被牵到了门口，艾莉亚也被套上了一身黑，最小号的黑衣在她身上也像大罩衫，妮娜不得不为她收紧腰带，又在胸口也扎上布条，才让衣服不至于滑落。
“把门关好，除了我外，任何人敲门都不要开！”
＊＊＊
艾格骑出了宅院大门，大街上空荡荡的没有行人，偶尔有几个想趁乱偷盗抢劫的家伙，一见艾格一袭黑衣骑马佩剑的模样也赶紧缩进了小巷。收拾好心情，带着艾莉亚，他开始前往红堡。
艾莉亚似乎对穿上黑衣颇感新鲜，不但毫无给人添麻烦的自觉，居然还兴致勃勃地开口询问女孩能不能加入守夜人。艾格一肚子火，哪有心情理她，只管一言不发地驭马赶路。
女孩很快发现不对：“师傅，这不是去办事处的路呀。”
“不去办事处，现在送你回红堡，老老实实在里面待着。剑，找时机我自会派人给你送去。”
“不用那么麻烦啦，去办事处拿上剑，我自己就可以回去。”
“自己回去？”艾格恼火地瞪了眼女孩：“刚刚在路边伸头探脑的流氓地痞看见没有，你没人护送落到他们手里，知道是什么下场么！”
“有什么好怕的，刚刚有个就想追我，但跑得没我快。”
“你还觉得很得意？”艾格差点没被这熊孩子气死：一个尚未成年的贵族小姐，要是在这乱局中落入歹人之手，能发生什么用屁股想都知道：“你眼里还有我这个师傅的话，就闭上嘴巴，乖乖跟我走！”
“哦——”艾莉亚从没见过艾格这么凶的模样，自知理亏，缩起脖子，顺从地骑马跟在男人身后。
……
史塔克小姐的骑术不错，宅院距伊耿高丘也不过里许，靠腿走要走一会，但闷头骑马赶路，却也顷刻间就到了。尚未抵达目的地，艾格就察觉到了不对：在这种日子该紧闭大门防卫森严的红堡，此时却大开着城门，而且门口还诡异的无人看守。
“情况有点……不对劲，艾莉亚，待会若遇到不认识的人，什么也不要说，什么也不要做，让我来应付。”
“好的师傅。”
两人减慢马速，小心地通过红堡大门进入了其中。
偌大的城堡似乎空无一人，可这绝不可能，直觉告诉艾格该回头撤退，但现在离开的话，他难道让艾莉亚这大麻烦和自己住在一起？强耐住紧张再往首相塔骑了一会，在打斗、叫喊、哀嚎和武器交击声远远传入耳中的同一时刻，第一具尸体出现在两人面前——那人面朝下倒在石板路上，披风被卷裹压在身子下，浸透了鲜血——那是件灰羊毛镶白缎边的披风，艾德·史塔克当初派给自己作帮手的两名侍卫，就披这种披风！
艾莉亚也一眼认出了倒地死者的身份，瞬间被吓得再也熊不起来了——这是自己一小时前骗去厨房拿点心的那人！
艾格背上一寒：最糟糕的情况还是发生了，原本置身事外的自己，被自己这害人精徒弟拉进了麻烦中，他压低声音朝艾莉亚命令道：“走，快原路返回，这里出事了。”
“可是珊莎……”
“没有可是，走！”
进来容易出去难，不过几分钟的时间，再次抵达红堡青铜大门的时候，原本空无一人的门口忽然就有了人——十几个全副武装、穿着锁甲和全身铠的金袍肃立门边，立刻看到了两个骑马的黑衣人，长矛齐刷刷地便对准了艾格和艾莉亚。
“什么人，别动！”
——